Sluta klamra dig fast vid väggarna! – skrek svärmodern och knuffade mig mot utgången. – Om du går blir det lättare för alla.
Julia stod vid fönstret och tittade ut över kvällsstaden. Gatlyktornas ljus speglades i den våta asfalten, människor skyndade hem efter jobbet.
En trerumslägenhet mitt i centrum – varje stadsbos dröm. Kvinnan köpte bostaden för fem år sedan, innan hon lärde känna Andrej. Då arbetade hon som chef på ett stort företag, sparade varje krona och tog ett lån.
Hon betalade av i åtta år och nekade sig själv allt. Men nu var lägenheten helt och hållet hennes. Dokumenten stod i Julija Aleksandrovna Sokolovas namn, inga skulder, inga belastningar.
Hon gifte sig för ett år sedan. Andrej arbetade på samma företag. Julia lade märke till honom på en firmafest.
Stilig, lugn, utan dåliga vanor. Hans föräldrar verkade också normala, åtminstone till en början.
Fadern hade dött för länge sedan, modern Galina Sergejevna bodde ensam i en tvårumslägenhet i utkanten av staden. Pensionär, sextiotvå år gammal, tidigare bokförare.
Svärmodern kom ofta på besök. Minst tre gånger i veckan. Julia protesterade inte i början, hon tyckte det var naturligt att en mor ville träffa sin son.
Galina Sergejevna tog med sig pajer, hjälpte till med städningen, pratade om allehanda småsaker. Verkade vara en trevlig äldre dam.
Men så småningom började Julia lägga märke till märkligheter. Svärmodern granskade lägenheten alltför noggrant.
Hon kikade in i rummen, öppnade garderober, tog på möblerna. Ställde frågor om boytan, planlösningen och hur mycket de betalade i månadsavgift.
– Så rymlig lägenhet ni har, – påpekade Galina Sergejevna ännu en gång medan hon gick genom korridoren. – Sjuttio kvadrat, eller hur?
– Sjuttiofem, – preciserade Julia medan hon skar sallad i köket.
– Sjuttiofem! – svärmodern visslade till. – Och mitt i centrum! Vet du hur mycket man kan få för en sådan lägenhet?
– Vad menar du?
– Om man hyr ut den, till exempel. Till ett ungt par. Eller till inflyttade.
Julia stannade upp, kniven svävade över skärbrädan.
– Galina Sergejevna, jag tänker inte hyra ut lägenheten.
– Varför? – svärmodern satte sig vid bordet och lutade sig mot bordsskivan. – Julia, tänk efter. En trerummare i centrum går lätt för femtio tusen. Kanske mer. I månaden! Det är bra pengar.
– Jag har ett jobb. Min lön är helt okej.
– Men det är ju en extra inkomst! – Galina Sergejevna livade upp sig. – Ni hyr ut lägenheten, får pengar, och du och Andrej kan bo hos mig under tiden. Jag har ju plats, det är ändå en tvårummare.
Julia lade långsamt ner kniven.
– Galina Sergejevna, det här är min lägenhet. Jag bor här. Jag tänker inte flytta någonstans.
– Äsch då, – viftade svärmodern med handen. – Vad är det med att flytta lite? Tänk så mycket pengar!
– Nej, – sade Julia bestämt. – Det är inte ens en diskussion.
Svärmodern knep ihop läpparna men teg. Kvällen förflöt spänt. Galina Sergejevna gick tidigare än vanligt och tog avsked torrt.
Men ämnet var inte avslutat. Svärmodern återkom till det om och om igen.
– Julia, jag pratade med grannen Tamara Ivanovna i går, – började Galina Sergejevna vid ett senare besök. – Hennes son hyr ut sin lägenhet. Tänk dig, han får sextio tusen i månaden! Sextio!
– Bra för honom, – svarade Julia utan att lyfta blicken från boken.
– Du förstår inte! Det är ju pengar utan ansträngning! Man gör ingenting och de bara trillar in!
– Galina Sergejevna, hur länge ska vi fortsätta? Jag vill inte hyra ut lägenheten.
– Men varför?! – svärmodern nästan skrek av upprördhet. – Förklara för mig varför du tackar nej till en sådan inkomst!
– För att det är mitt hem, – Julia stängde boken. – Jag renoverade för min egen skull! Det är min borg. Här vilar jag, här lever jag. Jag vill inte släppa in främmande människor.
– Främmande människor! – härmade Galina Sergejevna. – Vi väljer ordentliga människor! Skötsamma! Du behöver inte oroa dig för ägodelarna!
– Nej.
– Så envis du är, – svärmodern skakade på huvudet. – Andrjusja, prata med din fru. Förklara för henne.
Andrej satt i soffan och bläddrade i telefonen. Han lyfte blicken.
– Mamma, det är Julias beslut. Lägenheten är ju hennes.
– Men ni är man och hustru! Ni ska fatta beslut tillsammans!
– Vi har bestämt tillsammans, – sade Julia. – Vi hyr inte ut lägenheten.
Galina Sergejevna tog upp ämnet flera gånger till. Hon gav exempel på bekanta som blivit rika på att hyra ut bostäder. Visade annonser på internet där människor sökte lägenheter för enorma summor.
Hon berättade historier om studenter från rika familjer som var beredda att betala vilka summor som helst för ett bekvämt boende i centrum.
Julia stod på sig. Hon vägrade kategoriskt att ens diskutera möjligheten att hyra ut lägenheten. Andrej stödde sin fru, om än tyst. Han motsatte sig helt enkelt inte när Julia avfärdade moderns förslag.
Efter ungefär två månader kom Galina Sergejevna med nyheter.
– Hörni, jag har bestämt mig för att renovera! – meddelade svärmodern knappt hade hon klivit över tröskeln.
– Vad för renovering? – frågade Andrej.
– En totalrenovering! Jag gör om hela lägenheten! – Galina Sergejevnas ögon lyste av entusiasm. – Jag har redan valt tapeter, kakel till köket, laminat till golven. Jag har hittat en designer, hon visade mig skisser. Det kommer att bli fantastiskt!
– Mamma, det är ju dyrt, – rynkade Andrej pannan.
– Dyrt, men vackert! – svärmodern tog fram telefonen och började visa bilder. – Titta vilka tapeter! Italienska! Och kaklet – spanskt, i marmorimitation!
Julia tittade på bilderna och räknade i huvudet. Italienska tapeter, spanskt kakel, designer. Det skulle kosta en förmögenhet. Var fick en pensionär pengarna ifrån?
– Galina Sergejevna, hur mycket kommer allt det här att kosta? – frågade Julia försiktigt.
– Åh, jag har inte räknat exakt, – viftade svärmodern bort det. – Tre–fyrahundra tusen kanske. Kanske femhundra.
– Femhundra tusen? – Julia satte nästan teet i halsen. – Det är ju enorma pengar!
– Nå och? Man vill ju leva vackert! – Galina Sergejevna lade undan telefonen. – Jag har arbetat hela livet för andra och nekat mig själv. Nu är det dags att glädja mig själv!
– Mamma, varifrån kommer pengarna? – frågade Andrej.
– Jag har sparat, – svarade svärmodern kort.
Julia teg, men trodde henne inte. Galina Sergejevnas pension var runt tjugo tusen. Att spara en halv miljon på en sådan pension? Det skulle ta åratal och kräva att man avstod från allt. Och svärmodern köpte regelbundet dyr kosmetika, gick till skönhetssalonger, åkte till kurorter. Var kom pengarna ifrån?
På kvällen frågade Julia Andrej:
– Du, har din mamma verkligen så mycket pengar till renoveringen?
– Jag vet inte, – ryckte maken på axlarna. – Mamma har aldrig klagat på att hon saknar pengar.
– Men femhundra tusen! Det är ju inga småpengar!
– Kanske tog hon ett lån. Eller lånade av någon.
– Av vem? Hon har inte bett oss.
– Av väninnor, kanske. Eller så tog hon ett banklån.
Julia rynkade pannan men lät ämnet bero. Det var trots allt inte hennes sak varifrån svärmodern fick pengarna.
Renoveringen började. Galina Sergejevna rapporterade regelbundet om hur arbetet fortskred. Hon visade bilder på väggar utan tapeter, golv utan beläggning, kök täckta av byggdamm. Hon berättade om hantverkarna, om materialen, om designlösningarna.
– Titta vilken ljuskrona jag köpte! – demonstrerade svärmodern entusiastiskt sitt senaste inköp. – Tjeckisk kristall! Den kostade tjugofem tusen!
– Fin, – instämde Julia artigt.
– Och har ni sett badkaret? Akryl, med hydromassage! Fyrtio tusen gav jag, men det är det värt!
Julia lyssnade och förundrades. En ljuskrona för tjugofem, ett badkar för fyrtio, kakel, tapeter, laminat, möbler. Summan växte för varje dag. Var fick en pensionär så mycket pengar ifrån?
En månad gick. Renoveringen var i full gång. Galina Sergejevna strålade av lycka när hon visade mellanresultaten. Väggarna hade jämnats ut och klätts med dyra tapeter. Golven hade lagts med laminat. I köket låg spanskt kakel. I badrummet hade ny sanitet installerats.
– När blir ni klara? – frågade Andrej.
– Om två veckor ungefär, – svarade modern. – Det är bara möblerna och gardinerna kvar.
Och en kväll dök Galina Sergejevna upp i dörröppningen med allvarlig min. Hon klev in, tog av sig kappan och satte sig vid bordet. Hon såg på sin son och svärdotter.
– Vi behöver prata, – sade svärmodern.
– Om vad? – frågade Julia vaksamt.
– Om er flytt.
– Vilken flytt? – förstod Julia inte…
– Till mig. Ni måste flytta hem till mig.
Julia stelnade till. Andrej såg också på sin mor med oförstående blick.
– Mamma, vad är det du säger? – frågade han.
– Det jag säger. Ni flyttar hem till mig. Börja packa i dag eller i morgon.
– Vänta, jag förstår inte, – Julia reste sig från bordet. – Varför skulle vi plötsligt behöva flytta?
– För att jag behöver er lägenhet, – förklarade Galina Sergejevna lugnt.
– Vad ska du med den till?
– Jag ska hyra ut den. Till studenter. Eller till vem som helst.
Tystnad. Julia stirrade på sin svärmor och trodde inte sina öron.
– Skämtar du?
– Inte alls, – Galina Sergejevna korsade armarna över bröstet. – Jag tog ett lån för renoveringen. En halv miljon. Det måste betalas, och jag har inga pengar. Den enda utvägen är att hyra ut er lägenhet. Den går lätt för femtio tusen i månaden.
– Vänta nu, – Julia kände hur ilskan började koka. – Du tog ett lån för din renovering, och nu vill du att jag ska lämna min lägenhet för att betala din skuld?
– Precis, – nickade svärmodern. – Jag har inget annat val. Ni hjälper väl mig?
– Galina Sergejevna, – Julia talade långsamt och försökte att inte börja skrika, – det här är min lägenhet. Köpt för mina pengar. Före äktenskapet med din son.
– Nå och? Nu är ni en familj. Man ska hjälpa varandra.
– Att hjälpa är en sak. Att lämna sin lägenhet i främmande händer är något helt annat!
– Inte i främmande händer, utan att hyra ut den! – svärmodern höjde rösten. – Tillfälligt! Tills jag har betalat av lånet!
– Hur länge ska du betala på det lånet?
– Tre år, kanske.
– Tre år?! – Julias händer började skaka. – Du vill att jag ska bo hos dig i tre år medan min lägenhet hyrs ut till främlingar?!
– Vad är det för fel med det? Min lägenhet är fin nu, nyrenoverad. Ni kommer att trivas.
– Jag trivs här! – Julia nästan skrek nu. – Det här är mitt hem! Jag köpte det, jag bor här, och jag tänker inte flytta någonstans!
– Julenka, hetsa inte upp dig, – Galina Sergejevna reste sig. – Jag har redan bestämt allt. I morgon kommer studenter för att titta på lägenheten. Jag har lagt ut en annons.
– Vilken annons?! – Julia tog ett steg mot svärmodern. – Har du lagt ut en annons för att hyra ut min lägenhet utan mitt samtycke?!
– Vad skulle jag annars göra? Jag behöver pengar! Betala lånet!
– Det är ditt problem! Du skulle inte ha tagit ett lån på en halv miljon!
– Jag trodde att du skulle förstå! – Galina Sergejevna höjde också rösten. – Jag gjorde det inte bara för min skull! För Andrjusja! Så att han skulle ha en vacker lägenhet att komma hem till!
– Jag bad inte om det, – mumlade Andrej.
– Var tyst! – snäste svärmodern åt sin son. – De vuxna pratar!
– Galina Sergejevna, – Julia knöt nävarna, – jag säger det här för sista gången. Jag tänker inte ge min lägenhet till någon. Varken till studenter eller till någon annan. Det är min egendom.
– Egendom! – härmade svärmodern. – Du är snål, Julka! Det är vad du är! Snål mot din svärmor!
– Jag är inte snål! Jag vill bara inte betala för dina skulder!
– Mina skulder? – Galina Sergejevna rodnade av ilska. – Det är familjens skulder! Andrjusja är min son! Och du är hans fru! Alltså måste du hjälpa till!
– Hjälpa, ja! Men inte ge bort min lägenhet!
– Sluta tjafsa! – svärmodern tog ett steg mot Julia. – I morgon börjar ni packa! Om tre dagar flyttar hyresgästerna in! Jag har redan tagit handpenning!
– Har du tagit handpenning? – Julia blev blek. – För min lägenhet?!
– För vår lägenhet! Familjens!
– Det är inte någon familjelägenhet! Den är min! Bara min!
– Sluta klamra dig fast vid väggarna! – skrek Galina Sergejevna och grep tag i Julias arm och drog henne mot dörren. – Om du går blir det lättare för alla!
Julia slet loss sin hand.
– Rör mig inte!
– Gå, säger jag! – svärmodern knuffade henne mot hallen. – Jag är trött på dina nycker! Jag hyr ut lägenheten, får pengarna och betalar tillbaka lånet!
– Andrej! – Julia vände sig mot sin man. – Tänker du bara sitta tyst?!
Andrej satt på soffan och stirrade ner i golvet. Tyst.
– Andrej! – upprepade Julia. – Säg något!
Maken reste sig långsamt. Gick in i sovrummet. Kom tillbaka med en väska. Började lägga ner sina saker.
– Vad gör du? – Julia trodde inte sina ögon.
– Packar, – svarade Andrej tyst. – Om mamma säger att vi ska flytta, så måste vi.
– Måste?! – Julia kände hur marken försvann under hennes fötter. – Det är min lägenhet!
– Mamma har rätt, – Andrej undvek att se på sin fru. – Lånet måste betalas. Och det finns inga pengar.
– Låt din mamma fundera ut hur hon ska betala! Det är hennes lån!
– Men vi är ju en familj, – mumlade maken medan han tryckte ner skjortor i väskan.
– En familj? – Julia skrattade till hysteriskt. – Vilken familj, Andrej? Du packar dina saker för att mamma beordrar det! Utan att fråga mig! Utan att försvara mig!
– Julia, gör det inte mer komplicerat, – Andrej drog igen väskan. – Vi flyttar tillfälligt, vad är det med det?
– I tre år! – skrek Julia. – I tre år, Andrej! Medan din mamma betalar sitt lån! Och min lägenhet ska hyras ut till studenter som förstör allt här!
– Bra, Andrjusja, – nickade Galina Sergejevna gillande. – Packa. Vi åker hem till mig.
– Vänta, – Julia ställde sig mitt i rummet. – Ingen åker någonstans.
– Vad menar du med att ingen åker? – svärmodern rynkade pannan.
– Just det. För det här är min lägenhet. Och jag har inte gett mitt samtycke till någon flytt.
– Julenka, var inte barnslig, – Galina Sergejevna tog ett steg framåt. – Andrej har redan gått med på det. En hustru ska bo med sin man.
– Andrej kan gå med på hur mycket han vill. Men lägenheten är min. Och det är jag som bestämmer här.
– Hörde du inte vad jag sa? – svärmodern smalnade med ögonen. – Jag sa att ni flyttar!
– Och jag sa nej, – Julia korsade armarna över bröstet. – Dessutom, när det nu har gått så här långt, tänker jag ansöka om skilsmässa.
Tystnad. Andrej tappade väskan. Galina Sergejevna stod stel med öppen mun.
– Vad sa du? – frågade svärmodern igen.
– Jag sa att jag tänker skilja mig från din son, – upprepade Julia lugnt. – Om han inte kan skydda sin fru från sin mors fräckhet, varför skulle jag behöva en sådan man?
– Julia, vad pratar du om? – Andrej tog ett steg mot henne.
– Du hörde. Skilsmässa. Lägenheten kommer att stanna hos mig. Den köptes före äktenskapet, för mina pengar. Du har inga rättigheter till den.
– Julia, säg inte dumheter, – Andrej försökte ta hennes hand.
Julia drog sig undan.
– Det är inga dumheter. Det är ett beslut. Du valde din mamma. Du packade dina saker utan att ens diskutera med mig. Du förrådde mig. Varför skulle jag vilja ha en man som inte står på min sida?
– Jag står på din sida!
– Du ljuger. Om du stod på min sida skulle du kasta ut din mamma nu, inte packa din väska.
– Hon är ju min mamma!
– Och jag är din fru! – skrek Julia. – Din fru, Andrej! Som borde vara viktigare än din mamma!
– Fräcka människa! – lade sig Galina Sergejevna i. – Hur vågar du säga så!
– Det är väldigt enkelt, – Julia vände sig mot svärmodern. – Galina Sergejevna, du tog ett lån för din renovering. Det är ditt problem hur du betalar tillbaka det. Håll dig borta från min lägenhet och mitt liv.
– Jag håller mig inte borta! Andrjusja, kom nu! – modern grep tag i sonens hand.
– Vänta, mamma, – Andrej försökte slita sig.
– Jag sa kom! – Galina Sergejevna drog honom mot utgången.
– Andrej, om du går med henne nu, så är vi skilda, – sade Julia.
Mannen stannade. Tittade på sin fru, sedan på sin mor. Galina Sergejevna drog honom mot dörren, Julia stod mitt i rummet med ett ansikte som sten.
– Andrjusja, kom! – upprepade Galina Sergejevna.
Andrej tog väskan. Gick mot utgången.
– Då så, – sade Julia. – Bra. Om du väljer din mamma, så lev med henne. Men lägenheten är min. Och den kommer att förbli min.
– Vi får väl se! – fräste Galina Sergejevna. – Vi tar den genom domstol!
– Försök ni, – log Julia snett. – Men skaffa en bra advokat. Lägenheten köptes för mina pengar före äktenskapet. Ni har inga rättigheter till den.
– Andrjusja har bott där!
– Bott. Nu bor han inte här längre. Ut ur min lägenhet. Båda två.
– Du kan inte kasta ut honom! – stampade svärmodern.
– Jo, det kan jag. Och det gör jag. Det här är min egendom. Andrej är folkbokförd här, men det är jag som äger den. Och när vi är skilda förlorar maken rätten att bo här.
– Julia, låt oss prata, – försökte Andrej.
– Det finns inget att prata om, – Julia öppnade dörren. – Gå. Nu.
– Du kommer att ångra dig! – hotade Galina Sergejevna.
– Det gör jag redan. Att jag gifte mig med din mammas lilla pojke.
Svärmodern väste något, men Julia lyssnade inte. Hon stod bara vid den öppna dörren och väntade. Andrej tvekade i hallen.
– Andrjusja, kom! Du har inget att göra här! – befallde modern.
Mannen gick ut i trapphuset. Galina Sergejevna följde efter. Julia slog igen dörren och vred om nyckeln.
Hon lutade ryggen mot dörren. Andades djupt, försökte stilla darrningen i händerna. Röster hördes utanför. Svärmodern skrek något, krävde att hon skulle öppna. Andrej försökte lugna henne och få henne att gå.
Julia slöt ögonen. Tårarna trängde fram, men hon höll tillbaka. Inte nu. Hon kunde gråta senare, när hon var ensam.
Rösterna tystnade. Fotsteg hördes i trappan. Porten slog igen.
Julia gick in i rummet. Satt sig på soffan. Såg sig omkring. Lägenheten kändes tom utan Andrej. Fast han egentligen aldrig riktigt hann rota sig här under det år de bodde tillsammans. Han hade inte lämnat mycket efter sig.
Telefonen vibrerade. Ett meddelande från Andrej: ”Julia, vi pratar igenom allt. Fatta inga förhastade beslut.”
Julia raderade meddelandet. Blockerade numret. Sedan blockerade hon även Galina Sergejevnas nummer.
Hon reste sig och gick genom lägenheten. Samlade ihop Andrejs kvarvarande saker i en kartong. Ställde den vid dörren. I morgon skulle hon köra dem till hans mamma. Eller slänga dem. Hon skulle bestämma sig senare.
Hon satte sig vid datorn. Öppnade en juridisk rådgivningssida. Hittade avsnittet om skilsmässor. Började läsa.
En lägenhet som köpts före äktenskapet med egna medel stannar hos köparen vid skilsmässa.
Maken har ingen rätt att kräva någon andel. Folkbokföring är inte detsamma som äganderätt. Efter skilsmässan kan den före detta maken skrivas ut genom domstolsbeslut.
Julia nickade. Då blir det så. Hon lämnar in skilsmässoansökan redan i morgon. Skriver ut Andrej genom domstol. Lägenheten stannar hos henne.
Hon stängde datorn. Telefonen vibrerade igen. Okänt nummer. Julia svarade.
– Ja?
– Julia, det är Andrej.
– Vad vill du?
– Låt oss träffas. Prata ordentligt.
– Det finns inget att prata om.
– Julia, försök förstå, mamma är desperat. Hon har inga pengar att betala lånet med.
– Då kan hon sälja sin lägenhet efter renoveringen. Det borde räcka.
– Hon vill inte sälja. Hon har ju precis renoverat.
– Då får hon hitta en annan lösning. Min lägenhet får hon inte.
– Men vi är ju en familj!
– Vi var en familj, – rättade Julia. – Tills du packade väskan på din mammas order.
– Jag ville bara lugna situationen!
– Det gjorde du. Nu kan du lugna äktenskapet också. I morgon lämnar jag in ansökan.
– Julia!
– Farväl, Andrej.
Julia avslutade samtalet. Blockerade det nya numret. Stängde av ljudet. Lade telefonen på bordet.
Hon gick in i sovrummet. Lade sig i sängen. Stirrade upp i taket.
För ett år sedan trodde hon att hon hade funnit sin andra hälft. Andrej var lugn, pålitlig. Bråkade inte, drack inte, arbetade. Den perfekta maken, trodde Julia.
Men det visade sig att han var en mammas pojke. Som vid första allvarliga konflikten valde sin mor.
Han packade sina saker och gick mot dörren utan att ens försöka försvara sin fru.
Julia slöt ögonen. Tårarna rann ändå. Det gjorde ont. Sved. Kändes bittert. Ett år av hennes liv bortkastat på en människa som svek vid första prövningen.
Men valet var gjort. Det fanns ingen väg tillbaka. I morgon lämnar hon in ansökan. Om en månad är det skilsmässa. Lägenheten stannar hos Julia. Andrej bor hos sin mamma. Galina Sergejevna får betala sitt lån själv. På något sätt.
Och Julia börjar om från början. Utan en ryggradslös make. Utan en manipulerande svärmor. Bara hon och hennes lägenhet. Hennes hem. Hennes borg.
Och även om det gör ont nu, så går det över. Allt går över. Men lägenheten stannar. Den som Julia köpte själv. Som hon betalade för med sina sista pengar. Som hon amorterade på medan hon nekade sig själv allt.
Den lägenheten ger hon aldrig till någon. Aldrig. Varken till hyresgäster, svärmor eller någon annan. För det är hennes hem. Och bara hennes.
