– Varför ska ni åka till stugan? Ni två kan ju fira nyår hemma alldeles utmärkt. Men vi har en stor familj – tre barn. De måste ju underhållas under lovet! utbrast Larisa utan att dölja sin irritation. – Har du ens en aning om hur det är att leva med tre barn?
– Nej, det har jag inte, svarade Lera lugnt. Misha och jag har inte tänkt på barn än. Först måste man skaffa bostad och ett stabilt jobb, och först därefter planera en familj.
– Pff! Grisha och jag planerade ingenting! invände Larisa.
– Just det, och ni lever på barnbidrag, påpekade Lera. – Grisha hoppar från jobb till jobb, ingen stabilitet alls. Så vill inte jag leva!
– Det angår inte dig. Sluta räkna andras pengar! fräste Larisa. – Så, ger du mig nycklarna till stugan eller?
– Nej, svarade Lera bestämt. – Vi har redan planerat att fira nyår där med vänner.
– Då får ni väl planera om! Om du inte ger mig nycklarna frivilligt, ringer jag Misha och berättar hur otrevlig du är mot mig, sa Larisa hotfullt.
– Varsågod, ring hur mycket du vill, log Lera.
Larisa gjorde en missnöjd grimas och lämnade lägenheten.
Stugan som svägerskan hade fått upp ögonen för hade Lera ärvt från sin mormor. Hon var till åren kommen, så föräldrarna hade insisterat på att Valentina Ivanovna skulle bo i stan året runt, under deras uppsikt.
”Stuga” var egentligen bara ett namn – i själva verket var det ett riktigt lantställe med alla bekvämligheter. För fem år sedan hade Leras föräldrar byggt till ett badrum åt Valentina Ivanovna och installerat luftkonditionering.
Mormor Valja vägrade först att flytta till stan, men när benen började svika henne tänkte hon allt oftare på att göra det. Hon förbjöd dock strängt att sälja huset och krävde att trädgården skulle skötas så att inte ett enda träd skulle skadas av kyla och frost.
Lera bad sina föräldrar att få ansvaret för huset. Hon mindes hur hon tillbringade sommarloven hos mormor som barn. De minnena var några av de ljusaste och lyckligaste i hela hennes barndom.
Med sin mans hjälp planerade Lera att göra en kosmetisk renovering i huset: byta tapeter, måla taken, sätta upp nya lampor och ersätta vissa möbler med modernare.
Det krävdes både kraft och pengar, men nu gick det att vistas där bekvämt året runt. Därför bjöd de unga utan tvekan in vänner att fira nyår.
Men då dök Larisa upp och krävde att Lera skulle ge henne huset. Vilken fräckhet! Hennes motivation var att Misha var yngre och därför skulle ge vika för sin äldre syster. Men Lera förstod inte alls vad hennes mormors hus hade med det att göra, och hon kände sig inte det minsta skyldig för sitt tvära nej.
Larisa blev röd av ilska och indignation. Istället för att ringa sin yngre bror bestämde hon sig för att dyka upp på hans jobb. Misha förstod först inte vad som hände när han mitt under arbetsdagen såg sin syster storma in på avdelningen.
– Misha! ropade hon högt och lockade därmed allas uppmärksamhet. – Vi måste prata, omedelbart!
– Tyst! avbröt brodern henne. – Här försöker folk jobba. Fast du vet väl knappast vad det innebär. Kom, vi går till rökrutan.
Misha tände en cigarett och anade att systerns besök inte bådade gott.
– Vad vill du? frågade han kort.
– Jag kräver nycklarna till er sommarstuga! fortsatte Larisa att skrika.
– Vilken stuga? Misha förstod inte direkt vad det gällde. – Ah! Du menar huset på landet?
– Ja, just det, bekräftade Larisa missnöjt och putade med läpparna. – Jag har redan planerat hur jag ska fira nyår! Så du måste prata med din fru och ta nycklarna från henne, sa hon och korsade armarna över bröstet, uppenbart fast besluten att inte ge sig.
– Även om jag kunde så skulle jag inte göra det. Hur har du mage att komma på något sådant och dessutom ställa krav? utbrast Michail upprört. – Det är redan tjugofemte december, normala människor meddelar sina planer i förväg!
– Försök inte lära mig hur jag ska leva, din snorunge! fräste systern.
– Det skiljer bara fem år mellan oss! Om det märktes när vi var små, så gör det inte det nu, försökte Michail förklara lugnt. – Min rast är slut, du måste gå hem.
Larisa gick därifrån ännu mer missnöjd än när hon kom. Men hon hade inga planer på att ge upp.
På morgonen den trettioförsta december sprang Lera stressat mellan butikerna medan Misha arbetade sin sista arbetsdag för året. Han försäkrade henne om att han skulle vara ledig efter lunch och att de skulle hinna allt, men Lera var ändå orolig.
Som tur var gick allt enligt plan, och redan vid sex på kvällen anlände de till huset på landet. De fick anstränga sig lite för att få huset varmt. Klockan nio skulle gästerna börja komma för att tillsammans duka bordet, grilla shashlik och hinna ta farväl av det gångna året.
– Misha, det verkar som om någon har kommit, sa Lera. – Antagligen är det Irina och Petja som kommit tidigt för att hjälpa till. De är våra mest punktliga! lade hon till med ett leende.
– Jag går och möter dem och hjälper till med grejerna, svarade Misha.
– Självklart, sa Lera lyckligt, full av känslor. Äntligen skulle nyåret firas precis så som hon alltid drömt om: ute i friska luften med sina närmaste vänner.
Misha kastade snabbt på sig dunjackan och gick ut på gården. När han öppnade grindporten stelnade han till av chock.
– Hej brorsan! utropade Larisa och skyndade sig att kyssa honom på båda kinderna. – Gott nytt år!
Det tog Misha en stund att samla sig efter chocken. Medan Grisha plockade ut saker ur bilen pratade Larisa något om firandet, men Misha lyssnade inte – han försökte fortfarande förstå hur systern hade dykt upp utanför deras stuga.
Till slut skakade han på huvudet och sa:
– Vad gör ni här? Vi gick igenom allt för en vecka sedan!
– Ja du vet, sa Larisa och höjde på ögonbrynen. – Det var du som bestämde. Jag sa aldrig att jag höll med.
– Misha, varför står ni kvar där? ropade Lera när hon kom ut till dem. – Larisa? sa hon förvånat när hon såg sin mans storasyster.
– Ja! svarade Larisa stolt. – Allt blir inte som du vill, tillade hon självgott.
Så fort Grisha försökte bära in den första laddningen kassar i huset grep Misha hårt tag i hans arm.
– Du går inte in i huset, sa han bryskt.
När Larisa hjälpte barnen med säkerhetsbältena hörde hon den hårda tonen mot sin man och kastade sig genast över sin bror.
– Släpp Grisha genast! röt hon.
– Nej. Packa ihop och åk härifrån nu! höjde Michail rösten.
– Vad sa du? frågade Larisa föraktfullt och ryckte armen ur hans grepp.
– Du hörde vad jag sa!
– Vi åker ingenstans, sa Larisa högdraget. – Vi har en hel bil full med barn.
– Jag älskar mina syskonbarn, men idag får de fira nyår någon annanstans, förklarade Michail. – Ni kommer inte in i huset, tillade han hotfullt.
– Ska du ringa polisen också? frågade Larisa sarkastiskt.
– Jag skulle ha ringt om det inte vore nyårsafton, lade Lera sig i. – Det är bäst att ni går frivilligt, annars kommer snart min vän med sin man – och han är boxare. Han släpper garanterat inte in er, log hon.
– Försöker du hota mig? fortsatte Larisa hånfullt.
– Nej, jag försöker inte. Jag hotar faktiskt. Åk härifrån! kommenderade Lera.
Tillsammans med Misha stängde hon grinden och släppte inte in de objudna gästerna. Larisa och Grisha hade inget annat val än att åka hem. På vägen dit gav Larisa Grisha en rejäl utskällning.
– Kunde du inte bara knuffa honom? skrek hon. – Du är så mesig!
De var tvungna att återvända hem, där de hade bott i flera år. Förutom dem bodde även Larisa och Michails mor där – Jevgenija Lvovna, som inte hade pratat med sonen på nästan fem år sedan han gifte sig.
– Nu ska jag också sluta prata med Misha, sa Larisa till sin mor och kastade pälsen i ett hörn.
– Vad sa du? frågade Jevgenija Lvovna och kisade med ögonen.
– Han körde iväg oss från stugan. Kan du tänka dig? svarade Larisa upprört. – Tänk bara! Och den där frugan hans var inte bättre! Hon ville ringa polisen, som om vi vore några tjuvar.
– Det är därför jag inte pratar med honom. Minns du när jag bestämde mig för att flytta hem till dem, och de började protestera? Sa att de bodde i en etta och att det var trångt. Som om det vore gott om plats för oss i vår trea med barn!
– Ja, säg inget, mamma! Den där Lera har förstört vår Misha helt och hållet.
Barnen rev under tiden runt som en virvelvind, medan Larisa och Jevgenija Lvovna med nöje drack champagne och tittade på Ironi av ödet. Samtidigt stod Grisha i köket och lagade mat utan paus.
Under tiden väntade Lera och Misha in gästerna och förberedde sig tillsammans för nyårsfirandet. Runt omkring rådde glädje, skratt och lyckliga leenden. Lera drog försiktigt Misha åt sidan från den stojande gruppen och viskade:
– Jag måste säga dig något.
Hon räckte honom ett ultraljudsfoto.
– Är det sant? Misha såg förvånat på sin fru. – Ska vi få barn?
– Japp, nickade Lera glatt.
Misha kramade om sin fru och kysste henne.
– Det här är den bästa presenten! log han.
