— Du går inte av på mitten, du kan väl hjälpa mig att ta emot gästerna! — sade svärmodern bryskt till sin svärdotter. Men hon hade gett sig på fel person!
— Lilja, du sysslar ju ändå inte med något, du sitter bara hemma med barnet hela tiden, — upprepade svärmodern, Anna Leonidovna, gång på gång. — Är det verkligen så svårt för dig, ung och rask som du är, att uppfylla mina önskemål? Jag ber ju inte om något överdrivet. Vi är ju nu en familj, och du, ursäkta mig, beter dig som en främling!
— Jag har mer än nog att göra! Med ett litet barn sitter man inte still en sekund. Och det vet ni mycket väl, men ändå ber ni mig om något hela tiden, — svarade svärdottern modigt.
— Äh, det är bara prat, gör det — du kommer inte braka ihop av det, — stod svärmodern på sig.
— Jag har inte tid, — insisterade svärdottern.
— Köp mat åt mig, jag skickade dig listan i ett sms, — ringde hon på morgonen och ignorerade Liljas avslag.
— Nej, jag ska nu ta Nikita till barnläkarmottagningen, — svarade Lilja irriterat.
— Nå men då! På vägen kan du gå in i affären. Du köper allt jag behöver. Och i kväll skjutsar Slavik hit det. Det är ju så enkelt, men du gör allt komplicerat igen, — argumenterade svärmodern. — Med min förkylning kan jag verkligen inte springa runt i affärer nu!
— Det händer er ingenting, ni kan ta en promenad. Det är till och med bra för er att röra på er. Men för mig är det väldigt obekvämt. Och jag tänker inte gå runt i en stormarknad med ett litet och dessutom inte helt friskt barn.
— Varför gör du en stor grej av det här, Lilja? Du lägger tio minuter på allt, inte mer, — gav sig svärmodern inte. — Och ändå bråkar du.
Till slut vägrade svärdottern ändå, och Anna Leonidovna blev arg och klagade för sonen på hans hjärtlösa fru.
— Lilja, mamma bad dig komma idag. Hon behöver hjälp — att tvätta fönstren inför högtiden. Kan du gå? Jag stannar hemma med Nikita, — överraskade Vyacheslav sin fru en gång.
— Det var det värsta! Och vem ska tvätta mina fönster? Din mor eller kanske Pusjkin? Jag har själv inte hunnit börja städa lägenheten — det är alltid något som kommer i vägen. Har jag inte nog med mina egna bekymmer? Varför klänger din mamma på mig hela tiden? Låt henne beställa en städfirma. Eller tvätta själv — hon är ingen fin dam! Och inte hundra år gammal heller.
— Men Lilja, snälla, gå dit, jag ber dig! Annars kommer hon gnälla sönder huvudet på mig efteråt, — försökte mannen övertala henne.
— Nej. Jag sa att jag inte går, — Lilja var orubblig.
Nästa gång hittade svärmodern på en ny uppgift åt svärdottern.
— Lilechka, i min garderob, den inbyggda stora, har jag samlat massor av kläder. Och allt är dyrt och märkeskläder, förresten. I bra skick och av god kvalitet. Jag använder mycket inte längre. Kanske du kommer och hjälper mig att rensa allt där? Och det du gillar kan du ta till dig själv och använda, — försökte Anna Leonidovna locka svärdottern med list.
— Inte tal om! Jag bär inte andras kläder, särskilt inte gammaldamkläder. Jag har nog av mitt eget.
— Vem kallade du gammal tant? — blev svärmodern genast förolämpad. — Jag är, för din vetskap, lite över femtio. Och jag ser fortfarande väldigt ung ut. Alla säger det till mig. Och jag känner mig som trettio… fem, — lade hon till efter en kort paus. Nå, högst fyrtio. Men du uppför dig respektlöst mot mig. Och jag har sagt det till min son mer än en gång…
— Ja, naturligtvis! — avbröt svärdottern henne skarpt. — Berätta inte sagor för mig! Säg sanningen — du känner dig som arton! Om det verkligen vore så, skulle du inte jaga mig med ditt eviga gnäll om hjälp, med argumentet att du mår så dåligt. Jag kommer inte hem till dig. Rotar i dina trasor får du göra själv.
— Lilja, du är oförskämd och okänslig. Vad är det för uppfostran? Inte minsta respekt för den person som gav livet åt din älskade man!
— Varför då? Jag har respekt, men jag är van att säga sanningen rakt ut.
Varje sådan ordväxling slutade med att Anna Leonidovna ringde sin son och länge klagade på sitt ensamma och så olyckliga liv.
I själva verket var Liljas svärmor ensam. För några år sedan hade hennes man lämnat henne och gått till en kollega. Och tvärtemot den vanliga uppfattningen var det inte till en ung och djärv blondin. Mannen valde istället en kvinna något äldre än honom själv — tyst och mysig. Och fullständigt intetsägande, enligt den försmåddes åsikt.
Då kunde hon länge inte förstå vad som hade hänt med hennes man. Anna Leonidovna gick till och med till hans kontor och träffade hans nya utvalda. Hon ville förstå vad som kunde vara så speciellt med en kvinna som var flera år äldre än både maken och Anna själv.
Men rivalen var helt vanlig! En grå, oansenlig liten mus som inte stack ut det minsta ur den ansiktslösa mängden. Hon hade till och med ovårdade händer. Den kollegan gjorde sig aldrig en flott manikyr som förvandlade fingrar till tunna och eleganta féhänder.
Förbluffad och helt nedslagen kunde Anna inte förstå något, när hon jämförde sitt välskötta yttre och sina händer med det hon såg framför sig. Hon kunde inte begripa varför rivalen inte brydde sig om att hennes händer såg ut som på en karl. Och ögonbrynen var tjocka och ojämna, och håret, slarvigt klippt och dåligt färgat, skrek efter ett besök på en skönhetssalong.
Anna, som hela sitt medvetna liv så nitisk hade vårdat sitt yttre, befann sig i tydlig förvirring i det ögonblicket.
Hon gick ut från kontoret där hennes make arbetade, som i ett töcken. Någonting hade gått sönder i hennes huvud, den invanda logiken hade rasat samman. Kvinnan kunde inte förstå hur det var möjligt att hennes man hade föredragit HENNE!
Tre år efter att maken lämnat familjen bestämde sig sonen för att gifta sig. Anna, som ännu inte helt hade återhämtat sig efter sveket från den närmaste personen, var absolut inte redo för fullständig ensamhet. I början försökte hon till och med avråda sin son från att gifta sig.
— Mamma, vad säger du? Beslutet är fattat, Lilja och jag älskar varandra. Bröllopsdatumet är redan bestämt. Hur länge ska vi skjuta upp det?
— Men kanske… kanske kan ni åtminstone bo hos mig? — försökte hon övertala sin son.
— Åh nej. Det är osannolikt. Lilja är emot det. Hon sa direkt att vi endast ska bo separat från föräldrarna, — svarade Slava.
Och nu, efter barnbarnets födelse, när sonen inte längre gav sin mor lika mycket uppmärksamhet, började hon spela på medlidande och bad ständigt den unga familjen om någon slags hjälp.
Hon ville också så gärna, som förr, känna sig i centrum, vara den som bestämde i allt. Precis som i det tidigare livet, när både man och son fanns vid hennes sida och uppfyllde alla hennes önskningar och infall.
— Slavik, kalla hit Lilja, jag har ett brådskande ärende till henne, — ringde modern, som den här gången hade bestämt sig för att ta till en list.
— Ja? — svarade svärdottern irriterat, sysselsatt med den lille sonen.
— Lilja, kom till mig idag efter att Slava har kommit hem från jobbet, — började hon tyst.
— Varför?! — frågade svärdottern med irritation.
— Jag har blivit sjuk. Jag mår riktigt dåligt… Jag är yr och blodtrycket rusar. Och hjärtat också, det gör ont.
— Ring efter en läkare. Vad har jag med det att göra?
— Jag ringde. Jag ringde… Hon skrev ut en massa mediciner åt mig. De måste köpas och föras hit, — fortsatte Anna Leonidovna nästan gråtande.
— Man kan beställa hemleverans av mediciner nu för tiden. Använd den tjänsten, så är allt löst.
— Lilja, hur kan du vara så hjärtlös! Jag ber dig ju — kom till mig. Jag behöver mänsklig värme, lite sällskap. Du stannar hos mig fem–tio minuter. Jag kommer må bättre direkt. Snälla?
— Låt er son komma, — gav sig inte Lilja.
— Slavik kan inte ge sprutor. Och jag kommer behöva ta en spruta. Kom, jag väntar på dig!
Svärmodern lade på, och Lilja sade till sin man precis allt hon tyckte om hans mor. Utan omskrivningar och utan minsta tvekan…
Men på kvällen, när Vjatseslav kom hem från jobbet, bestämde hon sig ändå för att gå en sväng till svärmodern. Dessutom var vädret alldeles underbart. Och hon ville gärna koppla bort alla hushållssysslor och bekymmer en stund.
På vägen gick hon in på apoteket och köpte allt som makens mor behövde. Svärmodern hade som vanligt skickat listan till hennes mobil.
Men när Lilja klev in i lägenheten, ville hon först högt uttrycka sin indignation. Låta känslorna flöda. Men sedan ångrade hon sig och bestämde sig för att se hur allt skulle sluta.
Svärmodern satt vid bordet i vardagsrummet, omgiven av två av sina gamla väninnor, och skrattade högt medan de diskuterade något.
— Åh, Lilechka har kommit. Duktigt! Vad har du där i påsen? Medicinerna — köpte du allt som stod på listan? Bra, lägg det där på byrån, — sa den “sjuka” svärmodern med pigg röst.
— Jaså, jag ser att ni redan mår mycket bättre? Och sprutan behövs väl inte längre, verkar det som? — frågade svärdottern förvånat.
— Åh, men vad pratar du om? Nej, självklart inte! Vem har sagt att jag mår bättre? Jag bestämde mig bara för att sitta lite med väninnorna som för en gångs skull lyckats ta sig hit. Men sjukdomen — den försvinner ju ingenstans. Den kan man behandla imorgon också.
— Vilken fantastisk filosofi! — sade Lilja med ett kyligt leende. — Jag önskar er en trevlig kväll. Jag går nu.
— Vart? — ropade svärmodern. — Vart tror du att du är på väg? Och vem ska duka bordet åt oss? Skära salladerna, osten, korven? Gå genast till köket och sätt igång. Rosta brödet till mina favoritmackor. Skölj och hacka örterna. Ser du inte att jag har gäster? Jag har inte tid själv, och dessutom mår jag dåligt. Stå inte som en staty — rör på dig, — kommenderade svärmodern.
— Vad!? — Lilja flämtade av förargelse. — Nej du! Det här har vi aldrig kommit överens om! Och dina order kan du behålla för dig själv. De biter inte på mig. Jag kom hit endast för att jag trodde på er sjukdom. Men jag ser att allt är i sin ordning och att du är dig lik igen. Så jag går — roa er! Drick bara inte för mycket, annars rusar väl blodtrycket igen.
Utan att lyssna på svärmoderns upprördhet gick Lilja därifrån och slog igen dörren högt.
— Nå, Anja, ska vi duka själva nu och laga allting? Har din svärdotter lämnat dig? Åh, vilken sagoberätterska du är! Och vi trodde faktiskt på dig när du sa att hon skulle komma springande och börja tjäna som en lydig hund. Lilechka gav dig en snyting. Och rätt åt dig — ska inte behöva spela över, kära du!
— Där visade hon sitt humör igen, — svarade Anna Leonidovna missnöjt. — Hon har ett svårt humör, inte lättsam alls. Men jag ska prata med henne sen, lära henne hur man visar respekt för sin svärmor.
— Kom nu, res dig upp, sluta spela halvdöd. Vi behöver inte det här teaterstycket. Vi dukar själva. Inte förgäves att vi samlades hit, eller hur? — skämtade väninnorna glatt.
