— Jūsų prašymas… Tai viršūnė įžūlumo. Susiraukite lūpą atgal ir ištraukite iš mano namų! — staigiai atidarė duris Larisa.
— Jūsų sūnus jau metus sėdi man ant kaklo. O dabar jūs nusprendėte visą šeimą išdėstyti ant mano trapios pečių? Ar jūsų sėdmenys nesusprogs? — nuotaka mestelėjo paltą nustebusiai anytai.
— Jūs visiškai supainiojote krantus ar kai Dievas dalijo sąžinę, jūs stovėjote eilėje už įžūlumą? — nuotaka su pasibjaurėjimu pažvelgė į Eleną Igorevną.
— Larisa, ką tu šneki? — murmėjo anyta, kuri visiškai neketino išeiti.
— Ar tau sunku padėti mano sūnaus broliui? Tau pinigų kiaulės nesikanda. — Elena Igorevna žvilgtelėjo į prabangų modernios svetainės interjerą.
— Taip, turiu pinigų, bet jūs į juos žiūrite taip pat, kaip sniegą Sacharos dykumoje. — spjovė Larisa. — Kodėl turėčiau statyti vyro brolio remontą? Jis ką, neįgalus?
— Larisa, jam dabar sunku su pinigais. Jis jau tris mėnesius negali rasti darbo… Jų remontas sustojo perpus. Jie su mažyliu gyvena tiesiog statybų viduryje. — Anyta sunkiai atsiduso savo būdingu stiliumi.
Kai Elena Igorevna prašydavo pinigų iš nuotakos, ji visada dramatiškai atsidusdavo ir slegiamai skųsdavosi gyvenimu.
Dažniausiai Larisa neatsisakydavo. Nuotaka ginčydavosi, keikdavosi, bet galiausiai pervesdavo reikiamą sumą. Bet šįkart kažkas nesusiklostė. Sūnaus žmona kategoriškai atsisakė padėti. Šią dieną anyta pirmą kartą patyrė atstūmimą.
— Tai ne mano problemos, kad jūsų antras sūnus tinginys ir nieko neveikia. Darbo jis, matyt, rasti negali… — Larisa vis dar stovėjo prie durų.
— Lyg man pinigai lengvai ateitų. — Larisa sukando lūpas. — Ar bent kartą pagalvojote, kad kiekvieną kartą, kai prašote manęs ką nors jums nupirkti, man tenka daugiau dirbti? Pagalvojote?
— Larisa, aš tavęs niekada nieko neprašiau. Tik smulkmenų… — Elena Igorevna padėjo paltą ant koridoriaus spintelės.
— Pirmą kartą gyvenime kreipiausi su tikrai svarbiu prašymu. Ir… Štai tau… Atmetimas. — Elena Igorevna norėjo dar ką pasakyti, bet nuotaka ją nutraukė.
— Pirmą kartą gyvenime? — Larisa išsiplėtė akis. — Praėjusį mėnesį aš jums nupirkau skalbimo mašiną. Du mėnesius prieš tai pridėjau penkiasdešimt tūkstančių atostogoms. Jūsų vyrui spalį nupirkau žiemines padangas. Tai vadinate pirmą kartą gyvenime?
Anyta suabejojo, o nuotaka tęsė:
— Ar pagal jus pagalba prasideda tik tada, kai turiu jums atiduoti daugiau nei milijoną? — Neslėpdama susierzinimo pridūrė nuotaka.
— Laikas jums eiti! Kuo ilgiau jūs čia, tuo labiau mane erzinate. — Larisa greitai priėjo prie Elenos Igorevnos. Nuotaka paėmė paltą nuo spintelės, įdavė anytai ir beveik jėga išstūmė ją pro duris.
— Aš viską pasakysiu tavo vyrui. Kaip tu elgiesi su jo motina. Gaila pinigų gimtajam žmogui! — šnypštė anyta ir dingusi liftu.
— Jūs man ne gimtasis žmogus! — sušuko Larisa jai iš paskos.
— Ir tokiu tempu netrukus ir jūsų sūnus nustos būti gimtasis. — Larisa užvertė duris.
— Na, reikia gi… Visiškai supainiojote krantus. — Aš neketinu finansuoti jos šeimynėlės. Radom kvailą. — Larisa atidarė langą, kad išvėdintų aštrų anytos kvapą.
Moteris paėmė knygą, automatiškai pradėjo skaityti ir nepastebėjo, kaip prabėgo kelios valandos. O tada prasidėjo įdomiausia dalis.
Aštuntą valandą iš darbo grįžo Nikita, Larisos vyras. Skirtingai nuo savo brolio, Nikita dirbo. Bet atlyginimo užtekdavo vos produktams. Nikita mieliau naudodavo žmonos pinigus. Darė tai noriai ir be mažiausios sąžinės graužaties.
Noras gyventi kitų sąskaita, tikriausiai, jam buvo paveldėtas.
— Larisa, kodėl tu nepadėjai mano mamai? — peržengęs slenkstį, Nikita iš karto puolė žmoną.
— Ką turite omeny? — Larisa atsiplėšė nuo knygos ir klausiamai pažvelgė į vyrą.
— Tiesiogiai… Mano mamyte pas tave paprašė pinigų brolio buto remontui, o tu ją išstūmei. Ir dar pasakiai nemalonių dalykų. — Vyras nepatenkintai pažvelgė į žmoną ir įėjo į svetainę. — Tu savo protą praradusi?
— Aš kažko nesupratau… Tu ją gini? Ar tikrai manai, kad turiu finansuoti tavo brolio remontą? — Larisa garsiai užvertė knygą.
— Mes visi susimetame, kad jam padėtume. Tai šeimos vertybės. Mes esame šeima ir turime padėti vieni kitiems… — Vyras atsisėdo ant sofos ir sukryžiavo rankas. — Mano tėvai pridėjo pinigų, jo žmonos tėvai pridėjo pinigų, aš pridėjau pinigų… Dabar tavo eilė.
— Kaip įdomiai gaunasi. — Larisa šyptelėjo. — Taigi skalbimo mašinai, žieminėms padangoms ir kelionei tavo tėvams pinigų nėra. O kai reikėjo remonto broliui, pinigai iš karto atsirado…
— Ir dar įdomiau, kur tu randi pinigų. Kai prašau tavęs ką nors nusipirkti ar už ką nors sumokėti, išskyrus produktus, tu visada pradedi protestuoti. — Pauzavusi, pridūrė žmona.
— Larisa, bet tu gi žinai, aš brokeris… Kartais turiu, kartais neturiu. Vakar išnuomojau butą ir pirmiausia išsiunčiau pinigus mamai. — Nikita nusiėmė laikrodį, padėjo ant stalo ir praplėtė ranką.
— Nikita, pas tave visada tuščia. Per metus gyvenimo neprisimenu, kad bent kartą per mėnesį būtum atnešęs daugiau nei keturiasdešimt tūkstančių. O aš kiekvieną mėnesį uždirbu pusę milijono. — Larisa sukryžiavo kojas ir atsilošė krėsle. — Tarp mūsų finansinė bedugnė kaip Maskvos sritis.
— Aš tave išlaikau jau metus… Tau pirkau drabužius, tavo kreditą prieš vestuves uždengiau… Į jūrą irgi važiavome mano pinigais. Kas pas mus namuose vyras? Tu ką, parazitas? — Larisa žvelgė į vyrą įtikinamu žvilgsniu.
— Aš ne parazitas, tiesiog dabar nėra pinigų. Aš būtinai vėliau uždirbsiu milijonus. O kad tu dabar manęs nepalaikei… Aš tau tai būtinai priminsiu… Kai mano projektas šaus… — Nikita nuėjo į miegamąjį.
Vyras neturėjo ką atsakyti ir nutraukė pokalbį, palikdamas už savęs paskutinį žodį.
— Pirmiausia sugalvok, kad tavo projektas šaus… Tu net negali taip šauti, kad aš pastotų… — įsižeidusi šaukė Larisa. Moteriai jau buvo trisdešimt penkeri, ir ji svajojo apie vaikus. Bet Nikita, kuris buvo penkeriais metais jaunesnis, jau metus niekaip negalėjo jai padėti.
Tą naktį žmona nusprendė griežtai parodyti vyrui, kad jo šeima daugiau nebus išlaikoma jos pinigais. Moteris iš spintos ištraukė atsarginį apatinių komplektą, išskleidė sofą svetainėje ir nusprendė anksti užmigti. Tačiau Larisa patyrė tikrą šoką.
Apie vidurnaktį Larisa prabudo ir nuėjo į tualetą. Pakeliui pastebėjo, kad virtuvėje šviesa įjungta… Krašteliu akių ji pamatė, kaip vyras kažkam šnibždėjosi telefonu.
— Ne, ji nieko neįtaria. Mes beveik pasiekėme tikslą. Aš jau po poros dienų galėsiu pervesti pinigus. Aš beveik surinkau reikiamą sumą.
Žmona sustingo ir ėmė įsiklausyti į kiekvieną žodį. Kuo ilgiau Larisa klausėsi, tuo labiau jos akys didėjo.
— Nesijaudink, tu esi svarbiausias žmogus mano gyvenime. Aš pasakiau, kad išspręsiu klausimą. Viskas bus gerai. — tyliai šnabždėjo vyras.
— Kas čia? Aš ne svarbiausia moteris jo gyvenime? Ar jis turi dar ką nors? — Larisa siaubingai uždengė burną ranka, o Nikita tęsė pokalbį.
— Taip, aš jau normaliai sutaupiau per šiuos metus. Tu teisus… Persikelti į Larisos butą, kad surinkčiau daugiau pinigų… Tai buvo puiki idėja. Dar kartą ačiū už puikų patarimą. — Vyras atsistojo nuo kėdės ir įsipylė sau dar taurę vyno.
Larisa suprato, kad pokalbis artėja prie pabaigos, ir, pamiršusi savo norą eiti į tualetą, greitai sugrįžo į svetainę.
— Jis susitarė su kažkuo…
— Ir susitarė su manimi dar prieš vestuves…
— Ir panaudojo mane…
Larisa gulėjo lovoje. Širdis plaka greičiau nei lokomotyvo ratai… Mintys sukosi galvoje kaip viesulas…
— Jam reikia pinigų kažkam…
— Ir visą laiką jis gyveno pas mane, sakė, kad neturi pinigų, o iš tikrųjų taupo… Gyveno mano sąskaita…
— Ir kas ta svarbiausia moteris jo gyvenime?
Larisa verkė iš įžeidimo. Nervų drebėjimas persmelkė visą jos kūną. Moteris pergyveno ir išsigalvojo iki ketvirtos ryto. Su sunkumais užmigo, o pabudo tik vidurdienį.
— Tai, kad aš išsiskirsiu su juo, nekelia diskusijų. Bet man reikia sužinoti, ką šis kėbulas nuo manęs slepia. Nikita pasakė, kad rytoj perves pinigus. Reiškia, rytoj turiu sužinoti, kur. — pagalvojo Larisa ir nuėjo į dušą.
Visą dieną Larisa tvarkė namus ir užsiėmė moteriškais darbais… O vakare, kai vyras grįžo pas mamą, žmona nusprendė nekelti įtarimų. Tvirtai pasiryžusi išsiskirti, Larisa elgėsi kaip nieko nebūtų nutikę.
Pirmadienį, atšaukusi visus reikalus, kai Nikita išėjo į darbą, Larisa greitai ir nepastebimai sekė paskui jį. Iš ankstesnės dienos moteris buvo nupirkusi raktų pakabuką, kuris galėjo sekti vietą, ir paslėpė jį vyro portfelyje.
— Nikita, du har alltid tomt på kontot. Under det här året minns jag inte att du någonsin tagit hem mer än fyrtio tusen i månaden. Och jag tjänar en halv miljon varje månad. — Larisa korsade benen och lutade sig tillbaka i fåtöljen. — Mellan oss finns ett ekonomiskt avgrundsdjup stort som Moskva-regionen.
— Jag har försörjt dig i ett år… Jag köper kläder åt dig, jag betalade av ditt bröllopslån… Vi åkte till havet på mina pengar också. Vem är mannen i huset? Är du en parasit eller? — Larisa tittade genomborrande på sin make.
— Jag är ingen parasit, det är bara så att jag inte har pengar just nu. Jag kommer definitivt att tjäna miljoner senare. Och att du inte stödde mig nu… det ska jag minnas… När mitt projekt tar fart… — Nikita gick till sovrummet.
Mannen hade inget att säga till om och avslutade samtalet, kvarlämnande det sista ordet till sig själv.
— Du kan börja med att komma på vad det är som ska ta fart… Du kan inte ens göra något som får mig att bli gravid… — skrek Larisa förargat efter honom. Hon var redan trettiofem och drömde om barn, men Nikita, som var fem år yngre, hade under ett helt år inte kunnat hjälpa henne.
Den natten bestämde sig Larisa för att på allvar visa sin make att hans familj inte längre skulle leva på hennes pengar. Hon tog fram ett extra set underkläder ur garderoben, bäddade soffan i vardagsrummet och bestämde sig för att försöka somna tidigt. Men då drabbades Larisa av en riktig chock.
Runt midnatt vaknade Larisa och gick mot toaletten. På vägen märkte hon att lampan i köket var tänd… Ur ögonvrån såg hon maken viska med någon i telefon.
— Nej, hon misstänker ingenting. Vi är nästan framme. Jag kan lägga in pengarna om ett par dagar. Jag har nästan samlat ihop det belopp jag behöver.
Larisa frös till och lyssnade på varje ord. Ju längre hon hörde, desto större blev hennes ögon.
— Oroa dig inte, du är den viktigaste personen i mitt liv. Jag sa att jag skulle lösa det. Allt kommer bli bra. — Mannen viskade tyst.
— Vad är det här? Jag är inte den viktigaste kvinnan i hans liv? Har han någon annan? — Larisa täckte för munnen av fasa, medan Nikita fortsatte samtalet.
— Ja, jag har redan sparat ordentligt under det här året. Du har rätt… Att flytta in i Larisas lägenhet för att samla mer pengar… Det var en utmärkt idé. Tack igen för det fina rådet. — Mannen reste sig från stolen och fyllde på sitt vinglas.
Larisa förstod att samtalet närmade sig slutet och, glömmande sitt behov av toalett, smög hon snabbt tillbaka till vardagsrummet.
— Han har konspirerat med någon…
— Och han konspirerade med mig innan bröllopet…
— Och han utnyttjade mig…
Larisa låg i sängen. Hennes hjärta slog snabbare än ett lokomotivhjul… Tankarna virvlade runt i huvudet…
— Han behöver pengar till något…
— Och hela tiden har han bott hos mig, sagt att han inte har pengar, men egentligen sparade han… levde på min bekostnad…
— Och vem är den viktigaste kvinnan i hans liv?
Larisa brast ut i gråt av svek. En nervös skakning gick genom hela hennes kropp. Hon oroade sig och vred sig i tankarna ända till klockan fyra på morgonen. Trött och slutligen somnande, vaknade Larisa först vid lunchtid.
— Att jag ska skilja mig från honom är inte öppet för diskussion. Men jag måste ta reda på vad den här dårfinken döljer för mig. Nikita sa att han skulle sätta in pengarna imorgon. Då måste jag ta reda på vart. — Tänkte Larisa och gick till duschen.
Hela dagen städade Larisa huset och skötte sina sysslor… På kvällen, när maken kom från sin mamma, försökte hon inte väcka misstankar. Fast besluten att skilja sig, agerade Larisa som om ingenting hänt.
På måndagen, efter att ha ställt in alla ärenden, när Nikita gick till jobbet, smög Larisa snabbt efter honom utan att synas. Kvällen innan hade hon köpt en nyckelring som kunde spåra platsen och gömt den i makens portfölj.
Larisa tog en taxi och följde efter sin make. Nikita åkte först till banken och sedan till ett av kontorshusen. Larisa stannade kvar i bilen och iakttog. Hon blev minst sagt förvånad när svärmodern, Elena Igorevna, gick in i byggnaden efter bara fem minuter.
— Så hans mamma är med på det här. Skyddar hans affärer vid sidan om. Den där familjen… Vad håller de på med? — Larisa tittade förbryllat på kontorsbyggnaden.
När Nikita och Elena Igorevna kom ut från kontoret väntade Larisa några minuter innan hon gick fram till receptionen.
— Tryckeri, dansstudio… — Larisa läste skyltarna med företagsnamn i byggnaden.
— Fönsterförsäljning — nej, bröllopsarrangemang — nej, översättningsbyrå — nej… — Hon läste namnen högt och avfärdade omedelbart olämpliga alternativ.
— Modellagentur — nej, fotostudio funkar inte heller…
— Ursäkta, ville ni något? — En vakt kom fram till Larisa.
— Min man var här med sin mamma. De glömde ett dokument. Jag kom för att hämta det… — Larisa snabbt uttryckte vad hennes intuition sa åt henne att säga.
— De var på ett utvecklingsföretag. Ni behöver gå till lägenhetsförsäljningsavdelningen. Låt mig se passet, så utfärdar jag ett besökskort. — Mannen talade artigt.
Larisas efternamn stämde överens med makens. Vakten släppte utan misstankar in henne och visade vägen.
— Hej, min man var här med sin mamma. Han bad mig ta en kopia av dokumenten. Kan ni skriva ut dem, tack. — När hon kom in på kontoret presenterade Larisa sig.
— Självklart… — Den vänliga receptionisten skrev ut dokumenten och lade dem i en snygg mapp.
— En trerumslägenhet i ett nytt bostadskomplex i Moskva… åttio kvadratmeter… första insatsen är betald… huset färdigt om ett halvår… lägenheten står på Elena Igorevna… — Larisa väntade på taxi och bläddrade chockat i dokumenten.
— Så här placerade de sina pengar när jag hjälpte dem… Inget till Nikita, men åt hans mamma finns det pengar! — Larisa knöt ilsket ihop mappen.
Taxin kom och Larisa bad att bli körd ut till förorten, till Nikitas brors hus.
— Hundra procent ingen renovering där… De ville bara betala en stor summa direkt… — Larisa satt bak i bilen och beundrade bilderna av bostadskomplexet.
— Så de betalade fyra miljoner. Stackars släktingar… Jag ger dem pengar för att förbättra deras liv, och så här… — Hon blev mållös.
— Åh, Larisa, vad gör du här? — Nikitas bror log förvirrat.
— Hej, jag råkade köra förbi. Telefonen dog… föraren hade ingen laddare, och ditt hus låg på vägen… — Larisa improviserade. — Kan jag ladda lite hos dig?
— Självklart, kom in… — Mannen öppnade grinden.
— Precis som jag misstänkte… — Larisa kastade en blick på det renoverade och mysiga huset.
— Nikolaj, svärmor pratade om renovering. Jag förstod det som att du redan gjort den? — Larisa tittade frågande på Nikitas bror.
— Ja, redan förra året. Bara tredje våningen kvar, men den brådskar inte… Jag kallar en vän, vi fixar det snabbt. — Nikolaj log stolt. — Ser du hur fint vardagsrummet blev?
— Nu är det slut, Nikita. — Larisa körde tillbaka till staden i raseri. — Ett helt år har du utnyttjat mig… Jag förlåter dig inte!
Larisa kom hem och packade snabbt Nikitas saker i två resväskor. Sedan använde hon en särskild app på telefonen för att spåra var maken befann sig. Punkten på kartan visade en välkänd restaurang i Moskva.
Hon lastade resväskorna i en taxi och åkte till restaurangen. Hon tvivlade inte på vad hon skulle se. Genom fönstret såg hon sin make och svärmor fira affären glatt.
Med sammanbitna tänder rullade Larisa in de två resväskorna i lokalen, trots servitörernas förvånade utrop, och placerade dem bredvid makens bord.
— Larisa? Du? Vad pågår? — Maken såg förvirrat på henne.
Larisa öppnade väskan och kastade dokumentkopian på bordet. Dokumenten föll ner i en soppskål. Den eleganta skaldjurssoppan lämnade tallriken. Fet vätska fläckade svärmoderns vita blus, och en stor räka landade på Nikitas byxor.
— Ni är verkligen galna. Fullständigt galna! — Larisa ville säga, men hennes inre röst föreslog ett starkare ord.
Hon svor högljutt och offentligt. Gästerna vid intilliggande bord stelnade och följde den högljudda skandalen.
— Parasiter, bedragare, förrädare… Du har levt på mina pengar i ett år! Ljugit om att du inte har pengar, men köpt en lägenhet åt din mamma. — Larisa tittade med avsmak på Nikita.
— Och du? — Svärdottern riktade ilsket blicken mot svärmodern. — En riktig blodsugare! Ni sög ut pengar från mig när ni själva kunde tagit ett lån. Knappast att er son tjänade fyra miljoner på ett år.
— Jag köpte tvättmaskin åt henne, vinterdäck åt svärfar, betalade semestern… — Larisa vände sig mot restauranggästerna. — Den här idiotens telefon, dator och kläder köpte jag också.
— Och han ljög hela tiden om jobbet. Tig pengar av mig och sparade i hemlighet. Den lilla råttan…
Nikita och svärmor ville säga något, men Larisa avbröt skarpt.
— Tyst! Jag är inte klar än… — Röt hon.
— Nikita, vi skiljer oss! Jag hittar stadens bästa advokat och tar allt du lurat av mig. Dina saker i de här två väskorna. — Larisa sparkade till en av väskorna.
— Försök ringa mig eller komma närmare än en meter, så ska jag göra dig… Oavsett att du är man och större. Man behandlar inte kvinnor så här. Aldrig. Inte någonstans i världen. Och absolut inte dig! — Larisa andades ut kraftfullt.
— Lunchen är över! — Larisa tog sopptallriken och hällde den över Nikitas skjorta. Med höjt huvud lämnade hon restaurangen där en kuslig tystnad lagt sig.
Larisa och Nikita skiljde sig. Advokaten var så skicklig att Nikitas pappa fick sälja bilen för att reglera uppgörelsen med Larisa.
Nikita flyttade hem till sina föräldrar. Idag sitter han aktivt på dejtingsajter och letar efter en ny, foglig och förmögen kvinna som ska ta hand om honom och sponsra hans familj. Bolånet… det är inget snabbt projekt. Men hittills har Nikita inte träffat någon.
Sex månader senare träffade Larisa en framgångsrik och självständig man som tog hand om henne på ett sätt hon aldrig kunnat drömma om. Larisa fick en dotter. Det sägs att Larisa är lycklig i sitt äktenskap.
När en vän nyligen frågade Larisa om Nikita svarade hon:
— Alla människor kommer in i våra liv av en anledning. Vissa ger glädje, andra formar vår karaktär.
Och efter en paus tillade hon:
— Tålamod… Det är visserligen bra. Men livet är för kort för att länge stå ut med det man inte gillar.
