— Varför tror du att min lägenhet är ett gemensamt hem? — frågade Vera och såg på sin svärmor som om hon vore ett skämt.
Vera höll på att vika den nytvättade tvätten och lägga in den i garderoben när hon hörde det välbekanta harklandet bakom sig. Maria Nikititjna stod i sovrumsdörren och granskade rummet med kritisk blick. Svärmodern kom på besök tre gånger i veckan, men varje besök förvandlades till en inspektion.
— Verotjka, du hänger handdukarna fel, — förklarade Maria Nikititjna och steg in utan att knacka. — Färgade ska hänga för sig och vita för sig. Och dessutom måste de strykas på båda sidor, annars förökar sig bakterierna.
Vera nickade tyst och fortsatte med sitt. Att säga emot var meningslöst. Svärmodern ansåg sig vara expert på allt som rörde hushållet, och hennes ”expertutlåtanden” sträckte sig till alla delar av det unga parets liv.
— Och har du lagat soppa i dag? — fortsatte Maria Nikititjna medan hon gick mot köket. — Maxim behöver varm mat varje dag. En man utan soppa är ingen riktig man, bara ett missförstånd. Det har jag sagt till dig många gånger.
Vera suckade trött. Varje dag började och slutade med svärmors instruktioner. Hur man lagar mat, hur man städar, hur man klär sig, vem man umgås med. Att leva under en sådan total kontroll blev outhärdligt svårt.
— Och en sak till som jag ville säga, — Maria Nikititjna satte sig vid köksbordet, uppenbart inställd på ett långt samtal. — Du pratar för högt i telefon.
Grannarna kan tro att du är grälsjuk. Man måste tala tystare, mer bildat. Och förresten, varför ringer du din mamma så ofta? Det gillar inte Maxim.
— Maxim har inte sagt något sådant till mig, — invände Vera försiktigt medan hon hällde upp te.
— Han säger inget för att han är taktfull. En väluppfostrad pojke, inte som vissa andra. Men jag ser hur han spänner sig när du hänger i telefon i en timme. En man behöver uppmärksamhet, inte väninnor i luren.
Vera kramade muggen med båda händerna. Hennes tålamod höll långsamt men säkert på att ta slut. Svärmodern kontrollerade bokstavligen varje steg hon tog, varje ord hon sa, varje andetag. Till och med att andas rätt var något hon måste lära sig på nytt enligt svärmors instruktioner.
— Maria Nikititjna, kanske är det dags för er att åka hem? — antydde Vera artigt. — Ni har säkert saker att göra.
— Vilka saker? Jag är pensionär. Min viktigaste uppgift är att hjälpa min son och hans familj. I morgon kommer jag tidigt, så gör vi en storstädning tillsammans. Jag ska visa hur man tvättar golv ordentligt. För du lämnar ränder efter dig.
Vera slöt ögonen och räknade tyst till tio. Varje dag blev till en verklig prövning. Att leva under svärmors mikroskop var plågsamt.
På kvällen, när Maria Nikititjna äntligen hade åkt, väntade Vera på att hennes man skulle komma hem från jobbet. Maxim kom trött, slängde portföljen i hallen och gick in i köket.
— Max, vi måste prata allvarligt, — började Vera medan hon dukade fram. — Din mamma… Hon låter mig inte andas. Hon kommer hela tiden, pekar, kritiserar och lägger sig i precis allt.
— Mamma hjälper oss, — svarade Maxim lugnt och tog fram sin telefon. — Hon är en erfaren kvinna, hon vet hur man sköter ett hem på rätt sätt. Du borde faktiskt lära dig av henne.
— Lära mig? — Vera stannade till med en tallrik i händerna. — Maxim, jag är en vuxen människa. Jag behöver inga instruktioner om hur man hänger handdukar eller vem jag får prata med i telefon.
— Det är inget farligt med mammas råd, — ryckte maken på axlarna utan att ta blicken från skärmen. — Hon vill oss väl. Hon vill att vi ska ha det bra. Du reagerar alldeles för starkt på småsaker.
— Småsaker? Hon kontrollerar varje steg jag tar!
— Vera, överdriv inte. Mamma är bara omtänksam. Många drömmer om en sådan svärmor. Och du är missnöjd. Det är alltid något som inte passar dig.
Vera sjönk ner på en stol. Maxim såg absolut inget problem. För honom var moderns beteende helt normalt. Han hade vuxit upp i en atmosfär av total kontroll och uppfattade det som omsorg.
En vecka senare ringde hennes mamma med oväntade nyheter. Veras mormor, Jelena Pavlovna, hade bestämt sig för att flytta in permanent hos sin dotter.
— Hon vill vara nära, — förklarade mamman i telefon. — Hon säger att det är tungt att vara ensam. Och jag känner mig lugnare om hon är hos mig. Vera, har du något emot det?
— Självklart inte, — gladde sig Vera. — Tvärtom, det är jättebra. Mormor är underbar, ni kommer att komma perfekt överens.
Mormor hade alltid varit en klok och taktfull kvinna. Hon lade sig aldrig i andras liv, gav inga oombedda råd och respekterade personliga gränser. Hennes raka motsats till Maria Nikititjna.
— Vet du, jag har fått en idé, — fortsatte mamman eftertänksamt. — Om mormor flyttar till mig blir hennes lägenhet ledig. En tvårummare på tredje våningen, bra och ljus. Kanske kan hon ge den till dig? Eller skriva testamente? Förr eller senare kommer lägenheten ändå att bli din.
Vera frös till. En egen lägenhet. Det betydde frihet från hyresboende, från att betala hyra, från beroende. Det var en dröm.
— Mamma, menar du allvar?
— Jag pratar med mormor. Jag tror att hon går med på det. Du är ju hennes enda barnbarn, hennes älskling. Vem annars skulle hon lämna lägenheten till?
Mormor gick med på det utan att tveka. Inom en månad var alla handlingar klara. Jelena Pavlovna flyttade till Veras mamma och skänkte officiellt tvårumslägenheten på tredje våningen till sitt barnbarn. Gåvobrevet registrerades enligt alla regler.
— Lev och gläd dig, lilla vän, — kramade mormor henne den dag hon överlämnade nycklarna. — Det här är din personliga egendom. Du behöver inte dela den med någon. Kom ihåg: lägenheten är din, och bara din. Eftersom den är en gåva delas den inte vid en skilsmässa. Lägg det på minnet ordentligt.
Vera kysste mormor och tackade henne för den ovärderliga gåvan. Lägenheten var enkel men hemtrevlig. Två små rum, kök och ett kombinerat badrum. Men den var hennes. Ingen hyra, inga värdar som kunde slänga ut henne när som helst.
— Tack, tack så oerhört mycket, — viskade Vera och kramade den äldre kvinnan. — Du anar inte hur viktigt det här är för mig.
— Det gör jag, min kära. Jag var också ung en gång och vet hur det är att bo på hyra. Nu har du ditt eget hörn. Ta hand om det tillsammans med Maxim.
Vera log, men tänkte för sig själv att lägenheten tillhörde henne ensam. Och så skulle det vara. Det var hennes skydd, hennes stöd, hennes självständighet.
Flytten tog bara två dagar. Det unga paret hade inte så mycket saker — kläder, porslin och ett minimum av möbler. Maxim bar kartonger, muttrade lite men var i stort sett nöjd.
— Äntligen slipper vi betala hyra, — sa han medan han ställde in soffan. — Trettio tusen i månaden sparar vi. Det märks.
Vera nickade medan hon ställde in porslinet i köket. Hon gladdes inte bara åt besparingen, utan också åt friheten. Nu kunde ingen kasta ut dem. Ingen hyresvärd skulle plötsligt höja hyran. Det var deras fästning.
— Nu kan vi börja spara till bil, — fortsatte Maxim drömmande. — Eller åka på en ordentlig semester. Till Turkiet till exempel. Alla kollegor åker dit, men vi har aldrig kommit iväg.
— Ja, vi kan göra mycket, — höll Vera med medan hon putsade fönstren. — Det viktigaste är att använda pengarna klokt.
Tillsammans gjorde de upp en ny familjebudget. Utan hyreskostnaden såg planerna mycket ljusare ut. De kunde köpa bättre mat, nya kläder och unna sig små nöjen.
— Din mormor räddade oss verkligen, — erkände Maxim på kvällen när de satt på balkongen med te. — Det är bra att ha sådana släktingar.
Vera log, men svarade inte. Hon mindes mormors ord om att lägenheten tillhörde henne ensam.
Den första månaden i den egna lägenheten flög förbi. Den unga familjen sparade aktivt de pengar som tidigare gått till hyran. Trettio tusen rubel i månaden var en ansenlig summa för deras budget.
— Tänk dig, på ett år sparar vi trehundrasextio tusen, — räknade Maxim vid middagen. — Man kan köpa en begagnad bil. Eller göra en ordentlig renovering. Möjligheterna är många.
Vera kände en enorm lättnad över att den ekonomiska pressen hade minskat. Nu kunde de köpa kvalitetsmat och slapp snåla på varje småsak. Livet hade blivit bekvämare.
— Kanske ska vi spara till nya möbler? — föreslog hon. — Den här soffan knarrar redan, och garderoben har sett bättre dagar.
— Låt oss ta bilen först och möblerna sedan, — invände Maxim. — Bilen är viktigare. På vintern blir det jobbigt att ta sig till jobbet med buss.
De diskuterade planer och framtidsutsikter. Maxim var också nöjd med de nya boendeförhållandena. Lägenheten var liten men mysig. Och framför allt — gratis.
— Förresten, jag har inte berättat för mamma om lägenheten än, — kom Maxim på. — Vi borde bjuda henne på besök och visa den. Hon blir glad över att vi har eget boende nu.
Maria Nikititjna fick veta om lägenheten redan nästa dag. Maxim ringde henne på morgonen och delade den glada nyheten. Svärmodern kom genast för att titta.
— Men se där, vad duktiga ni är, — sa hon medan hon gick runt i rummen. — Lägenheten är bra, om än liten. Men den ligger centralt, nära hållplatserna. Väldigt praktiskt.
Vera lade märke till hur svärmoderns ögon tändes med ett särskilt sken. Maria Nikititjna planerade uppenbarligen något. Hon studerade planlösningen alltför noggrant och tittade in i varje hörn.
— Och vem ska bo i det andra rummet? — frågade svärmodern nonchalant och stannade vid det mindre rummet.
— Ingen än så länge, — svarade Vera vaksamt. — Det blir ett gästrum. Eller Maxims arbetsrum, vi har inte bestämt oss än.
— Gästrum? — förvånades Maria Nikititjna. — Vilket slöseri. Rummet står ju tomt i onödan. Det skulle kunna användas till något vettigt.
Vera blev ännu mer på sin vakt. Svärmoderns tonfall bådade inget gott. Maria Nikititjna smidde planer — och de rörde deras lägenhet.
— Till vad då? — frågade Vera försiktigt.
— Hur då? Igor skulle kunna bo här ett tag. Min yngste son behöver verkligen bostad. Han hyr ett rum i ett korridorboende, där är förhållandena hemska. Och här finns ju ett ledigt rum.
Vera kände hur blodet rusade till ansiktet. Igor var Maxims yngre bror, en trettioårig man som aldrig fick ordning på sitt liv. Han bytte jobb hela tiden, klagade på omständigheterna och levde stort på sin mammas bekostnad.
— Maria Nikititjna, det är omöjligt, — sa Vera bestämt. — Vi har en liten lägenhet och har precis flyttat in. Vi behöver vårt privata utrymme.
— Vilket privat utrymme? — upprördes svärmodern. — Rummet är ju ledigt! Det står tomt! Och Igor har ingenstans att ta vägen. Han är Maxims bror, kött och blod. Hur kan man neka en nära anhörig?
Maxim stod tyst och skiftade från fot till fot. Vera kastade en bedjande blick på honom, men han vek undan med blicken.
— Mamma har rätt, — sa han till slut tyst. — Igor behöver verkligen hjälp. Vi kan inte säga nej till min bror. Det är ju familj.
— Maxim! — Vera trodde inte sina öron. — Vad pratar du om? Det här är vår lägenhet, vårt utrymme!
— Vår lägenhet är ett gemensamt hem, — lade Maria Nikititjna till förmanande. — Och i ett gemensamt hem finns det alltid plats för släktingar. Igor bor här tillfälligt, kommer på fötter och flyttar sedan. Bara ett par månader.
— Jag är kategoriskt emot, — avbröt Vera. — Och jag tänker inte diskutera det här mer.
Stämningen i familjen blev till bristningsgränsen. Maxim stödde sin mammas förslag och övertalade envist sin fru att gå med på det. Varje kväll förvandlades till ändlösa gräl och diskussioner.
— Vera, tänk logiskt, — försökte maken medan han gick av och an i rummet. — Igor är min bror. Min egen. Vi kan inte lämna honom i sticket. Han har inga pengar till ett normalt boende, bor i ett korridorrum som en hemlös. Och vi har ett tomt rum.
— Det är tomt för att det är vårt privata utrymme! — invände Vera. — Maxim, vi har precis börjat leva normalt, utan utomstående. Och du vill ta in din bror här?
— Bara tillfälligt. Högst ett par månader.
— Ett par månader blir till år! Jag vet hur sådana ”tillfälliga” hyresgäster är. Han slår sig ner här och flyttar aldrig.
— Du är egoistisk, — blev Maxim sårad. — Du tänker bara på dig själv. Familjen betyder ingenting för dig.
— Familjen är du och jag! — försökte Vera nå fram till honom. — Inte hela släkten som vill flytta in hos oss!
Men Maxim stod fast. Hans mamma hade övertygat honom om att ett nej till brodern var lika med förräderi. Att en riktig familj alltid hjälper varandra. Att Vera var egoistisk och bara tänkte på sin egen bekvämlighet.
— Igor flyttar in på lördag, — förklarade Maxim slutgiltigt. — Jag har redan lovat mamma. Beslutet är fattat.
På lördagsmorgonen hörde Vera ringklockan. I dörren stod Maria Nikititjna med enorma väskor och ett belåtet leende. Maxim släppte in sin mamma och började hjälpa till att bära in sakerna.
— Vad är det där? — frågade Vera och såg på väskorna.
— Igor flyttar in i dag, jag tog med hans saker i förväg, — svarade svärmodern glatt. — Maxim, bär allt till det andra rummet. Där kommer det att vara bekvämt för min son.
Vera kände hur allt inom henne drog ihop sig till en hård knut. De hade inte ens frågat henne. De ställde henne bara inför ett faktum. Maxim undvek hennes blick och bar väskorna fram och tillbaka.
När svärmodern gick in i köket för att sätta på vattenkokaren stod Vera inte ut längre. Hon hann ifatt Maria Nikititjna och ställde sig i vägen för henne.
— Varför tror ni att min lägenhet är ett gemensamt hem? — frågade Vera och såg svärmodern rakt i ögonen.
Maria Nikititjna höjde förvånat på ögonbrynen, som om hon hade hört något helt absurt. Hon skrattade till och skakade på huvudet.
— Din lägenhet? Lilla vän, vilken naivitet. All egendom som man får under äktenskapet är gemensam. Det är lagen. Lägenheten tillhör dig och Maxim till hälften var. Och det betyder att Maxim har full rätt att bestämma vem som ska bo här.
— All egendom som förvärvas under äktenskapet räknas som giftorättsgods, — fortsatte Maria Nikititjna mästrande medan hon hällde upp te i kopparna. — Jag har till och med rådgjort med en jurist. Även om lägenheten står skriven på dig har Maxim samma rätt. Så sluta spela husfru här.
— Maria Nikititjna, du har rådgjort med en dålig jurist, — svarade Vera kallt. — För den här lägenheten är inte gemensam egendom.
— Jo, det är den visst! — fräste svärmodern. — Den kom under äktenskapet, alltså är den gemensam!
— Nej. Jag har fått den här lägenheten som gåva av min mormor. Den köptes inte under äktenskapet, den betalades inte med gemensamma pengar. Det här är min personliga egendom.
— Vad har det med arv att göra? — tappade Maria Nikititjna fattningen.
— Det har med saken att göra att egendom som en make får i gåva eller genom arv inte delas. Det står i lagen. Även vid en skilsmässa kommer den här lägenheten att förbli min, och bara min.
Svärmors ansikte stelnade och blev långt. Hon hade inte väntat sig att svärdottern kunde lagarna så väl. Maria Nikititjna var van att manipulera, trycka på med auktoritet, men här fungerade inte vapnet.
— Maxim! — ropade hon hysteriskt på sin son. — Kom hit genast! Din fru har helt tappat det!
Maxim kom in i köket och såg vaksamt på sin fru och sin mor. Maria Nikititjna stod fortfarande med koppen i handen, men ansiktet hade blossat rött av indignation.
— Förklara för din fru att lägenheten är gemensam! — krävde hon. — Hon står här och kaxar, citerar lagar!
— Vera, låt oss ta det lugnt, — började Maxim försonligt. — Mamma har rätt, lägenheten är vår gemensamma.
— Nej, Maxim, — invände Vera lugnt. — Lägenheten är min. Min privata. Jag har fått den genom gåvobrev. Det är inte giftorättsgods. Även om vi skiljer oss kommer den inte att delas. Den förblir min.
— Skiljas? — blev Maxim ställd. — Vad pratar du ens om?
— Jag pratar om att den här lägenheten inte kan kallas gemensam. Juridiskt tillhör den bara mig. Mormor skrev gåvobrevet i mitt namn, inte i vårt gemensamma. Med flit.
— Med flit? — upprepade maken misstroget. — Menar du att du från början tänkte att du inte skulle dela?
— Jag fick lägenheten som en personlig gåva. Och ja, mormor varnade mig: det här är min egendom. Hon såg till att jag hade en trygghet. Ett tak över huvudet som ingen kan ta ifrån mig.
Maria Nikititjna slog koppen i bordet så att te skvätte.
— Där har vi henne, den sanna naturen! — skrek svärmodern. — Girig! Beräknande! Hon gifter sig men delar inte lägenheten! Bara för sig själv, sin egen älskade person!
Maria Nikititjna fick ett enormt utbrott mitt i köket. Hon skrek, viftade med armarna och anklagade Vera för alla tänkbara synder. Grannarna hörde säkert vartenda ord.
— Otacksamma! — vrålade hon. — Vi tog in dig i familjen, och nu kör du ut oss ur din egen lägenhet! Du låter inte ens Maxims bror bo här! Egoist!
— Ingen kör ut någon, — svarade Vera jämnt och korsade armarna över bröstet. — Du och Maxim bor här. Men Igor hör inte hemma här. Det här är vårt utrymme, mitt och min mans.
— Vilket utrymme? Vilken rätt har du att bestämma? Maxim är husets herre!
— Maxim är inte herre, — svarade Vera hårt. — Lägenheten är min enligt papperen. Och jag har full rätt att bestämma vem som bor här och vem som inte gör det.
— Du respekterar inte familjen! — fortsatte Maria Nikititjna att skrika. — Du respekterar inte din man! Du respekterar inte mig! Det är skandalöst! Maxim, hör du vad hon säger?
— Jag hör, — svarade maken mörkt.
— Och vad tänker du göra? Ska du låta din fru prata så med din mamma?
Vera stannade inte. Hon hade varit tyst för länge, stått ut, svalt förnedringarna. För länge hade hon tolererat kontroll och manipulationer. Nu var det dags att säga allt som samlats.
— Maria Nikititjna, i åratal har du lagt dig i vårt liv, — sa Vera och vägde varje ord. — Du har talat om hur vi ska leva, hur vi ska andas, hur vi ska prata. Du har kontrollerat varje steg. Och jag har varit tyst och stått ut. Men nu räcker det.
Maxim var tyst och försökte smälta det han hört. Hans ansikte blev mörkare för varje sekund. Modern fortsatte att gråta och vädja till sonen att skydda henne från den fräcka svärdottern.
— Maxim, du ser ju hur hon är mot mig! — snyftade Maria Nikititjna. — Jag är din mor! Jag födde dig, uppfostrade dig, gav dig allt! Och hon förolämpar mig!
Maxim lyfte långsamt blicken och såg på sin fru. Blicken var kall, avskärmad. Vera förstod att något oåterkalleligt var på väg att hända.
— Vet du vad, Vera, — sa han tyst men tydligt. — Jag kan inte leva med en kvinna som pratar så med min mamma. Jag kan inte och jag tänker inte.
— Maxim, din mamma har gjort mitt liv till ett helvete, — försökte Vera förklara. — Ser du verkligen inte?
— Jag ser bara en sak. Du är egoistisk. Du delar inte lägenheten, du hjälper inte min bror, du förolämpar min mamma. Jag behöver ingen sådan fru.
— Helt rätt, min son! — uppmuntrade Maria Nikititjna honom medan hon torkade tårarna. — Du behöver ingen sådan fru!
— Jag ansöker om skilsmässa, — sa Maxim skarpt. — Och den där lägenheten får gärna vara din. Jag behöver den inte. Men jag behöver inte dig heller.
Vera kände en märklig lättnad. Äntligen klarnade allt. Äntligen föll maskerna.
— Gör det, — svarade Vera lugnt. — Jag har inget emot det.
Maxim stirrade på henne, helt ställd. Han hade väntat sig tårar, övertalning, försök att hålla kvar honom. Men Vera stod helt lugn, nästan avslappnad.
— Du… du går med på skilsmässa? — frågade han misstroget.
— Mer än gärna. Jag är trött på att stå ut med din mamma och din likgiltighet inför mina känslor. Trött på att vara en tjänare i min egen lägenhet. Trött på att leva under press.
— Hur vågar du! — tjöt Maria Nikititjna. — Maxim är en underbar man! Och du är otacksam!
— En underbar man skulle aldrig låta sin mamma förnedra hans fru, — skar Vera av. — En underbar man skulle skydda sin familj, inte gömma sig bakom mammas kjol.
Maxim blev röd av raseri. Han ryckte åt sig jackan från kroken och drog på sig skorna.
— Jag tolererar inte ett sådant bemötande! — skrek han medan han drog upp dragkedjan. — Jag tolererar inte att man förolämpar min mamma! Vi går! Och vi kommer aldrig tillbaka!
— Vi går, min son, vi går! — instämde Maria Nikititjna och började hastigt samla ihop sina saker. — Låt henne sitta kvar ensam i sin lägenhet! Vi får se hur hon lever utan oss!
Vera stod tyst och såg på när de packade. Inuti henne spred sig ett ovanligt lugn.
När Maxim och Maria Nikititjna var klara för att gå stannade de vid dörren och väntade på att Vera skulle kasta sig efter dem och försöka stoppa dem. Men hon gick lugnt fram till dörren och slog upp den på vid gavel.
— Lycka till på vägen, — sa hon med jämn röst. — Och lycka till med att hitta en mer foglig svärdotter.
— Du kommer att ångra dig! — hotade Maria Nikititjna i dörröppningen. — Du blir ensam, oönskad av alla!
— Hellre ensam än med er, — log Vera.
Maxim ville säga något, men hans mamma drog honom i ärmen. De gick ut i trapphuset med hårda steg. Vera stängde beslutsamt dörren och vred om nyckeln i låset.
Tystnad.
För första gången på länge rådde total tystnad i lägenheten. Ingen skrek, ingen befallde, ingen kritiserade. Vera gick in i rummet och sjönk ner i soffan.
Hon hade skilt sig. Eller, hon skulle skilja sig om en månad när tiden hade gått. Men i praktiken hade allt redan hänt. Maxim hade gått, tillsammans med sin mamma. Och han skulle knappast komma tillbaka.
Vera lutade huvudet mot soffryggen och blundade. En märklig känsla. Det borde ha varit sorgligt, det borde ha kommit tårar. Men de kom inte. Det fanns bara lättnad.
När hon nu var ensam i sin lägenhet kände Vera ett ovanligt lugn. För första gången på år kunde hon andas fullt ut. Ingen talade om för henne hur handdukarna skulle hänga. Ingen kritiserade hennes matlagning. Ingen kom med råd om hur hon skulle leva.
Hon reste sig och gick genom rummen. Lägenheten kändes större utan Maxim och hans mamma. Luften hade blivit lättare. Vera öppnade fönstret och släppte in frisk luft.
I hennes liv hade den efterlängtade tystnaden äntligen kommit. Den tystnad hon drömt om i alla dessa år. En tystnad utan förebråelser, utan manipulationer, utan giftiga relationer.
Vera bryggde te åt sig själv och satte sig vid fönstret. Utanför pågick det vanliga livet — människor skyndade till sina ärenden, barn lekte på gården, någonstans skällde en hund. Världen fortsatte att snurra, oavsett allt.
Hon insåg att hon hade blivit fri. Fri från en man som aldrig försvarade henne. Fri från en svärmor som gjorde livet till en mardröm. Fri från behovet att ständigt förklara sig och bevisa sin rätt att ha en egen åsikt.
Telefonen ringde. Mamma. Vera svarade.
— Verotjka, hur är det? — frågade mamman omtänksamt.
— Toppen, mamma, — log Vera och såg ut genom fönstret. — Helt toppen. Jag mår bra. Äntligen riktigt bra.
Och det var sant. För första gången på länge var Vera helt lycklig. Ensam, i sin lägenhet, med sina regler, med sitt liv. Och det var underbart.
