Min man bestämde sig för att fira nyår med sin älskarinna, och jag spenderade alla hans pengar och firade också.
Meddelandet kom på torsdag kväll, när jag stod och skar sallad till middagen. Min mans telefon låg på bordet med skärmen uppåt — han hade som vanligt glömt den i köket när han gick in i duschen. Jag hade inte ens tänkt titta. Men aviseringen drog till sig blicken som en magnet.
“Igorjek, jag längtar så mycket efter vår fest! Jag har redan köpt klänningen, du lovade att det skulle bli en oförglömlig kväll.”
Min hand med kniven stannade mitt i rörelsen över skärbrädan. Igorjek. Min man heter Igor, och bara jag kallade honom Igorjek under de första åren av äktenskapet, för ungefär tjugofem år sedan. Och nu kallar någon annan honom Igorjek.
Jag la långsamt ner kniven och torkade händerna på förklädet. Vattnet brusade i badrummet. Jag hade ungefär två minuter. Fingrarna darrade när jag tog upp telefonen. Koden visste jag — datumet för vårt bröllop. Ödets ironi.
Konversationen med Kristina öppnades utan problem. Jag scrollade uppåt, och varje meddelande slog hårdare än en örfil.
“Älskling, idag längtar jag så mycket efter dig.”
“Tack för blommorna, du är den mest uppmärksamme.”
“Kan inte vänta till den 31:a, har du bokat bord på ’Panorama’?”
“Panorama”. Stadens dyraste restaurang, samma restaurang dit han lovat att ta mig på vår tjugofemte bröllopsdag, men aldrig kom sig för att göra det. Men för Kristina — inga problem.
Vattnet i badrummet stängdes av. Jag lade snabbt tillbaka telefonen och återvände till salladen. Händerna rörde sig automatiskt — skära, blanda, salta. Inombords blev allt kallt och drog ihop sig till en hård knut.
— Marina, varför är du så blek? — frågade Igor när han kom ut ur badrummet i morgonrock, håret fortfarande fuktigt. — Mår du inte bra?
— Det är okej, svarade jag utan att lyfta blicken. — Jag är bara lite trött.
Han kom fram bakom mig, lade armarna om mina axlar, kysste mig i nacken. Jag kände doften av hans duschgel — den dyra, som han köpt nyligen. För henne, antagligen.
— Hör du, jag ville prata med dig, började han, och jag förstod att det nu skulle komma en lögn. — De ringde från jobbet. Jag måste åka på en tjänsteresa i några dagar. Precis under nyårshelgen, kan du tänka dig?
Jag vände mig mot honom. Jag såg honom i ögonen — bruna, välbekanta, samma ögon jag en gång förälskade mig i för trettio år sedan.
— På nyår? — jag låtsades bli förvånad. — Men vi firar ju alltid tillsammans…
— Jag vet, älskling, sa han och slog ut med händerna i en skyldig gest. — Men det här är ett viktigt projekt. De lovar en bra bonus. Du förstår väl?
Jag förstår. Jag förstår att du ljuger mig rakt i ansiktet. Att trettio års gemensamt liv, en dotter, barnbarn — allt detta betyder ingenting i jämförelse med din Kristina och hennes nya klänning.
— Självklart, nickade jag. — Jobb är jobb. När åker du?
— På morgonen den trettioförsta. Jag kommer tillbaka den tredje.
— Bra. Då firar jag högtiden ensam.
Han kramade mig igen, drog mig intill sig.
— Förlåt, Marisjka. Jag lovar att jag kompenserar. Vi åker någonstans tillsammans senare, firar bara vi två.
Senare. Någon gång. Som han redan lovat förut, men ändå hade vi aldrig åkt någonstans.
Den natten sov jag inte. Jag låg bredvid honom, lyssnade på hans jämna andning och tänkte. Jag kunde ha gjort en scen. Sagt allt jag visste. Men vad skulle det ändra? Han skulle förneka, anklaga mig för svartsjuka, för att spionera. Eller så skulle han kanske erkänna. Och sedan? Skilsmässa vid femtiosju? Dela upp lägenheten, skämmas inför dottern och barnbarnen?
Nej. Jag valde en annan väg.
På morgonen ringde jag vår dotter Nastasja.
— Mamma, hej! Hur är det? — hennes röst var sömnig.
— Nastjusja, älskling, skulle du ha något emot att jag kommer till er över nyår?
— Till oss? Mamma, är det på riktigt? — i hennes röst hördes både förvåning och glädje. — Självklart inte! Vi skulle bli jätteglada! Men vad har hänt?
— Pappa ska på tjänsteresa. Jag vill inte sitta ensam. Tänkte att jag passar på att träffa barnbarnen och spendera tid med dig.
— Mamma, det är ju underbart! Kom absolut! Behöver du biljett? Jag kan köpa!
— Nej, lilla vän, jag klarar det. Jag åker på morgonen den trettioförsta.
— Perfekt! Jag hämtar dig!
När jag la på blev det lite lättare i själen. Igor hade redan gått till jobbet — de senaste dagarna hade han gått tidigare och kommit senare. Han förberedde sig väl inför firandet med älskarinnan.
Jag öppnade datorn och köpte en biljett till snabbtåget till S:t Petersburg. Sedan gick jag in i vår internetbank och tittade på vårt gemensamma konto. Där låg drygt tvåhundratusen rubel — hans senaste bonus plus våra besparingar från flera månader. En bra summa. Särskilt för en man som skulle imponera på sin älskarinna på en dyr restaurang.
De följande dagarna gick som i dimma. Igor skyndade runt, packade sin resväska, gick ett par gånger iväg för att “köpa presenter till kunderna”. Han kom tillbaka nöjd, med ett hemlighetsfullt leende. Jag tittade på honom och kände hur något kallt och lugnt växte inom mig. Som om jag redan inte var här — inte i den här lägenheten med en otrogen man, utan någon helt annanstans.
— Du blir inte ledsen, va? — frågade han två dagar före avresan. — Att jag lämnar dig ensam?
— Igor, log jag mjukt mot honom, — vi är vuxna människor. Du jobbar, jag förstår det. Det är inget farligt. Dessutom tänkte jag åka till Nastasja.
Han stelnade till.
— Till Nastasja? På nyår?
— Ja. Varför inte? Hon har bjudit så många gånger. Och om du ändå är upptagen, varför inte tillbringa tiden med dottern och barnbarnen?
Jag såg lättnaden blixtra till i hans ögon. Nu behövde han inte plågas av samvetskval — frun är inte ensam, frun är med familjen, allt är perfekt.
— Det… det är en bra idé, nickade han. — Ni kommer att ha det jättebra.
— Det kommer vi, instämde jag.
Morgonen den trettioförsta december var frostig och solig. Jag gick upp klockan sex, gjorde kaffe och packade en liten väska. Igor sov fortfarande — hans “tåg” gick först vid lunchtid. Nej, inget tåg. Han skulle bara lämna hemmet vid lunch och låtsas åka.
Jag lämnade en lapp i köket: “Åkte till Nastasja. Ha en bra tjänsteresa. Marina.”
På tåget satt jag och tittade ut genom fönstret på de snötäckta fälten och skogarna. Det kom några meddelanden från Igor: “God morgon”, “Trevlig resa”, “Skriv när du kommer fram”. Allt precis som vanligt. Den omtänksamme maken. Bara att denna omtänksamme make på kvällen skulle sitta på restaurang med en annan kvinna.
Nastasja mötte mig på stationen med blommor och ett stort leende. Vi kramade varandra, och jag kände hur tårarna brände bakom ögonlocken. Min älskade dotter. Den enda som verkligen älskar mig.
— Mamma, varför gråter du? — hon blev orolig.
— Åh, ingenting, jag har bara saknat er, svarade jag och torkade bort tårarna. — Trams. Kom, vi åker hem till dig.
Nastasja bodde i en mysig trerumslägenhet i ett nybyggt område. Barnbarnen — Liza, åtta, och Maksim, fem — kastade sig över mig med rop av “Farmor!”. Jag kramade dem, kysste deras små huvuden och kände hur hjärtat blev varmare.
— Mamma, vila lite efter resan, sa Nastasja omtänksamt. — Sen kan vi gå till köpcentret. Jag måste köpa några fler presenter, hann inte allt. Vill du följa med?
— Självklart, älskling.
Vi drack te och jag sov en stund. Klockan fyra var vi redan i det stora köpcentret. Överallt glittrade ljusslingor, festmusik spelades, människor gick runt med kassar fulla av presenter.
— Titta här, sa Nastasja och stannade framför skyltfönstret till en barnbutik. — Till Liza vill jag köpa den här dockan. Och till Maksim — det där byggsetet.
Jag nickade och betraktade leksakerna. Men i tankarna var jag hos Igor. Någonstans där hemma i vår stad stod han säkert just nu och piffade till sig, satte på sig sin bästa kostym, gjorde sig redo för sin ”oförglömliga kväll”. Sprayade på sig den dyra parfymen. Kanske var han till och med lite nervös.
— Mamma, lyssnar du på mig?
— Va? Ja, ja, förstås.
— Jag säger att det här byggsetet är lite dyrt. Fem tusen. Kanske ta något enklare?
— Ta det här, sa jag. — Barnet kommer bli glad.
— Mamma, men det är ju dyrt…
— Nastja, jag tog hennes hand, — ta det. Jag betalar.
— Mamma, vad säger du! Det behöver du inte!
— Lilla vän, log jag mot henne, — gör mig glad. Låt mig vara en generös mormor. Okej?
Hon såg tveksamt på mig, men nickade ändå.
Jag tog fram kortet — det som var kopplat till vårt gemensamma konto — och betalade. Tio tusen rubel. Igor skulle inte ens märka något än.
— Kom, vi går vidare, föreslog jag. — Vi tittar på något till dig.
Vi gick runt i butikerna. Nastja provade klänningar, och jag köpte den hon gillade för femton tusen. Sedan gick vi in i en smyckesbutik, och jag såg ett par örhängen — eleganta, med små diamanter.
— De är fina, eller hur? frågade Nastja när hon såg att jag tittade.
— Mycket.
— Men alldeles för dyra. Tjugofem tusen, kan du tänka dig?
— Prova dem.
— Mamma, varför? Jag kommer ändå inte köpa dem.
— Prova, sa jag.
Hon satte på sig örhängena och såg sig i spegeln. Hennes ögon började lysa.
— De passar dig, sa jag. — Vi tar dem.
— Mamma!
— Nastjusja, jag tycker om att ge dig presenter. Låt mig, okej?
Hon tyckte det var pinsamt att säga nej, och örhängena passade henne verkligen. Jag tog upp kortet. Tjugofem tusen drogs.
Sedan gick vi till en kosmetikbutik, där jag köpte krämer och parfym till henne för ytterligare tolv tusen. En djuraffär, där vi köpte ett stort hus till deras katt — nio tusen. En elektronikbutik, där jag insisterade på att köpa en ny surfplatta till henne — trettio tusen, den gamla var redan så långsam.
— Mamma, stopp, sa Nastja och tog tag i min hand när vi kom ut från ännu en butik. — Vad händer? Du har redan spenderat över hundra tusen! Det här är galet!
Jag tittade på klockan. Halv åtta. Igor satt säkert redan vid bordet på restaurangen. Beundrade Kristina i hennes nya klänning. Beställde champagne. Kände sig ung och framgångsrik.
— Mamma, du skrämmer mig, sa Nastja oroligt. — Är allt okej? Har det hänt något med pappa?
Jag drog djupt efter andan.
— Nastjusja, kom, vi tar en kaffe. Jag måste berätta något.
Vi satte oss i ett café på foodcourten. Jag beställde två cappuccino och berättade sedan långsamt och lugnt allt. Om meddelandet, om konversationen, om ”tjänsteresan”, om restaurangen Panorama.
Nastja lyssnade, och hennes ansiktsuttryck förändrades — från förvåning till ilska, från ilska till smärta.
— Hur… hon hittade inte orden. — Hur kunde han? Efter alla dessa år? Mamma, förlåt, men han… han är en sådan skitstövel!
— Ja, instämde jag. — Och vet du, jag vill inte skrika, vill inte förstöra mitt liv. Men jag vill att han åtminstone ska känna… konsekvenser.
— Och du spenderar hans pengar?
— Våra pengar, rättade jag henne. — Från vårt gemensamma konto. På mina barnbarn, på min dotter. Vad är det för fel med det?
Plötsligt skrattade Nastja. Genom tårarna, men hon skrattade.
— Mamma, du är ett geni. Hur mycket finns kvar på kontot?
Jag kollade saldot i appen.
— Runt nittio tusen. Och jag tänker spendera dem. Varenda kopek.
Vi reste oss och gick tillbaka in i köpcentret. Nu gick vi inte längre som vanliga kunder, utan som kvinnor med ett uppdrag. Jag köpte en kappa jag länge velat ha — trettioåtta tusen. Nastja valde nya stövlar — tjugo tusen. Vi gick till en leksaksbutik och köpte ännu mer till barnbarnen — byggset, dockor, bilar, böcker. Nastja räknade kvittot — tjugotre tusen.
— Det är nio kvar, sa hon och tittade på mobilen. — Var ska de gå?
Jag såg mig omkring. Min blick föll på en vinbutik.
— Dit, sa jag.
Vi valde tre flaskor bra champagne och franskt vin. Exakt nio tusen tvåhundra rubel. Saldot på kortet visade nu futtiga sexhundra rubel.
Vi kom ut från köpcentret, fullastade med kassar. Klockan var nästan nio.
— Känner du dig bättre? frågade Nastja.
— Mycket bättre, erkände jag.
Min telefon ringde. Igor. Jag svarade.
— Marina! Hans röst var spänd. — Har du kortet med dig? Det från det gemensamma kontot?
— Ja, varför då?
— Har du köpt något? Det är några stora dragningar!
— Ja, jag har köpt saker. Presenter till barnbarnen, och något till Nastja. Varför?
— Hur mycket har du spenderat?!
— Jag har inte räknat. Vad är problemet, Igor? Du är väl på tjänsteresa? Eller levde restaurangen inte upp till förväntningarna?
Tystnad.
— Hur vet du om restaurangen?
— Vad tror du? Jag kände hur något varmt steg inom mig — inte ilska, utan triumf. — Trodde du att jag var dum? Att jag inte skulle märka något? Igorjek?
Ännu en paus. Jag hörde hans tunga andning.
— Marina, jag ska förklara allt, men nu… jag har ett problem. Det finns inga pengar kvar på kortet, och jag måste betala notan, och…
— Och din Kristina i sin nya klänning väntar? Tråkigt, Igor. Verkligen tråkigt. Men vet du, jag ville också fira nyår fint. Och det ska jag. Med min dotter, med mina barnbarn. Och du får lösa dina problem själv. Gott nytt år.
Jag lade på. Händerna darrade, men själen var lätt.
— Mamma, sa Nastja tyst, — du… det där var just fantastiskt.
Vi kom hem. Svärsonen Denis hade redan dukat bordet, barnbarnen hoppade av otålighet. Vi ställde ner våra många påsar, öppnade en av flaskorna.
Klockan elva ringde min väninna Sveta för att gratulera. Hon skrattade högt när hon hörde historien.
— Marina, jag älskar dig! Han har säkert ramlat av stolen! Jag kan bara föreställa mig hur hans lilla Kristina bråkade!
Ja, jag kunde också föreställa mig det. Jag såg framför mig hur Igor försökte förklara för servitören att pengarna snart, alldeles strax, skulle komma in. Hur han rodnade, hur han förnedrade sig. Hur Kristina först inte trodde honom, sedan blev arg, sedan packade ihop sin väska och gick — och slängde ur sig något i stil med: “Du förstörde hela min kväll!”
Bra. Låt honom känna det.
Vid midnatt reste vi oss med champagneglasen. Klockorna slog på tv:n. Barnbarnen sköt konfettikanoner, Denis kramade Nastja. Och jag stod där och tänkte på att jag levt med min man i trettio år. Vi hade haft fina år. Men de var över. Och något nytt började.
— För oss, sa Nastja och höjde glaset. — För kvinnor som inte låter sig bli förrådda utan konsekvenser.
— För oss, upprepade jag.
Igor ringde inte mer den natten. Men på morgonen den första januari kom ett sms: “Jag måste prata med dig. Prata allvarligt.”
Jag svarade bara: “Jag också. Men inte idag. Idag vilar jag.”
Jag stannade hos Nastja i tre dagar. Vi promenerade genom det snötäckta Sankt Petersburg, tog barnen till teatern, åt blinier på ett café på Nevskij. Jag tänkte inte på Igor, inte på vad som skulle hända, inte på skilsmässa eller förlåtelse.
När jag kom hem var lägenheten tom. På bordet låg en lapp: “Jag är hos Dima. Kommer på kvällen. Vi måste verkligen prata. I.”
På kvällen kom han. Åldrad, utmattad. Han satte sig mitt emot mig i köket.
— Hon lämnade mig direkt på restaurangen, sa han tyst. — Sa att jag var en förlorare. Att jag förstörde hennes kväll.
— Jag är väldigt ledsen, sa jag. Utan ironi. Jag kände faktiskt lite medlidande.
— Marina, jag… jag är en idiot. En fullständig idiot. Jag vet inte vad som flög i mig. Någon sorts medelålderskris, kanske. Jag började känna att jag missade livet, att jag behövde något nytt, något starkt…
— Och du hittade Kristina.
— Ja. Och förlorade allt annat.
Vi satt tysta.
— Kan du förlåta mig? frågade han.
Jag såg på honom. Den här mannen hade varit en del av mitt liv så länge. Vi hade uppfostrat en dotter, gått igenom så mycket tillsammans.
— Jag vet inte, Igor, svarade jag ärligt. — Jag vet inte om jag kan förlåta. Och jag vet inte om jag kan glömma. Jag behöver tid att tänka. På oss, på mig, på vad jag vill med livet framöver.
— Jag väntar, sa han. — Så länge som behövs.
Kanske skulle vi hitta tillbaka till varandra. Kanske skulle vi skiljas. Kanske skulle vi hitta någon kompromiss. Jag visste verkligen inte.
Men en sak visste jag helt säkert: jag var inte längre den fogliga hustrun som tyst uthärdar och förlåter. Jag var en kvinna som kan stå upp för sig själv. Även om det är på ett ovanligt sätt.
Och pengarna… tja, de hade gått till rätt saker. Till familjen. Till dem som verkligen spelar roll. Till presenter, glädje, kärlek.
Och det var det bästa nyåret i mitt liv.
