På grund av en sjukdom satt maken hemma, men när hustrun kom hem tidigare fick hon höra sådant hon aldrig borde ha hört
Hermann låg på soffan i vardagsrummet, invirad i en pläd. För tredje dagen i rad låg febern över trettioåtta grader, och läkaren hade kategoriskt förbjudit honom att gå till jobbet. Han arbetade som försäljningschef inom exklusiva fastigheter och var stolt över sina framgångar – det senaste året hade han slutit flera stora affärer som gjorde att familjen kunde flytta till en ny lägenhet i ett prestigefyllt område.
Alexandra åkte på morgonen till jobbet – hon drev en liten reklambyrå. Vanligtvis kom hon hem efter sju på kvällen, men i dag ställdes ett viktigt kundmöte in, och hon bestämde sig för att åka hem tidigare för att laga något gott åt sin sjuke man.
Ytterdörren öppnades ljudlöst. Alexandra ansträngde sig medvetet för att inte föra oväsen – tänk om Hermann sov. I hallen tog hon av sig skorna och smög på tå mot vardagsrummet, men stannade när hon hörde sin mans röst. Han pratade i telefon.
— SJÄLVKLART, mamma, jag förstår allt, sade han med en röst som lät helt frisk, utan minsta antydan till förkylning. — Ja, Sashka är på jobbet, vi kan prata i lugn och ro.
Alexandra stelnade till. Sashka? Han hade ALDRIG kallat henne så. Och varför lät han så pigg?
— Du vet, mamma, jag är redan trött på den här teatern, fortsatte Hermann. — Tre år har gått sedan vi gifte oss, och vad har det gett? Hennes byrå går knappt runt, men hon fortsätter bara att stoppa in pengar där, om och om igen. Jag trodde att hon skulle vara smartare.
Alexandra lutade sig mot väggen. Hjärtat började slå snabbare.
— NEJ, mamma, du fattar inte! Hermanns röst blev högre. — Jag gifte mig med henne för att jag trodde att hon var en lovande tjej – ambitiös, skulle tjäna pengar. Och vad gör hon? Hon begraver allt i den där byrån! Vinst – noll! Bara utgifter!
En paus. Hans mor, Emilia Arkadjevna, svarade tydligen något.
— Vad spelar det för roll, kärlek hit och dit! fräste Hermann irriterat. — Jag är trettiofem, mamma! Det är dags att leva normalt! Maxime, min kompis, gifte sig med dottern till ägaren av ett byggföretag – nu är han biträdande direktör där. Och jag då? Fortfarande samma säljchef!
Alexandra sjönk långsamt ner längs väggen och satte sig rakt på golvet i korridoren.
— Lyssna, mamma, låt oss vara ärliga, Hermanns röst blev affärsmässig. — Jag har en i åtanke… hon heter Zlata. Tjugosex år, hennes pappa är ägare till en kedja gym. Hon har redan antytt att hon gillar mig. Om jag börjar med henne…
— VÄNTA, avbryt inte! höjde han rösten. — Jag har tänkt igenom allt. Jag skiljer mig från Sashka i smyg. Jag säger att jag inte älskar henne längre, att vi är olika människor, allt sånt. Lägenheten står på mig – det var ju jag som betalade handpenningen med mina besparingar. Hon får någon liten struntsumma så att hon inte bråkar. Och så är jag fri!
Alexandra lade handen över munnen för att inte skrika till. Lägenheten… Ja, Hermann hade betalat handpenningen, men resten hade ju hon betalat! Alla sina bonusar, all vinst från byrån!
— Mamma, vad tjatar du om “det är inte fint, det är inte fint”! fortsatte Hermann. — Vad är fint med det här? Sashka är jämt på jobbet, vill inte ha barn än, säger att det är för tidigt. Hon lagar mat varannan gång, matar mig med halvfabrikat. Zlata är något helt annat! En hemmatjej, väluppfostrad. Och hennes pappa – en guldgruva!
— Jag är inte sjuk, mamma! skrattade Hermann plötsligt. — Jag behövde bara tid att tänka igenom allt i lugn och ro. Sa att jag hade feber, och så sitter jag hemma. I morgon träffar jag Zlata, ska bjuda henne på restaurang. Förresten kommer jag behöva pengar – Sashka gömmer allt sitt, säger att det är till att utveckla företaget. IDIOT! Vilken utveckling när kunderna kan räknas på ena handen!
Alexandra reste sig. Tårarna stod i ögonen, men inom henne växte en våg av iskall beslutsamhet. Hon gick tyst fram till dörren till vardagsrummet och tryckte upp den.
Hermann låg på soffan, men när han fick syn på sin fru satte han sig tvärt upp och tappade telefonen.
— Sasha! Du… du är tidig…
— Fortsätt, sade Alexandra, gick in i rummet och satte sig i fåtöljen mittemot. — Var inte blyg. Särskilt det där om idioten var intressant.
Hermann bleknade.
— Det är inte som du…
— HÅLL KÄFTEN, avbröt Alexandra. — Bara håll käften. Jag hörde allt. ALLT.
— Sasha, älskling, låt oss prata…
— Om vad? Om att du låtsats i tre år? Om att du gifte dig av beräkning? Eller om att du redan har hittat en ersättare åt mig?
Hermann reste sig från soffan och försökte se indignerad ut.
— Du tjuvlyssnade! Hur kunde du!
— Jag kom hem till min sjuke man, sade Alexandra lugnt, men händerna skakade. — Jag ville koka soppa, ta hand om dig. Och så fick jag höra sanningen.
— Sasha, det är inte så som du tror…
— Hur är det inte så, Hermann? Du lade ju upp allt helt tydligt för mamma. Skilsmässa, lägenheten till dig, en ny fru med rik pappa. En perfekt plan!
Hermann gick fram till henne och försökte ta hennes hand.
— FÖRSVINN! Alexandra sprang upp ur fåtöljen. — Rör mig inte!
— Det här är mitt hem! blev Hermann plötsligt arg. — Jag betalade handpenningen!
— Ditt hem? Alexandra log bittert. — Okej. Då går jag.
Hon gick mot dörren, men stannade i öppningen.
— Vet du vad, Hermann? Tack. För att du visade ditt sanna ansikte. För att jag slapp leva med dig i ytterligare tio år i illusioner.
— Vart ska du? ropade Hermann efter henne. — Ska du springa till mamma och klaga?…
— Men var det inte din mamma du ringde? Och dessutom angår det här inte dig, sa Alexandra medan hon tog på sig skorna. — Förresten, angående min “olönsamma” byrå… I går skrev jag på ett kontrakt med en internationell koncern för en reklamkampanj. En och en halv miljon dollar. Men det kommer du inte att få veta mer om.
Hon gick ut och smällde igen dörren.
Hermann stod kvar mitt i hallen. Sedan rusade han fram till fönstret — Alexandra satte sig i sin bil. Han ryckte åt sig telefonen och slog hennes nummer — långa signaler.
Nästa samtal var till mamman.
— Mamma, vi har problem. Sashka hörde allt… Nej, skrik inte! Vad ska jag göra nu?
Nästa dag ringde Hermann till Alexandras arbetsplats. Sekreteraren Inessa meddelade att Alexandra Pavlovna hade flugit på tjänsteresa till Milano i en vecka.
— Till Milano? sa Hermann häpet. — Varför?
— I företagets ärenden, svarade Inessa torrt och lade på.
Hermann ringde Zlata.
— Hej, skönhet! Vad säger du om middag i kväll?
— Åh, Gera, förlåt, jag kan inte, kvittrade Zlata. — Pappa fick veta i går att du är gift. Han sa att jag inte ska ha med dig att göra. Han är sån — principfast. Hej då!
Korta signaler.
I raseri kastade Hermann telefonen på soffan. Hur hade hennes pappa fått reda på det? Varifrån?
På kvällen ringde mamman.
— Hermann, vad har du ställt till med! skrek Emilia Arkadjevna i luren. — Valentina ringde nyss, Alexandras mamma! Hon vet allt! Hon sa att du är en skurk och en snyltare! Att du jagar hemgift! Nu skäms jag för att ens gå ut!
— Mamma, lugna dig…
— Hur ska jag lugna mig! Valentina har redan berättat för alla sina väninnor! I vårt hus tittar grannarna snett på mig! Mironova på tredje våningen sa att hon inte är förvånad — äpplet faller inte långt från trädet!
— Vad menar hon med det?
— Att alla minns hur din far lämnade oss för en rik änka! Historien upprepar sig!
Hermann lade på. Pappa… Ja, pappan hade verkligen gått när Hermann var femton. Till en kvinna som ägde en juvelerarbutik. Mamma hade då inte kunnat hämta sig på länge.
En vecka gick. Alexandra kom inte tillbaka. Hon svarade inte på samtalen. Hermann började redan bli orolig. Tänk om något hade hänt?
På åttonde dagen ringde det på dörren. På tröskeln stod en kurir med ett kuvert med dokument.
— Skriv under här, tack.
Hermann skrev under och öppnade kuvertet. En skilsmässoansökan. Och ytterligare ett dokument — en stämningsansökan om bodelning.
— Vad i helvete är det här! Hermann ringde sin juristvän Boris. — Borja, det är så här…
— Gera, hej! Du, jag ringer upp senare, det passar inte just nu…
— Vänta! Jag behöver rådgivning, akut! Min fru har lämnat in skilsmässa och bodelning!
— Ah… ja, alltså… vänd dig till en annan jurist. Jag kan inte.
— Varför?
— För att jag företräder Alexandra Pavlovnas intressen. Hon är min klient nu. Förlåt.
Hermann sjönk ner på soffan. Boris — hans vän sedan studietiden — jobbade nu för Sashka?
Telefonen ringde. Okänt nummer.
— Hermann Igorevitj? sa en mansröst. — Det här är Pjotr Maksimovitj Kulesjov, direktör för “Elit-Estet”. Jag måste meddela att du från och med i morgon är uppsagd.
— VA? Varför?!
— På grund av upprepade brott mot arbetsdisciplinen. Du har varit frånvarande från arbetet i tre dagar utan giltig orsak.
— Jag var sjuk!
— Vi har inget sjukintyg från dig. Läkarintyget du skickade visade sig vara förfalskat. Vi kontrollerade — doktor Semjonov har inte tagit emot dig och har inte utfärdat något intyg.
— Men…
— Beslutet är slutgiltigt. En kurir kan hämta dina saker. Adjö.
Hermann satt med telefonen i handen och kunde inte tro det som hänt. Hur hade de fått reda på intyget? Han hade ju köpt det av en bekant för tre tusen, allt skulle vara rent!
Nästa samtal kom från banken.
— God dag, Hermann Igorevitj. Vi påminner om att i morgon är sista dagen att betala den månatliga amorteringen på bolånet. Tvåhundratusen rubel.
— Jag… jag ska betala…
— Vi vill även meddela att alla medel har tagits ut från det gemensamma kontot som står i ert och er hustrus namn. Transaktionen genomfördes av Alexandra Pavlovna, som medkontohavare.
— Hur mycket fanns där?
— Åttahundrafemtiotusen rubel.
Hermann tappade nästan telefonen. De pengarna var deras gemensamma sparande! Hur kunde hon!
På kvällen satt han i köket och försökte förstå vad han skulle göra. Inget jobb, inga pengar, frun hade lämnat in skilsmässa… Och då kom ett meddelande från Alexandra:
“Hermann, här är numret till en bra advokat — +7-916-XXX-XX-XX. Du kommer att behöva det. Och ja, lägenheten står på mig. Jag kontrollerade pappren — när bolånet tecknades står jag som huvudlåntagare, eftersom jag hade högre officiell inkomst. Du är medlåntagare. Kontantinsatsen på 500 tusen är mina pengar, överföringen gjordes bara från ditt kort för att det var enklare. Jag har alla dokument som bekräftar pengarnas ursprung. Lycka till i domstol.”
Hermann läste meddelandet tre gånger. Sedan rotade han fram mappen med dokument. Alexandra hade rätt — i avtalet stod hon som huvudlåntagare.
— NEJ! Han kastade mappen i golvet. — NEJ! Det är omöjligt!
Han ringde mamman.
— Mamma, jag behöver pengar. Nu!
— Vilka pengar, Gera? Jag har femtontusen i pension! Du vet ju!
— Men besparingarna?
— Vilka besparingar? Jag gav ju allt till dig när du köpte lägenheten!
Hermann mindes — det var sant, mamman hade då gett sina sista tvåhundratusen.
De följande dagarna flöt ihop till en enda mardröm. Banken ringde tre gånger om dagen. De gamla kollegorna svarade inte. Zlata skickade ett meddelande: “Skriv inte mer till mig. Pappa sa att du är en förlorare.”
På den femte dagen efter att han fått skilsmässodokumenten satt Hermann på ett kafé mitt emot Alexandras kontor. Han hade väntat i två timmar. Till slut dök hon upp — elegant, i en ny dräkt, med en ny frisyr. Bredvid henne gick en lång man i en dyr rock. De pratade livligt och skrattade.
Hermann rusade ut från kaféet.
— Sasha!
Alexandra vände sig om. Hennes blick var iskall.
— Vad vill du?
— Vi måste prata! Snälla!
— Vi har inget att prata om, sa hon och vände bort blicken.
— Sasha, snälla! Jag förstår allt nu, jag hade fel! Låt oss ta tillbaka allt!
Här är fortsättningen på svenska:
Mannen bredvid Alexandra klev fram.
— Alexandra Pavlovna, behöver ni hjälp?
— NEJ, Fjodor Arkadjevitj, tack. Det här är min före detta make. Hermann, gå. Vi har ett viktigt möte.
— Sasha, lyssna på mig!
— Varför? För att få höra igen vilken idiot jag är som begraver pengar i en olönsam byrå? Alexandra log snett. — Förresten, Fjodor Arkadjevitj är investerare. Han satsar fem miljoner euro i min “olönsamma” byrå. Vi öppnar filialer i Europa.
Hermann stirrade på henne, utan att hitta ord.
— Vet du, Hermann, fortsatte Alexandra, jag har förlåtit dig mycket. Din nedlåtenhet mot mitt arbete, ditt hån mot mina planer, din ovilja att hjälpa till hemma… Men svek — NEJ. Det kan jag inte förlåta.
— Men i tre år… Vi var ju lyckliga…
— Du var lycklig eftersom jag gav dig ett bekvämt liv. Jag betalade för lägenheten, köpte mat, betalade dina kostymer och klockor så att du skulle “passa in i statusen”. Och jag? Jag levde med en människa som bara såg mig som en källa till pengar.
— Det är inte sant!
— Jo, det är sant, Hermann. Din mamma ger dig säkert inga dåliga råd, eller hur? Det var vad du själv sa. Du gifte dig av beräkning. Du väntade på att jag skulle börja tjäna miljoner. När det inte hände bestämde du dig för att hitta en annan. Nåväl, leta. Men du lär knappast hitta någon.
Hon vände sig om och gick mot kontorsbyggnaden. Fjodor Arkadjevitj — en gråhårig man på runt femtio — stannade till en sekund.
— Unge man, sa han till Hermann, ni förlorade inte bara en fru. Ni förlorade en diamant. Alexandra Pavlovna är en genial entreprenör. Om ett par år kommer hennes företag att vara värt miljoner. Och ni… ni blev kvar med ingenting. Rätt åt er.
Hermann stod på gatan och såg hur de försvann bakom affärscentrets glasdörrar.
Ett halvår gick. Skilsmässan gick snabbt igenom — Alexandra begärde ingen ersättning, men lägenheten blev enligt domstolsbeslut hennes. Hermann flyttade hem till sin mor i en etta.
Det gick inte att hitta jobb inom fastigheter — nyheten om det falska läkarintyget hade spridit sig till alla byråer. Han fick ta jobb som butikschef i en elektronikbutik för trettio tusen i månaden.
Zlata gifte sig med sonen till ägaren av ett oljebolag. Till bröllopet blev Hermann förstås inte bjuden.
Emilia Arkadjevna kunde inte förlåta sonen för skammen.
— På grund av dig kan jag inte visa mig bland folk längre! jämrade hon sig. — Alla pekar! “Där går morsan till en snyltare!”
— Mamma, RÄCKER DET INTE!
— Nej, det räcker inte! Alexandra var det bästa som hänt dig! Och du förstörde allt! Precis som din far!
Hermann teg. Det fanns inget att invända.
En kväll när han kom hem från jobbet såg han en intervju på tv. Alexandra berättade om sin byrå, om expansionsplaner, om nya kontrakt. Hon strålade.
“Jag är tacksam mot ödet för alla prövningar,” sa hon. “De gjorde mig starkare. Nu vet jag att jag kan uppnå allt själv, utan någons hjälp.”
— Och privatlivet? frågade programledaren. — Planerar du att gifta dig?
— Vet du, jag är väldigt försiktig nu, log Alexandra. — Jag har redan gjort ett misstag en gång. Jag gifte mig med en person som bara såg mig som en plånbok. Sådana misstag gör jag inte igen. Om jag träffar någon som älskar mig och inte mina pengar — kanske. Men just nu är jag lycklig även ensam. Jag har ett arbete jag älskar, ett fantastiskt team, stora planer. Är inte det lycka?
Hermann stängde av tv:n. I mammans lilla kök var luften kvav. Utanför brusade vägen — fönstren vette mot avenyn.
Han mindes deras lägenhet med Alexandra — rymlig och ljus, med utsikt över parken. Han mindes hur hon hade glatts när de flyttade in. Hur hon valde gardiner, hur hon ställde möblerna…
— Idiot, sa han till sig själv. — En komplett idiot.
Telefonen vibrerade. Ett sms från ett okänt nummer: “Hermann Igorevitj, grattis! Du har vunnit en miljon! För att hämta ut vinsten, följ länken…”
Han log bittert och raderade meddelandet. Till och med bedragare driver med honom.
På andra sidan väggen tittade mamman på en tv-serie. Hjälten sa till hjältinnan: “Jag har förstått att pengar inte är det viktigaste. Det viktigaste är kärlek!”
— Där säger han rätt! ropade mamman. — Men du, son, fattade inte! Därför blev du utan någonting!
Hermann blundade. Mamma hade rätt. Helt rätt. Han bytte bort det verkliga mot en hägring. En kärleksfull fru — mot drömmen om en rik brud. Resultatet var logiskt.
Telefonen ringde. Boris.
— Gera, hej. Du, det blev lite pinsamt då… Kanske vi kan ses, prata?
— Vad ska vi prata om, Borja?
— Hur menar du, vad? Vi var ju vänner…
— Var, medgav Hermann. — Men nu är du en framgångsrik jurist på ett stort företag, och jag säljer tv-apparater. Vad finns det att prata om?
— Överdriv inte. Förresten, Alexandra Pavlovna söker chefer till Europakontoret. Kanske du kan skicka in ditt cv?
— Driver du med mig?
— Nej, på allvar. Hon är inte långsint. Business är business. Är man en bra specialist, så tar hon en.
— Tack, men jag avstår.
Hermann lade på. Jobba för sin före detta fru? ALDRIG! Fast… lönerna där är säkert bra. Och karriärmöjligheter…
NEJ. Stoltheten tillåter inte.
Ett år senare jobbade Hermann fortfarande i elektronikbutiken. Alexandra hade öppnat kontor i Paris, London och Berlin.
På Hermanns födelsedag — han fyllde trettiosju — kom ett kort. Ingen avsändare, men han kände igen Alexandras handstil: “Hermann, jag önskar att du hittar det som verkligen är viktigt. Och lär dig att värdesätta det.”
Han satt länge och stirrade på kortet. Sedan gömde han det i skrivbordslådan.
På kvällen ringde mamman.
— Gera, jag har tänkt… Kanske du ska be Alexandra om ursäkt? Kanske hon förlåter?
— Mamma, hon lever redan ett annat liv. Glöm det.
— Men försök! Vad har du att förlora?
— Min värdighet, mamma. Det sista jag har kvar.
— Värdighet! fnös Emilia Arkadjevna. — Vilken värdighet? Du svek en älskande fru, blev utan någonting, och nu pratar du om värdighet?
Hermann svarade inte. Som alltid hade mamma rätt.
På natten kunde han inte somna. Han mindes hur han och Alexandra hade träffats. En företagsfest på ett hotell, hon som kundens representant, han som säljchef. Hon berättade om sina planer att skapa landets bästa reklambyrå, ögonen glödde… Och han tänkte då: “Energisk, smart, lovande. Precis det som behövs.”
Men han hade misstagit sig i det viktigaste. Han trodde att han skulle kunna använda hennes energi och förnuft för sina egna syften. Men hon visade sig vara starkare. Smartare. Och till slut — mer framgångsrik.
Hermann hade sedan länge slutat göra planer — varje dag liknade den förra: jobb, hem, sömn. När en söt kassörska från grannavdelningen försökte prata med honom på en företagsfest skyndade han därifrån — rädslan för avvisande och ensamhet förlamade honom mer än smärtan från det förflutna.
Under tiden öppnade Alexandra sitt tredje Europakontor, syntes på omslagen av affärstidningar och gav intervjuer om framgångens hemligheter — arbetet hade blivit hennes kallelse, hennes passion och källan till en verklig lycka som inte berodde på någon annan.
