— Gleb, varför behöver vi ett bolån när din fru har en rymlig lägenhet? — Alja hörde hur hennes man pratade med sina föräldrar.
— Och ändå, Gleb, tycker jag att vi måste tänka ordentligt innan vi tar på oss sådana åtaganden, — Alja granskade noggrant dokumenten som låg utspridda på köksbordet.
— Alevtina, vi har redan gått igenom allt hundra gånger. Den nya lägenheten är vår framtid, — Gleb trummade otåligt med fingrarna mot bordsskivan. — Tre rum istället för två, en fräsch renovering, ett nytt område. Vad finns det att fundera på?
— Pengarna, Gleb. Kontantinsatsen för bolånet är ingen lek.
— Vi säljer den här lägenheten och lägger in pengarna som insats, — han svepte med handen över rummet. — Hur gammal är den nu? Trettio år? Och huset ska snart genomgå en större renovering.
Alja suckade. Den här lägenheten hade hon ärvt av sin mormor. Visst fanns här ingen modern renovering, som Gleb brukade säga, men väggarna bar på minnen från barndomen, från sommarledigheten hos mormor. Men hennes man hade rätt — området åldrades, och husets infrastruktur lämnade mycket att önska.
— Okej, jag går med på att tänka på det. Men låt oss inte hasta, — hon samlade ihop papperen till en hög. — Vi måste fortfarande spara tillräckligt för insatsen, även med försäljningen av den här lägenheten.
— Det är just det jag ville prata om, — Gleb lyste upp. — Mamma och pappa har erbjudit sig att hjälpa oss med kontantinsatsen!
Alja lyfte blicken från dokumenten:
— Dina föräldrar? På allvar? Varför sådan generositet plötsligt?
— Vadå ”plötsligt”? — Gleb rynkade pannan. — De har alltid hjälpt oss.
— Självklart, älskling, — invände Alja mjukt. — Men vanligtvis kommer de med råd, inte pengar.
— Mamma sa att de länge har sparat till vår framtida lägenhet. Se det som deras investering i vårt liv.
Alja nickade, men inom henne gnagde något. Under tre års äktenskap hade svärmodern aldrig nämnt några sådana besparingar. Och i allmänhet hade Olesja Sergejevna aldrig varit särskilt varm mot sin svärdotter, även om hon försökte dölja det.
— De vill komma på lördag och diskutera detaljerna, — fortsatte Gleb. — Mamma har redan pratat med en mäklare, en gammal bekant.
— Vänta lite, — Alja rätade på sig, — har du redan diskuterat försäljningen av min lägenhet med dem?
— Vår lägenhet, — rättade Gleb henne. — Och ja, vi har pratat om det preliminärt. Det är ju logiskt — att sälja den gamla och köpa en ny.
Alja teg. Något i svärföräldrarnas plötsliga omtanke gjorde henne misstänksam, men hon kunde inte förstå vad.
Lördagen kom alldeles för snabbt. Alja lagade lunch och dukade bordet, ivrig att tillfredsställa svärmors kräsna smak. Dörrklockan ringde prick klockan två — Olesja Sergejevna var alltid punktlig.
— Alevtinochka, hur mår du? — Olesja Sergejevna kysste svärdottern på kinden och omgav henne med en slöja av söta parfymer. — Du ser lite trött ut.
— Allt är bra, tack, — Alja tog emot påsen med frukt. — Varsågoda, stig in.
Roman Anatoljevitj skakade hand med sonen och nickade mot Alja:
— Jag såg att de ställer upp nya bilar på gården. Området växer, ungdomarna flyttar in.
— Ja, pappa, men huset är ju gammalt, — svarade Gleb. — Rören läcker hela tiden, elen är uråldrig.
— Precis! — tog Olesja Sergejevna vid när hon slog sig ner vid bordet. — Det är exakt vad jag säger. Man måste flytta medan den här lägenheten fortfarande är värd något.
Alja kom in med salladerna och märkte förvånat att en okänd kvinna i femtioårsåldern redan satt vid bordet.
— Alja, det här är Tatjana Kovaljova, en gammal vän och den bästa mäklaren i stan, — presenterade Olesja Sergejevna.
— Trevligt att träffas, — sa Alja förvirrat. — Jag visste inte att vi skulle ha fler gäster.
— Tatjana var i närheten, så jag bjöd henne att titta förbi, — förklarade svärmodern. — Hon arbetar just nu med försäljning av lägenheter i det här området.
Tatjana lät blicken svepa över lägenheten:
— Ja, en typisk tvåa i sovjetisk planlösning. De är inte moderna längre, men det finns fortfarande efterfrågan. Fast priserna sjunker, så jag rekommenderar inte att dra ut på försäljningen.
— Men vi har inte bestämt oss för att sälja än, — invände Alja.
— Inte bestämt? — förvånades Olesja Sergejevna. — Gleb sa att ni redan pratat igenom allt.
Alja kastade en snabb blick på sin man. Han log skyldigt:
— Jag sa att vi skulle fundera.
— Bra, — blandade sig Roman Anatoljevitj i. — Då diskuterar vi det idag. Vi har ett erbjudande som det vore synd att tacka nej till.
Under lunchen lyssnade Alja mer än hon talade. Planen som svärföräldrarna presenterade lät lockande: de lägger till den saknade summan för kontantinsatsen, Alja säljer sin lägenhet, och tillsammans köper de en ny trerummare i ett attraktivt område.
— Och på vem ska den nya lägenheten stå? — undrade Alja när samtalet rörde juridiken.
— Tja, eftersom vi går in med en del av pengarna, vore det rimligt att skriva den på Gleb och oss som medlåntagare, — svarade Roman Anatoljevitj. — Rent formellt, förstås.
— Och vad händer med mig? — Alja kände hur något drog ihop sig inom henne…
— Älskling, du måste förstå att banken tittar på betalningsförmåga, — blandade sig Olesja Sergejevna i. — Din lön i kommunen är ju inte så hög. Det är bara en pappersformlighet.
Alja såg hur Gleb undvek hennes blick. Något var definitivt fel.
— Nej, jag kommer inte att sälja lägenheten förrän jag reder ut alla juridiska detaljer, — sa Alja bestämt när Glebs föräldrar hade åkt. — Varför sa du inte att de vill skriva den nya lägenheten på sig själva och på dig?
— Vad spelar det för roll vem den skrivs på? — fräste Gleb. — Vi är ju en familj!
— En familj där jag plötsligt blir utan äganderätt? Efter att ha sålt min egen lägenhet? — Alja skakade på huvudet. — Förlåt, men det låter märkligt.
Gleb mjuknade och la armen om hennes axlar:
— Du oroar dig för mycket. Föräldrarna vill bara vårt bästa. Lägenheten blir vår, vad gör det vem som står som ägare?
Alja fortsatte inte bråka, men hon bestämde sig för att ringa sin vän Nika. Veronika arbetade som jurist och gav alltid kloka råd.
Nästa dag träffades de på ett lugnt café nära Aljas kontor.
— Så de vill att du ska sälja din lägenhet och att den nya ska skrivas utan dig? — Nika rynkade pannan. — Det där låter väldigt misstänkt.
— Kanske överdriver jag verkligen? — sa Alja osäkert. — Gleb säger att det bara är en formalitet för banken.
— Banken bryr sig inte om vem som står på lånet, så länge betalningsförmågan är bekräftad. Men Glebs föräldrar verkar uppenbarligen bry sig, — Nika trummade med fingrarna på bordet. — Säg mig, har du inte märkt andra konstigheter på sistone?
Alja mindes hur Gleb ofta träffat sina föräldrar utan henne, hur undvikande han svarat på frågor om de mötena, och hur enträget Tatjana Kovaljova hade uppmanat dem att skynda med försäljningen.
— Du tror…
— Jag tror att du måste vara försiktig, — sa Nika allvarligt. — Ta inga förhastade beslut och skriv inte under några papper.
De följande veckorna iakttog Alja noggrant sin mans och svärföräldrarnas beteende. Gleb blev irriterad när hon åter lyfte de juridiska frågorna kring bostadsköpet.
— Kanske borde vi skriva ett äktenskapsförord? — föreslog Alja vid middagen. — Bara för att tydligt definiera bådas rättigheter.
Gleb lade ner gaffeln:
— Ett äktenskapsförord? Litar du inte på mig?
— Det handlar inte om tillit, — invände Alja mjukt. — Det är bara en förnuftig försiktighetsåtgärd vid så stora ekonomiska affärer.
— Mina föräldrar hjälper oss, och du svarar med sådan otacksamhet, — Gleb reste sig från bordet. — Jag tänker inte diskutera det här.
På jobbet bestämde sig Alja för att prata med sin chef, Andrej Solovjov, som alltid bemött henne väl.
— Andrej Viktorovitj, kan jag få prata med dig?
— Självklart, Alja, kom in, — han tittade upp från datorn. — Har något hänt?
Alja berättade kort om situationen, så sakligt hon kunde.
— Du vet, jag hade en bekant i en liknande situation, — sa Andrej eftertänksamt. — Hans fru sålde sin lägenhet, pengarna gick till en ny, som skrevs på mannen och hans föräldrar. Ett år senare skilde de sig, och hon stod utan bostad och utan pengar.
— Tror ni att Gleb…
— Jag påstår ingenting, — Andrej höjde händerna. — Men var försiktig med dokumenten. Och varför ha bråttom att sälja? Om allt är bra mellan er, försvinner inte lägenheten någonstans.
På kvällen hittade Alja en reklambroschyr från Tatjana Kovaljovas mäklarfirma i brevlådan. På baksidan stod skrivet för hand: “Ring angående visning av lägenheten på torsdag.”
— Gleb, har du bokat en visning av vår lägenhet? — frågade hon när han kom hem från jobbet.
— Ah, ja, — han slängde nonchalant kavajen över en stol. — Tatjana sa att det finns potentiella köpare som vill titta.
— Men vi har ju inte bestämt oss för att sälja!
— Alja, det är bara en preliminär visning. Inget farligt. Bromsa inte processen, okej?
På torsdagen tog Alja ledigt för att vara med under visningen. Tatjana kom med ett par och gick runt i rummen med dem, lovordande lägenheten.
— Vad vill ni ha för den? — frågade mannen när de var klara.
— Vi har inte bestämt priset än, — svarade Alja.
— Vad menar du med inte bestämt? — lade sig Tatjana i. — Vi har ju pratat om det med Gleb. Tre miljoner tvåhundra är ett mycket bra pris för en sådan lägenhet.
Alja stirrade förvånat på mäklaren:
— Det är betydligt under marknadspriset.
— Alevtina, marknaden står still just nu, — förklarade Tatjana nedlåtande. — Dessutom är huset gammalt och installationerna slitna.
När de potentiella köparna gått, vände sig Alja beslutsamt till Tatjana:
— Jag vill klargöra en sak. Min man och jag har inte fattat något beslut om försäljning. Och vi har definitivt inte diskuterat något pris.
— Älskling, du behöver inte oroa dig så mycket, — Tatjana klappade henne på handen. — Gleb förklarade allt i detalj. Ni säljer den här lägenheten, ni köper en ny, bättre och större. Alla blir nöjda.
När mäklaren gått öppnade Alja sin laptop och kollade det gemensamma bankkontot hon hade med Gleb. Det hon såg fick henne att kallna: tre dagar tidigare hade Gleb fört över fyrahundratusen rubel till sin fars konto.
På kvällen frågade hon honom om överföringen.
— Ah, det där… — Gleb tvekade. — Pappa bad om hjälp med ett projekt. Det är ett tillfälligt lån, han betalar tillbaka.
— Varför pratade du inte med mig om det? Det är ju våra gemensamma pengar.
— Jag trodde inte det var viktigt för dig, — fräste Gleb. — Du har blivit så misstänksam på sistone!
Alja förstod att det var dags att agera. Nästa dag ringde hon Nika igen.
— Jag tror att de planerar något otrevligt, — erkände hon för vännen. — Jag behöver en konsultation hos en bra advokat.
— Jag kan rekommendera Kirill Jefremov, — föreslog Nika. — Han är specialiserad på familjerätt, mycket kompetent.
Alja träffade Kirill på hans kontor. Efter att ha berättat hela situationen frågade hon:
— Vad tror ni att som pågår?
— Utifrån det du beskrivit verkar det som att din man och hans föräldrar planerar att beröva dig äganderätten till den nya lägenheten, samtidigt som de använder pengarna från försäljningen av din nuvarande, — Kirill såg allvarlig ut. — Det är en vanlig metod. Tyvärr stöter jag ofta på sådana fall.
— Vad ska jag göra?
— För det första: skriv inte under några dokument om försäljning. För det andra: samla bevis på deras avsikter. Inspelade samtal, kontoutdrag, vittnesmål om det går.
— Och om jag vill skilja mig?
— Om du kan bevisa att din man agerat i ond tro kommer domstolen ta hänsyn till det vid bodelningen. Men vi behöver obestridliga bevis.
Alja bestämde sig för att följa Kirills råd och började samla bevis. Hon gjorde kopior av alla dokument, spelade in telefonsamtal med Gleb där han oförsiktigt nämnde planerna.
En dag hittade hon bland Glebs papper ett utkast till köpeavtalet för den framtida lägenheten. I avtalet nämndes Alja inte alls — bara Gleb och hans föräldrar som medlåntagare.
Samma kväll berättade Gleb att hans föräldrar skulle komma på lördagen för att diskutera “viktiga detaljer” kring den kommande affären.
— Jag vill att vi äntligen fattar ett beslut, — sade han. — Sluta dra ut på tiden, okej?
— Okej, — gick Alja oväntat lätt med på. — Låt oss prata igenom allt och bestämma oss.
Efter att Gleb ringt sina föräldrar ringde Alja till Nika:
— Jag behöver din hjälp. Och viss utrustning.
På lördagen lagade Alja lunch och medan Gleb duschade installerade hon en liten kamera i vardagsrummet, maskerad som en dekoration — en gåva från Nika som lämnat den dagen innan.
— Så, Alevtina, vi har kommit fram till att vi måste agera snabbare, — deklarerade Olesja Sergejevna så fort hon slagit sig ned vid bordet. — Tatjana har hittat mycket bra köpare som är redo att ta er lägenhet för det pris vi diskuterade.
— Och vilket pris är det? — frågade Alja.
— Tre miljoner tvåhundra, — svarade Gleb. — Vi har ju pratat om det.
— Men marknadspriset är högre.
— Marknad hit och marknad dit… — viftade svärmodern bort. — Det viktiga är att det finns ett konkret erbjudande. Och ni har hittat en bra trerummare i det nya huset?
— Ja, pappa har redan ordnat en preliminär visning, — nickade Gleb. — I bostadskomplexet “Rečnoj”.
— Och vad kostar den lägenheten? — undrade Alja.
— Sex miljoner, — svarade Roman Anatoljevitj. — Men allt är nytt där — fräsch renovering, bra område.
— Så vi saknar nästan tre miljoner, — räknade Alja. — Och ni är beredda att lägga till dem?
— Nja, inte riktigt, — harklade sig Roman Anatoljevitj. — Vi lägger till en miljon, resten blir bolån.
— Och på vem ska lägenheten skrivas?
— På Gleb och oss som medlåntagare, — svarade Olesja Sergejevna självsäkert. — Du förstår ju att banken tittar på betalningsförmågan.
— Varför kan den inte stå på mig och Gleb? Vi har en stabil gemensam inkomst.
Svärföräldrarna utbytte blickar.
— Förstår du, Alevtina, i livet kan allt hända, — började Roman Anatoljevitj. — Vi måste ta hand om vår son.
— Så ni litar inte på mig? — Alja såg först på svärföräldrarna, sedan på sin man.
— Det handlar inte om tillit, — blandade sig Gleb i. — Det är bara enklare så när man ordnar bolån.
— Och vad händer med pengarna från försäljningen av min lägenhet?
— En del går till kontantinsatsen, och en del… — Olesja Sergejevna tystnade.
— Och en del kan investeras i ett lovande affärsprojekt, — fortsatte Roman Anatoljevitj snabbt. — Jag har en idé, mycket lönsam. Mycket bättre än att betala ränta till banken.
— Så ni vill att jag säljer min lägenhet, att pengarna delvis går till en ny lägenhet där jag inte kommer vara ägare, och delvis till ert affärsprojekt? — klargjorde Alja.
— När du säger det så låter det inte så bra, — muttrade Roman Anatoljevitj.
— Och hur ska det låta då?
— Alja, du gör allt så svårt, — suckade Gleb. — Mina föräldrar vill hjälpa oss.
— Hjälpa er, menar du? — Alja reste sig från bordet. — Ursäkta mig, jag behöver tänka. Ensam.
Hon gick ut ur rummet men stannade i korridoren, nära den på glänt stående dörren, och lyssnade.
— Gleb, varför håller vi ens på med den här bolånehistorien? — frågade Roman Anatoljevitj irriterat. — Din fru har ju en rymlig lägenhet. Sälj den, investera pengarna i mitt projekt och om ett år köper vi en bostad åt er utan lån.
— Men hon vill investera pengarna i en ny lägenhet, — svarade Gleb.
— Pojke lilla, var inte så naiv, — blandade sig Olesja Sergejevna i. — Vi skriver den nya lägenheten på dig och på oss. Om något går snett i ert äktenskap blir du inte bostadslös. Och pengarna från hennes lägenhet kan användas klokt.
Alja kände hur blodet rusade från ansiktet. Allt var precis som hon misstänkt — de planerade att lura henne. Hennes man, som hon älskat och levt med i tre år, var redo att beröva henne allt.
De följande dagarna låtsades Alja som om ingenting hänt. Hon gick till jobbet, lagade middag, pratade med Gleb om helgplaner. Men inom henne växte ett beslut fram.
Tre dagar efter det ödesdigra samtalet träffade hon Kirill Jefremov och gav honom alla bevis hon samlat: inspelningar av samtal, kontoutdrag, kopior av dokument och framför allt videoinspelningen från lördagsmötet där svärföräldrarna och Gleb öppet diskuterade sina planer.
— Det här är mycket starka bevis, — sade Kirill efter att ha granskat materialet. — Med det här kan man gå till domstol.
— Jag vill inte gå till domstol, — skakade Alja på huvudet. — Jag vill skilja mig och behålla min lägenhet.
— Med de här bevisen blir det inga problem. De har uppenbart agerat i ond tro. Domstolen kommer att stå på din sida.
Kirill hjälpte Alja att förbereda alla nödvändiga handlingar för skilsmässan. Det svåraste som återstod var samtalet med Gleb.
På kvällen bjöd Alja in svärföräldrarna på middag. Hon dukade bordet och lagade Glebs favoriträtter.
— Firar vi något? — undrade Gleb när han kom hem från jobbet.
— Snarare ett viktigt samtal, — svarade Alja. — Dina föräldrar kommer snart.
När alla satt vid bordet sade Alja lugnt:
— Jag råkade höra ert samtal om min lägenhet förra lördagen. Jag vill förstå varför ni planerade att lura mig?
En tystnad föll över rummet. Olesja Sergejevna bleknade, och Roman Anatoljevitj stannade orörlig med gaffeln i luften.
— Vad pratar du om? — svärmodern återfick fattningen först. — Ingen tänkte lura dig.
— Verkligen? — Alja log. — Och hur är det då med frasen: ”Gleb, varför behöver vi bolån om din fru har en rymlig lägenhet?” Och sedan allt om hur ni ska skriva den nya lägenheten på Gleb och er, så att jag inte har några rättigheter till den?
— Alja, du har missförstått allt, — försökte Gleb ingripa. — Föräldrarna oroar sig bara…
— För dig, inte för mig, — avslutade Alja hans mening. — Det förstod jag mycket väl. Liksom att ni tänkte använda pengarna från försäljningen av min lägenhet till några tvivelaktiga affärsprojekt.
— Du tjuvlyssnade? — utbrast Olesja Sergejevna indignerat.
— Ja, — svarade Alja lugnt. — Och inte bara det. Jag har alla bevis på er ”plan” — inspelade samtal, dokument, video. Jag skulle kunna väcka åtal för försök till bedrägeri, men det kommer jag inte göra. Jag ansöker bara om skilsmässa.
Hon tog fram en mapp och lade dokumenten framför Gleb.
— Här är skilsmässoansökan och uppgörelsen om bodelning. Du tar dina saker och återbetalar pengarna som du överförde till din far från vårt gemensamma konto.
— Du kan inte göra så här! — Gleb hoppade upp. — Vi är ju…
— Du behöver inte fortsätta, — sade Alja med förvånansvärd lugn. — Jag har fattat mitt beslut. Du har två val: antingen går vi isär i samförstånd, eller så använder jag bevisen i domstol. Och här är en kopia av er inspelade konversation, — hon lade ett USB-minne på bordet. — Ni kan lyssna, det är mycket upplysande.
Svärföräldrarna och Gleb såg chockade ut. De hade uppenbarligen inte väntat sig ett sådant utfall.
— Alja, låt oss prata om det här, — försökte Gleb för sista gången. — Du har missförstått allt.
— Nej, jag har förstått allt precis som det är, — svarade Alja bestämt. — Ni tre planerade att lura mig. Det är ett faktum, och jag har bevis. Välj, Gleb. Antingen på ett bra sätt, eller genom domstol.
Skilsmässan gick snabbt och utan onödigt bråk. Gleb, rädd för juridiska konsekvenser och offentlighet, bestridde inte villkoren. Han återbetalade pengarna han överfört till sin far och flyttade till sina föräldrar, med sig bara sina personliga tillhörigheter.
Svärmodern försökte ringa flera gånger, men Alja svarade inte. Allt som behövde sägas hade redan sagts.
På jobbet dök Alja ner i ett nytt projekt — ett renoveringsprogram för äldre stadsdelar. När chefen, Andrej Solovjov, såg hennes engagemang och professionalism erbjöd han henne en befordran.
— Tjänsten som biträdande avdelningschef, — meddelade han i slutet av kvartalet. — Det förtjänar du, Alja.
Alja beslöt att inte sälja sin lägenhet. I stället tog hon ett mindre lån och renoverade den: bytte fönster, dörrar och VVS. Lägenheten förändrades helt och blev verkligen hennes hem, där varje detalj speglade hennes smak och personlighet.
På kvällarna träffade hon ofta Nika, som blivit henne ännu närmare efter allt som hänt.
— Vet du, jag ångrar ingenting, — erkände Alja under ett av deras möten. — Ja, det gjorde ont, men nu känner jag mig starkare.
— Du är stark, — log Nika. — Inte alla skulle kunna komma ur en sådan situation med så mycket värdighet.
En dag, när Alja kom hem från jobbet, stötte hon bokstavligen på en man vid porten.
— Förlåt, jag… Pavel? — hon kände igen sin gamla universitetsvän med förvåning.
— Alja? Men vilken överraskning! — Pavels ansikte ljusnade. — Bor du här?
— Ja, hela livet. Och du?
— Jag har precis flyttat hit. Kom tillbaka till stan efter sex år i Sibirien.
De började prata, och Pavel bjöd henne på en kopp kaffe. Alja tackade ja — varför inte?
Pavel visade sig vara raka motsatsen till Gleb — öppen, ärlig, med god humor. Han arbetade som ingenjör på ett stort företag, reste mycket och, som det visade sig, hade även han nyligen gått igenom en skilsmässa.
— Min exfru tyckte att jag spenderade för mycket tid på jobbet, — berättade han. — Kanske hade hon rätt. Men nu försöker jag hitta bättre balans i livet.
Alja hade ingen brådska med nya relationer, men samtalen med Pavel gjorde henne glad. De promenerade ofta om kvällarna och pratade om böcker, filmer och arbete.
Sex månader efter skilsmässan träffade Alja åter Nika på deras favoritkafé.
— Kan du tänka dig, Gleb och hans föräldrar försöker köpa en lägenhet på kredit, men banken avslog dem, — berättade Nika medan hon tittade på telefonen. — Såvitt jag vet har Roman Anatoljevitj fått problem med sitt ”lönsamma affärsprojekt”.
— Hur vet du det? — förvånades Alja.
— Det är en liten stad, — ryckte Nika på axlarna. — Information sprids snabbt.
Alja blev eftertänksam:
— Ibland måste man förlora något värdefullt för att förstå det verkliga värdet av saker. Jag är tacksam för den här lärdomen.
— Och för din lägenhet, — blinkade Nika.
— För den också, — log Alja. — Men viktigast av allt — jag är tacksam över att jag nu vet säkert: ett hem är inte bara väggar, utan en plats där man känner sig trygg. Och ibland måste man skydda den platsen från dem man släppt in i sitt liv.
På kvällen, när hon kom hem, stod Pavel vid porten med en bukett ängsblommor.
— Jag ville göra dig glad, — sade han lite generat.
Alja log och bjöd in honom på te. Kanske var det början på ett nytt kapitel — ett kapitel där hennes hem förblir hennes borg, men där det också kan finnas plats för nya, ärliga känslor.
