— Jag hade lovat mamma de där pengarna! Lämna tillbaka allt till butiken! — fräste maken upprört.
Dammsugaren gick sönder i oktober. Den var gammal, med en sladd, och hade sedan länge slutat “städa av sig själv”, med en dammpåse som man var tvungen att tömma över sopkorgen medan man nästan kvävdes av damm.
Marina satte på den en morgon före jobbet. Den surrade i ungefär fem minuter, gav sedan ifrån sig ett konstigt knaster och dog. Det började lukta bränt. Hon ryckte ur kontakten, öppnade balkongdörren för att vädra ut lukten och ställde dammsugaren i hallhörnet. Där hade den stått i tre månader.
Nu sopade hon i stället. Med en vanlig sopkvast, och sedan torkade hon golven med mopp. Som i barndomen hos mormor på landet. Fast lägenheten var inte på landet — en trea i ett panelhus, sjuttiotvå kvadrat, två mattor, linoleum i köket och i hallen, laminat i rummen. Med kvast blir det förstås inte perfekt, men vad skulle hon göra?
— Vitya, ska vi inte ändå köpa en dammsugare? — frågade hon en kväll när maken satt i soffan med mobilen.
Han lyfte inte ens blicken.
— Det är inte läge nu.
— Hur kan det inte vara läge? Jag har städat med mopp i två månader nu.
— Marina, ha tålamod. Mamma mår dåligt igen. Läkaren har skrivit ut nya mediciner, dyra. Plus massage, plus någon sorts behandlingar. Hon behöver pengarna mer just nu.
Marina torkade händerna på kökshandduken och satte sig på soffkanten.
— Och hur länge ska jag ha tålamod?
— Jag vet inte. Tills det stabiliserar sig.
Hon var tyst en stund och sa sedan försiktigt:
— Men… jag kanske kan köpa en själv? För min lön. Jag kan lägga undan lite varje månad.
Viktor lossade blicken från skärmen och såg på henne.
— Gör vad du vill med dina pengar. Jag har inget emot det.
— Är du säker?
— Jag sa ju det.
Marina nickade och gick ut i köket för att brygga te. Något drog ihop sig i bröstet — antingen lättnad, eller sårad stolthet. Hon visste inte. Hon började räkna i huvudet hur mycket hon skulle kunna lägga undan. En stor del av lönen gick till mat som hon själv köpte, dessutom månadskort och småutgifter.
Om hon sparade in skulle hon kunna lägga undan. På ett halvår skulle det räcka till en bra robotdammsugare med våtmoppning. Med en tömningsstation som själv tömmer skräpet och sköljer trasan. Hon hade sett sådana på nätet, läst recensioner på kvällarna när Viktor redan sov och hon låg med telefonen, oförmögen att somna.
Tanken på en robotdammsugare värmde. Den skulle köra runt i lägenheten medan hon var på jobbet, och när hon kom hem skulle allt vara rent. Hon skulle slippa lägga helgerna på städning. Hon skulle kunna vila, läsa, eller bara ligga. När låg hon senast bara och gjorde ingenting?
November blev tung. Svärmodern, Valentina Petrovna, mådde verkligen dåligt — hon ringde Viktor varje kväll, klagade över hjärtat, blodtrycket, andfåddhet. Han åkte dit två gånger i veckan, köpte mediciner, körde henne till läkare. Marina såg tyst på hur deras gemensamma budget blev allt tunnare.
— Det behövs tio tusen till, — sa han en morgon vid frukosten. — För EKG och ultraljud. På vårdcentralen är det en månads kö, men privat tar de emot direkt.
Marina nickade och bredde smör på brödet.
— Ta från kortet.
— Det finns nästan inget kvar där.
— Hur länge är det kvar till lön?
— En och en halv vecka.
Hon tog fram plånboken ur väskan och räknade upp fem tusen i sedlar.
— Här. Resten får vi lösa på något sätt.
Viktor tog pengarna och stoppade dem i jackfickan.
— Tack. Jag betalar tillbaka.
Men han gjorde det inte. Marina förväntade sig inte heller det.
I december hände något hon inte hade räknat med. På jobbet meddelade de att det skulle bli bonus efter årets slut. Marina arbetade som ekonom på ett mindre byggföretag, och bonusar var inget man kunde ta för givet. Men i år hade projekten gått bra, och chefen bestämde sig för att belöna personalen.
Den tjugotredje december, på fredagen, blev hon inkallad till direktören. Han räckte henne ett vitt kuvert.
— God jul och gott nytt år. För gott arbete.
Marina gick ut från kontoret med kuvertet pressat mot bröstet. På toaletten låste hon in sig i en bås och öppnade det med skakiga händer. Hon räknade sedlarna. Sjuttio tusen. Hon blundade och lutade pannan mot den kalla väggen. Sjuttio tusen. Det räckte till just den dammsugaren hon hade valt redan i november. Med basstation, med våtmoppning, med en app i mobilen. Fyrtionio tusen niohundra. Och det skulle bli pengar över.
Hela kvällen gick hon omkring som på vingar. Hon städade och nynnade, lagade middag, log mot Viktor när han berättade något om jobbet. Kuvertet låg i hennes väska, i en dold ficka med dragkedja.
— Vad är det med dig? — frågade han när de hade lagt sig.
— Jag är bara på bra humör. Snart är det nyår.
— Jaha.
Han vände sig om och efter en minut småsnarkade han. Marina låg vaken och stirrade in i mörkret och spelade upp morgondagen i huvudet. Lördag. På morgonen sov de oftast till tio, sedan frukost, och så kunde hon åka till köpcentret. Där fanns en stor elektronikbutik; hon visste redan vilken våning och vilken avdelning hennes dammsugare stod på. De kunde leverera samma dag om man beställde före lunch. På kvällen skulle hon redan starta den och se hur den rundade möblerna och torkade golvet, lämnade rena spår efter sig.
På morgonen vaknade hon före Viktor. Hon klädde sig tyst, gick till köket, bryggde kaffe. Slog sig ner vid bordet, tog fram väskan och öppnade den dolda fickan.
Kuvertet var tomt.
Hon skakade det, vände upp och ner på det. Ingenting. Hon gick igenom alla fack i väskan, vände ut fodret. Ingenting. Hjärtat dunkade så att det susade i öronen. Hon gick tillbaka till sovrummet och tände.
— Vitya. Vitya, vakna.
Han mumlade något och skylde ögonen med handen.
— Va?
— Pengarna. I min väska. Var är de?
Han var tyst, satte sig sedan upp i sängen och gnuggade ansiktet.
— Aha… du menar bonusen?
— Ja. Var är den?
— Jag tog den.
Marina stod mitt i rummet med det tomma kuvertet i handen.
— Hur menar du — tog?
— Mamma behövde det. Hon bad mig betala en kurvistelse på sanatorium. Läkaren rekommenderade det, säger att det gör nytta. För hjärtat, för nerverna. Jag kollade alternativ, hittade ett bra, utanför Moskva. Sextio tusen för tjugo dagar. Din bonus passade perfekt.
Marina var tyst. Hon kunde inte få fram ett ord.
— Jag trodde inte att du skulle ha något emot det, — fortsatte Viktor och tittade upp på henne. — Du säger ju själv alltid att man måste hjälpa mamma. Och dessutom… det är ju inte så mycket pengar, du tjänar ihop det igen.
Hennes röst lät konstig, som om den inte var hennes:
— Du tog mina pengar. Utan att fråga.
— Förlåt då. Jag trodde du skulle förstå. Mamma är ju sjuk.
— Och du gav dem till sanatoriet.
— Inte till henne — jag betalade för vistelsen. Hon åker i januari.
Marina vände sig om och gick ut ur rummet. Drog på sig jackan, stoppade fötterna i stövlarna.
— Vart ska du? — ropade Viktor från sovrummet.
Hon svarade inte. Hon gick ut ur lägenheten, tog hissen ner och gick ut. Det var en solig frostig dag, snön knarrade under skorna. Hon gick snabbt utan att se vart, tills hon stod vid en hållplats. Hon satte sig på första minibussen, åkte till köpcentret.
I elektronikbutiken var det nästan tomt — lördag, många sov fortfarande efter julfesterna. Marina gick till avdelningen med dammsugare, hittade modellen hon ville ha och vinkade till sig en säljare.
— Jag vill ta den här.
— Utmärkt val. Betalar du kontant eller med kort?
— På avbetalning.
— Inga problem. Har du legitimation?
En halvtimme senare kom hon ut ur butiken med avtalet i handen. De lovade att leverera dammsugaren på kvällen. Avbetalning i tolv månader, månadsbetalning fyra och ett halvt tusen. Det skulle gå. Hon skulle dra ner på sina egna utgifter, och det skulle gå.
Hemma satt Viktor i köket med mörk min.
— Var var du?
— I butiken.
— Och vad skulle du där?
— Jag köpte en dammsugare.
Han ryckte till.
— Va? Vilken dammsugare? För vilka pengar?
— På avbetalning.
— Är du helt…? — Viktor reste sig så hastigt att stolen välte. — Du tog ett lån? För en dammsugare?! Har du ens vett i skallen?…
Marina tog lugnt av sig jackan och hängde den på kroken.
— Ja.
— Men hur kunde du?! Jag hade lovat mamma de där pengarna! Lämna tillbaka allt till butiken! — röt maken och slog näven i bordet.
Hon vände sig mot honom. För första gången på många år såg hon på honom med en lång, uppmärksam blick. Hon såg de röda fläckarna på halsen, den uppsvällda ådran i pannan, de knutna nävarna. Hon såg en man för vilken moderns pengar var viktigare än hennes — hans frus — tre månaders städning med mopp. En man som tyckte det var helt normalt att rota i hennes väska och ta det hon själv hade arbetat ihop.
— Vilka pengar är det du säger att du har lovat mamma? — frågade hon tyst.
— Jag har lovat att jag ska hjälpa henne! Tror du att hon blir frisk direkt bara för att hon åker på sanatorium?
— Mina pengar. Min bonus, — upprepade Marina. — Som jag har jobbat ihop. Som jag fick för mitt arbete. De pengarna lovade du bort till din mamma?
— Vad spelar det för roll vems de är! Vi är ju en familj, vi delar på allt!
— Delar, — nickade hon. — Men när jag behövde en dammsugare sa du: ”Gör vad du vill med dina pengar.” Minns du?
Viktor blinkade förvirrat.
— Jo, men… det var annorlunda.
— Varför är det annorlunda?
— För att mamma är sjuk! Hon behöver verkligen behandling!
— Sanatorium är ingen behandling. Det är en läkarrekommendation om man har möjlighet. Undersökningar och mediciner — ja, det är nödvändigt, och där har jag aldrig snålat. Men din mamma åker till sanatorier och kurorter varje år. Förra året var hon i Kislovodsk, året innan i Zjeleznovodsk. Och varje gång är det våra gemensamma pengar. Men min dammsugare — det är lyx, eller hur?
— Men vad är det med dig och den där dammsugaren?!
— Jag är inte fixerad! — för första gången under hela samtalet höjde Marina rösten. — Jag vill bara kunna städa lägenheten normalt! Jag är trött på den där moppen! Trött på att komma hem efter jobbet och lägga tre timmar på städning! Det är ju en helt vanlig vardagsbekvämlighet!
— Du borde ha frågat mig!
— Frågat dig? — hon log snett. — Frågade du mig när du tog pengarna ur min väska?
Viktor öppnade munnen, stängde den, öppnade den igen.
— Jag trodde du skulle förstå.
— Nej, — sa Marina. — Det gör jag inte. Och vet du vad? Vi bestämmer så här. Från och med nu köper jag, för min lön — precis som du sa — vad jag vill. Till mig själv. För mig. För hemmet, om jag tycker att det behövs. Och du försörjer din mamma med din lön. Alla hennes sanatorier, behandlingar, massage — ur din ficka. Överens?
— Det är orättvist! Jag tjänar mindre!
— Men vad spelar det för roll för din mamma? Hon är ju din mamma, inte min.
— Hon är din svärmor!
Marina skakade på huvudet.
— Nej. Hon är din. Jag hjälper henne för att det är rätt och mänskligt. Men jag tänker inte längre neka mig själv allt för att hon ska kunna njuta på sanatorier. Mediciner — ja. Läkare — ja. Men sanatorium är hennes personliga nyck. Och din. Så antingen betalar du för det med dina pengar, eller så säger du nej till henne. Men inte längre på min bekostnad.
De stod mitt emot varandra på varsin sida av köket. Det luktade kallnat kaffe. Utanför skrattade någon — barn byggde en snögubbe på gården.
— Så där fungerar det inte, — sa Viktor till slut. — Vi är ju en familj.
— Just det. En familj. Du och jag. Och din mamma är den utvidgade familjen. Jag är beredd att hjälpa henne, men inom rimliga gränser.
Viktor gick förbi henne och ryckte åt sig jackan.
— Jag måste gå ut. Tänka.
Dörren smällde igen. Marina blev ensam. Hon satte sig på golvet mitt i köket och lutade ryggen mot kylskåpet. Händerna skakade. Hon kände inte igen sig själv. Hon hade aldrig tidigare pratat med honom så här skarpt, så hårt. Hon hade alltid gett efter, hållit med, nickat.
Hade hon fel? Var han ändå rätt ute, och var hon bara egoistisk?
Nej. Hon drog handen över golvet, över linoleummattan som hon hade skurat med mopp i tre månader. Över golvet som om några timmar skulle städas av hennes dammsugare. Hennes. Som hon hade arbetat ihop. Köpt på avbetalning som hon själv skulle betala.
På kvällen, när dammsugaren levererades och Marina packade upp den, kom Viktor tillbaka. Han gick tyst in i rummet, lade sig på soffan och sjönk ner i telefonen. Hon gjorde klart installationen, ställde in appen och startade den första städningen. Roboten brummade målmedvetet och rullade genom rummen, vek undan för hinder.
Marina stod mitt i vardagsrummet och såg den arbeta. Hjärtat var tungt, men samtidigt märkligt lugnt.
Dagen därpå pratade de inte. Viktor gick på morgonen till sin mamma och kom tillbaka sent på kvällen. Marina lagade middag, han satte sig, åt tyst och gick in i rummet. Så gick tre dagar.
På den fjärde sa han:
— Vi måste prata.
De satte sig vid köksbordet. Marinas händer blev kalla.
— Jag har tänkt, — började Viktor utan att se på henne. — Kanske har du rätt. Om pengarna. Låt oss verkligen dela upp utgifterna. Jag mitt, du ditt. Hyran hälften var, maten hälften var. Resten bestämmer var och en själv vad man vill lägga på.
Marina nickade.
— Okej.
— Så vi är överens?
— Ja.
De blev tysta.
— Och vad händer nu? — frågade hon.
— Jag vet inte, — svarade han ärligt. — Vi får se.
En månad gick. De förde en utgiftstabell, la ihop till gemensamma kostnader, och var och en använde sina pengar. Marina betalade av på dammsugarkrediten. Hemma blev det renare — roboten städade varje dag; hon hade programmerat den i appen till daglig städning när hon var på jobbet. Men samtalen blev knappare. De pratade om räkningar, inköp, praktiska saker — men inget mer. De frågade inte hur dagen hade varit. De gjorde inga planer.
En kväll ringde Valentina Petrovna och bjöd in dem till sin födelsedag. Marina svarade att hon såklart skulle komma. Viktor nickade också.
I bilen åkte de tysta. Marina såg ut på de snötäckta gatorna och de gula lyktljusen. Hon tänkte att de nu var som två grannar i en lägenhet. Artiga, behärskade, främmande.
Hos svärmodern var det varmt och det doftade pajer. Valentina Petrovna tog emot dem med ett leende och kysste dem båda på kinden. Vid bordet satt hennes syster med man, en väninna och en granne. Marina hjälpte till att duka, skar sallader, hällde upp i glasen.
— Hur är det med er? — frågade Valentina Petrovna när de blev ensamma i köket.
— Bra, — svarade Marina.
— Vitya ser så dyster ut på sistone.
— Kanske jobbet.
Svärmodern såg länge på henne.
— Ni bråkar väl inte?
— Nej. Allt är bra.
Men att lura en erfaren kvinna var meningslöst. Valentina Petrovna suckade.
— Jag vet ju att han lägger mycket på mig. Bråkar ni om det?
Marina stannade med kniven över moroten.
— Vi har bestämt att var och en sköter sina pengar själv nu.
— Jaså, — svärmodern nickade. — Kanske är det till det bättre. Jag har faktiskt inte ens bett om att bli skickad på sanatorium. Vitya bestämde det själv, att jag absolut måste. Jag säger: jag klarar mig utan kurorter, jag har mediciner. Men han insisterar.
Marina lade långsamt ner kniven.
— Du bad inte om det?
— Sanatorium? Nej men snälla. Jag hade hellre bara suttit hemma i lugn och ro. Men han är envis, min son. Bestämde att det var bäst så, och så blev det.
På kvällen på väg hem tittade Marina på Viktor. Han körde utan ett ord, med rynkad panna, trött. Och plötsligt kände hon medlidande med honom. Den där envisa människan som bestämde åt alla vad de behövde. Åt sin mamma, åt sin fru. Utan att fråga, utan att rådfråga — bara bestämma och göra.
— Din mamma sa att hon inte bad om att bli skickad på sanatorium, — sa Marina.
Viktor kramade ratten hårdare.
— Jaha? Och? Jag tycker att det är bra för henne.
— Vitya, — hon drog efter andan. — Förstår du ens att problemet inte handlade om pengar?
— Om vad då?
— Om att du bestämmer åt mig. Åt din mamma. Du tar mina pengar utan att fråga. Du skickar iväg henne utan att ens kolla om hon vill. Du gör bara det du tycker är rätt, och så är det med det.
Han var tyst. Sedan sa han:
— Jag ville bara hjälpa.
— Jag vet. Men så får man inte göra.
De kom hem och gick upp till sin våning. I lägenheten stod robotdammsugaren lugnt på basen och laddade. Marina satte på vattenkokaren och tog fram två koppar.
— Ska vi börja om? — frågade hon.
— Hur då?
— Jag vet inte. Men så här kan vi inte fortsätta. Vi har blivit som främlingar.
Viktor satte sig på stolen och drog händerna över ansiktet.
— Förlåt. För att jag tog pengarna utan att fråga.
— Och du får förlåta mig. För att jag var så hård.
De drack te mitt emot varandra. Tysta, men inte lika kalla som förut. Något tinade lite.
— Det är ändå en rätt praktisk grej, — sa Viktor och nickade mot dammsugaren.
Marina log.
— Ja. Väldigt praktisk.
Framför dem låg något oklart. Kanske skulle de lära sig att prata på ett nytt sätt, komma överens, respektera varandras gränser. Kanske skulle de förstå att de redan hade gjort för mycket skada. Men just nu satt de tillsammans, drack te — och det var början på något. Vad det var, skulle tiden utvisa.
