— Äntligen har jag blivit av med den där fattiglappen, sa mannen vid skilsmässan. Men när han hörde om mitt arv blev han stum.
Aleksej kom hem mitt på en oktoberdag med allvarlig min. Natalja höll på att laga middag, skar grönsaker till salladen och lade märke till det märkliga uttrycket i makens ansikte. Under åtta års äktenskap hade hon aldrig sett den blicken.
— Natalja, jag måste säga dig något, sa Aleksej när han gick in i köket och stannade vid bordet.
Natalja lade ifrån sig kniven och såg uppmärksamt på honom. Något i hans ton fick henne att bli vaksam.
— Jag har lämnat in skilsmässopappren. Jag var i domstolen i morse.
Orden hängde i luften. Natalja torkade långsamt av händerna med en handduk medan hon smälte det hon hört.
— Varför? frågade hon lugnt.
— Jag är trött på att försörja dig. Jag jobbar som en galning medan du bara sitter hemma och gör ingen nytta. Du är trettiotvå år gammal och hänger runt halsen på mig som en ballast, sa Aleksej och korsade armarna över bröstet.
Natalja vek prydligt ihop handduken och dröjde med svaret. För åtta år sedan hade hon gift sig med en programmerare som tjänade ganska bra och pratade om stora planer. Då hade de kommit överens om att Natalja skulle ta hand om hemmet tills barnen kom. Barnen kom aldrig, och med tiden blev det allt svårare att hitta arbete.
— Okej, sa hon bara.
Aleksej hade uppenbart väntat sig gråt, hysteri, övertalningsförsök. Hennes reaktion rubbade honom.
— Och tro inte att du får något vid skilsmässan. Lägenheten är min, bilen också. Du har inte bidragit med något till vår familj.
— Jag förstår.
— Vi ses hos advokaten i morgon. Alla papper är redan klara.
Nästa dag på advokatbyrån såg Aleksej självsäker ut. Kostymen var nystruken, dokumenten låg prydligt sorterade i mappen. Natalja kom i en enkel klänning med en liten väska.
— Skönt att du inte gör en scen, sa Aleksej när advokaten gått ut för att hämta kaffe. — Äntligen är jag av med fattiglappen. Du kommer gå under utan mig, men det är inte mitt problem längre.
Natalja rynkade pannan — hon kunde inte tro att hennes man faktiskt sagt det högt. Åtta år tillsammans, och nu sådana ord. Men hon teg och nickade bara.
I samma ögonblick ringde Aleksejs telefon. Hans mamma.
— Aljosja, hur går det? Har du träffat den där… vad hon nu heter? hördes moderns röst tydligt. Fortsättning i kommentarerna
— Ja, mamma, allt går enligt plan.
— Bra, min son. Min son förtjänar någon bättre, inte en sådan börda. Jag har alltid sagt att du gjorde fel val.
Aleksej såg på Natalja och väntade på en reaktion. Men hustrun satt lugnt och bläddrade i några papper i sin mapp.
— Mamma, vi pratar hemma, sa han och la på.
— Din mamma har rätt, sa plötsligt Natalja. — Du förtjänar verkligen någon bättre.
Aleksej blev förvånad över hennes lugn. Han hade väntat sig förolämpningar och anklagelser, men fick istället ett samtycke.
När advokaten kom tillbaka började de diskutera detaljerna. Lägenheten stod skriven på Aleksej, bilen likaså. Inga gemensamma konton. Inga barn. Ett enkelt fall, verkade det som.
— Finns det någon egendom som ska delas mellan makarna? frågade advokaten.
— Nej, svarade Aleksej snabbt. — Hustrun äger ingenting.
— Och ni då, Natalja Vitaljevna?
— Inte jag heller, svarade hon lugnt.
En vecka senare hölls den första rättegångsförhandlingen. Aleksej kom med sin mor och sin syster Svetlana. Släktingarna satte sig på bänken, redo att visa sitt stöd.
— Ers nåd, äktenskapet har spelat ut sin roll, började Aleksej. — Min fru äger ingenting, arbetar inte och lever på mina pengar. Jag ber att vi skiljs så snart som möjligt.
Svetlana nickade och höll med om varje ord. Svärmodern såg också nöjt på sonen.
— Natalja Vitaljevna, håller ni med om makens uttalanden? vände sig domaren till svaranden.
— Jag håller med om skilsmässan. I övrigt avstår jag från kommentarer.
— Varför invänder ni inte mot den beskrivning som maken ger?
— Jag anser det vara oväsentligt.
Aleksejs släktingar såg på varandra. Svägerskan log till och med — allt gick som smort. Natalja gjorde inget motstånd, krävde inte underhåll, gjorde inga anspråk på egendom.
— Bra, sa domaren. — Jag fastställer nästa förhandling till den tjugosjunde oktober. Till dess ber jag er förbereda alla nödvändiga handlingar.
Efter förhandlingen berättade Aleksej självgott för sina släktingar:
— Såg ni hur lätt det gick? Natalja försökte inte ens kräva något. Hon vet att hon är ingen utan mig.
— Du gör helt rätt, Aleksej Petrovitj, instämde svärmodern. — Nu kan du hitta en riktig fru som är värdig dig.
— Precis, la Svetlana till. — Tur att hon inte klänger sig fast. Där visade hon åtminstone lite förstånd.
Under tiden satt Natalja hemma och sorterade dokumenten i sin mapp. Hon tog fram telefonen och slog ett nummer.
— Jelena Vladimirovna, det är Natalja Vitaljevna Stepanova. Minns ni att ni sa för ett halvår sedan att jag skulle kontakta er när jag bestämt mig?
— Självklart minns jag. Vad har hänt?
— Jag ska skiljas. Kan vi träffas imorgon?
— Ja, förstås. Kom klockan tio på morgonen.
Nästa dag träffade Natalja notarien Jelena Vladimirovna. En kvinna i femtioårsåldern, prydlig och strikt klädd.
— Berätta vad som har förändrats sedan vårt senaste samtal.
— Min man har ansökt om skilsmässa. Imorgon är nästa förhandling.
— Jag förstår. Då måste vi skynda oss med dokumenten. Har ni tagit med alla papper?
— Ja, allt finns här.
Jelena Vladimirovna granskade noggrant handlingarna, antecknade något och såg sedan upp:
— Natalja Vitaljevna, är ni säker på att ni vill hålla detta hemligt tills skilsmässoprocessen är klar?
— Fullständigt. Jag vill att Aleksej får det han förtjänar.
— Bra. Då skriver vi under dokumenten, och om sex månader är allt officiellt klart.
Hemma lade Natalja noggrant tillbaka alla handlingar i mappen. Imorgon är sista förhandlingen, och då får Aleksej veta sanningen.
På kvällen ringde Svetlana:
— Hej Natalja. Du, är du helt säker på att du inte kommer kräva något av Aleksej?
— Helt säker.
— Skönt. Vi var oroliga att du i sista stund skulle ändra dig och börja ställa krav.
— Oroa er inte. Allt kommer gå rätt till.
— Utmärkt. Då ses vi imorgon.
Natalja la på och log snett. Imorgon ska svägerskan få lära sig vad ”allt kommer gå rätt till” egentligen betyder.
På morgonen den tjugosjunde oktober samlades alla parter i rättssalen. Aleksej såg avslappnad ut, pratade till och med skämtsamt med sina släktingar. Natalja satt tyst, mappen med dokument låg bredvid henne.
— Härmed tas upp målet om äktenskapsskillnad mellan Aleksej Petrovitj Morozov och Natalja Vitaljevna Morozova, meddelade domaren.
— Ers nåd, började Aleksej, — vi har slutgiltigt beslutat att skiljas. Vi har inga anspråk på varandra.
— Natalja Vitaljevna, bekräftar ni det?
— Jag bekräftar att jag vill skiljas. Men jag har en fråga gällande egendomsfördelningen.
Aleksej vände sig tvärt om. Den vändningen hade han inte väntat sig.
— Vilken egendom? frågade han irriterat. — Du äger ju ingenting.
— Jo, det gör jag, svarade Natalja lugnt och tog fram några dokument ur mappen. — Jag har ett arv från min moster Polina Ivanovna.
Salen tystnade. Aleksej spärrade upp ögonen, svärmodern lutade sig framåt, Svetlana tappade hakan.
— Vilket arv? viskade Aleksej.
— Moster dog för ett halvår sedan. Hon testamenterade sin lägenhet i centrum till mig, sin sommarstuga i Moskvaområdet och ett bankkonto. Jag fick arvsintygen igår.
Domaren granskade noggrant handlingarna.
— Egendom som erhålls som arv är arvingens personliga egendom och omfattas inte av delning, konstaterade han.
Aleksej blev kritvit i ansiktet. Svärmodern grep sig om hjärtat. Svetlana skakade misstroget på huvudet.
— Det här kan inte stämma! ropade Aleksej. — Du sa ingenting till mig!
— Varför skulle jag? svarade Natalja lugnt. — Du kallade mig ju fattiglapp. Varför skulle en fattiglapp prata om pengar?
— Men… men vi skulle ju skiljas! Alltså, vi skiljer oss ju!
— Ja, men arvet erhölls under äktenskapet. Men enligt lagen är arv personlig egendom.
Aleksej försökte förstå vad som hände. Igår var han lycklig över att bli av med sin fru utan förluster, och idag visar det sig att han förlorar miljoner.
— Hur mycket… hur mycket rör det sig om? frågade han med skrovlig röst.
— Lägenheten är värd cirka åtta miljoner, sommarstugan två miljoner, kontot en och en halv miljon. Totalt elva och en halv miljon. Din del är fem miljoner sjuhundrafemtio tusen.
Siffrorna slog ner som en bomb. Svetlana kipade efter luft, svärmodern fläktade sig med ett papper.
— Natalja, älskling, började Aleksej plötsligt mjukt, — kanske ska vi inte ha så bråttom med skilsmässan? Ska vi tänka över allt en gång till?
— Nej, svarade hustrun bestämt. — Du sa själv att du var trött på att försörja mig. Och förresten har jag redan hittat en advokat för bodelningen.
— Vilken advokat?
— Samme advokat som skötte din skilsmässa. Visade sig vara en mycket professionell specialist.
Domaren granskade noggrant de dokument som Natalja lämnat in. En spänd tystnad lade sig i rättssalen. Aleksej trummade nervöst med fingrarna mot bordet, svärmodern skakade på huvudet och Svetlana försökte viska något till sin bror.
— Ers nåd, sa Aleksej plötsligt när han reste sig upp, — jag vill återkalla ansökan om skilsmässa.
— För sent, svarade Natalja tydligt. — Jag går med på skilsmässa och insisterar på bodelning.
— Men Natalja, älskling, vi kan väl prata om allt hemma, försökte Aleksej fjäska.
— Det finns inget att prata om hemma. Du sa ju själv att du skulle bli av med fattiglappen.
Domaren bad parterna lämna in slutliga uppgifter om egendom. Natalja reste sig, tog fram ytterligare handlingar ur sin mapp.
— Förutom arvet efter moster Polina Ivanovna, sa hon lugnt, — finns det en lägenhet till från henne.
Aleksej vände sig tvärt om, ögonen spärrades upp av skräck.
— En andra trerumslägenhet i centrum, fortsatte Natalja och lade dokumenten på domarens bord. — Moster ägde två lägenheter och testamenterade dem båda till mig.
Blodet försvann ur Aleksejs ansikte — han bleknade och blev stående som förstenad, blinkade oförstående. Han kunde inte tro det som hände.
— Det kan inte vara sant, viskade svärmodern förvirrat. — Var fick hon en så rik moster ifrån?
— Till skillnad från er är jag inte van att skryta om tomma saker, svarade Natalja lugnt. — Här är bevisen.
Domaren studerade noggrant de nya dokumenten, kontrollerade stämplar och underskrifter.
— Lägenheten på Tverskajagatan, hus sjutton, tillhörde även medborgare Polina Ivanovna Semjonova. Enligt testamentet tillfaller lägenheten efter hennes död systerdottern Natalja Vitaljevna Morozova.
Aleksejs släktingar, som nyss skrattat åt Natalja, blev tysta och sänkte blicken. Svetlana pillade nervöst på sin handväska, svärmodern satt blek som ett lakan.
— Hur mycket är den lägenheten värd? fick Aleksej fram med svårighet.
— Värderingen av den andra lägenheten är tolv miljoner rubel, svarade domaren efter att ha granskat värderingsintyget.
Aleksej försökte säga något men rösten sprack och orden fastnade i halsen. Det visade sig att Nataljas totala arv uppgick till över tjugotre miljoner rubel.
— Vänta lite, sa Aleksej plötsligt uppjagad, — om arvet erhållits under äktenskapet så ska väl hälften vara mitt!
— Fel, svarade domaren lugnt. — Enligt artikel trettiosex i Rysslands familjelag är egendom som erhållits av en make som gåva, i arv eller genom annan vederlagsfri överlåtelse att betrakta som den makens personliga egendom och ska inte delas.
Aleksej sjönk ner på bänken som slagen till marken. Svärmodern dolde ansiktet i händerna.
— Men vi ska ju skiljas, sa maken svagt. — Betyder det att jag inte får någonting alls?
— Du får det du själv har tjänat, svarade Natalja. — Din lägenhet och din bil.
— Natasha, vad gör du? Vi har ju levt tillsammans i åtta år. Tycker du inte synd om mig?
— Tyckte du synd om mig när du kallade mig fattiglapp?
— Jag sa det i affekt. Förlåt mig. Låt oss inte skiljas, snälla?
— Nej, Aleksej. Du visade ditt sanna ansikte. När du trodde att jag var fattig gjorde du dig av med mig direkt.
— Men jag visste ju inte om arvet!
— Just det. Du älskade mig för pengar du trodde jag inte hade.
Aleksej förstod inte ironin utan fortsatte vädja:
— Natalja, tänk nu efter. Vi har lägenhet, bil, vi kan leva gott!
— På mina pengar?
— Alltså… jag menar våra.
— Vi har ingenting gemensamt, Aleksej. Det var du själv som sa det.
Efter pausen läste domaren upp beslutet. Äktenskapet mellan Aleksej Petrovitj Morozov och Natalja Vitaljevna Morozova upplöses. Egendom som förvärvats under äktenskapet förblir hos den make som den står registrerad på. Natalja Vitaljevnas arvegods omfattas inte av delning.
— Förhandlingen är avslutad, meddelade domaren.
Aleksej satt kvar på bänken och stirrade i golvet. Svärmodern snyftade tyst. Svetlana såg förvirrat från sin bror till Natalja.
— Aleksej Petrovitj, vände sig Natalja till sin före detta make, — jag önskar att du hittar en kvinna som älskar dig för din personlighet.
— Natalja, gå inte bara sådär, försökte han stoppa henne.
— Hur annars? Du sa ju själv att du äntligen blivit av med mig.
— Jag har ångrat mig!
— Men inte jag.
När Natalja lämnade rättssalen höll hon huvudet högt. Hon såg inte längre sin man framför sig — bara en människa som själv tackat nej till en framtid med henne. Ute sken höstsolen. Natalja tog fram telefonen och slog numret till mäklaren.
— Hej, det är Natalja Vitaljevna. Minns ni att ni erbjöd mig att titta på huset utanför stan? Jag är redo att komma på visning.
Aleksej stod kvar utanför domstolsbyggnaden med sin mor och syster. Svärmodern jämrade sig:
— Aleksej Petrovitj, vad har du gjort? Tjugotre miljoner rubel!
— Mamma, hur skulle jag kunna veta?
— Du borde ha lärt känna din fru bättre, förebrådde Svetlana. — Åtta år tillsammans, och du visste ingenting om hennes släkt.
— Hon berättade aldrig!
— För att du aldrig frågade. Du tänkte bara på dig själv.
Aleksej teg. Det stämde. På åtta års äktenskap hade han aldrig frågat Natalja om hennes släktingar, aldrig intresserat sig för hennes förflutna. Han hade trott att hon var en grå mus utan ursprung.
En månad senare fick Aleksej veta att Natalja hade köpt ett hus på landet och fått jobb på en konstgalleria. Han träffade henne av en slump på ett café — hon såg yngre och lycklig ut.
— Natalja, sa han när han kom fram till bordet.
— Aleksej, nickade hon artigt.
— Hur är det?
— Bra. Jag jobbar och inreder huset.
— Du, kanske vi…
— Nej, avbröt hon honom. — Vad du än tänkte säga — svaret är nej.
— Men jag har förändrats!
— Jag är glad för din skull. Men det intresserar mig inte.
Natalja reste sig, lade pengar för kaffet och gick. Aleksej blev sittande ensam, med insikten att han förlorat inte bara en fru utan en människa som i åtta år stått vid hans sida, älskat honom och trott på honom. Och när han tyckte att hon var en börda, kastade han henne skoningslöst ur sitt liv.
Nu bodde Natalja i sitt eget hus, arbetade med något hon älskade och reste. Och Aleksej räknade varje kopek och drömde om att vrida tillbaka tiden. Men tiden går inte tillbaka — lika lite som förtroendet från den man har förrått.
