— Försvinn härifrån! — skrek svärmodern i mitt hus. Men hon hade inte väntat sig att det skulle bli hon som tvingades gå först.

Lena vek ihop de pyttesmå babybodys när nyckeln klingade i låset. Hjärtat sjönk — Andrej var på jobbet, och reservnyckeln hade svärmodern “för nödsituationer”. Fast för Galina Petrovna räknades vilken veckodag som helst som en nödsituation.

— Lenotchka! Var är du?
Hon gick ut i hallen och rättade till tröjan över magen. Svärmodern stod där med kassar från byggvaruhuset och höll redan på att ta av sig kappan.

— God dag, Galina Petrovna.
— Vilken dag? Det är ju nästan kväll, — svärmodern gick in i vardagsrummet och granskade varje hörn. — Sitter du hemma hela dagen igen? På min tid jobbade man in i det sista.
Under tre år hade Lena lärt sig att det var enklare att hålla med än att bråka. De bor separat — vad spelar det för roll vad svärmodern tycker?

— Jag tog med färg, — Galina Petrovna hällde ut burkarna på soffan. — Blå. En ordentlig, inte ert gula trams.
Lena tittade på burkarna. Hon och Andrej hade valt färg till barnrummet i två veckor, drömt…

— Men vi har redan målat…
— Och? Då målar ni om, — svärmodern var redan på väg till barnrummet. — En pojke ska ha en manlig färg, inte någon slags obeslutsamhet.

I barnrummet stannade Galina Petrovna mitt i rummet med armarna i kors.
— Vilken katastrof. Spjälsängen står fel — den får inte stå vid fönstret. Och gardinerna med kaniner… Är det för en spädbarn eller vad?

— Vi gillar dem…
— Men det gör inte jag. Och barnbarnet kommer inte heller att göra det. — Svärmodern rörde vid gardinerna med avsmak. — Imorgon gör vi om allt.

Lena teg. Som alltid. Barnet sparkade i magen — som om det protesterade mot främlingens planer för hans rum.
Andrej kom hem sent. Lena mötte honom i köket där svärmors färgburkar stod kvar.

— Har mamma varit här?
— Hon tog med färg. Hon vill måla om barnrummet.
Andrej gned sig över näsryggen — ett säkert tecken på att prat om hans mor irriterade honom.
— Kanske är blått faktiskt bättre…

— Men vi valde ju gult. Tillsammans.
— Jo, men… — han undvek hennes blick. — Hon menar ju bara väl.
— Och jag då?

Frågan hängde i luften. Andrej öppnade kylskåpet och låtsades leta efter något viktigt.
På morgonen dök svärmodern upp med en målare — en smal kille som uppenbart ångrade att han tackat ja.
— Det här är Maksim. Han gör det snabbt, — Galina Petrovna kommenderade lika naturligt som om hon var husets fru. — Börja med taket.

— Galina Petrovna, kanske vi väntar? Andrej har inte ens sett…
— Varför störa honom? Män kan inget om design. — Svärmodern bar redan ut leksakerna från barnrummet. — Det här är kvinnogöra.

Konstigt — när det gällde pengar till renoveringen blev det plötsligt uteslutande mannens ansvar.
Lena gick till köket. Hon lyssnade på ljuden av en främmande renovering i sitt eget hem och smekte magen. Bebisen rörde sig oroligt.

— Färgen tjockare! Ser du inte att det gula lyser igenom! — kommenderade Galina Petrovna från barnrummet.
Mot kvällen var rummet blått. Kallt. Främmande.

— Nå, vad säger du? — Svärmodern beundrade resultatet. — Nu syns det — här växer en karl.
Lena stod i dörren och kände inte igen rummet hon inrett med sådan kärlek.
En vecka senare kom svärmodern med gardiner — mörkblå, randiga.
— Kaniner passar inte. En pojke behöver en seriös miljö.

Hon hade redan börjat ta ner de gamla gardinerna — just de som Lena och Andrej köpt den lyckliga dagen då de fick veta att de väntade barn.
— Galina Petrovna, de är ju nya…

— Nya betyder inte rätt.
Något brast inom henne. Tyst, men oåterkalleligt.
— Stopp.
— Vad?
— Lägg ner gardinerna. Nu genast.

Galina Petrovna vände sig långsamt om med gardinerna i händerna.
— Har du blivit tokig?
— Det här är mitt hem. Och mitt barnrum.

Svärmodern stirrade på henne som om Lena plötsligt börjat tala swahili.

— Vadå ditt? Det här är min sons hus!…

— Din son är skriven här. Och det är jag som äger huset.

— Hur vågar du?! — Galina Petrovna bleknade, gardinerna föll ur hennes händer. — Jag anstränger mig för er, jag tänker på mitt barnbarn!

— Ni tänker bara på er själva. På hur ni kan göra om allt efter ert eget huvud.

Lena gick fram till skåpet, tog fram en mapp med dokument. Hennes händer var lugna — förvånansvärt lugna.

— Försvinn härifrån! — svärmodern gick över till ett gällt skrik. — Det här är min sons hus, och jag har full rätt…

— Nej. — Lena lade kontraktet på byrån. — Här är pappren. Lägenheten köptes för mina pengar innan äktenskapet.

Hon talade tyst, men varje ord skar genom tystnaden.

— Så det är du som går. Just nu.

Galina Petrovna grep pappren med darrande händer, lät blicken löpa över raderna. Ansiktet blev askgrått.

— Andrej! — skrek hon. — Andrej, kom hit genast!

— Andrej är på jobbet. Och när han kommer hem — pratar vi med honom tillsammans.

— Du… du förstör familjen! Du vänder sonen mot sin mor!

— Jag skyddar familjen från en person som i tre år har sett vårt hem som sin egen egendom.

Galina Petrovna sprang omkring i rummet mellan blå väggar — monumentet över hennes ”omsorg”.

— Andrej kommer inte överge mig! Jag är hans mor!

— Och jag är hans fru. Och mor till hans barn. — Lena reste sig och gick fram till fönstret. — Vi får se vem han väljer.

— Vem tror du att du är?!

— Ingen. Jag har bara äntligen förstått att tystnad tolkas som samtycke.

Lena vände sig mot svärmodern.

— I tre år tänkte jag: jag står ut, hon vänjer sig. Men ni vänjer er inte — ni erövrar.

— Jag ville bara väl!

— Ni ville ha makt. Och ni fick den — så länge jag teg.

Andrej kom hem en timme senare. Galina Petrovna satt i köket med rödkantade ögon, Lena — i vardagsrummet med dokumenten i handen.

— Vad är det här för cirkus? — han såg förvirrat från mor till fru.

— Din fru har blivit galen! — svärmodern flög upp. — Hon kör ut mig! Hotar!

— Lena?

— Jag har klargjort vem som bestämmer i det här huset, — sa Lena lugnt. — Och satt gränser.

— Vilka gränser?

— Enkla. Att inte komma utan inbjudan. Att inte befalla i någon annans hem. Att inte göra om barnrummet utan föräldrarnas godkännande.

Andrej teg, flyttade blicken mellan dem.

— Andrej, säg henne! — Galina Petrovna tog sin son i handen. — Jag är ju din mor! Jag har rätt…

— Till vad? — Lena räckte honom dokumenten. — Till vad har du rätt i min lägenhet?

Andrej tog pappren, läste noggrant. Hans ansikte blev eftertänksamt.

— Mamma, — sa han till slut utan att lyfta blicken. — Lena har rätt.

— Va?!

— Du… går faktiskt för långt. — Han såg på sin mor. — Det här är hennes hem. Vår familj.

Galina Petrovna vek sig som om hon blivit slagen.

— Så du väljer henne?

— Jag väljer min fru och mitt barn.

— Utmärkt, — svärmodern grep väskan och gick mot dörren. — När hon överger dig, kom inte krypande.

— Om du lär dig respektera andras gränser — är du välkommen, — sa Lena stilla. — Om inte — farväl.

Dörren slog igen. Lägenheten blev tyst.

— Var det inte lite hårt? — Andrej kramade om henne. — Hon ville ju bara…

— Ta över territoriet. Långsamt men säkert. — Lena lutade sig mot honom. — Ett år till — och hon hade bestämt hur barnet skulle matas. Två — och vilken skola han skulle gå i.

— Och om hon aldrig kommer tillbaka?

— Hon kommer. När hon förstår spelreglerna.

Galina Petrovna ringde en månad senare. Hennes röst lät ovanligt ödmjuk.

— Får jag… komma? Se hur ni har det?

— Självklart. Är det bra imorgon efter lunch?

— Kan jag… ta med något till barnbarnet?

— Du kan. Men det är jag som bestämmer vad som får stanna.

— Förstått.

Nästa dag kom svärmodern med ett litet mjukisdjur och en bukett. Hon tog artigt av sig skorna, frågade om lov att gå till barnrummet.

— Ni har målat om igen, — konstaterade hon när hon stod i dörröppningen till det gula rummet.

— Ja. I vår färg.

— Fint, — sa Galina Petrovna efter en paus. — Mysigt.