På festen föreslog min man att ge bort min bil till hans mamma, men gästernas reaktion fick honom snabbt att tystna.
Inga blev förälskad i den vita, vackra utländska bilen vid första ögonkastet.
Den stod på bilsalongens gårdsplan under julisolen, glänste med nytvättade sidor, och något i detta sken fängslade henne omedelbart. Den var inte ny, men såg ut som en leksak. Mjuka linjer, snygg kupé, luftkonditionering.
— Hur mycket? — frågade hon säljaren, redan säker på att hon skulle köpa den.
Summan visade sig vara exakt det belopp hon hade hemma i en gammal skokartong. Som om bilen hade väntat just på henne.
Vännerna förvånades:
— Vadå, snålar du på allt nu?
— Jag snålar inte. Jag vet bara vad jag lägger pengar på.
Boris förstod i början inte denna besatthet.
— Men vi har ju redan en bil, — sa han och nickade mot sin blå Lada. — Varför behöver vi en till?
— För att jag vill ha en egen, — svarade Inga enkelt.
Och hon ville. Väldigt mycket. Hon drömde om att köra själv, när hon ville. Inte vänta på att maken skulle komma hem från jobbet, inte förklara varför hon behövde bilen på helgen. Hon drömde om frihet.
— Det är dyrt. Du kunde ha lagt pengarna på sommarstugan eller köpt nya möbler.
Men Inga stod på sig. Hon hade arbetat i åtta år på en reklambyrå — först som enkel projektledare, sedan hade hon blivit avdelningschef. Bra lön, intressanta projekt. Hon hade all rätt att spendera sina pengar på det hon ansåg viktigt.
Boris arbetade som ingenjör på en fabrik. Stabilt, men blygsamt. Han tjänade mindre än sin fru, men skämdes aldrig för det. Åtminstone inte utåt.
I mars gick drömmen i uppfyllelse.
En vit Solaris — fyra år gammal, en ägare, full utrustning.
— Jag tar den, — sa hon till säljaren utan att ens pruta.
De första veckorna körde hon försiktigt, som om hon var rädd att repa den. På kvällarna gick hon ner på gården bara för att se om den stod kvar, om ingen hade stulit den. Hon strök handen över den varma motorhuven och log.
Boris muttrade om försäkringen, om det dyra bensinet, om att familjen inte behövde två bilar. Men så småningom vande han sig. Han började till och med bli stolt — grannarna frågade vems utländska bil som stod på gården.
— Vår, — svarade Boris med bröstet utspänt.
Boriss familj var… speciell.
Hans mamma, Klavdija Semjonovna, hade bott hela livet på landet. Efter makens död flyttade hon till distriktets centralort, hyrde en enrummare nära vårdcentralen. Pensionen var liten, men det räckte. Hon var van att spara.
Mot Inga var hon avvaktande. Inte direkt dålig, men försiktig. Svärdottern verkade för självständig. Alltför framgångsrik.
— På vår tid levde kvinnor annorlunda, — brukade Klavdija Semjonovna säga medan hon drack te i köket. — De lyssnade på sin man och satte familjen först.
Inga nickade artigt. Hon gillade inte att bråka.
Men den verkliga huvudvärken var Boriss bror — Viktor.
Två år äldre, och hade avundats honom hela livet. Först för att Boris kom in på universitetet och han själv bara tog examen från teknisk fackskola. Sedan för att Boris gifte sig med en vacker, högutbildad tjej. Nu för att Boris hustru hade gjort karriär och tjänade egna pengar, medan hans Oksana var hemma med två barn.
— Vissa har tur, — brukade Viktor säga vid familjefester. — Fångade sig en lyckosam fru.
Han sa det med ett leende, som om han skämtade. Men ögonen var kalla.
Viktor levde blygsamt. Jobbade som arbetsledare på samma fabrik som Boris, tjänade lite mer. Hade ingen bil — åkte buss. Hyrde en lägenhet i ett gammalt hus.
Oksana, Viktors fru, var en tyst och mild kvinna. Två barn — sjuårige Artjom och fyraåriga Masja. Familjen var kärleksfull, men som för alla räckte pengarna aldrig riktigt till.
Inga förstod — Viktor var inte arg på sin bror så mycket som på livet. Omständigheterna gjorde så att en bror gick uppåt, och den andre — som vanligt — trampade på stället.
På lördagen firade man Artjoms födelsedag.
Pojken fyllde sju år. Viktor och Oksana bestämde sig för att fira på ett café — det var trångt hemma, och barn ville ha feststämning.
De valde ett ställe. Inte lyxigt, men mysigt. Träbord, målade väggar, lekrum med rutschkana och gungor. Rimliga priser, varierad meny.
Hela släkten kom.
Klavdija Semjonovna kom från sin ort — i ny blå klänning, med omsorgsfullt uppsatt hår. Hon tog med en hembakad tårta, en ny tröja och en leksaksbil till barnbarnet.
Kusin Larisa med sin man Sergej och deras dotter Polina. Larisa var lärare, Sergej chaufför. Vanliga människor, men hjärtliga.
Tant Nina och farbror Volodja — Klavdijas syster och hennes make. Pensionärer, men pigga. De älskade familjehögtider.
Deras son Andrej med fästmön Marina. Andrej hade nyligen kommit hem från armen och jobbade som vakt. Marina — som kassörska i en stormarknad. Unga, kära.
Omkring tio personer vid bordet.
Inga hade förberett sig noggrant. Hon valde en blå klänning — Boriss favorit, med långa ärmar och diskret urringning. Lätt smink, enkel frisyr. Hon ville inte sticka ut.
Presenten valde hon länge. Gick igenom tre leksaksbutiker, jämförde priser, läste recensioner på nätet. Valde till slut ett byggset — riddarborg, fyrahundra delar. Dyrt, men Artjom hade drömt just om det.
Kaféet mötte dem med doften av pajer och barnröster. Vid borden runtom satt familjer med småbarn, porslin klirrade, och låg musik spelades.
Deras bord stod längst in i hörnet — stort, runt, med vit duk. Servitrisen — en tjej runt tjugo med flätor — dukade fram tallrikar och bestick.
— Moster Inga! — Artjom sprang fram till henne så fort han såg henne. — Du kom!
— Självklart kom jag. Grattis på födelsedagen, födelsedagsbarn!
Pojken strålade av lycka. Nya jeans, fin skjorta, håret prydligt kammat. Föräldrarna hade ansträngt sig.
— Vad är det i lådan? — Artjom kikade nyfiket i påsen.
— Du får se strax.
Presenten gjorde succé. Artjom drog efter andan när han såg slottet på bilden. Oksana log tacksamt — hon visste hur mycket ett sådant byggset kostade.
— Tack, Inga, — sa hon tyst. — Det är väldigt dyrt.
— Äsch, — viftade Inga bort det. — En gång om året kan man skämma bort ett barn.
Viktor kastade en sidoblick på lådan. Prislappen syntes genom påsen — tre och ett halvt tusen rubel. Hans ansikte ryckte till.
— Generöst, — muttrade han och satte sig vid bordet.
Festmåltiden började.
Klavdija Semjonovna frågade ut Larisa om skolan — hur det gick, hur eleverna var, om det var tungt. Larisa svarade villigt — hon älskade sitt jobb.
Tant Nina berömde Andrejs fästmö — både vacker, klok och duktig i hushållet. Marina rodnade, men det syntes att hon uppskattade berömmet.
Farbror Volodja drog skämt. Gamla, slitna, men alla skrattade av artighet.
Barnen sprang mellan borden. Artjom visade sina presenter för de andra barnen, Masja och Polina lekte tafatt.
Boris var på strålande humör. Skämtade med servitrisen om den långsamma serveringen, berättade en historia om sin chef, tog ett litet glas för födelsedagsbarnet.
Hans ansikte hade fått färg, ögonen lyste. Han hade slappnat av.
— Trevligt att alla är samlade, — sa han och lade armen runt Ingas axlar. — Det var länge sedan vi sågs allihop.
— Ja, verkligen, — höll farbror Volodja med. — Jobbet slukar alla. Ingen tid att hälsa på varandra.
— Beror på vems jobb, — blandade sig Viktor i medan han drack ur sitt andra glas öl.
Inga skärpte sig. Hon kände igen den tonen — en föraning om otrevligheter och pikar.
— Viktor, börja inte, — varnade Oksana tyst.
— Vadå då? — Viktor ryckte på axlarna. — Jag bara säger — alla har olika liv. Vissa sitter på kontor, andra sliter på fabriken.
— Alla jobbar ärligt, — sa Klavdija Semjonovna försonande.
— Självklart, självklart, — nickade Viktor. — Men resultatet blir olika ändå. Boris och Inga har redan två bilar. Lever i lyx. Och mamma går och sliter på pensionen på landet.
Det blev tyst vid bordet. Larisa stirrade ner i salladen, tant Nina harklade sig. Andrej och Marina utbytte en besvärad blick.
— Vitya, men vad säger du! — utbrast Klavdija Semjonovna och viftade med händerna. — Jag lever ju bra!
— Bra, bra… — drog Viktor ut orden. — Åker buss, bor i en liten lägenhet med kackerlackor. Och sonen skaffar sig bilar.
Boris blev röd i ansiktet. Av alkoholen, av förtretet, av viljan att sätta brorsan på plats.
— Och vad är det för fel med att vi har två bilar? — sa han högre än vanligt. — Vi har tjänat ihop ärligt.
— Tjänat ihop, javisst… — hånlog Viktor. — Inga tjänade ihop. Vad hade du med saken att göra?
— Jag har att göra med det för att vi är en familj!
— Familj… — Viktor satte ifrån sig den tomma muggen. — Och ni har inte tänkt köpa en bil till mamma? Är det inte lite väl lyxigt att leva så här?…
Boris reste sig hastigt. Han vinglade lite och tog tag i stolsryggen.
— Jaha! — utbrast han, höjde glaset med saft. — Låt oss ge mamma Ingas bil i present! Vi klarar oss ju ändå!
Det blev tyst i lokalen. Till och med barnen tystnade, som om de kände av de vuxnas spänning.
Just då var Inga på damernas. Hon rättade till sminket, tvättade händerna och hörde inte sin mans utspel.
Klavdija Semjonovna började vifta förvirrat med händerna:
— Borja, vad säger du! Jag har ju inte ens körkort! Vid min ålder — vilken stress, jag ska plugga nu?!
— Ja, mamma, oroa dig inte, — försökte Viktor lugna henne, men i hans ögon dansade små elaka gnistor. Provokationen hade lyckats.
— Är du allvarlig, Boris? — kunde Andrej inte hålla sig. — Riktiga män köper gåvor till sina mammor själva. Men du vill vara generös på fruns bekostnad?
Några vid bordet fnissade. Larisa täckte munnen med handen, Marina skrattade i servetten.
— Jag bara… skojade ju, — mumlade Boris och satte sig ner igen.
— Vilket skämt! — utbrast Andrejs fästmö. — Kanske du själv ska köpa en bil till din mamma då, om du är så bekymrad? Istället för att dela ut andras saker!
— Precis så! — fyllde farbror Volodja i. — Hur tänker du egentligen?
— Och framför allt, — lade Sergej, Larisas man, till, — lätt att slänga sig med andras pengar. Ville spela generös, men bilen är ju inte din.
Skrattet steg runt bordet. Boris blev rödare och rödare, vred nervöst på servetten.
— Jag menade ju inte det seriöst… — mumlade han.
— Självklart gjorde du inte det, — hånlog Viktor. — Ville bara imponera lite. På någon annans bekostnad.
— Vitya, det räcker nu, — sade Oksana skarpt.
— Vadå räcker? Jag säger bara sanningen. Han ville glänsa inför alla — så storsint minsann. Men använder någon annans egendom.
Klavdija Semjonovna reste sig:
— Borja, sätt dig ordentligt. Vad är det för dumheter du säger.
— Mamma…
— Jag känner dig, alltid “bäst så” — först säger du, sen tänker du, — suckade hon.
Just då kom Inga tillbaka till bordet. Hon såg att alla skrattade, ansikten glada, men förstod inte varför.
— Vad är det som händer här? — frågade hon och satte sig bredvid Boris. — Vad skrattar ni åt?
— Din man här… — började Andrej, men tystnade, osäker på hur han skulle formulera det.
— Vad har han gjort?
— Boris bestämde sig för att ge din bil till sin mamma, — förklarade Larisa, med svårt att hålla sig för skratt. — Vi diskuterar bara hans generositet.
Inga vände sig långsamt mot Boris. Han satt röd i ansiktet och stirrade ner i sin halvätna sallad.
— På riktigt? — frågade hon tyst.
— Jag… bara… — mumlade Boris.
— Förstått, — nickade Inga lugnt. — Då åker jag i morgon och skriver över bilen på min mamma. Annars går jag väl ut en dag och bilen är borta — bortkörd till svärmor. Eller kanske du bestämmer dig för att ge den till någon annan nästa gång.
Bordet exploderade i skratt igen. Till och med stränga Klavdija Semjonovna log lite.
— Inga, du är otrolig! — skrattade farbror Volodja och torkade tårar.
— Vadå? — sade Inga oskyldigt och ryckte på axlarna. — Om maken kan disponera min egendom så lätt, då är det bäst att få ordning på papprena snabbt. Man vet aldrig vad han bestämmer sig för att ge bort härnäst.
— Inga, men jag menade ju inte allvar… — bad Boris.
— Jag vet, älskling. Men skämt är skämt, och papper är papper. Jag åker till myndigheterna i morgon bitti.
Viktor såg ut som ett moln. Hans provokation slog tillbaka — istället för bråk blev det allmänt skratt åt Boris.
Resten av kvällen gick lugnt. Artjom blåste ut ljusen på tårtan, alla sjöng gratulationssång, barnen lekte med ballonger.
Men stämningen var stukad.
De åkte hem i taxi utan ett ord. Boris stirrade ut genom fönstret, Inga scrollade i telefonen.
När de kom hem bytte Inga om. Boris satt i köket och såg skyldig ut.
— Ska du verkligen skriva över bilen? — frågade han försiktigt.
Inga log snett:
— Självklart inte. Men tänk lite innan du börjar dela ut min egendom nästa gång.
På måndagen ringde Klavdija Semjonovna:
— Inga, min lilla, bli inte arg på Borja. Han är sådan — först pratar han, sen tänker han. Och Vityas provokationer hela tiden.
— Jag är inte arg.
— Jag vet mycket väl vem som bär er familj på sina axlar. Och bilen är din — den är din och förblir din.
