— Bara över min döda kropp!!! — exploderade Karina när hon fick veta att svärmodern krävde att hon skulle sälja sin lägenhet för någon annans skulder.
Anfisa Andrejevna mötte sin son vid dörren med ett sådant leende, som om han hade kommit inte för ännu ett ”allvarligt samtal”, utan för att gratulera henne på födelsedagen. En sextioårig energiknippe i morgonrock, hon utstrålade den där särskilda moderliga självsäkerheten som kan sopa bort vilka invändningar som helst.
— Äh, det är inget farligt, Maksim! Ni får bo hos mig! — Hon viftade med handen som om det handlade om att flytta en hamster till en ny bur. — Jag ser inget problem här!
Maksim satte sig på kanten av den slitna soffan och gnuggade tinningarna. Herregud, hur lite jag vill det här… Hjärtat började redan slå i den där välkända, oroliga rytmen.
— Allvarligt, mamma? — Han lät blicken svepa över den trånga enrummaren där varje kvadratmeter var fylld av minnen och gamla möbler. — Var ska vi ens få plats här? Du har en etta, och Karina har en tvåa. Kan du inte hellre bo hos oss?
Anfisa Andrejevnas ansikte förändrades direkt. Leendet försvann som om någon suddat bort det med ett radergummi.
— Hos er? — Hennes röst fick en metallisk klang. — Vad? Förstår du ens vad du säger, älskling? Och sälja min lägenhet? Alla minnen från din barndom? Från vårt liv? Nej, nej, nej!
Nu började det… Maksim kände igen den tonen. Han visste exakt vart den skulle leda. Ändå hoppades han varje gång att det den här gången skulle bli annorlunda.
— Men du har ju bara en enrummare, mamma! — försökte han säga lugnt och förnuftigt. — Hur ska vi tre få plats? Ingen egen vrå, ingenting! Och om det inte passar mig särskilt bra, så kommer Karina kategoriskt att vägra!
Anfisa Andrejevna fnös — ett föraktfullt ljud som Maksim kände alltför väl.
— Jag struntar fullständigt i hennes åsikt, Maksim! — Hon reste sig och började nervöst rätta till duken på bordet. — Förr, när jag var liten, bodde vi i den här lägenheten tillsammans med mina föräldrar och tre bröder! Och det gick! Men nu, titta på det! Vilken primadonna! Hon ska visst vägra!
Del två. Dans på ett minfält
Maksim kände hur ilskan började koka. Nu var hon igång igen… Allt skylla på andra.
— Det kommer inte gå att vara ensamma här överhuvudtaget! — Orden flög ut av sig själva, trots att han visste att han bara hällde bensin på elden. — Och att vi skulle skaffa barn vågar jag knappt ens nämna! Och du…
— Så! — Anfisa Andrejevna vände sig mot honom med hela kroppen, och i hennes ögon flammade den där elden han mindes från barndomen. — Det där rör mig inte det minsta! Vill ni — så blir det så! Blir det inte så, betyder det att ni inte ville! Skyll inte på mig och min lägenhet!
Som alltid, tänkte Maksim bittert. Allt är så enkelt, så självklart. Bara inte för dem som faktiskt måste leva i det.
— Och kanske skulle du inte ha satt lägenheten i pant när du tog det där enorma lånet för att betala din ex-killes skulder — som dessutom dumpade dig efter att du betalade allt? — Orden var som glasskärvor som slet sig loss från hans tunga.
Tystnaden som föll var tung, seg som sirap. Anfisa Andrejevna bleknade, och sedan blossade hennes ansikte rött.
— Så du tänker lära din mor hur hon ska leva? — Hon frustade argt, och Maksim insåg att han hade passerat gränsen. — Ska du inte börja med ditt eget liv? Du gifte dig med någon man inte ens vet vem är, någon sångerska för vilken jobbet är viktigare än familjen! Viktigare än våra problem! Och du vågar säga att jag lever fel?
Herregud, tänkte Maksim. Nu börjar hon hacka på Karina igen.
Del tre. Försvar och angrepp
— Varför ska du alltid ge dig på min fru, mamma? — Maksim reste sig, knöt nävarna. Varje ord om Karina kändes som ett piskrapp. — Hon har aldrig sagt ett ont ord om dig! Inte ens gett en min när jag pratar om dig! Kan du inte sluta bete dig så här? Sluta smutskasta Karina!
— När jag verkligen behöver sluta — då slutar jag, var inte orolig! — Anfisa Andrejevna log kallt. — Men så länge hon beter sig som om hennes arbete är viktigare än vår familj, förtjänar hon inte min respekt!
— Och hur ska hon förtjäna den, då? — Maksim kände hur en klump steg i halsen. — Genom att krypa för dig? Genom att låta dig bestämma vad hon får och inte får? Eller ska hon börja tjäna dig, mamma? Släpp den här gamla dårskapen du släpar med dig! Om mormor inte lät dig leva, betyder det inte att du ska göra livet till ett straff för min fru!
Anfisa Andrejevna såg listigt på sin son. Hon måste byta taktik, tänkte hon. Maksim förändrades, lärde sig försvara sin ståndpunkt, och det var… intressant. Som en utmaning. Och dessutom gjorde den där motsträviga svärdottern livet oroligt — trots att hon inte ens gjorde något. Kanske var det därför det var så… tråkigt.
— Jag bestämmer själv hur jag ska förhålla mig till din fru, Maksim! — sade hon efter en paus. — Det är inte du som ska lära mig hur man lever!
Del fyra. Ultimatumet
— Inte jag, sant! — Maksim kände hur den uppdämda tröttheten genom åren höll på att slå honom omkull. — Men de som kunde ha lärt dig det är för länge sedan antingen döda eller vill inte ha något med dig att göra längre, mamma! För först tappade du kontrollen helt i dina tidigare relationer, vars konsekvenser vi nu får reda ut, och sedan började du också förpesta mitt liv med allt detta! Och nu försöker du dessutom dra in Karina i det!
— Det enda jag vill från din fru är att hon säljer sin lägenhet! — Anfisa Andrejevna talade nu tydligt, nästan som om hon läste från papper. — Mer behöver jag inte ett dugg från henne! Sedan kan hon gå vart hon vill!
Där var det. Äntligen hade de nått kärnan.
— Det är precis det jag menar, mamma. Du ser bara dina egna affärer och problem, och alla andra struntar du fullständigt i!
— Och jag ska bry mig om henne? — Hennes röst steg. — Din fru ringer mig inte ens! Hon skriver aldrig! Hon frågar inte ens hur jag mår! Tänk om jag behöver hjälp med något, och hon…
— Om du behöver hjälp kan du ringa mig! Karina har sina egna föräldrar!
— Hon bär nu vår… VÅRT efternamn! — Anfisa Andrejevna slog näven i bordet. — Alltså är hon en del av VÅR familj! Och hon SKA göra allt jag säger! Inte som ni unga som hittar på nya livsregler åt er själva!
— Åh… — Maksim suckade tungt. Det var kört. Jag kan aldrig vinna mot henne.
— Vad ”åh”? Har jag inte rätt? Din mormor — både den ena och den andra — skulle ha gett mig en omgång med käppen för mindre! Men här…
— Det är det jag menar, mamma! Du har fastnat i det förflutna och försöker tvinga in det i nuet! Och nu lägger du dessutom över dina problem på mig! Eller rättare sagt — på mig och Karina!
— Du är min son! — Anfisa Andrejevna rätade på ryggen. — Att hjälpa mig är din direkta plikt! Att du gifte dig är din egen olycka! Du kunde ha fortsatt bo hos mig, och inget av detta skulle ha hänt! Jag hade inte behövt pantsätta min lägenhet! Du hade stoppat mig…
— Ja! Självklart! Vilken fantastisk idé du kom på! — exploderade Maksim. — Jag, du och din gamla karl! Toppen! Ett perfekt trio!
— Du ska inte stå här och vara uppkäftig! Åk hem istället och säg åt din lilla fruga att börja förbereda lägenheten för försäljning — om hon nu ens väntar på dig hemma, och inte har dragit iväg på ännu någon av sina konserter!…
Maksim kände hur något inom honom slutligen gick sönder.
— Hon kommer inte att sälja den, mamma… — sade han tyst. — Hon kommer inte…
— Och vad har jag dig till då?! — Anfisa Andrejevna höjde rösten till skrik. — Övertyga henne! Böj henne! Tvinga henne, till slut! Eller vill du att hela vårt liv bara ska försvinna ut i tomma intet?!
Nu var det bra. Det fick räcka. Maksim hade inga vettiga argument kvar. Han förstod: hon skulle stå på sig till slutet. Som en stridsvagn. Och om han föreslog att hon skulle flytta hem till dem, skulle hon helt enkelt förstöra hans familj också — precis som hon redan gjort med sin egen.
— Okej… — sade han tyst och gav upp.
— Vad?
— OKEJ, SA JAG!!! — upprepade Maksim skarpt och högt. — Jag ska prata med Karina! Kanske hittar vi något sätt att behålla både din och hennes lägenhet! Men jag lovar ingenting, mamma! Om det inte går… — han drog en tung suck, — så får du själv fortsätta reda ut konsekvenserna av dina misstag! Jag hjälper dig för sista gången!
— Men… Men, Maksim! Jag är ju… Jag är ju din mamma… — Anfisa Andrejevna bytte omedelbart taktik. Rösten blev tunn, ynklig.
— Ja! Du är min mamma! Men jag har också mitt eget liv som jag vill leva, och du kastar hela tiden sådana här “överraskningar” på mig! Så jag försöker hjälpa dig — för allra sista gången! Punkt!
Det lyckades, tänkte Anfisa Andrejevna nöjt. Maksim skulle inte överge sin mor. Hur mycket han än stretade emot nu, skulle han ändå ge efter och hjälpa. Det viktiga var att hitta rätt tryckpunkter.
Del fem. Hemmafronten
Hemma fann Maksim sin fru mitt i en total attack på garderoben. Karina for omkring i sovrummet som en tornado, slängde ut klänningar, blusar och skärp ur garderobens djup.
— Vad gör du? — frågade han med ett svagt leende.
— De hämtar mig om en timme, jag måste till konserten, svarade Karina utan att lyfta blicken. — Jag behöver det breda skärpet till klänningen, jag har gått ner så mycket i vikt det här året!
Som alltid, arbete, konserter… tänkte han trött.
— Okej då. Leta, jag ska inte störa… — Han skulle just gå när hon stoppade honom.
— Varför ser du så ledsen ut? Har något hänt på jobbet?
— Jag önskar att det hade varit på jobbet! — slank det ur honom.
Karina rynkade pannan och slutade leta.
— Okej… var då? Jag förstår att något är fel, men inte vad…
— Med mamma! — Maksim sjönk ner i fåtöljen som om benen vek sig. — Allt annat är okej! Det är bara hon som är min “akilleshäl”! Och hon utnyttjar det som hon vill!
— Men det är ju mamma! — Karina satte sig bredvid. — Det är inget konstigt! För varje barn, hur gammalt det än är, är föräldrarna alltid en svag punkt!
— I mitt fall är det inte en punkt, det är en jättestor fläck!
— Äh, kom igen! Mina föräldrar gör också sina galenskaper ibland! Det är inte så…
— Har dina föräldrar någonsin skaffat sig en karl som var skuldsatt upp till öronen, och tagit ett lån i sitt eget namn, pantat sin lägenhet för att betala hans skulder? Och sedan, när allt var betalt, stack han?
— Oj… — Karina spände sig som en sträng.
— Just det — “oj”! — suckade Maksim tungt.
— Och nu då? Vad vill Anfisa Andrejevna av dig?
— Hon vill lägga över hela skulden på mig, eftersom jag är hennes son! Den där lägenheten ska gå till mig! Och dessutom vill hon att…
— Här är den!!! — utbrast Karina och drog fram det breda svarta skärpet ur garderoben. Telefonen pep. — Ja, Marína… Du är framme? Jag kommer ner nu! Japp! Hejdå!
Hon stängde av och började skynda sig.
— Förlåt, älskling…
— Det är lugnt! Allt okej…
— Så vad var det hon ville? — frågade Karina medan hon stoppade ner skärpet i konsertväskan.
— Mamma vill att du säljer din lägenhet och på så sätt hjälper till att täcka hennes skuld! Och att vi under tiden flyttar hem till henne, tills vi sparat ihop till vårt eget place! Vi fastnade ungefär vid det alternativet, men jag förstår ju att…
Maksim märkte inte hur Karinas ansikte förändrades. All vänlighet försvann som bortblåst. Hennes ögon blev hårda, främmande.
— Vad är det ni har bestämt, du och din kära mamma?! — hennes röst var isande. — Att sälja MIN lägenhet för att betala era skulder?!
— Va? — Maksim förstod inte vad som hände.
— Du hörde mig! — Karina tog på sig skorna med snabba, arga rörelser. — Jag kommer ALDRIG att sälja min lägenhet för någon annans bekvämlighet! ALDRIG!!! Kom ihåg det, Maksim! Och du kan säga samma sak till din mamma! Jag har stått ut länge med hennes motbjudande beteende och attityd mot mig, men det här…
— Jag visste att du inte skulle gå med på det! — försökte Maksim förklara. — Och det är inte “våra” skulder, utan hennes! Jag har ju inte ens någon andel i den där lägenheten, så…
— Och varför sa du allt det här till mig då? — Karina vände sig helt mot honom. — För vad?! För att göra mig arg? Eller hoppades du på sympati? Att jag skulle rusa iväg och sälja min lägenhet direkt?!
— Jag berättar bara vad som hänt med mamma! Orsaken till hennes situation! Och i ditt beslut stöttar jag dig helt! Du vet ju det! Jag kommer alltid stå på din sida! Men…
— Inga ”men”! — avbröt Karina. — Det är hennes problem! Hennes liv och hennes konsekvenser för sin dumhet! Nu får hon själv ta hand om allt det där, när hon inte hade hjärna nog att förebygga det!
— Och om hon säljer sin lägenhet, eller om banken tar den för skulderna, då kan hon kanske flytta hit…
— Bara över min döda kropp!!! — exploderade Karina. — Hon ska inte bo här, inte ens övernatta! Hon kan åka till sin karl, men inte hit!
Maksim kände lättnaden skölja över sig. Tack gode Gud. Karina försvarade honom.
— Okej! Fattar! — svarade han glatt. — Då håller vi oss helt borta från allt detta!
— Precis! — bekräftade hon. — Och du tar inte hit några fler av hennes problem, annars blir vårt samtal väldigt kort! Förstått?
— Jaja! Självklart!
— Bra så! — Karinas ansikte mjuknade genast, blev som förr — varmt och snällt. — Så! Jag sticker till konserten! Älskar dig! Blir sen!
Hon pussade honom snabbt på läpparna och rusade ut genom dörren.
Och det var som om en sten föll från Maksims bröst. Kanske var det bara stöd jag saknade, tänkte han. Karina har rätt. Jag åker inte ensam till mamma fler gånger. Hon får ta itu med sina saker själv.
Epilog. Ett år senare
Maksim satt på ett kafé nära kontoret, sippade på sitt kaffe och bläddrade i nyheterna på telefonen. Utanför föll ett fint höstregn, men i själen var det lugnt.
Ett år tidigare hade Anfisa Andrejevna sålt sin lägenhet. Pengarna räckte inte för att helt täcka skulden, men banken gick med på en omstrukturering. Hon hyrde en liten studio i utkanten av staden och tog jobb som skolvaktmästare. Temperamentet har förstås inte förändrats, tänkte Maksim, men åtminstone ringer hon inte varje dag för att klaga.
Telefonen vibrerade. Ett meddelande från Karina:
“Älskling, jag har repetition sent i kväll. Middag finns i kylskåpet. Älskar dig.”
Maksim log. Han och hans fru hade äntligen hittat sin rytm. Karina arbetade fortfarande mycket, men nu förstod båda: familj handlade inte om att alltid vara nära. Det handlade om att veta att det finns en plats dit man alltid kan återvända.
Kanske är det verkligen dags att börja tänka på barn, tänkte han drömmande medan han drack upp sitt kaffe.
Regnet utanför blev kraftigare, men Maksim skyndade sig inte hem. För första gången på länge tyckte han om att bara sitta där och tänka på framtiden.
