— Jag förbjuder dig att åka dit! — svärmodern stormade in i vår lägenhet utan att knacka och viftade med utskriften av vår resa.
— Jag förbjuder dig att åka dit! — Galina Michajlovnas röst darrade av uppdämd vrede när hon bokstavligen bröt in i sin sons lägenhet utan att ens knacka.
Lena stod kvar som förstenad med kastrullen i händerna, oförmögen att tro sina ögon. Svärmodern stod mitt i köket i en dyr päls, med ett papper i handen. Hennes ansikte brann av indignation.
Igor hoppade upp från bordet där han nyss suttit och ätit lugnt med sin fru.
— Mamma, vad har hänt? Vad pratar du om?
Galina Michajlovna kastade pappret på bordet. Det var en utskrift från en resebyrå — en bekräftelse på en bokad resa till Turkiet för två personer.
— Här är vad som har hänt! Grannen Tamara såg hur du gick in på resebyrån! Och självklart berättade hon det för mig! Hur kunde du?
Lena ställde försiktigt ner kastrullen på spisen och vände sig mot svärmodern.
— Galina Michajlovna, jag och Igor har planerat den här semestern i ett halvår. Vad är problemet?
Svärmodern hedrade henne inte ens med en blick, utan fortsatte stirra ilsket på sin son.
— Problemet är att min enda son tänker överge sin egen mor i två veckor! Det räcker inte att ni bor separat — nu ska ni dessutom åka iväg någonstans!
— Mamma, det är bara semester, — försökte Igor lugna henne. — Vi kommer tillbaka om två veckor.
— Och om något händer mig? — Galina Michajlovna lade handen dramatiskt mot hjärtat. — Jag är sextioåtta år! Blodtrycket hoppar, lederna värker! Och ni ska ligga och sola på stranden medan jag är här helt ensam…
Lena kände hur det välbekanta irritationen steg inom henne. Under tre års äktenskap hade hon redan räknat otaliga sådana “hjärtattacker”, som alltid inträffade när hon och Igor planerade något utan svärmodern.
— Galina Michajlovna, ni har en telefon. Om något händer kan ni alltid ringa, — sade Lena lugnt.
Svärmodern kastade äntligen en blick på henne — kall och föraktfull.
— Jag pratar inte med dig! Det är allt ditt fel! Innan du kom åkte min son aldrig någonstans ifrån mig!
— Innan jag kom var er son tjugofem, — svarade Lena. — Nu är han trettiotvå. Folk växer upp, bildar familjer, åker på semester…
— Försök inte lära mig hur jag ska leva! — avbröt Galina Michajlovna. — Jag uppfostrade min son ensam, utan man! Jag ägnade hela mitt liv åt honom! Och nu kommer någon… — hon gav Lena en talande blick, — och tar honom ifrån mig!
Igor ställde sig mellan dem för att avväpna situationen.
— Mamma, ingen tar någon ifrån någon. Vi vill bara vila. Första semestern på tre år!
— Man kan vila här också! — skar svärmodern av. — På landet, till exempel. Jag skulle också kunna åka dit, få lite frisk luft…
Lena rullade med ögonen. Svärmoderns lantställe — en helt egen historia. Varje helg krävde Galina Michajlovna att de skulle komma och hjälpa henne med trädgården, renovering eller städning. Och varje gång hittade hon något att kritisera Lena för — fel rensade rabatter, dålig mat, fel diskad disk.
— Vi har redan betalat för resan, — sade Igor bestämt. — Och vi tänker inte avboka den.
Galina Michajlovna slog ut med händerna.
— Betalat! Och frågade du mig? Jag är trots allt din mor!
— Och vad då? — Lena kunde inte längre hålla sig. — Ska vi be om ert tillstånd för varje steg? Vi är vuxna människor!
— Igor! — Galina Michajlovna ignorerade demonstrativt svärdottern. — Tillåter du henne att prata så där med din egen mor?
Igor såg hjälplöst från sin mor till sin fru.
— Mamma, Lena har rätt. Vi har rätt att åka på semester…
— Rättigheter! — härmade svärmodern hånfullt. — Och skyldigheter mot din mor, har du några? Eller har hon — hon nickade mot Lena — helt fördärvat ditt huvud?
Lena knöt händerna. “Hon” — svärmoderns favoritord. På tre år hade hon inte kallat henne vid namn en enda gång. Bara “hon”, “din fru”, eller i bästa fall total ignorans.
— Vet ni vad, Galina Michajlovna, — Lena tog ett steg framåt. — Jag har fått nog! Nog av er fräckhet, era manipulationer, era hysteriska utbrott! Vi åker på semester, vare sig ni gillar det eller inte!
Svärmodern blev djupt röd i ansiktet.
— Igor! Hör du det? Hon förolämpar din mor!
— Jag säger bara sanningen! — Lena kunde inte längre stoppa sig. — Ni kontrollerar varje steg vi tar, ringer tio gånger om dagen, kräver rapporter om var vi är och med vem! Det är inte normalt!
— Det som inte är normalt är när en son glömmer sin mor! — skrek Galina Michajlovna. — När en fru vänder honom mot sin egen mor!
— Jag vänder inte någon mot någon! Jag vill bara leva mitt eget liv!
— Ditt eget? — Galina Michajlovna skrattade hånfullt. — Och lägenheten ni bor i, vems är den? Ska jag påminna om vem som gav pengar till kontantinsatsen?
Där var det. Hennes främsta trumfkort. Ja, när de köpte lägenheten gav Galina Michajlovna dem trehundratusen till insatsen. Och sedan dess påminde hon om det vid varje tillfälle.
— Vi betalar tillbaka de pengarna varje månad! — påminde Lena. — Tjugo tusen, precis som vi kom överens om!
— Pengar är en sak, tacksamhet en annan! — svarade svärmodern. — En uppfostrad flicka skulle uppskatta sin svärmors hjälp, inte vara oförskämd!
— En uppfostrad svärmor skulle inte storma in i lägenheten utan att bli inbjuden! — kontrade Lena.
— Det här är min sons lägenhet!
— Och min också! Vi är gifta, om ni har glömt det!
Galina Michajlovna fnös föraktfullt.
— Gifta… Vi får väl se hur länge! Igor, — hon vände sig mot sonen, som hela tiden hade varit tyst. — Antingen jag, eller hon! Välj!
Tystnaden lade sig över köket. Lena tittade på sin man med andan i halsen. Här var den — sanningens ögonblick. I tre år hade hon uthärdat svärmors utfall och hoppats att Igor någon gång skulle sätta sin mor på plats. Och nu hade den stunden kommit.
Igor blev blek och lät blicken flacka mellan sin mor och sin fru.
— Mamma, inga ultimatum…
— Jo! — skar Galina Michajlovna av. — Jag tänker inte längre tolerera oförskämdheter från den här personen! Antingen skiljer du dig från henne, eller så kan du glömma att du har en mor!
Lena kände hur hjärtat sjönk ner någonstans i magen. Var svärmodern verkligen redo att gå så långt?
— Mamma, du menar inte allvar… — mumlade Igor.
— Mer än allvar! Jag är trött på förödmjukelser! Din fru respekterar mig inte, är oförskämd, vänder dig emot mig! Jag tänker inte stå ut med det längre!
Igor stod mellan de två kvinnorna som mellan städ och hammare. Lena såg hur han plågades medan han försökte hitta en utväg.
— Låt oss lugna ner oss allihop, — sade han till slut. — Mamma, gå hem och kyl ner dig. Vi pratar senare…
— Nej! — Galina Michajlovna stampade i golvet. — Jag går ingenstans förrän jag hör ditt svar! Vem väljer du?
Igor drog ett djupt andetag och såg på sin mor.
— Mamma, jag älskar dig. Du är min mor, och det kommer aldrig att förändras. Men Lena är min fru. Jag gav henne ett löfte inför människor och inför Gud. Och jag tänker inte bryta det.
Galina Michajlovna ryggade tillbaka som av ett slag.
— Så du väljer henne?
— Jag väljer min familj, — sade Igor bestämt. — Och du kommer alltid att vara en del av den, om du vill. Men du måste respektera min fru. Och våra beslut.
— Respektera? — Galina Michajlovna skrattade hysteriskt. — Respektera den där… den där…
— Nu räcker det! — Igor höjde rösten, något han gjorde ytterst sällan. — Mamma, jag ber dig att gå. Nu. När du har lugnat ner dig kan du ringa, så pratar vi i lugn och ro.
Galina Michajlovna såg på sin son som om hon såg honom för första gången.
— Jag har uppfostrat en otacksam son, — fräste hon genom tänderna. — Lagt hela mitt liv på dig, och du… för någon främmande kvinna…
— Lena är inte främmande. Hon är min fru, — avbröt Igor. — Och om du inte kan acceptera det, så… då är det väldigt synd.
Galina Michajlovna vände sig tyst om och gick mot dörren. Där stannade hon och tittade tillbaka.
— Du kommer att ångra det här, Igor. När hon lämnar dig — och hon kommer att lämna dig, bara vänta — då kom inte till mig och gråt!
Dörren slog igen med en smäll.
Igor och Lena stod kvar mitt i köket. Flera minuter förflöt i tystnad medan de försökte ta in det som hänt.
— Tack, — sade Lena tyst.
Igor kramade henne hårt.
— Förlåt att jag inte kunde göra det tidigare. Jag bara… hon är ju min mamma…
— Jag förstår, — Lena lutade huvudet mot hans axel. — Men jag började redan tro att du aldrig skulle ta min sida.
— Jag har alltid varit på din sida. Jag bara… var rädd att såra henne. Hon har faktiskt uppfostrat mig ensam, offrat mycket…
— Men det ger henne inte rätt att styra ditt liv, — sade Lena mjukt. — Du har rätt till din egen familj, dina egna beslut.
Igor nickade.
— Du vet… kanske var det här det bästa som kunde hända. Man kan inte leva under hennes diktat för alltid.
De följande dagarna gick i märklig tystnad. Galina Michajlovna ringde inte — något helt olikt henne. Vanligtvis ringde hon flera gånger om dagen för att kontrollera varje steg sonen tog.
— Ska jag ringa henne? — föreslog Igor på tredje dagen. — Tänk om något hänt?
Lena skakade på huvudet.
— Det är manipulation, Igor. Hon väntar på att du ska komma krypande och be om ursäkt.
— Men tänk om hon verkligen är sjuk…
— Om hon vore sjuk skulle hon redan ha ringt tio gånger och berättat det, — konstaterade Lena. — Din mamma är inte den som lider i tysthet.
Och mycket riktigt: på femte dagen hördes Galina Michajlovna av — men inte personligen. Igors moster Vera, Galinas syster, ringde.
— Igorejk, vad är det som händer hos er? — frågade hon oroligt. — Galka finner ingen ro, gråter dagarna i ända!
— Moster Vera, mamma skapade själv den här situationen, — sade Igor trött. — Hon gav mig ett ultimatum — antingen min mor eller min fru. Vad skulle jag ha gjort?
— Tja, jag vet inte… Du kunde ha tagit det lite mjukare… Hon uppfostrade dig ju ensam!
— Och jag är tacksam för det. Men det betyder inte att jag ska styra hela mitt liv efter hennes pekpinnar.
Moster Vera suckade.
— Igorejk, hon menade inget illa. Hon är bara rädd att förlora dig. Du är ju hennes enda.
— Jag tänker inte försvinna. Men hon måste acceptera att jag har en fru. Och att hon ska respektera henne.
— Jag ska försöka prata med henne, — lovade moster Vera. — Men tänk du också på om det inte är dags att försonas? Hon är ju ändå din mor…
Efter samtalet satt Igor länge och funderade.
— Kanske borde jag ändå ta första steget? — frågade han Lena.
— Och vad skulle det ändra? — svarade hon. — Du ber om ursäkt, hon låtsas förlåta, och allt blir som förut. Hon börjar styra vårt liv igen, vara oförskämd mot mig, manipulera dig.
— Men hon är ju min mamma…
— Igor, jag ber dig inte välja mellan oss. Jag ber om en sak — att hon behandlar mig med respekt. Är det så mycket begärt?
Igor skakade på huvudet.
— Nej. Du har rätt. Om vi ger upp nu kommer ingenting att ändras.
En vecka gick. Det återstod tre dagar till semestern, och de höll på att packa. Stämningen var uppsluppen — för första gången på länge kände de sig fria från svärmors ständiga kontroll.
Då ringde det på dörren.
På tröskeln stod Galina Michajlovna. Men inte stolt och stridslysten som vanligt — utan nedslagen, nästan hopsjunken.
— Får jag komma in? — frågade hon tyst.
Igor flyttade sig osäkert åt sidan. Lena kom ut från sovrummet och stelnade till när hon såg svärmodern.
— Jag… jag ville prata, — sade Galina Michajlovna och såg för första gången på svärdottern utan fiendskap. — Med er båda.
De gick till vardagsrummet. Svärmodern satte sig i fåtöljen, händerna hårt knäppta i knät.
— Jag har tänkt mycket de här dagarna, — började hon. — Vera pratade med mig, och dessutom… nåväl, jag förstod att jag hade fel.
Lena och Igor såg snabbt på varandra. Ett sådant erkännande hade de inte väntat sig.
— Jag var verkligen rädd att förlora min son, — fortsatte hon. — Han är min enda, jag har lagt hela mitt liv på honom… Och när du kom, Lena, blev jag… rädd att bli överflödig.
— Mamma, du kommer aldrig att vara överflödig, — sade Igor mjukt.
— Nu förstår jag det. Men då… Det kändes som att du övergav mig. Och jag började kämpa. Dumt, eller hur?
Hon log svagt och sorgset.
— Vet ni, jag har en väninna, Nina. Hennes son gifte sig också. Och hon sa alltid till mig: blanda dig inte i, låt dem leva. Men jag lyssnade inte. Trodde hon var en kall mor. Men det visade sig att hon var klok. Hon har fantastiska relationer med sin svärdotter, och barnbarnen älskar henne…
Hon lyfte blicken mot Lena.
— Förlåt mig, Lena. Jag betedde mig fruktansvärt. Kallade dig “den där”, var oförskämd, förödmjukade dig… Jag skäms.
Lena visste inte vad hon skulle säga. På tre år hade hon vant sig vid en helt annan sida av svärmodern.
— Jag… jag förstår hur ni känt, Galina Michajlovna. Kanske hade jag själv oroat mig på ert ställe.
— Nej, försvara mig inte. Jag hade fel. Och jag vill be er båda om förlåtelse. Om ni ger mig en chans ska jag försöka ändra mig.
— Självklart, mamma, — Igor reste sig och kramade henne. — Vi är en familj. Alla tre.
Galina Michajlovna snyftade och lutade sig mot sonen.
— Jag var så rädd att jag förlorat dig för alltid…
— Ingen har förlorat någon, — sade Lena och lade försiktigt sin hand på svärmors axel. — Vi behövde bara tid för att hitta balansen.
Galina Michajlovna såg på henne med tårar i ögonen.
— Du är en fin flicka, Lena. Och jag är glad att min son har en sådan fru. Verkligen glad.
De satt tillsammans, drack te och pratade. För första gången på tre år — lugnt, utan förebråelser.
— Förresten, angående er semester, — sade Galina Michajlovna. — Åk och vila. Ni förtjänar det. Och jag… jag kan se efter lägenheten. Vattna blommorna om det behövs.
— Tack, mamma, — log Igor.
— Och en sak till, — hon tog fram ett kuvert ur väskan. — Det här är till er. Till semestern.
— Mamma, det behövs inte, — började Igor, men hon stoppade honom.
— Det behövs visst. Tänk på det som min ursäkt. Och… som en bröllopsgåva. En senkommen.
I kuvertet låg femtiotusen.
— Galina Michajlovna, det är alldeles för mycket, — invände Lena.
— Inte alls. Ni har betalat mig så mycket genom åren för kontantinsatsen. Jag… jag vill att ni börjar om. Med ett rent blad. Utan några skulder till mig.
När svärmodern hade gått satt Lena och Igor länge i soffan, tätt omslingrade.
— Jag kan knappt tro att det här hände, — sade Lena.
— Inte jag heller. Men jag är glad. Glad att det slutade så här.
— Tror du hon verkligen kommer att förändras?
— Jag vet inte. Men hon kommer åtminstone försöka. Och vi måste ge henne en chans.
Lena nickade.
— Vet du… kanske borde vi bjuda med henne någon helg när vi är tillbaka? Bara en liten utflykt tillsammans?
Igor såg förvånat på henne.
— Menar du allvar?
— Ja. Hon försöker ju. Och hon är din mamma. Vår familj.
Igor kysste sin fru.
— Tack. För ditt tålamod, för din förståelse. För att du inte tvingade mig att göra ett slutgiltigt val.
— Jag skulle aldrig tvinga dig välja mellan mig och din mamma. Det vore grymt. Jag ville bara bli behandlad med respekt.
— Och det fick du till slut.
— Vi fick det till slut, — rättade Lena. — Tillsammans.
Tre dagar senare flög de till Turkiet. På flygplatsen kom Galina Michajlovna för att ta farväl, hade med sig hembakade piroger till resan och, lite generad, kramade sin svärdotter.
— Ha en riktigt fin resa, barn. Och… ta hand om varandra.
På planet satt Lena vid fönstret och såg landet försvinna under sig medan hon tänkte att ibland måste man gå igenom en kris för att bli en riktig familj. Och att respekt inte kan krävas — den kan bara förtjänas. Från båda håll.
