— Varför i hela världen skulle din mor dyka upp här? Låt henne först be mig om ursäkt! — utbrast hustrun.
— Hör du ens dig själv? Vad är det du har hittat på? Har du helt tappat greppet? — reagerade Valerij skarpt. — Du vill att min egen mamma ska be dig om ursäkt? Och dessutom på sina knän? Begär du inte lite för mycket? Har du tittat för mycket på melodramer?
Mannens hemkomst från jobbet brukade normalt vara lugn, men idag syntes det redan i Valerijs blick från dörren att han var nervös. Han var spänd. Han slängde av sig jackan, gav Valja en vardaglig puss på kinden och nämnde sedan nästan i förbifarten:
— Mamma tänker komma hit. Idag.
Vid det laget var Valja redan på väg till köket för att duka fram middagen. Hustruns hjärta ryckte till och drog ihop sig vid makens ord.
— Vilken mamma då? — fällde hon syrligt ur sig utan att sluta skära grönsaker.
I deras familj fanns det två mammor: Valjas egen mamma, som älskade både dottern och barnbarnet, och svärmodern Oksana Olegovna, en kvinna med dåligt humör och ett gränslöst självförtroende.
— Min, förstås, vilken annars? Valja, varför gör du dig till? — låtsades han förvånas.
Hustrun lade ifrån sig kniven, lutade sig mot bänkskivan och såg mannen rakt i ögonen.
— Jaha, just det, din mamma! Samma mamma som för ett halvår sedan, på din fars jubileum, kallade mig gammalt osålt gods inför alla. Och dessutom, när hon jämförde mig med sig själv, sa att en partner som hon inte finns att få längre. Och att du, hennes lille son, hade otur och därför fick en värdelös och hemsk fru som ingen annan ville ha. Förutom du, förstås!
Valerij bleknade av hennes ord, som om han fått en örfil. Tydligen hade han hoppats på att Valja hade glömt allt och därför inte väntat sig en sådan reaktion.
— Men snälla, det där var länge sen. Mamma gick lite för långt då, hon drack lite för mycket och tappade kontrollen.
— Tappade kontrollen? Vet du, det är hennes problem. Det är inte för inte man säger: det som en nykter människa har i tankarna, säger en full rätt ut! Jag kommer mycket väl ihåg varje elakhet hon kläckte ur sig om mig. Alltså tänker din mor verkligen så, eftersom hon tillät sig att säga det när hon var full.
— Men sluta nu, du beter dig som ett barn! Valja, börja inte nu, hon bad ju om ursäkt efteråt.
— Nej, Valerij. Det gjorde hon inte! Oksana Olegovna muttrade bara något otydligt för sig själv, bara för att din far skulle lämna henne ifred. Och nu räcker det! Säg bara till svärmor att hon inte är en önskad gäst i vårt hem. Eller ännu bättre — rakt på sak: jag vill inte ha henne här!
Valerij gick fram för att krama henne, men hon ryckte bort sig.
— Valja, snälla, var den större människan. Släpp det här. Vi är ju en och samma familj.
Inom kvinnan kokade allt. En och samma familj! Det var lätt för honom att säga. Undrar om hans mamma såg det på samma sätt?
— Vet du vad, det här är mitt hem, och din mor tänker komma hit och plåga mig med sina eviga klagomål igen. Jag behöver inte det här, hon respekterar mig inte, det är uppenbart. Tills hon ber om ursäkt kommer hon inte över tröskeln, — sa Valja och visste mycket väl att svärmodern aldrig skulle göra det, och alltså inte skulle få komma hit.
— Men du är ju en klok kvinna! Du måste förstå att hon har en svår personlighet. Man måste kunna förlåta oförrätter! Och dessutom, hon är min egen mamma!
Hustrun log snett och kallt.
— Jag ska nu säga något som du absolut inte kommer att gilla. Jag bryr mig inte om att hon är din mamma. Om hon ville att jag skulle respektera henne, borde hon själv ha visat mig respekt. Men som det är… tills hon ber mig om ursäkt kommer hon inte in i min lägenhet. Och helst på knä, — lade Valja till, uppenbart för att håna sin man.
Valerij blossade rött. Det syntes att han höll på att explodera.
— Har du helt blivit tokig? — brast han ut. — Vill du att min mamma, min egen mamma, ska krypa på knä inför dig?
Mannen började skrika. Han rasade och förolämpade Valentina, kallade henne hjärtlös och grym. Hon stod bara tyst och betraktade hans hysteri.
— Okej, jag väntar på att du ringer din mamma, — sa hustrun lugnt när hans ilska lagt sig något. Hon tog upp telefonen. — Jag har hennes nummer. Vill du att jag själv ringer och berättar villkoren?
Valentina höll demonstrativt fingret på uppringningsknappen.
Valerij förvrängde ansiktet. Han hann i en sekund föreställa sig sin mors reaktion och grep snabbt telefonen ur hustruns hand.
— Är du allvarlig?! Har du blivit galen?
— Du har två val, min käre make. Antingen går du med på mina villkor och jag släpper in din mamma först efter hennes personliga ursäkt. Eller så möter du henne vid stationen och bor med henne på vilket hotell du vill här i stan.
Det syntes tydligt att Valerij var knäckt.
— Jag vet inte… Jag vet inte vad jag ska göra, hur jag ska bete mig. Hon är ju min mamma. Kan du verkligen inte ta det i beaktande?
Valentina ryckte bara på axlarna.
— Du väljer själv. Jag har sagt detta till dig länge — din mamma hatar mig. Du borde ha valt — mig eller henne. Men du försöker bara få oss att bli vänner, som två osams skolbarn.
Mannen slängde tyst hustruns mobil på bordet, tog sin jacka och gick ut ur lägenheten.
Valentina blev ensam kvar. Hon gjorde lugnt färdigt salladen till middagen. Sedan lade hon kött och potatis på en fin tallrik och åt i lugn och ro. Efter det diskade hon och gick till badrummet för att lägga en närande mask på ansiktet.
Därefter slog sig kvinnan ner i den bekväma soffan och satte på tv:n, där hennes favoritserie just visades. Konstigt nog kände hon sig i det ögonblicket otroligt fridfull.
Två timmar senare ringde porttelefonen. Valja tittade på skärmen. Oksana Olegovnas ansikte — som alltid missnöjt. Bredvid henne stod Valerij med hängande huvud och blicken bortvänd.
Valentina reagerade inte, och signalen kom igen. Den här gången mer ihärdig och lång. Hon fortsatte att ignorera den. Låt dem stå där och fundera.
Valerij försökte öppna ytterdörren med sin nyckel, men den var låst med innerlåset. Då tog han fram telefonen och ringde sin fru. Valentina bestämde sig för att inte svara på det heller.
Efter detta följde en kort spänd paus, under vilken man bara hörde irriterat viskande bakom dörren. Den som först bröt tystnaden var Oksana Olegovna.
— Hör du, har du blivit helt från vettet där inne? Öppna genast, Valentina! Sluta med det här tramset. Jag har rest långt och är väldigt trött!
Men Valja fortsatte envist att tiga. Hon smålog bara lite och föreställde sig vad som skulle hända härnäst.
— Valerij, vad är det som pågår egentligen? Kan du förklara det för mig eller inte? Vad är det här för fräckt beteende från din ouppfostrade hustru? — hörde Valja svärmoderns röst, nu med en metallisk skärpa. — Jag sa ju för länge sedan att hon inte är rätt för dig. Du hittade dig en prinsessa, minsann. Och nu får vi ta konsekvenserna.
I svar hördes bara Valerijs dämpade mumlande, när han uppenbart försökte ursäkta sig inför sin mor. Han visste inte hur han skulle ta sig ur den svåra situationen.
— Öppna omedelbart! Bete dig inte som någon vinddriven slyna. Jaså minsann, hon ska visa mig sin karaktär! — vrålade Oksana Olegovna mot dörren. — Öppna! Det här är också min sons lägenhet. Annars ringer jag polisen nu direkt!
När svärdottern fullständigt ignorerade henne, tilltog floden av skällsord. Förolämpningarna haglade en efter en…
Belägringen av lägenheten fortsatte i ungefär tio minuter. Svärmoderns röst började bli hes, men hon gav sig inte. Hennes fullständiga övertygelse om sin egen rätt krossades mot den envist låsta dörren. Valja däremot, trygg i sin egen borg, väntade på rätt ögonblick att slå tillbaka.
Plötsligt hördes ljudet av en dörr som öppnades på våningen ovanför, och Oksana Olegovnas svordomar tystnade. Valja bestämde sig för att inte tveka — i den uppkomna tystnaden hördes klicket från hennes dörrlås.
På tröskeln stod Valentina, lugn och självsäker, med armarna professionellt korsade över bröstet. Men hennes blick var riktad mot maken, inte mot svärmodern.
— Valerij, — sade hon med jämn röst, — du har väl inte glömt att berätta för din mor att den här lägenheten inte längre tillhör oss? Att vi var tvungna att sälja den till mina föräldrar, som vänligen gick med på att täcka alla dina skulder.
Svärmodern såg i det ögonblicket skrämmande ut. Hon var uppenbart förvirrad. Men Valentinas make reagerade inte alls på hennes ord. Han sänkte bara huvudet och teg.
Valentina fortsatte, fortfarande med blicken fäst enbart på honom:
— Eller föredrog du att tiga om hur min mamma och pappa, för att rädda din r*öv inför allvarliga människor som du var skyldig enorma summor, gav bort sina pengar? Och att vi tvingades skriva över lägenheten på dem, eftersom dina skulder var så stora. Jag teg med flit, så att din kära mamma inte skulle få veta vilken förlorare du är, som spelade bort en hel lägenhet. Så varför berättade du inte det för henne?
Svärmoderns självsäkerhet, hon som för bara en minut sedan öste skällsord över sin svärdotter, upplöstes i luften. Hon gapade som en fisk på torra land och flyttade blicken mellan sin son och sin svärdotter, på jakt efter en förklaring — men i sin älskade sons ögon såg hon bara skräck och förtvivlan.
— Valerij, är det sant? Tillhör lägenheten nu helt och hållet hennes föräldrar? Hur kunde du göra så? Förstår du ens vad du har ställt till med? Det är ju enorma pengar! Och varför teg du så länge? — fick svärmodern till slut fram.
Valentina log och insåg att en ny fas i hennes liv började nu.
— Var är dokumenten? — skrek svärmodern plötsligt. — Finns det papper på att lägenheten nu är hennes föräldrars? Man kan ju säga vad som helst!
— Allt finns, tveka inte. Som jag förstår det, så är det här slutet mellan oss. Ni vägrade be om ursäkt. Och med tanke på allt som hänt skulle era ursäkter ändå inte ändra något. Jag och er son går skilda vägar. Och med er också — vilket gör mig mycket glad! — sade Valentina stolt.
Hon backade in i lägenheten, tog en mapp med sin mans dokument från byrån, kom tillbaka till dörren och kastade den rakt i ansiktet på sin numera före detta man.
— Varsågod, — sade hon. — Det var det enda här som var ditt. Resten har du spelat bort! Och jag är verkligen glad att jag slipper er familj. Tur att dottern är hos mina föräldrar och slipper se den här farsen. Jag kommer absolut att ansöka om underhåll, det kan du räkna med. Och ni, — vände sig Valja till svärmodern, — leta gärna efter en värdigare fru åt er son, någon som är precis som ni! Då blir ni säkert lyckliga.
Med stor tillfredsställelse slog Valentina igen dörren framför de förvirrade ansiktena på sin make och hans mamma.
