Hustrun råkade höra svärmors samtal med maken, och på morgonen bestämde hon sig för att packa sina saker
Olga vaknade av rösterna i köket. Klockan visade halv två på natten. Hon låg och undrade – vem kunde vara uppe vid den här tiden? Sedan kände hon igen svärmors röst.
— Andrjusj, hur länge ska du stå ut med det här? — väste Tamara Pavlovna. — Hon har ju helt tappat skamkänslan!
Olga stelnade till. Vem pratade de om?
— Mamma, tyst. Olya sover, — svarade maken dämpat.
— Det struntar jag i! Låt henne höra! Kanske förstår hon då äntligen vad hon håller på med!
Olgas hjärta började slå så hårt att det kändes som om det hördes i hela lägenheten. Hon förstod – det handlade om henne.
— Igår säger jag åt henne att potatisen måste skalas. Och hon svarar att hon minsann vet själv när det ska göras! Har du hört något liknande? Vid min ålder!
— Mamma, men vad…
— Försvara henne inte! Jag har varit tyst i trettiofem år! Tänkte att hon skulle lugna ner sig, förstå vem som bestämmer i huset. Och hon blir bara värre!
Olga blundade. Herregud, vad pratar hon om? Vilken potatis? Hon hade städat hela dagen igår, lagat mat, tvättat. Och nu – potatis!
— Och över huvud taget, — fortsatte svärmodern, — titta på henne! Går omkring så viktig. Som någon sorts prinsessa! Och vad kan hon? Hon kan inte ens laga mat ordentligt, hon kan inte sköta hushållet…
— Mamma, sluta.
— Jag slutar inte! Andrjusj, är du man eller vad? Varför låter du din fru bestämma över dig?
— Ingen bestämmer över mig!
— Jo då! Jag minns när du ville byta bil – hon var emot. Du ville köpa en sommarstuga – hon var emot igen! I allt frågar du efter hennes åsikt!
Olga öppnade munnen av förvåning. Vilken bil? Vilken sommarstuga? De hade ju bestämt allt tillsammans! Eller… hade de?
— Vet du vad jag tycker? — Tamara Pavlovnas röst blev tystare, men ännu mer giftig. — Hon uppskattar dig inte. Inte alls!
— Mamma…
— Inga “mamma”! Jag ser det! Du jobbar som en häst, och hon då? Ligger på soffan och tittar på tv!
Olgas andning stockade sig. Ligger på soffan? Är hon blind? Eller låtsas hon inte se hur Olga håller igång från morgon till kväll?
— Och hon är otacksam! — lade svärmodern till. — Hur mycket har jag inte gjort för henne! När hon var sjuk tog jag hand om henne! När ni inte hade pengar hjälpte jag! Och nu snäser hon åt mig!
— Ingen snäser, mamma.
— Det gör hon visst! Igår frågade jag varför hon inte svarar i telefon. Och hon säger att hon var upptagen! Upptagen! Vad kan hon möjligtvis ha varit upptagen med?
Olga mindes gårdagen. Fem missade samtal från svärmodern. Hon hade verkligen inte svarat – hon stod vid spisen och lagade lunch åt hela familjen.
— Andrjusj, — nu nästan viskade hon, — kanske är det dags att förändra något?
— Vad menar du?
— Tja… prata allvarligt med henne. Förklara hur man ska bete sig. Annars tror hon att hon får göra vad som helst!
— Mamma, vi har varit tillsammans i trettiofem år…
— Just det! I trettiofem år har du stått ut med henne! Och hon? Vad har hon gjort för dig? Barnen uppfostrade hon inte ordentligt, hemmet sköter hon inte…
Olga knöt nävarna. Barnen! Uppfostrade hon dem inte? Och hemmet… Herregud, vad hon pratar om!
— Jag säger inte att du ska kasta ut henne, — fortsatte Tamara Pavlovna. — Men sätta henne på plats — det måste du! Låt henne veta sin plats!
En lång paus. Olga spetsade öronen.
— Okej, mamma. Det är sent nu. Gå och lägg dig.
— Tänk på det jag sa, Andrjusj. Tänk ordentligt.
Tofflor hasade, en dörr slog igen. Sedan gick maken till badrummet, kom tillbaka och lade sig bredvid henne. Andades lugnt, jämnt.
Och Olga låg och stirrade i taket. Sömn fanns inte längre.
På morgonen steg Andrej upp som om ingenting hänt. Nynnade glatt i duschen, åt frukost och läste nyheterna på telefonen.
— Andrjusj, — Olga ställde fram kaffet till honom. — Jag måste prata med dig.
— Mmm, — han lyfte inte ens blicken från skärmen.
— Prata seriöst.
— Ikväll, Olja. Jag har bråttom idag. Vi har en viktig presentation.
Han pussade henne på kinden och gick. En vanlig puss, en vanlig morgon. Som om gårdagens samtal aldrig ägt rum.
Olga satte sig vid bordet och stirrade på hans halvdruckna kaffe. Hur kan man leva bredvid någon och inte se honom alls?
Klockan nio ringde Tamara Pavlovna.
— Olya, varför svarade du inte igår?
— Jag var upptagen.
— Upptagen! — frustade svärmodern. — Med vad då, så viktigt?
Olga teg. Det var ingen idé att förklara. Hon skulle ändå inte förstå.
— Lyssna, — fortsatte Tamara Pavlovna, — jag kommer över idag. Vi måste prata om något.
— Prata om vad?
— Du får se. Jag är där vid tolv.
Hon lade på. Olga tittade på telefonen och insåg plötsligt — hon orkade inte mer. Orkade inte höra predikningar, inte stå ut med anklagelser, inte bo i ett hem där man pratar om henne som om hon vore en främling.
Hon reste sig och gick till sovrummet. Tog fram den gamla resväskan som de köpt till bröllopsresan. Dammig, med avbrutet handtag.
Hon började packa sina saker. Långsamt, noggrant. Klänningar, tröjor, underkläder. Händerna darrade, men hon fortsatte.
”Vart ska jag åka? — tänkte hon. — Till Lena? Min dotter blir förvånad. Hon kommer säga – mamma, har ni bråkat? Och vad ska jag svara? Att pappa och farmor tycker att jag är en snyltare?”
Hon lade ner fotografierna med barnen, dokumenten, de älskade böckerna. Resväskan visade sig vara liten. Trettiofem års liv fick plats i en enda väska.
Hon satte sig på sängen och började gråta. Tyst, utan snyftningar.
Porttelefonen ringde. Tamara Pavlovna hade kommit tidigare.
— Öppna! — ropade hon i luren.
Olga torkade ögonen och gick för att öppna. Svärmodern stormade in i hallen som en general före en attack.
— Nå, ska vi prata? — hon gick in i köket och satte sig vid bordet. — Sätt dig.
Olga satte sig mittemot. Hon såg på den här kvinnan och tänkte — har jag verkligen varit rädd för henne i trettiofem år?
— Så här är det, — började Tamara Pavlovna. — Jag pratade med Andrej igår. Länge pratade jag.
— Jag hörde.
— Hörde? — svärmodern rynkade pannan. — Bra. Då förstår du ju vad det handlar om.
— Inte riktigt.
— Olya, — rösten blev förmanande, — du är ju en klok kvinna. Ser du verkligen inte vad som pågår?
— Vad är det som pågår?
— Du har förändrats. Mycket. Du har blivit… trotsig på något sätt.
Olga teg.
— Förr lyssnade du på mig, du tog till dig mina råd. Och nu? Nu är du otrevlig mot mig!
— När har jag varit otrevlig mot er?
— Hela tiden! Igår frågade jag om samtalen — och du svarade så oförskämt!
— Jag sa att jag var upptagen.
— Just det! På det där sättet! — Tamara Pavlovna slog näven i bordet. — Och dessutom i förrgår! Jag sa att borsjtjen var för salt. Och du var tyst! Bad inte ens om ursäkt!
Olga såg på henne och förvånades. Hur hade hon inte sett den här galenskapen tidigare?
— Tamara Pavlovna, — sa hon lugnt. — Åt ni borsjtjen?
— Vad har det med saken att göra?
— Åt ni den eller inte?
— Tja… jag smakade.
— Ni tog en sked och sa att den var för salt.
— Ja! Och?
— Och Andrej åt hela tallriken. Och bad om mer.
Svärmodern tappade fattningen för en sekund men återhämtade sig snabbt.
— Han gjorde det av artighet! Min Andrjusja är känslig, han vill inte göra dig ledsen!
— Jag förstår, — Olga reste sig. — Tamara Pavlovna, jag måste gå.
— Vart då? Vi är inte klara!
— Vi är klara.
Olga gick ut ur köket och hämtade resväskan.
— Vad är det där? — Tamara Pavlovna stirrade på väskan. — Har du blivit galen?
— Kanske, — Olga ställde väskan vid dörren.
— Olya! Olya, kom tillbaka genast! Vad är det för dumheter?
Men Olga tog redan på sig kappan. Svärmodern rusade runt i hallen och grep henne i ärmarna.
— Förstår du vad du gör? Andrej kommer bli förkrossad! Vad kommer barnen säga?
— Barnen är vuxna. De klarar sig.
— Du är sjuk! Helt sjuk! För vad? För ett enda samtal?
Olga vände sig om.
— Ett enda? Tamara Pavlovna, ni har pratat med mig så här i trettiofem år!
— Jag har alltid varit snäll mot dig!
— Snäll? — Olga skrattade. — Minns ni när Dimka blev sjuk? För två år sedan?
— Ja?
— Jag satt på sjukhuset med honom i tre veckor. Och ni sa till Andrej att jag gjorde det med flit, att jag ville slippa hushållsarbetet!
— Det har jag aldrig sagt!
— Jo! Ni sa det! Inför mig! Och när Lenka försvarade sin examen? Minns ni det? Hon hade köpt en ny klänning, en fin. Och ni sa — varför slösa pengar? Föräldrarna är snåla!
Tamara Pavlovna rodnade.
— Det… det var inte så!
— Jo, precis så! Och sådana situationer finns det hundratals av! Hundratals, Tamara Pavlovna!
Nyckeln vreds om i låset. Andrej.
— Hej! — ropade han från hallen. — Jag kom tidigt idag… — han tystnade när han såg väskan. — Vad är det här?
— Din fru har blivit galen! — ropade svärmodern direkt. — Hon tänker gå härifrån!
Andrej såg på Olga, sedan på sin mor, sedan på väskan igen.
— Olj, menar du allvar?
— Ja.
— Men varför? Vad har hänt?
— Vet du verkligen inte vad som har hänt?
— Nej!
— Andrej, — Olga satte sig på den lilla soffan i hallen. — Igår pratade du med mamma. Minns du?
Han blev blek.
— Du… du hörde?
— Varenda ord. Om hur otacksam jag är. Om att jag måste ”sättas på plats”. Om att jag inte uppskattar dig.
— Olya, det där är inte… vi…
— Inte vad? — hon reste sig. — Sa ni det inte? Eller handlade det inte om mig?
— Mamma blev bara upprörd över igår…
— Igår vad då? — exploderade Olga. — Att jag inte svarade i telefon? Jag lagade er lunch! Er lunch!
— Olya, lugna dig…
— Jag lugnar mig inte! Vet du vad, Andrej? I trettiofem år har jag varit en bra fru! Jag har lagat mat, tvättat, uppfostrat barnen, tagit hand om dig! Och vad fick jag tillbaka?
— Vad pratar du om? Vi har en normal familj!
— Normal? — Olga skrattade hysteriskt. — En normal familj där maken pratar med sin mamma om sin fru bakom hennes rygg?
— Vi pratade inte om dig!
— Vad gjorde ni då? Pratade om vädret? — hon vände sig mot svärmodern. — Och ni! Vem är ni egentligen att bestämma hur jag ska leva?
— Jag är hans mamma! — utbrast Tamara Pavlovna.
— Hans mamma! Inte min! Jag är er inget skyldig!
— Du är skyldig mig respekt!
— För vad? För att ni förödmjukar mig? För att ni sticker näsan i allt? För att ni vänder min man mot mig?
— Andrjusja! — svärmodern tog sig dramatiskt för hjärtat. — Hör du hur hon pratar med mig?
— Jag hör, — svarade Andrej tyst.
— Och? Ska du låta henne prata så med mig?
Tystnaden föll. Olga såg på sin man och väntade. Nu avgörs allt. Nu ska han välja.
— Mamma, — sade Andrej till slut. — Kanske borde du ändå inte ha…
— Inte ha vad? — svärmodern trodde inte sina öron.
— Tja… pratat så om Olya.
— Har du tagit hennes parti nu?
— Jag tar ingen sida. Det är bara… hon är ju min fru. I trettiofem år har hon varit min fru.
Tamara Pavlovna öppnade munnen, stängde den, öppnade igen.
— Bra! — fick hon till sist fram. — Bra! Så nu behöver ni mig inte längre!
— Mamma, vad har det med saken att göra?
— Allt! Jag har gjort allt för er! Hela livet! Och nu… — hon grep sin handväska. — Fint! Klarar er utan mig då!
Dörren slog igen. Andrej och Olga blev ensamma.
— Olj, — han gick fram till henne. — Varför var du så hård? Hon är ju gammal…
— Andrej, — sa Olga trött. — Du har fortfarande inte förstått någonting.
— Vad har jag inte förstått? — Andrej satte sig bredvid henne på den lilla soffan. — Förklara för mig.
Olga såg noga på honom. Grå tinningar, trötta ögon, rynkor. Ett bekant ansikte. Ett älskat.
— Andrjusj, — sa hon tyst. — Älskar du mig?
— Självklart! Vad är det för fråga?
— Varför var du då tyst när din mamma förolämpade mig?
— Jag sa ju — hon borde inte ha sagt så…
— Andrej, du säger det nu! Men igår var du tyst! I trettiofem år har du varit tyst!
Han gnuggade pannan med handen.
— Olj, hon är ju min mamma. Hur kan jag vara hård mot henne?
— Men mot mig kan du?
— Vad har du med det att göra?
— Andrej! — Olga reste sig. — Det har att göra med att jag också är en människa! Jag har också känslor!
Han teg, tittade ner i golvet.
— Vet du vad? — fortsatte hon. — Din mamma har rätt i en sak. Jag har faktiskt förändrats.
— Hur då?
— Förr var jag rädd. Rädd att göra dig ledsen, rädd att såra din mamma. Jag tänkte — jag står ut, förr eller senare accepterar hon mig.
— Hon har accepterat dig för länge sedan!
— Accepterat? — Olga skrattade till. — Som en tjänsteflicka kanske! Som ska tiga och göra som hon säger!
— Olya, du överdriver…
— Jag överdriver inte! — hon satte sig igen och tog hans händer. — Andrjusj, lyssna ordentligt.
Han nickade.
— Jag är trött på att vara skyldig till allt. Trött på att rättfärdiga varje ord. Trött på att bo i ett hem där jag inte blir respekterad.
— Jag respekterar dig!
— Varför försvarade du mig då aldrig? Inte en enda gång på trettiofem år sa du till din mamma — ”nu räcker det”.
Andrej var tyst länge. Sedan suckade han.
— Jag vet inte. Jag är väl van.
— Precis. Du är van. Men jag har vant mig av.
— Vad händer nu då? — han såg på resväskan. — Ska du verkligen gå?
— Jag vet inte, — svarade Olga ärligt. — Det beror på dig.
— På mig?
— Andrej, jag vill inte förstöra familjen. Men jag tänker inte leva som förr.
— Hur vill du leva?
— Jag vill att du ska vara min man, inte en mammas pojke. Jag vill att min åsikt ska betyda något. Jag vill att din mamma inte ska bestämma i vårt hem.
— Hon bestämmer inte…
— Jo, det gör hon! Och du vet det!
Andrej reste sig och gick några steg.
— Olj, hur ska jag förklara det för henne? Hon är ju van…
— Det är hennes problem. Låt henne vänja sig av.
— Lätt att säga…
— Andrej, — Olga gick fram till honom. — Du måste välja. Antingen styr din mamma vårt liv, eller så gör vi det själva. Det finns inget tredje alternativ.
Han var tyst länge. Sedan kramade han henne.
— Okej. Vi försöker.
— Försöker vad?
— Leva annorlunda. Utan mammas råd.
— Och om hon blir sårad?
— Tja… då blir hon sårad och förlåter väl. Vart ska hon ta vägen?
Olga log för första gången den dagen.
— Ska jag packa upp väskan?
— Packa upp den.
Hon bar resväskan till sovrummet och började lägga tillbaka sakerna. Andrej stod i dörröppningen och såg på henne.
— Olj?
— Ja?
— Var borsjtjen verkligen bra igår?
— Den var bra. Till och med väldigt bra.
— Det tänkte jag, — han log. — Mamma inbillade sig bara.
På kvällen ringde Tamara Pavlovna. Hon pratade länge och upprört med Andrej. Olga hörde bara hans svar.
— Nej, mamma, vi bråkar inte… Ja, allt är bra… Nej, ingen kastar ut dig… Vi måste bara komma överens… Hur då komma överens? Som folk…
Han lade på och tittade på sin fru.
— Hon kommer imorgon. Hon vill prata.
— Låt henne komma, — svarade Olga lugnt. — Men vi kommer prata på ett annat sätt.
— På ett annat sätt?
— Som jämlikar. Jag är inte längre en flicka som man kan uppfostra.
Andrej nickade.
— Förstått.
Och Olga förstod — något hade verkligen förändrats. Kanske inte direkt, kanske inte för alltid. Men det hade förändrats.
För första gången på många år kände hon sig hemma — som hemma.
