Min man blev arg över att jag arbetar och inte serverar middagen i tid, och han föreslog att vi skulle flytta isär för att tänka efter. Utan honom blev det så skönt — jag skilde mig.
Jag stirrade länge på telefonen. Aleksej ringde för tredje gången den kvällen, men jag svarade inte. På skärmen syntes tiden — halv elva. Förr skulle jag vid den tiden redan ha diskat efter middagen, torkat bordet, hängt upp tvätten.
Nu satt jag i soffan med en kopp kallnat te och tänkte på hur allt hade förändrats på bara tre veckor.
Och allt började den där kvällen. Jag kom hem från jobbet vid åtta, slängde snabbt väskan på en stol och tog fram kotletterna ur kylen som jag hade förberett på morgonen. Aleksej kom in i köket när jag ställde stekpannan på spisen.
— Nå, var är middagen, Iročka? — sa han lugnt, men jag kände genast spänningen i hans röst.
— Jag värmer upp den nu, om fem minuter är allt klart.
Han gick fram till bordet och drog med fingret över bordsskivan.
— Damm. Igen damm överallt. Städar du ens?
Jag teg medan jag vände på kotletterna. Händerna skakade — av trötthet eller av förolämpning, jag vet inte.
— Jag är trött, Ljosja. Jag jobbar ju nu.
— Det är inte din uppgift att jobba! — han höjde rösten och jag ryckte till. — Varför behöver du det där jobbet om det är smutsigt hemma, ingen middag finns och jag som en idiot sitter och väntar?
Herregud, hur länge ska det fortsätta. Jag har ju förklarat — pengarna räcker inte. Eller tror han att manikyr var tredje månad är normalt?
— Vi behöver pengar, — sa jag tyst. — Din lön räcker inte ens till ordentliga matvaror.
— Man måste vara mer sparsam! Andra fruar klarar det, men du…
Han tystnade och vände sig mot fönstret. Jag stängde av spisen och ställde tallriken framför honom. Slog mig ned mittemot och kände hur allt inom mig drogs åt till en hård knut.
— Lyssna, — Aleksej såg på mig. — Låt oss bo isär ett tag. Jag behöver tid att tänka igenom allt.
— Va? — jag förstod inte direkt.
— Vi tar en paus. En kompis sa att han och hans fru gjorde så, och sen blev allt bättre. Jag flyttar till mamma ett tag, och du tänker igenom hur du vill leva vidare.
Han reste sig utan att ens röra maten. Gick ut från köket. Jag satt kvar och stirrade på tallriken med kotletter. En klump satt i halsen, det var svårt att andas.
Han går. Bara tar och går.
En timme senare hade Aleksej packat väskan och gått. Lägenheten är min — jag fick den av mormor, så det blev han som fick flytta ut. Jag följde honom till dörren, försökte säga något, men han bara viftade bort det.
— Vi hörs.
Dörren slog igen. Jag stod i hallen och lyssnade på tystnaden. En sådan tystnad hade inte funnits i vår lägenhet på länge. Inget snarkande från sovrummet, inget muttrande, inga förebråelser.
De första två dagarna grät jag. Kunde inte sluta — grät på jobbet på toaletten, grät hemma i köket, grät innan jag somnade. Vad skulle jag göra ensam? Hur skulle jag klara mig? Jag ringde mamma, hon kom, smekte mig över håret som om jag vore liten.
— Älskling, kanske är det till det bästa, — sa hon tyst och torkade mina tårar. — Titta på dig. Du har ju kört slut på dig själv.
Hon tog upp pengar ur väskan och stoppade dem i min hand.
— Till att färga håret. Spara inte in på dig själv, Irina.
Jag såg på sedlarna och kände hur något rörde sig inom mig. Ilska? Sårad stolthet? Jag vet inte. Men jag tänkte plötsligt — när tänkte jag senast på mig själv?
På tredje dagen ringde Tanja. Min vän sedan skoltiden. Hennes röst var pigg, nästan glad.
— Irka, sluta sura! Klä på dig, om en timme väntar jag på dig. Vi går och dansar!
— Vilka danser, Tanja? Jag är inte på humör.
— Just därför att du är ur humör! Jag tänker inte låta dig förvandlas till en grönsak. Klä på dig och kom ut!
Jag ville tacka nej men hittade bara svaga ursäkter. Tanja lyssnade inte.
— Klart. Bestämt. Jag väntar!
Jag såg mig i spegeln. Rufsigt hår, en gammal hemmatröja, ansiktet svullet av tårar. Herregud, vad liknade jag ens?
Jag drog på mig jeans, hittade en ljus blus i garderoben. Sminkade mig — händerna skakade, mascaran smetades ut. Torkade bort den, försökte igen. Det blev någorlunda.
Dansstudion låg i grannområdet, i källaren på ett gammalt hus. Tanja drog mig i handen, jag stretade emot.
— Tanja, jag kan inte dansa.
— Du lär dig här, oroa dig inte!
Salen var liten, med stora speglar längs väggarna. Det luktade svett och billig luftfräschare. Golvet knarrade under fötterna. Det var runt femton kvinnor — alla i olika åldrar, alla glada, pratade sinsemellan.
Musiken sattes på. Instruktören visade rörelser, alla följde efter. Jag stod i hörnet och kände mig stel som en pinne. Kroppen lydde inte, benen trasslade. Vad gör jag här? Varför?
Jag tittade på mig själv i spegeln — och plötsligt såg jag det. Inte en utarbetad hemmafru, inte en kuvad hustru. Bara en kvinna som försöker röra sig till musiken. Och på mitt ansikte fanns ett leende. Osäkert, blygt — men ett leende.
— Där! — Tanja studsade fram till mig. — Titta på dig, vilken skönhet!
Jag skrattade. För första gången på flera dagar skrattade jag på riktigt. Och jag kände hur något släppte inom mig. Som om det hårda repet som bundit mig i alla dessa år plötsligt hade blivit lite lösare.
Jag mår bra. För första gången mår jag bara bra.
Nästa dag ringde Aleksej. Jag var på jobbet och svarade.
— Hur är det? — rösten torr, affärsmässig.
— Bra.
— Räkningen för el och vatten har kommit, skicka mig hälften.
— Okej.
Paus. Jag hörde honom andas i luren.
— Har du städat åtminstone?
Där var det. Igen.
— Aleksej, varför bryr du dig?
— Vadå varför? Det är ju vår lägenhet.
— Min lägenhet, — sa jag fastare än jag hade planerat.
Han suckade irriterat.
— Just det, det är där hela problemet ligger, Ira. Du har helt tappat kontrollen…
Jag lade på. Bara så — tryckte på den röda knappen och lade telefonen på bordet. Händerna skakade inte. Inombords var det lugnt.
Jag tänker inte längre försvara mig. Inte längre.
Hemma var det tyst. Jag bryggde kaffe och satte mig vid fönstret. I vasen på bordet stod en hyacint — helt uttorkad, jag hade hela tiden glömt att slänga den. Nu reste jag mig, kastade den torra blomman och fyllde vasen med friskt vatten. I morgon köper jag nya blommor.
Tanja ringde varje dag. Lockade ut mig på promenad, bio, dans. Jag började gå — först motvilligt, sedan med intresse. På jobbet märkte de att jag blivit mer aktiv. Chefen kallade in mig.
— Irina, vi funderar på att befordra dig. Det blir högre lön, men också mer ansvar. Går du med på det?
Jag nickade, utan att tro mina egna öron.
— Jag går med på det.
Jag klarar det. Jag kommer att klara det.
Två veckor senare köpte jag och Tanja en resa till havet. Billig, en vecka. Jag tvekade länge — får man verkligen spendera pengar på sig själv? Men sedan tänkte jag — varför inte?
Havet var varmt, vinden salt. Vi låg på stranden, åt glass, pratade långt in på natten. Tanja tog bilder av mig med sin telefon.
— Titta på dig! Du strålar ju!
Jag tog telefonen och tittade på fotot. Ett solbränt ansikte, rufsigt hår, ett brett leende. Är det verkligen jag?
— Du är som en seriehjältinna efter en skilsmässa, — skrattade Tanja. — Har hittat dig själv!
— Jag har verkligen hittat mig själv, — sa jag tyst.
När jag kom hem igen ringde Aleksej. Den här gången gick han direkt på sak.
— Låt oss träffas. Prata.
— Om vad?
— Vadå om vad? Om oss. Vi måste bestämma vad vi gör framöver.
Jag gick med på det. Vi bestämde att ses på kaféet ”Pelmeni och kaffe” — vårt gamla ställe där vi brukade vara förr.
Jag kom först. Beställde kaffe och satte mig vid fönstret. Klockan över dörren pinglade — Aleksej kom in. Han såg trött ut, utmärglad. Han satte sig mitt emot och nickade åt servitrisen.
— Pelmeni till mig, tack.
Vi teg i en minut. Jag drack kaffet i små klunkar och tittade ut genom fönstret. Han vred på telefonen i händerna.
— Lyssna, Ir, hos mamma är det helt omöjligt. Hon lägger sig i allt jag gör och gnäller från morgon till kväll. Jag är trött.
Och jag var inte trött när du gnällde på mig?
— Det är tråkigt att höra, — sa jag jämnt.
— Så vad då? Har du tänkt om? Kommer du säga upp dig från det där jobbet? Går vi tillbaka till ett normalt liv?
Jag såg på honom. Hans självsäkra ansikte, den välbekanta hållningen — han lutade sig tillbaka i stolen och korsade armarna över bröstet. Han tvivlar inte ens på att jag kommer säga ja.
— Aleksej, jag vill inte gå tillbaka.
Han rynkade pannan.
— Hur menar du?
— Jag har förstått att det är bäst att vi skiljer oss. Vi passar inte ihop.
— Va?! — han rätade på sig. — Är du seriös?!!
— Absolut.
Hans ansikte blev rött.
— Du har förändrats, Ira. Jag känner inte igen dig.
— Och jag har för första gången lärt känna mig själv, — sa jag lugnt.
Han reste sig häftigt och nästan välte stolen.
— Som du vill då! Du kommer att ångra dig!
Han vände sig om och gick. Klockan över dörren pinglade. Servitrisen kom fram till mig.
— Fem hundra trettio rubel, tack.
Jag tog tyst fram pengarna. Han betalade inte ens för sin beställning. Som alltid.
Hemma tog jag fram en gammal resväska ur garderoben. Packade Aleksejs saker — skjortor, jeans, rakhyvel, böcker. Lade allt ordentligt, stängde väskan. Bar ut den i hallen.
Han får hämta den när han vill.
Jag gick tillbaka till köket. I går köpte jag färska blommor — chrysantemum, gula och vita. Jag satte dem i vasen och fyllde på vatten. På spisen kokade vatten — jag bryggde mitt favorit-te, det som Aleksej inte tålde. Han sa att det luktade gräs.
Jag satte mig vid fönstret med koppen. Öppnade fönstret — frisk luft strömmade in, med doft av regn och löv. Det var början av oktober, träden blev gula.
Jag är fri. För första gången på så många år kan jag göra vad jag vill.
Telefonen vibrerade. Ett meddelande från Tanja: ”Nå, hur gick det?”
Jag skrev: ”Jag skiljer mig. Och jag mår utmärkt.”
Nästan direkt kom svaret: ”Det måste firas! I morgon kväll!”
Jag log. Drack upp teet, diskade koppen. Tittade på lägenheten — min lägenhet, mina saker, mitt liv. Ingen kommer att klaga på damm. Ingen kommer att kräva middag i tid. Ingen kommer att säga åt mig att jag ska sitta hemma.
Jag ska leva för mig själv. Äntligen.
Nästa morgon vaknade jag av solen. Jag steg upp och sträckte på mig. Bryggde kaffe, tog ut en yoghurt ur kylen. Slog på musik — högt, som jag inte kunde förr, eftersom det störde Aleksej.
Telefonen ringde. Aleksej.
— Jag kommer och hämtar mina saker i kväll.
— Okej. Väskan står i hallen.
— Ira, kanske du ändå tänker över det?
— Nej, Ljosja. Jag har redan bestämt mig.
Han tystnade.
— Som du vill.
Han lade på.
Jag satte på duschen och klädde av mig. Tittade på mig själv i spegeln. En vanlig kvinna på fyrtiotvå. Inte ung, inte gammal. Lite rund, hår med grå strån. Men i ögonen — en glans. En levande, äkta glans.
Jag tycker om den här kvinnan i spegeln.
Efter duschen tog jag på mig jeans och en ny blus som jag köpte förra veckan. En klarblå. Aleksej brukade säga att jag inte passar i blått. Men jag gillar det.
Jag gjorde mig redo för jobbet. Vid dörren såg jag resväskan med min mans saker. Snart hämtar han den, och det är allt. Det kapitlet är avslutat.
Det var en varm höstdag ute. Löven prasslade under fötterna. Jag gick mot busshållplatsen och tänkte på att jag på kvällen skulle träffa Tanja. På lördag skulle jag dansa igen. Nästa månad vill jag anmäla mig till någon onlinekurs för extrajobb — jag hade drömt om det länge.
Jag har så många planer. Och alla — för mig själv.
På jobbet berömde chefen mig för projektet. Kollegorna bjöd mig på lunch. Jag tackade ja — tidigare brukade jag alltid tacka nej och skynda hem för att laga middag.
Nu behöver jag inte skynda någonstans.
På kvällen, när jag kom hem, var resväskan i hallen borta. Aleksej hade hämtat sina saker medan jag var borta. Förmodligen hade han valt tiden med flit för att slippa träffa mig.
Och det var bra. Så är det enklare.
Jag tog av mig skorna och gick till köket. Satte på vattenkokaren. Gick fram till fönstret — i vasen stod chrysantemum, fräscha och klara. Utanför blev det långsamt mörkt, och ljusen i grannhusen tändes.
Telefonen vibrerade. Tanja: ”Kom ut, jag väntar vid porten!”
Jag tog jackan och väskan. Tittade i spegeln i hallen — rättade till håret och målade läpparna. Helt okej.
Jag sprang ut på gatan. Tanja stod vid bilen och vinkade.
— Äntligen! Nu åker vi och firar din frihet!
Jag satte mig i bilen och slog igen dörren.
— Då åker vi.
Tanja satte på musik, bilen rullade iväg. Jag tittade ut genom fönstret på husen, träden och människorna som passerade. Inombords var det varmt och lugnt.
Jag kommer att klara det. Jag klarar det redan. Och jag mår bra — så bra som jag inte har gjort på länge.
