Min man blev arg över att jag arbetade och inte serverade middagen i tid. Han föreslog att vi skulle bo isär och tänka efter.
Utan honom blev det så bra — jag skilde mig.
Jag stirrade länge på telefonen. Aleksej ringde för tredje gången den kvällen, men jag svarade inte. På skärmen stod tiden — halv elva. Förr, vid den här tiden, brukade jag redan diska efter middagen, torka bordet, hänga upp tvätten. Nu satt jag i soffan med en kopp kallnat te och tänkte på hur allt hade förändrats på bara tre veckor.
Och allt började den där kvällen. Jag sprang hem efter jobbet vid åttatiden, slängde snabbt väskan på en stol och tog fram kotletterna ur kylskåpet som jag hade lagat på morgonen. Aleksej kom in i köket när jag ställde stekpannan på spisen.
— Och var är middagen, Irina? — han talade lugnt, men jag kände genast spänningen i hans röst.
— Jag värmer upp den nu, om fem minuter är allt klart.
Han gick fram till bordet och drog med fingret över bordsskivan.
— Damm. Överallt damm igen. Städar du ens?
Jag var tyst och vände på kotletterna. Händerna skakade — av trötthet eller av förolämpning, jag vet inte.
— Jag är trött, Lesha. Jag jobbar ju nu.
— Det är inte din uppgift att jobba! — han höjde rösten, och jag ryckte till. — Varför behöver du det här jobbet om det är smutsigt hemma, ingen middag, och jag sitter här som en idiot och väntar?
Herregud, hur länge kan det här fortsätta. Jag hade ju förklarat — pengarna räckte inte. Eller tror han att manikyr var tredje månad är normalt?
— Vi behöver pengar, — sa jag tyst. — Din lön räcker inte ens till ordentlig mat.
— Man måste vara mer sparsam! Andra fruar klarar sig, men du…
Han tystnade och vände sig mot fönstret. Jag stängde av spisen och ställde tallriken framför honom. Slog mig ner mittemot, kände hur allt inom mig drog ihop sig till en hård knut.
— Lyssna, — Aleksej såg på mig. — Låt oss bo isär ett tag. Jag behöver tid att tänka igenom allt.
— Va? — jag förstod inte först.
— Vi vilar från varandra. En vän rådde mig — säger att det fungerade för honom och hans fru, allt ordnade sig sedan. Jag flyttar hem till mamma ett tag, och du stannar här och funderar på hur du vill leva vidare.
Han reste sig utan att röra maten. Lämnade köket. Jag satt kvar och stirrade på tallriken med kotletter. En klump satt i halsen, det var svårt att andas.
Han går. Bara tar sina saker och går.
En timme senare packade Aleksej sin väska och gick. Lägenheten var min — jag hade fått den av mormor, så det var han som fick flytta ut. Jag följde honom till dörren, försökte säga något, men han bara viftade med handen.
— Vi hörs.
Dörren slog igen. Jag stod i hallen och lyssnade på tystnaden. En sådan tystnad hade det inte varit i vår lägenhet på länge. Inget snarkande från sovrummet, inget gnäll, inga förebråelser.
De två första dagarna grät jag. Kunde inte sluta — grät på jobbet på toaletten, grät hemma i köket, grät innan jag somnade. Vad skulle jag göra ensam? Hur skulle jag klara mig? Jag ringde mamma, hon kom, strök mig över håret som om jag vore ett barn.
— Älskling, kanske är det här till det bättre, — sa hon tyst medan hon torkade bort mina tårar. — Se på dig. Du har helt kört slut på dig själv.
Hon tog upp pengar ur väskan och stoppade dem i min hand.
— Till hårfärgning. Spara inte in på dig själv, Irina.
Jag såg på sedlarna och kände hur något rörde sig inom mig. Ilska? Sårad stolthet? Jag vet inte. Men plötsligt tänkte jag — ja, när tänkte jag sist på mig själv?
På den tredje dagen ringde Tanja. Min vän sedan skoltiden. Hennes röst var livlig, nästan glad.
— Irina, nu räcker det! Klä på dig, jag väntar dig om en timme. Vi går och dansar!
— Dansa? Tanja, jag är inte på humör.
— Just därför måste du följa med! Jag tänker inte låta dig förvandlas till en grönsak. Klä på dig och kom ut!
Jag ville tacka nej, men hittade bara svaga ursäkter. Tanja lyssnade inte.
— Det är bestämt. Jag väntar!
Jag tittade på mig själv i spegeln. Rufsigt hår, gammal hemmatröja, ansiktet svullet av tårar. Herregud, vad såg jag ut som.
Jag drog på mig jeans, hittade en ljus blus i garderoben. Sminkade mig — händerna darrade, mascaran smetades ut. Torkade bort allt och försökte igen. Det blev någorlunda.
Dansstudion låg i nästa kvarter, i källaren av ett gammalt hus. Tanja drog mig i armen, jag stretade emot.
— Tanja, jag kan inte dansa.
— Du lär dig, oroa dig inte!
Salen var liten, med stora speglar längs väggarna. Det luktade svett och billig luftfräschare. Golvet knarrade. Det fanns kanske femton kvinnor — alla i olika åldrar, alla glada, pratade med varandra.
Musiken satte igång. Instruktören visade rörelserna, alla följde efter. Jag stod i hörnet och kände mig stel som en stock. Kroppen lyssnade inte, benen trasslade sig. Vad gjorde jag här? Varför?
Jag såg på mig själv i spegeln — och plötsligt såg jag henne. Inte en utmattad hemmafru, inte en kuvad hustru. Bara en kvinna som försöker röra sig till musik. Och på mitt ansikte fanns ett leende. Osäkert, blygt — men ett leende.
— Där! — Tanja rusade fram till mig. — Titta på dig, snygging!
Jag skrattade. För första gången på flera dagar — skrattade på riktigt. Och jag kände hur något släppte inom mig. Som om det hårda repet som bundit mig alla dessa år äntligen hade lossnat lite.
Jag mår bra. För första gången mår jag bara bra.
Nästa dag ringde Aleksej. Jag var på jobbet, svarade.
— Hur är det? — hans röst torr och affärsmässig.
— Bra.
— Räkningen för el och vatten kom, swisha mig hälften.
— Okej.
Tystnad. Jag hörde honom andas i luren.
— Har du städat åtminstone?
Där kom det. Igen.
— Aleksej, vad spelar det för roll för dig?
— Vad då vad spelar det för roll? Det är ju vår lägenhet.
— Min lägenhet, — sa jag fastare än jag tänkt.
Han suckade irriterat.
— Just det, det är det som är hela problemet, Ira. Du har helt tappat kontrollen…
Jag lade på. Bara så där — tryckte på den röda knappen och lade telefonen på bordet. Händerna skakade inte. Inombords var det lugnt.
Jag tänker inte längre försvara mig. Jag tänker inte.
Hemma var det tyst. Jag bryggde kaffe och satte mig vid fönstret. I vasen på bordet stod en hyacint — helt uttorkad, jag hade hela tiden glömt att slänga den. Nu reste jag mig, kastade den torra blomman och fyllde vasen med friskt vatten. I morgon köper jag nya blommor.
Tanja ringde varje dag. Lockade ut mig på promenad, på bio, på dans. Jag började följa med — först med motvilja, sedan med intresse. På jobbet märkte man att jag hade blivit mer aktiv. Chefen kallade in mig.
— Irina, vi funderar på att befordra dig. Lönen blir högre, men ansvaret också. Går du med på det?
Jag nickade, utan att tro mina öron.
— Ja, jag går med på det.
Jag klarar det. Jag kommer att klara det.
Efter två veckor köpte jag och Tanja en resa till havet. Billig, för en vecka. Jag tvekade länge — får man verkligen lägga pengar på sig själv? Men sedan tänkte jag — varför inte?
Havet var varmt, vinden salt. Vi låg på stranden, åt glass, pratade långt in på natten. Tanja fotograferade mig med telefonen.
— Titta på dig! Du lyser ju!
Jag tog telefonen och tittade på bilden. Ett solbränt ansikte, rufsigt hår, ett brett leende. Är det verkligen jag?
— Du är precis som en seriehjältinna efter en skilsmässa, — skrattade Tanja. — Har hittat sig själv!
— Jag har faktiskt gjort det, — sa jag tyst.
När jag kom hem igen ringde Aleksej. Den här gången gick han direkt på sak.
— Låt oss ses. Prata.
— Om vadå?
— Vadå om vad? Om oss. Vi måste bestämma vad vi gör nu.
Jag gick med på det. Vi bestämde möte på kaféet ”Piroger och kaffe” — vårt gamla ställe, där vi brukade vara ofta förr.
Jag kom först. Beställde kaffe, satte mig vid fönstret. Klockan över dörren klämtade — Aleksej kom in. Han såg trött ut, insjunken i ansiktet. Slog sig ner mittemot, nickade åt servitrisen.
— Jag tar piroger, tack.
Vi var tysta i en minut. Jag drack kaffe i små klunkar och tittade ut genom fönstret. Han vred på telefonen i händerna.
— Hör du, Ira, hos mamma är det helt omöjligt. Hon lägger sig i allt jag gör, gnäller från morgon till kväll. Jag är trött.
Och jag var inte trött när du gnällde på mig?
— Jag beklagar, — sa jag jämnt.
— Nå, vad då? Har du tänkt om nu? Säger du upp dig från det där jobbet? Vi går tillbaka till ett normalt liv?
Jag tittade på honom. På hans självsäkra ansikte, på den vanliga hållningen — han hade lutat sig tillbaka mot stolens rygg och korsat armarna över bröstet. Han tvivlar inte ens på att jag ska gå med på det.
— Aleksej, jag vill inte gå tillbaka.
Han rynkade pannan.
— Vad menar du?
— Jag har förstått att det är bättre om vi skiljer oss. Vi passar inte ihop.
— Va?! — han rätade på sig. — Är du allvarlig?!!
— Fullständigt.
Hans ansikte blev rött.
— Du har förändrats, Ira. Jag känner inte igen dig.
— Och jag har för första gången lärt känna mig själv, — sa jag lugnt.
Han reste sig tvärt, höll nästan på att välta stolen.
— Nå, gör som du vill! Du kommer att ångra dig!
Han vände sig om och gick. Klockan över dörren klämtade. Servitrisen kom fram till mig.
— Det blir femhundratrettio rubel.
Jag tog tyst fram pengarna. Inte ens för sin egen beställning betalade han. Som alltid.
Hemma tog jag fram den gamla resväskan ur garderoben. Packade Aleksejs saker — skjortor, jeans, rakhyvel, böcker. Lade allt prydligt, stängde väskan. Bar ut den i hallen.
Han får hämta den när han vill.
Jag gick tillbaka till köket. Hade köpt färska blommor i affären i går — krysantemum, gula och vita. Jag satte dem i vasen och hällde i vatten. På spisen kokade vattenkokaren — jag bryggde mitt favoritte, som Aleksej avskydde. Han brukade säga att det luktade gräs.
Jag satte mig vid fönstret med koppen. Öppnade fönstret — frisk luft strömmade in, doftade av regn och löv. Det var början av oktober, träden gulnade.
Jag är fri. För första gången på så många år kan jag göra vad jag vill.
Telefonen vibrerade. Meddelande från Tanja: ”Nå, hur gick det?”
Jag skrev ett svar: ”Jag skiljer mig. Och jag mår jättebra.”
Nästan genast kom svaret: ”Det måste firas! I morgon kväll!”
Jag log. Drack upp teet, diskade koppen. Såg mig omkring i lägenheten — min lägenhet, mina saker, mitt liv. Ingen kommer att gnälla över att det är dammigt. Ingen kommer att kräva middag i tid. Ingen kommer att säga åt mig att jag måste sitta hemma.
Jag ska leva för mig själv. Äntligen.
Nästa morgon vaknade jag av solen. Gick upp, sträckte på mig. Kokade kaffe, tog en yoghurt ur kylskåpet. Slog på musik — högt, som jag inte kunde förr, eftersom det störde Aleksej.
Telefonen ringde. Aleksej.
— Jag kommer och hämtar sakerna i kväll.
— Okej. Väskan står i hallen.
— Ira, kan du inte tänka om en gång till?
— Nej, Lesha. Jag har redan bestämt mig.
Han var tyst en stund.
— Nå, som du vill.
Han lade på.
Jag satte på duschen och klädde av mig. Tittade på mig själv i spegeln. En helt vanlig kvinna på fyrtiotvå. Inte ung, inte gammal. Lite mullig, hår med grå strån. Men i ögonen — en glans. En levande, verklig glans.
Jag tycker om den här kvinnan i spegeln.
Efter duschen tog jag på mig jeans och den nya blusen som jag köpt förra veckan. En färgstark, blå. Aleksej brukade säga att blått inte passade mig. Men jag gillar den.
Jag gjorde mig i ordning för jobbet. Vid dörren såg jag väskan med min mans saker. Snart hämtar han den, och det är allt. Det kapitlet är avslutat.
Ute var det en varm höstdag. Löven prasslade under fötterna. Jag gick mot busshållplatsen och tänkte på att jag på kvällen skulle träffa Tanja. På lördag blir det dans igen. Nästa månad vill jag anmäla mig till någon kurs för extrajobb online — det har jag länge drömt om.
Jag har så många planer. Och alla är för min egen skull.
På jobbet berömde chefen mig för projektet. Kollegorna bjöd med mig på lunch. Jag tackade ja — förut brukade jag alltid säga nej, skyndade mig hem för att laga middag.
Nu behöver jag inte skynda någonstans.
På kvällen, när jag kom hem, var väskan i hallen borta. Aleksej hade hämtat sina saker medan jag var borta. Han hade förstås medvetet valt en tidpunkt när vi inte skulle ses.
Och det är bra så. Det är enklare.
Jag tog av mig skorna och gick ut i köket. Slog på vattenkokaren. Gick fram till fönstret — i vasen stod krysantemumen, fräscha och klara. Utanför mörknade det långsamt, ljusen tändes i grannhusen.
Telefonen vibrerade. Tanja: ”Kom ut nu, jag väntar vid porten!”
Jag tog jackan och väskan. Kastade en blick i spegeln i hallen — rättade till håret, målade läpparna. Helt okej, ganska prydligt.
Jag sprang ut. Tanja stod vid bilen och vinkade.
— Äntligen! Nu åker vi och firar din frihet!
Jag satte mig i bilen och slog igen dörren.
— Kör.
Tanja satte på musik, bilen rullade iväg. Jag tittade ut genom fönstret på husen, träden, människorna som gled förbi. Inombords var det varmt och lugnt.
Jag kommer att klara mig. Jag klarar mig redan. Och jag mår bra — så bra som jag inte gjort på mycket länge.
