— Jag ställde in din restaurangfest, meddelade hustrun dagen innan.
Oleg klev in i lägenheten och slog igen dörren så att det ekade. Slipsen satt löst, kavajen var slängd nonchalant över armen. Ansiktet strålade av förtjusning – idag hade han officiellt blivit utsedd till chef för försäljningsavdelningen. Dessutom skulle han fylla fyrtio om en vecka. En jämn och ansenlig ålder, en respektabel tjänst – allt föll på plats perfekt.
— Svetlana! ropade han och kastade kavajen i soffan. — Var är du? Kom hit, jag har nyheter!
Svetlana kom ut ur köket och torkade händerna på förklädet. Vid trettiosju såg hon yngre ut — en slank figur, kastanjebrunt hår uppsatt i en hästsvans, ett lätt leende på läpparna.
— Vad har hänt? — frågade hon och satte sig på armstödet till fåtöljen.
— Det som har hänt är att din man nu är CHEF! — Oleg spred teatralt ut armarna. — En och en halv gång högre lön, tjänstebil, ett kontor med utsikt över floden. Kan du fatta?
— Grattis, — blev Svetlana genuint glad. — Det är ju fantastiskt! Du har kämpat så länge för det här.
— Precis! Och vet du vad? Jag har bestämt att vi ska fira ordentligt. Både befordran och jubileet på en gång. En fest för två tillfällen — ekonomiskt och med stil!
Oleg tog fram en anteckningsbok ur portföljen och började bläddra.
— Titta, jag har redan tänkt ut allt. Restaurang ”Gyllene Lejonet” — den mest prestigefyllda i stan. Hundra gäster — alla våra släktingar, mina kollegor, affärspartners. En sjurätters meny, livemusik, konferencier. Det här blir en HÄNDELSE!
Svetlana rynkade pannan och räknade snabbt i huvudet.
— Oleg, det där är ju otroligt dyrt. Bara hyran av lokalen på ”Gyllene Lejonet” kostar en förmögenhet, för att inte tala om en bankett för hundra personer.
— Och? — viftade han bort det. — Jag är avdelningschef nu, jag måste leva upp till min status. Alla ska se att jag är framgångsrik, inte någon simpel kontorsråtta.
— Men vi har inte sådana pengar, — sade hustrun försiktigt. — Inte ens med din nya lön…
— VI har inte, men DU har, — avbröt Oleg, och en stålton smög sig in i rösten. — Din mamma gav dig pengar till en bil. Tre hundra tusen, om jag minns rätt.
Svetlana blev kritvit.
— Det är mina pengar. Mamma sparade i flera år, sålde sommarstugan. Hon vill att jag ska köpa en bil — jag måste köra barnen till skolan, handla. Du vet hur svårt det är utan bil.
— Barnen kan åka buss, som alla vanliga människor, — snäste Oleg. — Och matvaror tar jag hem med tjänstebilen. Så din bil kan vänta.
— Nej, Oleg. Mamma sa uttryckligen — de pengarna är bara till bilen. Jag kan inte lägga dem på din bankett.
Oleg reste sig tvärt, ansiktet blossade av ilska.
— Min bankett? Det här är vår familjefest! Eller menar du att min befordran inte är en framgång för hela familjen?
— Självklart är den det, men…
— Inga ”men”! — vrålade han. — Jag är familjens överhuvud, jag fattar besluten! Och jag har bestämt att vi firar på ”Gyllene Lejonet”. Punkt!
Svetlana reste sig också och korsade armarna över bröstet.
— Och jag har bestämt att jag inte ger mammas pengar till dina uppvisningsfasoner. Vi kan fira enklare — hemma eller på ett litet café. Varför slänga bort så mycket pengar?
— För att jag inte tänker se ut som en FATTIGLAPP inför mina kollegor och partners! — Oleg gick tätt intill henne. — Förstår du ens att min reputation hänger på det här? Karriären? Framtida kontrakt?
— Jag förstår. Men jag förstår också att jag BEHÖVER en bil. Jag jobbar på andra sidan stan, barnen går i olika skolor. Jag går upp klockan sex för att hinna med allt!
— Åh, kom igen! — fräste Oleg föraktfullt. — Du är ju frilansande copywriter, du kan jobba hemifrån. Och dina femton tusen i månaden — det är inte ett jobb, det är en hobby. Jag tjänar tio gånger mer!
Orden träffade Svetlana hårt. Hon tjänade verkligen mindre än sin man, men inkomsten var stabil, och hon var stolt över sin självständighet.
— Min inkomst är mina pengar. Och mammas pengar är också mina. Jag tänker inte slösa dem på din nyck.
— Nyck? — Oleg knöt nävarna. — Vet du ens vem du pratar med? Jag är avdelningschef i ett stort företag! Och du då? En hemmafru som knappar ihop texter för småpengar till billiga sajter!
— Jag är din FRU! — skrek Svetlana. — Och jag har rätt till en åsikt!
— Din åsikt intresserar mig inte! — röt Oleg. — I morgon för du över pengarna till mitt konto. Jag har redan bokat restaurangen, betalat handpenning med kreditkort. Det som återstår är slutbetalningen.
— Med kreditkort? Du har tagit ett lån?
— Det angår inte dig! Din mammas pengar täcker allt. Och sluta käfta! Diskussionen är avslutad!
Oleg vände sig om och gick in i sovrummet.
De följande två dagarna gick i ett tungt och tryckande tystnad. Oleg vägrade demonstrativt att prata med sin fru, svarade kort bara när det var nödvändigt. Svetlana försökte nå fram till honom, föreslog kompromisser — fira på en enklare restaurang, bjuda färre gäster, korta ner menyn. Men maken stod fast.
— Antingen ”Gyllene Lejonet” för hundra personer, eller inget alls, — sade han kallt vid frukosten på onsdagen. — Och sluta försöka övertala mig. Beslutet är fattat.
— Oleg, förstå, det är vansinne att lägga trehundra tusen på en enda kväll! För de pengarna kan vi åka på semester med hela familjen, renovera, spara till barnens utbildning…
— NU RÄCKER DET! — Oleg slog näven i bordet. — Du har tröttat ut mig med ditt gnäll! Är det verkligen så svårt att fatta — jag BEHÖVER den här festen! Jag måste visa alla vad jag har uppnått!
— Visa vem? Varför? — gav Svetlana sig inte. — Dina riktiga vänner vet redan att det går bra för dig. Och de du försöker imponera på glömmer din bankett om en vecka.
— Du fattar ingenting om affärer! — Oleg reste sig. — Du sitter hemma och skriver dina texter om ”Tio sätt att gå ner i vikt till sommaren” och tror att du förstår livet. I min värld är det kontakter, status och image som avgör allt!
— I din värld, kanske. Men familjen — det är vår värld. Och jag tänker inte låta dig ruinera den för ditt fåfänga!
Oleg gick tätt intill henne och reste sig över henne. Svetlana ryggade instinktivt tillbaka — hon hade aldrig sett honom så här.
— Lyssna noga, — väste han mellan tänderna. — I morgon är det torsdag. Senast i morgon kväll ska pengarna vara på mitt konto. Annars…
— Annars vad? — Svetlana lyfte hakan och såg honom rakt i ögonen.
— Annars ringer jag själv din mamma och förklarar för henne vilken otacksam dotter hon har. Jag berättar hur du vägrar stötta din man i det viktigaste ögonblicket i hans karriär. Jag tror hon blir besviken.
— Våga inte blanda in mamma!
— Varför inte? — log Oleg snett. — Förresten kan jag berätta något ännu mer intressant. Till exempel hur du för ett halvår sedan förlorade en stor kund på grund av din oansvarighet. Eller hur du i somras repade grannens bil och inte erkände.
— Så var det inte! — protesterade Svetlana. — Kunden förlorade jag för att jag vägrade skriva uppenbart falska omdömen. Och grannens bil blev repad av din kompis Kostja när han parkerade. Det var du som bad mig hålla tyst!
— Din mamma känner inte till detaljerna. Men hon vet att jag är en exemplarisk svärson som tar hand om hennes dotter och barnbarn. Vad tror du, vem kommer hon att tro på?
Svetlana kände hur en klump steg i halsen. Kunde verkligen mannen hon levt med i femton år vara kapabel till en sådan lågsinthet?
— Utpressar du mig?
— Jag förklarar bara läget, — svarade Oleg kallt. — Pengarna ska vara inne senast i morgon kväll. Och försök inte få ett utbrott — jag har en viktig presentation, jag måste kunna fokusera.
Han tog portföljen och gick mot dörren.
— Oleg! — ropade Svetlana efter honom. — Och om jag ändå vägrar?
Maken vände sig om, och i hans ögon fladdrade något obehagligt till.
— Då kommer du att få veta vad det betyder att gå emot mig. Jag kan göra ditt liv väldigt obehagligt. Tänk på barnen — de har skolan kvar, de behöver en pappa. En normal pappa, inte en som är irriterad och arg på grund av en olydig fru.
— Hotar du barnen?
— Jag VARNAR dig om konsekvenserna av din envishet. Det är ditt val.
Dörren slog igen och lämnade Svetlana ensam i den tomma lägenheten. Hon sjönk långsamt ner på en stol. Vad skulle hon göra? Ge efter och lämna över pengarna, förråda mammans förtroende? Eller stå emot och förvandla familjens liv till ett helvete?
Hela dagen vandrade hon rastlöst runt i lägenheten, oförmögen att koncentrera sig på arbetet. Flera gånger tog hon upp telefonen för att ringa sin mamma, men lade ner den igen — vad skulle hon säga? Hur förklara?
Mot kvällen mognade beslutet av sig självt. Svetlana tog fram gästlistan som Oleg lämnat på bordet. Hundra personer — släktingar, kollegor, partners, vänner. Bredvid varje namn stod ett telefonnummer.
Hon tog mobilen och slog det första numret.
— God kväll, Viktor Pavlovitj? Det är Svetlana, Olegs fru. Jag ringer angående firandet på lördag…
De första samtalen var svåra. Svetlana valde orden noggrant, försökte låta lugn och säker. Men med varje samtal blev det lättare.
— Hej, Marina. Ja, det är Svetlana Rybakova. Tyvärr måste jag meddela att Olegs födelsedagsfirande ställs in… Nej, det är inget fel på hälsan, omständigheterna har bara förändrats…
— Igor? Hej, det är Sveta, Olegs fru. Jag ringer för att säga att banketten på ”Gyllene Lejonet” inte blir av. Ja, vi har ställt in… Varför? Familjeomständigheter…
Vissa gäster blev förvånade, andra drog en medkännande suck, någon försökte få fram detaljer. Svetlana stoppade artigt men bestämt alla frågor.
Klockan tio på kvällen hade hon ringt alla på listan. Det svåraste återstod — att ringa restaurangen.
— ”Gyllene Lejonet”, administratör Elena, god kväll!
— Hej. Jag heter Svetlana Rybakova. Min man har bokat er sal till lördag…
— Ja, självklart! Bankett för hundra personer, ”Imperial”-salen. Allt är klart, vi väntar bara på slutbetalningen.
— Det är just därför jag ringer. Vi måste tyvärr avboka.
Paus.
— Avboka? Men… ni förstår, det är bara tre dagar kvar till evenemanget. Enligt avtalet återbetalas inte handpenningen i så fall.
— Jag förstår. Låt det vara så.
— Är ni säkra? Kanske vill ni bara flytta datumet?
— Nej tack. Avboka helt.
När hon lagt på stängde Svetlana av telefonen. Första delen av planen var genomförd. Nu gällde det att förbereda sig på stormen som oundvikligen skulle bryta ut i morgon…
Hon lade sig att sova i dotterns rum — dottern hade åkt till en väns sommarstuga. Sonen var på ett sportläger. Skönt att barnen inte skulle få se det som skulle hända.
På morgonen vaknade Svetlana av ett dån. Oleg stormade in i rummet, viftade med mobilen i handen.
— VAD ÄR DET HÄR FÖR NÅGOT?! — skrek han. — Viktor ringde nyss och sa att du ställde in banketten i går!
Svetlana satte sig upp i sängen och rättade till håret.
— Det betyder exakt det du hörde. Jag ställde in din fest på restaurangen.
— DU… VADÅ?! — Oleg var purpurröd av raseri. — Hur VÅGADE du?! Det är MIN födelsedag! MIN befordran!
— Och MINA pengar som du krävde, — svarade Svetlana lugnt och steg upp ur sängen. — Finns det inga pengar, blir det ingen fest.
— Jag sa ju åt dig att föra över pengarna!
— Och jag sa att jag inte skulle göra det. Du lyssnade inte.
Oleg tog ett steg mot henne, men Svetlana backade inte.
— Förstår du vad du har ställt till med?! De kommer att skratta åt mig! Alla kommer att tro att jag är en loser som inte ens kan ordna sin egen fyrtioårsfest!
— Nej, de kommer att tro att du har en fru som inte låter dig slänga familjens pengar på skryt.
— FAMILJENS?! Det är ju din mammas pengar!
— Som hon gav MIG. Inte till dig, inte till oss — till MIG. För ett konkret syfte.
Oleg grep tag i hennes axlar och skakade henne.
— Ring genast tillbaka till alla och säg att det var ett misstag! Att festen blir av!
— NEJ! — Svetlana slet sig loss. — Jag ringer inte! Och rör mig inte!
— Jaså?! — Oleg tog fram mobilen. — Då ringer jag din mamma! Hon ska få veta vilken dotter hon har!
— Ring! — skrek Svetlana oväntat för sig själv. — RING! Berätta hur du utpressade mig! Hur du hotade! Hur du förnedrade mig! Kom igen — slå numret!
Oleg stelnade med mobilen i handen. Han hade inte väntat sig den reaktionen.
— Du… du bluffar.
— Testa! — Svetlana ryckte åt sig mobilen och slog själv sin mammas nummer. — På högtalare, så att du hör!
— Hallå, gumman? — hördes mammans röst.
— Hej mamma. Oleg vill berätta något om mig. Jag sätter på högtalaren.
— Oleg? Vad har hänt?
Oleg teg och stirrade på sin fru. Svetlana log snett.
— Varför är du tyst? Berätta! Om den otacksamma dottern, om den oansvariga hustrun! Kom igen!
— Jag… eh… God dag, Galina Petrovna, — mumlade Oleg. — Det är bara ett litet missförstånd…
— Vilket missförstånd? — blev Svetlanas mamma orolig.
— Mamma, Oleg ville att jag skulle ge honom dina bilpengar. Till hans bankett för födelsedagen. Jag sa nej, och nu vill han klaga på mig för dig.
— Va?! — utbrast Galina Petrovna upprört. — Oleg, är det sant?
— Jag… ni förstår… det är en viktig händelse… befordran…
— Unga man! — mammans röst blev iskall. — Jag gav pengarna till min DOTTER för en BIL. Om du tror att du kan bestämma över dem, så misstar du dig!
— Men…
— Inga ”men”! Sveta, älskling — om han någonsin vågar kräva de pengarna igen, så ringer du mig direkt! Jag kommer och förklarar allt personligen!
— Tack, mamma.
— Och vet du vad? Kom till mig i helgen. Du får vila från den där… herrn.
Svetlana lade på och såg på sin man. Oleg stod blek och knöt händerna.
— Du gjorde det med flit! — väste han. — Du riggade allt!
— Jag försvarade mig! — svarade Svetlana. — Mot ditt oförskämda beteende, dina hot!
— Jag försökte förklara för dig…
— FÖRKLARA?! Du BEFALLDE! Du KRÄVDE! Du FÖRNEDRADE mig!
Så många år hade hon stått ut med hans nedlåtande ton, hans ”jag är familjens överhuvud”. Men nu var det som om något gick sönder.
— Vet du vad? — hon gick tätt intill honom. — Jag är TRÖTT! Trött på din arrogans! Trött på att bevisa att jag också är en människa! Att mitt jobb också är ett jobb! Att mina pengar är mina pengar!
— Vadå pengar! — fräste Oleg. — Småmynt!
— Småmynt som försörjde den här familjen när du blev uppsagd för tre år sedan! Glömt? När du gick arbetslös i ett halvår — vem betalade hyran? Vem köpte mat? Vem klädde barnen?
— Det var tillfälligt…
— JA! Och jag klandrade dig inte en enda gång! Jag förnedrade dig aldrig! Och du då? Du påminner mig vid varje chans att du tjänar mer!
Oleg tog ett steg tillbaka. Han kände inte igen sin fru — den alltid lugna, fogliga Svetlana.
— Lugna dig…
— Våga inte säga åt mig att lugna mig! — Svetlana var på gränsen. — I femton år har jag lugnat mig! I femton år har jag lyssnat på hur värdelös jag är! Hur tur jag har med en sådan man! Hur tacksam jag borde vara!
— Jag har aldrig…
— ALLTID! Du har ALLTID gjort det! Med små stick, antydningar, ”skämt”! ”Sveta sitter vid datorn igen och skriver sina texter”, ”Nå, hur går det med dina femton tusen”, ”Tur att du har mig”!
Hon grep saker från bordet och slängde dem mot väggen — pennor, en anteckningsbok, tv-fjärrkontrollen.
— Sluta med den där hysterin!
— Det här är inte hysteri! Det här är SANNINGEN som du inte vill höra!
Oleg försökte ta tag i hennes händer, men Svetlana vred sig loss.
— Rör mig inte! Tror du jag ska stå ut för evigt? Vara tyst? Hålla med? Dra åt helvete!
— Sveta!
— Vadå ”Sveta”?! Förvånad? Trodde du inte att din lydiga lilla fru kan säga ifrån? Att hon kan säga NEJ?
Olegs telefon ringde. På skärmen stod det: ”Direktören”.
— Svara! — skrek Svetlana. — Låt din dyrbara chef få veta hur du egentligen är!
Oleg tryckte bort samtalet, men telefonen ringde igen.
— Hallå… Ja, Pjotr Sergejevitj… Va? Men hur… Jag förstår inte…
Olegs ansikte blev kritvitt. Han lyssnade och sänkte sedan långsamt mobilen.
— Vad har hänt? — frågade Svetlana och lugnade sig lite.
— De… de har tagit mig ur tjänst.
— Va? Hur då?
— Viktor Pavlovitj… han sitter i styrelsen. När du ringde honom och ställde in banketten blev han förvånad. Han började kolla upp saker. Det visade sig att jag betalade handpenningen för restaurangen med företagets kreditkort. Otillåten användning av medel…
Oleg sjönk tungt ner i soffan.
— Men du sa ju att det var ditt kreditkort! Men herregud, vilken IDIOT du är!
— Jag… jag trodde jag skulle hinna betala tillbaka. Dina trehundratusen skulle ha täckt allt. Ingen hade fått veta.
Svetlana kunde knappt tro sina öron.
— Du STAL företagets pengar?!
— Jag stal inte! Jag lånade! Jag skulle ha betalat tillbaka!
— Herregud, Oleg! Vad är det med dig?! För att skryta var du beredd att begå ett brott?!
— Det är inte skryt! — exploderade han. — Det är image! Status! Du fattar ingenting!
— Jag fattar att du är en idiot, — Svetlana ryckte åt sig sin väska. — Som för en fasad är beredd att krossa familjen!
— Vart ska du?!
— Till mamma! Jag måste tänka!
— Sveta, vänta! Vi måste prata! Jag kan fixa allt!
— Fixa? — hon vände sig vid dörren. — Du kan inte fixa någonting. För du ser inte problemet! Du tror alltid att du har rätt! Att alla är skyldiga dig! Att hela världen kretsar kring dig!
— Jag kan förändras!
— Nej! Det kan du inte! För du vill inte! Du är nöjd som det är!
Svetlana gick ut och slog igen dörren. Oleg blev sittande på soffan med huvudet i händerna.
Svetlana stannade hos sin mamma i en vecka och tänkte igenom allt som hänt. När hon kom hem igen bad hon lugnt men bestämt Oleg att flytta ut — lägenheten tillhörde henne, den hade hennes pappa gett henne efter dotterns födelse. Oleg tvingades flytta till sin egen mamma, som mötte honom med tystnad och en demonstrativt kylig behandling — svärmodern hade alltid älskat barnbarnen mer än sin son och kunde inte förlåta honom hans egoism. Svetlana hade ännu inte bestämt sig för skilsmässa, men hon tänkte allt oftare på det. Det viktigaste var att hon hade klarat sig igenom situationen med makens skryt och prestige, förstått sin egen styrka och var lycklig tillsammans med barnen, som äntligen fick se sin mamma lugn och leende.
