— Gubben min, moster kommer idag med hela släkten, så glöm havet! — meddelade mamman.
— Fan också, jag sa ju det i förväg! — Tonja slängde sommarklänningarna i resväskan som om de var skyldiga henne något. — Jag sa ju att vi måste boka i förväg! Och du: “Vi hinner, Tonjka, ta det lugnt!”
Semjon stod tyst och rökte på balkongen och tittade ut över de grå höghusen. De hade planerat semestern i ett halvår. Krim, havet, tystnad… Och nu — inget hav, utan den påflugna släkten!
— Gubben min, moster kommer idag med hela släkten, så glöm havet! — upprepade mamman direkt i dörröppningen, utan ens en ordentlig hälsning.
Galina Stepanovna dök upp i deras lägenhet som alltid — plötsligt och bestämt. Kassar i händerna, och på ansiktet den där minen som Tonja i tankarna kallade: “jag har redan bestämt allt åt er.”
— Mamma, vad håller du på med? — Semjon tryckte ut cigaretten mot räcket. — Vi har biljetter, hotellet är bokat…
— Vad jag håller på med? Moster Nadja kommer med barnbarnen, de har ingenstans att bo. Blod är blod! Och havet… — hon viftade med handen, — havet försvinner inte.
Tonja kände hur något vred sig hårt inom henne. I elva månader hade hon lagt undan pengar av varje lön. Räknat slantar, avstått från nya stövlar, från fikastunder med vänner. Allt för de där två veckorna vid havet.
— Galina Stepanovna, — Tonjas röst var så jämn att det alltid betydde problem, — har ni åtminstone sagt till dem att vi åker i morgon?
— Men lilla vän! Vilket hav när familjen samlas! — svärmodern hade redan börjat lägga upp matvaror på köksbordet. — Man måste ju ta emot släkten ordentligt.
— Ordentligt? — Tonja kom ut från sovrummet med den halvpackade baddräkten i handen. — Och “ordentligt” betyder att fråga värdarna innan man flyttar in folk hos dem?
Galina Stepanovna rätade på ryggen, och i hennes ögon blixtrade något farligt:
— Har du glömt vems lägenhet det här är? Och vems son han är?
— Mamma, nu räcker det! — Semjon kom in från balkongen, men hans röst saknade den fasthet Tonja hade hoppats på.
Och sedan rullade allt igång som i en dålig dröm. Moster Nadja kom — en fyllig, högljudd kvinna i femtioårsåldern — med två vuxna barn och tre barnbarn. Lägenheten förvandlades genast till en genomfartsled.
— Tonje, kära du! — moster Nadja kramade henne så hårt att ryggraden knakade. — Vad bra att ni inte åkte! Annars hade vi aldrig setts!
Barnen sprang skrikande genom korridoren, de vuxna diskuterade politik på hög volym i köket, och Tonja stod mitt i sovrummet och stirrade på resväskan med sakerna för havssemestern.
— Tonj, var inte sur nu, — Semjon försökte krama henne, men hon drog sig undan. — Det är bara att stå ut en vecka…
— En vecka? — hon vände sig mot honom, och för första gången på länge såg han något kallt i hennes blick. — Och hur vet du att det bara blir en vecka?
Det visste han inte. Ingen visste.
Moster Nadja och hennes släkt bosatte sig grundligt. Kylskåpet tömdes i orkanfart, TV:n stod på dygnet runt, och i badrummet skvalpade ständigt någon.
På tredje dagen sa moster Nadja vid middagen plötsligt:
— Hörni, kära släkten! Ska vi inte åka till havet allihop? Vilket gäng vi blir!
Tonja satte i halsen.
— Hur menar du — allihop? — fick hon fram när hon hostat klart.
— Men ni skulle ju åka, ni har ju biljetter… Och vi följer med! Havet är så nyttigt för barnen!
— Nadja har rätt, — nickade Galina Stepanovna. — Familjen ska hållas ihop.
Semjon satt tyst och tuggade bröd. Tonja såg på honom och förstod — han hade redan gett upp. Som alltid när det gällde hans mamma och släkten.
— Och pengarna då? För resan? För boendet? — viskade Tonja.
— Men åh, Tonje lilla, — moster Nadja viftade bort det, — vi är ju familj! Vad är några slantar… Semjonchik hjälper till, han är ju mannen i huset!
Och de åkte. Alla. Nio personer i två rum som Tonja bokat för en romantisk semester på tu man hand.
Första dagen vid havet blev rena mardrömmen. Barnen skrek och krävde glass var trettionde minut. Moster Nadja och hennes dotter dissekerade andras privatliv högt och ogenerat. Och när det var dags att äta…
— Semjonchik, — moster Nadja lade handen på hans axel, — du bjuder oss väl på den här mysiga restaurangen?
Semjon tittade på priserna, sedan på Tonja. Hon satt vänd mot havet, med axlarna spända som strängar.
— Självklart, moster Nadja, — sa han.
Och på kvällen, när notan för nio personer visade sig vara större än deras månadslön, brast något i Semjon till slut.
— Nu räcker det! — han reste sig så häftigt att stolarna gnisslade. — Det får vara nog!
Moster Nadja frös mitt i en slurk vin. Barnen tystnade. Till och med havet utanför fönstret verkade dämpas.
— Semjonchik, vad är det med dig? — moster Nadja låtsades förvåning. — Vi har det ju så trevligt…
— Trevligt? — Semjons röst var låg, men Tonja visste — det var det farligaste. — Moster Nadja, säg mig, hur mycket pengar har ni själva lagt ut på dessa tre dagar?
— Men älskling… — hon skrattade osäkert. — Vi är ju gäster…
— Gäster? — Semjon tog fram det lilla blocket ur fickan och började läsa: — Frukost för nio — fyratusen. Glass och dryck på stranden — femtonhundra. Lunch — fem och ett halvt. Middag — sju tusen tvåhundra. Och det här är bara i dag!
Moster Nadjas ansikte blev först vitt, sedan rött.
— Semjon, inför barnen… — väste hon.
— Inför barnen! — han slog blocket i bordet. — Och ni visar dem att man kan leva på andras bekostnad! Att man kan utnyttja folk!
Den äldste av hennes barnbarn, en kille på tjugo som stirrat på mobilen hela kvällen, höjde plötsligt blicken:
— Men mannen, vad snackar du om? Vi är ju släktingar…
— Släktingar? — Semjon vände sig mot honom. — Har du sagt “tack” en enda gång? Har du ens försökt betala för dig själv?
— Semjon! — det var nu moster Nadjas dotter, en välkammad trettioåring. — Du är inte klok! Mamma kommer till er med godhet, och du…
— Med godhet? — Tonja stod inte ut längre. Hon reste sig bredvid sin man, och i hennes röst fanns en sådan ilska att servitören vid bordet bredvid vände sig om. — Ni kom hit utan inbjudan, förstörde vår semester och nu äter ni dessutom på vår bekostnad! Och det kallar du godhet?…
— Tonje lilla, — moster Nadja försökte ta en försonlig ton, — vi gjorde det ju inte med flit… Vi bara tänkte…
— Tänkte vad? — Tonja lutade sig mot henne över bordet. — Att Semjon är en mjölkko? Att vi är skyldiga att försörja er?
— Hur vågar du! — moster Nadja sköt upp från stolen. — Jag bar honom på armarna! Galina Stepanovna ska få veta vad du säger!
— Hon ska få veta! — Semjon tog upp mobilen. — Jag ringer henne nu och berättar vad ert “släktliga värme” kostar!
Han började slå numret, men moster Nadja grep honom i armen:
— Nej, gör inte det! Semjonchik, snälla… Vi menade det inte så…
— Inte så? — Tonja skrattade bittert. — Beställde ni hummer “av misstag”? Krävde ni det dyraste vinet på listan också av misstag?
Moster Nadjas yngsta barnbarn började plötsligt gråta. Sedan ett till. Gästerna vid borden intill stirrade nu öppet på skandalen.
— Nog, — Semjon lade kreditkortet på bordet. — Det här var sista gången. I morgon åker ni hem. På egna pengar.
— Vad då hem! — tjöt moster Nadjas dotter. — Vi har ju paketresa för en vecka!
— Vilken paketresa? — frågade Tonja giftigt. — Ni bor ju som gäster hos oss!
— Vi ville ju ta barnen till havet för behandling! — moster Nadja spelade sitt sista kort. — Läkaren sa att de måste till havet!
— Läkaren sa att ni skulle få behandling på min bekostnad? — Semjon skrev under notan utan att titta på henne. — Märklig läkare.
När de kom tillbaka till rummet bröt ett riktigt familjeoväder ut. Moster Nadja grät i telefonen och klagade för Galina Stepanovna. Barnen sprang i hotellkorridoren och skrek efter uppmärksamhet. Moster Nadjas dotter hamrade ilskna meddelanden i familjechatten.
Tonja satt på balkongen, såg ut över det svarta havet och log för första gången på länge.
— Ångrar du dig? — frågade Semjon när han satte sig bredvid henne.
— Vadå ångrar?
— Att semestern blivit förstörd…
Tonja såg på honom — på den fyrtioårige mannen som äntligen hittat modet att säga “nej” till sin egen familj.
— Du vet… — sa hon, — jag tror faktiskt att vår semester just har börjat.
På morgonen packade moster Nadja med familj tyst och surt. Galina Stepanovna ringde var trettionde minut och krävde förklaringar. Men Semjon slog helt enkelt av telefonen.
— De får komma hem först — då kan vi prata, — sa han medan han hjälpte att lasta bagaget i taxin.
Avskedet var frostigt. Moster Nadja mumlade något om otacksamhet, hennes dotter vägrade demonstrativt att ta i hand, och barnbarnen smällde igen bildörrarna.
När taxin försvunnit bakom hörnet stod Semjon och Tonja kvar framför hotellet. Ensamma. Äntligen ensamma.
— Tonj, — han tog hennes hand, — jag…
— Tyst, — hon lade ett finger mot hans läppar. — Kom, vi går ner till stranden. Vi har fyra dagar kvar.
Fyra dagar som de förtjänade.
Men historien tog inte slut där. För Galina Stepanovna hade redan planerat motattacken…
Samtalet kom på tredje dagen av deras “nya” semester. Semjon solade, Tonja läste under parasollet — och första gången på en vecka kände de sig som människor och inte som servicepersonal.
— Semjon Viktorovitj? — en okänd kvinna med officiös ton hördes i luren. — Detta är administrationen på hotellet Gyllene Stranden. Vi har en fråga…
— Jag lyssnar, — Semjon rynkade pannan.
— Det är så att en grupp människor kommit hit i dag och påstår att ni betalat deras boende. De kräver att få checka in i era rum…
En kall kåre gick längs Semjons ryggrad.
— Vilken grupp?
— Nio personer. Leds av en kvinna vid namn Galina Stepanovna. Hon säger att ni är hennes son…
— Herregud! — Semjon flög upp från solstolen. — Tonja! Tonja, packa ihop snabbt!
— Vad har hänt? — Tonja lade ifrån sig boken.
— Min mamma är här. Med moster Nadja. Allihopa!
De rusade tillbaka till hotellet — men det var redan för sent.
I lobbyn väntade en scen värdig en absurd teater.
Galina Stepanovna, klädd i sin bästa dräkt och full makeup, viftade med passet framför näsan på den skräckslagna receptionistflickan. Moster Nadja satt i en fåtölj och snyftade i en näsduk. Barn sprang mellan väskorna, och moster Nadjas dotter skrev ilsket på mobilen.
— Det här är skandalöst! — skrek Galina Stepanovna. — Jag är mor! Mor! Och de släpper mig inte in till min egen son!
— Mamma, vad gör du? — Semjon gick fram till disken.
— Åh! Gubben min! — hon kastade sig i hans armar. — Äntligen! Och den där flickan påstår att rummen är upptagna!
— Det är de. Av oss, — sa Tonja torrt.
— Tonje lilla! — moster Nadja hoppade upp ur fåtöljen. — Vi bestämde oss för att förlåta er! Och kom hit för att försonas!
— Förlåta? — Semjon var nära bristningsgränsen. — För vad förlåta oss?
— Nå men, — Galina Stepanovna skakade förebrående på huvudet, — ni behandlade ju släkten så illa…
— Farmor, var är våra rum? — gnydde yngsta barnbarnet. — Jag vill till havet!
— Strax, älskling… — moster Nadja klappade honom på huvudet. — Farbror Sema fixar det…
— Farbror Sema ska inte fixa något! — exploderade Semjon. — Har ni totalt tappat skammen?
I samma ögonblick kom en säkerhetsvakt in i lobbyn — en stor kille med allvarligt ansikte.
— Ursäkta, men jag fick rapport om störande beteende…
— Det finns ingen störning! — började Galina Stepanovna babbla. — Vi är bara en familj som vill semestra tillsammans!
— Och vem betalar för boendet? — frågade receptionisten.
Alla stirrade på Semjon. Han kände sig som ett jagat djur.
— Ingen! — sa han högt. — För jag har inte bjudit hit de här människorna!
— Hur kan du säga så! — Galina Stepanovna spelade upp sin chock. — Säger du att du inte bjudit din egen mor?
— Mamma, vi är på bröllopsresa! — ljög Semjon snabbt. — Vi gifte oss om igen!
Tonja höll på att sätta i halsen. Moster Nadja drog efter andan. Barnen glodde nyfiket.
— Bröllopsresa? — Galina Stepanovna kisade misstänksamt. — Ni har ju varit gifta i tio år!
— Vi gifte om oss! — fortsatte Semjon envist. — Av kärlek! Vi ville vara ensamma!
— Jaså verkligen! — administratören sken upp. — Så romantiskt! Grattis till brudparet!
— Tack, — Tonja hakade snabbt på spelet. — Vi har drömt så länge om tystnad och avskildhet…
Moster Nadja såg misstänksamt på dem, men plötsligt slog hon händerna samman:
— Nadjechka! Minns du hur jag och din farbror Vasja också gifte oss om? Efter det där bråket med grannarna…
— Åh, påminn mig inte! — Galina Stepanovna viftade avvärjande. — Vi pratade inte på ett halvår då…
— Mamma, snälla låt bli, — moster Nadjas dotter drog henne i ärmen. — Vi går och letar rum någon annanstans…
Men då hände något oväntat. Det äldsta barnbarnet — samme kille som alltid satt med nosen i mobilen — bestämde sig för att imponera på receptionistflickan. Han lutade sig nonchalant mot disken och sade med sin mjukaste röst:
— Hörru snygging… kanske du kan fixa ett litet rum åt oss? Jag tackar dig ordentligt sen…
Flickan gav honom en blick full av förakt:
— Unge man, försök inte fjäska. Vi har inga lediga rum.
— Äh, kom igen nu! — han försökte blinka mot henne, men det blev bara konstigt. — Jag är ingen loser… Jag har cash!
Och så tog han upp en skrynklig tusenlapp ur fickan och slängde den på disken.
— Räcker det?
Administratören såg på sedeln, sedan på honom:
— Räcker till vad? En glass?
— Hur då glass?! — killen blev ställd. — Det är ju tusen rubel!
— Unge man, — förklarade flickan tålmodigt, — det billigaste rummet hos oss kostar fem tusen per natt. Per person.
Killens ansikte förlängdes. Moster Nadja tappade färgen. Galina Stepanovna började räkna febrilt i huvudet.
— Fem tusen per person? — upprepade hon svagt. — Alltså… på oss nio… per dag…
— Fyrtiofem tusen per dygn, — bekräftade administratören. — Plus frukost — tusen per person. Totalt femtiofyra tusen om dagen.
En sådan tystnad föll att man kunde höra någon sätta på TV:n i rummet bredvid.
— Och på en vecka… — viskade moster Nadjas dotter och fumlade med kalkylatorn.
— Trehundrasjuttioåtta tusen, — räknade administratören snabbt. — Plus skatt…
Moster Nadja vinglade till och tog stöd mot en fåtölj. Galina Stepanovna sjönk ner direkt på en resväska.
— Finns det inget billigare? — frågade moster Nadjas dotter ynkligt. — Någon hostel?
— Närmaste hostel ligger tvåhundra kilometer härifrån, — svarade administratören. — Och det är också fullbokat. Det är ju säsong.
Det yngsta barnbarnet började gnälla:
— Farmor, varför kan vi inte bo hos farbror Sema?
— För att farbror Sema har smekmånad! — röt Galina Stepanovna.
— Vad är smekmånad? — undrade det mellersta barnbarnet.
— När vuxna vill vara utan barn! — förklarade det äldsta, fortfarande i chock efter prislistan.
Barnen tittade på varandra — och började vråla i kör.
Panik bröt ut i lobbyn. Moster Nadja sprang runt bland väskorna och jämrade sig över pengarna de lagt på resan. Hennes dotter ringde desperat runt efter något boende. Barnen skrek om glass och havet. Galina Stepanovna satt på väskan och andades tungt.
— Mamma, vill du ha lite vatten? — frågade Semjon oroligt.
— Jag är inte din mamma! — hon gav honom en dödsblick. — Du driver din mor till hjärtinfarkt!
— Galina Stepanovna, — Tonja satte sig bredvid henne, — kanske vore det bäst att åka hem? Vila lite på landet, i lugn och ro…
— Vilket landställe?! — snyftade moster Nadja. — Vi sålde ju sommarstugan för att komma hit!
— Sålde?! — Semjon kipade efter luft.
— Hur trodde du annars att vi skulle resa?! — fräste Galina Stepanovna. — Vi trodde ju att du skulle stå för resten!
Tonja och Semjon utbytte en blick. Situationen närmade sig total absurditet.
I det ögonblicket kom en man i dyr kostym fram till receptionen:
— Ursäkta, vad är det som händer här? Mitt rum ligger precis ovanför, och det är ett väldigt oväsen…
— Förlåt, — administratören blev nervös, — vi ska ordna det omedelbart…
— Ni vill väl inte hyra ut ert rum billigare? — sköt moster Nadjas dotter in. — Vi är i en så svår situation…
Mannen lät blicken glida över sällskapet — den rufsiga Galina Stepanovna på väskan, gråtande moster Nadja, gallskrikande barn — och backade snabbt:
— Nej tack, allt är utmärkt för mig som det är…
— Men kanske ni kunde låta oss bo hos er? — envisades hon. — Vi är tysta, bara för en natt…
— Dotter! — snäste moster Nadja. — Vad säger du!
Men det var för sent. Vakten var redan på väg mot dem med allvarsam min.
— Nog nu, — sa Semjon. — Slut på cirkusen. Mamma, ta en taxi till stationen. Nadja också. Alla.
— Men biljettpengarna? — pep moster Nadja.
Semjon tog fram plånboken och räknade upp några sedlar:
— Det räcker till biljetter. Adjö.
— Sema, — Galina Stepanovna reste sig från väskan, — du kan väl inte kasta ut din egen mor?
— Jag kastar inte ut er. Jag följer er till dörren, — sa han bestämt. — Med kärlek, men ändå följer jag er.
En halvtimme senare var hotellobbyn tom. Släktingarna satt på väg till stationen — missnöjda, men besegrade av verkligheten och prislappen.
Semjon och Tonja gick tillbaka till stranden.
— Vet du, — sa Tonja när hon lade sig på solstolen, — nu förstår jag varför semester kostar pengar.
— Hur menar du? — Semjon smorde in sig med solkräm.
— Det är naturens sätt att skydda oss från släktingar. Bättre än vilket staket som helst.
De skrattade, och deras skratt svävade över havet, lätt och fritt.
Och i tåget som tre timmar senare förde hem de oinbjudna gästerna, klagade moster Nadja för medpassagerarna:
— Föreställ er vilka människor har blivit! De släpper inte in sina egna släktingar! Och vi kom med sådan kärlek…
Medpassagerarna nickade medlidsamt, ovetande om att samma “älskande” släkting dagen innan krävt att brorsonen skulle betala en semester för en halv miljon rubel.
Semjon och Tonja tillbringade resten av semestern precis som de drömt om — tillsammans, i tystnad och ro. Och när de kom hem bytte de ut låset i dörren direkt.
För säkerhets skull.
