När Alla kom hem tidigare från jobbet klev hon in i lägenheten och blev djupt förvånad när hon i vardagsrummet såg en ung kvinna iförd hennes morgonrock.
Telefonen ringde. Alla tittade på skärmen och höjde förvånat på ögonbrynen. Det var hennes granne från trappuppgången.
— Förlåt att jag stör dig. Men mina nerver är på bristningsgränsen. Från er lägenhet har det i över en timme dundrat musik så hårt att lampkronan vibrerar.
Alla blev ännu mer förvånad — det borde ju inte finnas någon hemma. Hennes man var på jobbet.
Eller hade han tagit ledigt igen och ordnat en fest hemma? Hon föreställde sig i tankarna ett sönderbombat vardagsrum och tomma flaskor på bordet.
— Tack, Nastja, för att du sa till. Jag ska genast reda ut det här. Förlåt att vi orsakar dig problem.
Alla sparade dokumentfilen på datorn och gick till direktörens kontor.
Hon fick snabbt hitta på en historia om ett sprucket rör i badrummet och bönfalla om att få gå tidigare, medan hon lovade att komma in och jobba på lördagen.
Mark Valerjevitj lyssnade på henne med ett missnöjt uttryck, men viftade till slut avvärjande med handen.
Alla satte sig snabbt i sin silverfärgade Toyota och körde hemåt.
Hon tog sig upp till sjunde våningen, tog fram nycklarna ur handväskan och låste upp dörren.
Därinne spelades det verkligen musik, men inte alls så högt som grannen beskrivit.
Ljuden kom från vardagsrummet, och Alla gick långsamt genom hallen.
Vid fönstret, med utsikt över gården, stod en ung kvinna, runt tjugofem, i Allas silkesmorgonrock.
Hon höll ett glas mousserande vin i handen och förväntade sig uppenbarligen inte att se husets ägarinna just nu.
Ingen annan var hemma.
— Vad gör du här? — frågade Alla.
Flickan stod stel som en staty vid fönstret och kramade glaset hårdare med sina tunna fingrar med skrikigt manikyrerade naglar.
Hennes söta ansikte avslöjade en blandning av förlägenhet och förvirring.
Hon stod bara där vid fönstret och stirrade på Alla som förtrollad.
— Jag… jag fick höra… att ingen skulle vara här, — mumlade främlingen slutligen, med darr i rösten.
— Vem sa det?
Flickan skakade bara på huvudet och vände bort blicken. Hon väntade helt klart på någon annan och hade ingen aning om hur hon skulle ta sig ur den pinsamma situationen.
Alla gick fram till henne, tog henne i armbågen och drog henne mot sovrummet.
— Vad gör ni? Släpp mig! — protesterade främlingen, men motståndet var svagt.
— Fort, ta av dig min morgonrock och sitt där tyst! — skrek Alla, knuffade in henne i sovrummet och vred om nyckeln i låset.
Hon gick till köket, öppnade en låda i köksinredningen och tog fram en stor träkavel, gick till fönstret och granskade gården noggrant.
Hon började spana efter sin mans bil bland de parkerade fordonen.
Där nere var nästan ingen — bara en gårdskarl som sopade stigarna vid lekplatsen och några pensionärer som satt på bänken.
Från sovrummet hördes klagande röster:
— Släpp ut mig, snälla!
Alla drog fram en av stolarna till mitten av vardagsrummet och satte sig som en general inför ett avgörande slag.
Hon lade kaveln i knät och började vänta på att maken skulle komma hem.
Musiken fortsatte att spela och skapade en tryckande atmosfär i lägenheten.
— Var tyst! Jag tar itu med dig senare. Nu håller du tyst och sitter still!
Alla satt så i nästan fyrtio minuter, utan att släppa ytterdörren med blicken och lyssnande spänt på varje ljud i trapphuset.
Varje gång hissen stannade på våningen eller någon passerade deras dörr, spände hon sig och kramade kaveln ännu hårdare.
Till slut hördes det välbekanta klicket i låset. Alla reste sig snabbt, med kaveln i båda händerna.
Men när dörren öppnades var det inte Borja — utan hans yngre bror Vova.
Han steg in över tröskeln och frös till, när han såg en hotfull Alla stå mitt i vardagsrummet som en krigare redo för strid.
— Vad gör du här? — frågade Alla, utan att dölja sin ilska.
Vova log osäkert och kliade sig i nacken.
— Alka, du avslöjade mig, jag ger upp. Helt ärligt, jag trodde inte du skulle vara hemma vid den här tiden.
— Hur vågade du ta hit den där flickan till min lägenhet? Du har ju fru och barn! Har du helt tappat skam i kroppen?
Vova började vifta med händerna och stamma fram förklaringar.
— Det bara blev så, hon hängde efter mig efter firmafesten och… ja… Jag trodde lägenheten var tom, att ingen skulle märka något. Bara säg inget till Svetka, jag ber dig! Hon dödar mig. Vi har redan bråk hemma varje dag om pengar, och nu det här!
— Var är Borja? — frågade Alla och insåg plötsligt att hon hela tiden utgått från att hennes man hade något med saken att göra, fast han kanske inte hade det alls.
— Borja? Han är på jobbet, såklart. Har du ens ringt honom idag?
Först då gick det upp för Alla att hon rusat iväg från jobbet, blivit arg på sin man och inte ens ringt honom för att ta reda på var han var.
Situationen blev allt mer pinsam, och hon kände sig som en fullständig idiot.
— Förstår du ens vad du håller på med? — sade Alla. — Svetka uppfostrar dina barn, och du roar dig här!
— Hon är inte sådan, bara en lite lättsinnig tjej från vår marknadsavdelning, — försökte Vova försvara sig. — Jag svär, det här ska aldrig upprepas! Bara säg inget till min fru, snälla Allotjka?
Hon gick fram till sovrumsdörren, vred om nyckeln och kommenderade högt:
— Ut, snabbt! Föreställningen är över!
Flickan hade redan hunnit byta om till sina egna kläder och rusade ut i hallen, uppenbart angelägen om att försvinna så snabbt som möjligt.
— Förlåt mig, snälla, — mumlade hon medan hon tog på sig jackan. — Jag visste inte att det var er lägenhet.
Vova greppade snabbt tag i hennes hand och drog henne mot dörren:
— Okej, vi går redan! Hej då! — röt han och smällde igen dörren bakom sig.
När lägenheten tystnade gick Alla till badrummet och satte på kranen med kallvatten.
Hon skvätte flera gånger det svala vattnet i ansiktet och försökte lugna ner sig.
Hon såg på sin spegelbild och mötte en upprörd kvinna med rufsigt hår, som nyss hade iscensatt en hel teateruppsättning på grund av egna misstankar.
Hon återvände till sovrummet, tog morgonrocken och lade den direkt i tvättkorgen. Doften av främmande parfym dröjde fortfarande kvar i luften.
Hon behövde verkligen vädra ordentligt och försöka glömma hela den obehagliga historien.
Alla öppnade fönstret på vid gavel och släppte in den friska septemberluften.
— Varför ligger den här kaveln på golvet? — hörde hon en bekant röst från vardagsrummet.
Borja stod mitt i rummet i sin arbetsoverall och betraktade förvånat den träkavel som fortfarande låg på mattan.
Alla kom ut ur sovrummet.
— Jag jagade din kära bror med den där kaveln, — förklarade hon. — Tänk dig, han tog hit någon brud till vår lägenhet.
— Alltså, Vovka har ju totalt tappat det, — Borja rynkade pannan och skakade missnöjt på huvudet. — Vi måste ta nycklarna ifrån den idioten, annars blir han helt outhärdlig. Förvandlar lägenheten till ett bordell.
— Det måste vi verkligen, — höll Alla med. — För gör han så här en gång till, då smäller jag honom säkert i huvudet med den där kaveln.
Borja gick till badrummet för att tvätta händerna efter jobbet, och Alla gick till köket, knöt ihop soppåsen och gick ut ur lägenheten mot sopnedkastet.
När hon hade kastat påsen stötte hon oväntat ihop med grannen Nastja, som just kom tillbaka hem med tunga påsar i händerna.
— Nå, har allt ordnat sig? — frågade Nastja och satte ner kassarna på golvet. — Musiken tystnade åtminstone. Jag trodde jag skulle få stå ut med det där dånet hela kvällen.
— Ja då, allt är okej, — svarade Alla och försökte låta så naturlig som möjligt. — Min man glömde visst att stänga av TV:n när han hade bråttom till jobbet i morse.
— Förstår, sånt händer.
Nastja tog upp nyckeln ur fickan och stack in den i låset, men vände sig plötsligt om mot Alla:
— Förresten, vad gjorde då din Borja för en halvtimme sedan vid grannuppgången tillsammans med sin bror?
Alla blev på helspänn.
— Va? Är du säker på att du såg dem?…
— Jo då, jag gick till affären och såg din man vid den tredje ingången. Han stod där med Vova och pratade väldigt nervöst, fäktade med armarna, det syntes tydligt att de grälade om något. Jag tänkte direkt att de kanske bråkade om pengar.
I samma ögonblick föll hela bilden på plats för Alla.
Borja hade antagligen gått till apoteket, lämnat flickan hemma hos dem och, när han kom tillbaka, fått syn på Allas bil och förstått direkt att han absolut inte kunde gå upp i lägenheten.
Då hade han ringt sin bror och bett honom ta smällen åt sig.
Alla sa hejdå till grannen och skyndade sig mot sin lägenhet. Hon slog upp dörren med sådan kraft att den slog i hallväggen med en dundrande smäll.
Borja kom just ut ur badrummet och torkade händerna med en frottéhandduk. Av överraskningen hoppade han nästan till.
— Varför smäller du så med dörren? — frågade han och försökte se oförstående och oskyldig ut. — Har du blivit galen?
— Så du var på jobbet idag? — frågade Alla och gick nära, så nära att hon såg honom rakt i ögonen. — Hela dagen i verkstaden, lagade bilar?
— Ja, såklart. Var annars skulle jag vara under arbetstid? — svarade Borja, men hans röst lät inte särskilt övertygande.
Borias ansikte förändrades omedelbart: färgen försvann från kinderna, och han insåg att hans “geniala” plan hade spruckit totalt.
Alla stod framför honom med ett så hotfullt uttryck att det blev uppenbart — det här samtalet skulle bli långt och mycket obehagligt.
Under tiden gick Nastja in i sin tvåa och ställde ner de tunga matkassarna på golvet vid hatthyllan.
Hon behövde packa upp varorna och lägga in de frysta produkterna i frysen innan de hann tina.
Hon gick in i köket, tog fram vattenkokaren och fyllde den med filtrerat vatten.
Hon ställde den på spisen och började packa upp maten.
Plötsligt hördes ett hysteriskt mansskrik från grannlägenheten.
— Alla, har du blivit helt galen?! Släpp mig!
Nastja skakade på huvudet och suckade.
— Vilken familj… De har skandaler varje vecka.
Hon tog fram sin favoritkopp med blommor på, bryggde starkt svart te och satte sig vid köksbordet.
Vattenkokaren släppte fortfarande ifrån sig ånga och skapade en varm hemtrevlig atmosfär som stod i skarp kontrast till skriken från grannarna.
Efter några minuter hörde Nastja hur en bil med tjutande siren körde in på gården.
Hon gick fram till fönstret och såg en vit ambulans med röda kors på sidorna och blå blinkande lampor på taket.
Sjukvårdarna i vita rockar skyndade ut med bårar och gick mot porten.
En stund senare körde även en polisbil in på gården, med färgglada inskriptioner och blinkande lampor.
Ur den steg två uniformerade poliser som också gick mot deras uppgång.
Nastja tog en kaka ur skålen på bordet, tog en tugga och sköljde ner den med varmt te.
Utanför utspelade sig något dramatiskt, men hon hade redan vant sig vid sådana scener i deras hus.
— Förmodligen har grannarna på första våningen bråkat igen, — tänkte hon. — Hos dem är det så varje helg när mannen kommer hem från fisket.
