På grund av sjukdom stannade maken hemma, och när han kom tillbaka tidigare hörde Anna något hon inte borde ha hört.
— Maxim, när tänker du börja söka jobb? – frågade Raisa Vasiljevna sin svärson, som låg på soffan i vardagsrummet framför TV:n.
Mannen tittade bara nedlåtande på svärmodern och fnös, som om en irriterande mygga hade bitit honom. Han gillade inte när Raisa Vasiljevna kom på besök och började sådana samtal. Han kände sig som en olydig pojke och blev till och med sårad, eftersom han ansåg att detta beteende var olämpligt.
Varför pressade hon honom egentligen? Varför blandade hon sig i en annan familjs angelägenheter med sina regler? Efter att svärmodern gått brukade han alltid klaga för sin fru att han kände skuld, och hennes mamma hatade honom säkert för att hennes dotter fått en så värdelös make.
— Hur kan jag söka jobb nu? Min ryggrad är sjuk och mina knän värker fortfarande. Jag skulle gärna börja jobba någonstans, men som ni förstår – det går inte.
— När jag har återhämtat mig ska jag definitivt hitta något. Ni känner mig väl, Raisa Vasiljevna. Jag är ingen parasit, utan en arbetsam man. Jag beklagar verkligen att Anya måste arbeta ensam just nu. Så fort jag återhämtat mig ska jag skicka henne på semester till havet.
Detta hade svärsonen sagt de senaste sex månaderna, men problemen verkade aldrig ta slut: det ena efter det andra… Han behandlade sin stukade vrist, och genast började knät göra ont. Raisa Vasiljevna trodde inte att mannen verkligen var sjuk, hon sa till dottern att inte låta sig luras av tomma löften och skickade maken till jobbet.
Anna däremot oroade sig för sin man och bad sin mor att inte lägga sig i deras relation, eftersom de själva kunde bestämma hur de ville leva. Hon försökte skydda maken från dömande blickar: det var inte lätt för honom.
— Jag har det faktiskt inte svårt just nu, oroa dig inte. Vi har pengar till allt. Oroa dig inte, mamma. Allt är bra. Verkligen.
Raisa Vasiljevnas hjärta var oroligt. Det verkade som om hennes dotter utnyttjades, men Anna, blind av sina känslor, märkte ingenting. Hon sa till sin man att han först skulle återhämta sig helt och sedan börja tänka på att söka jobb. Ibland verkade det som om det inte bekymrade honom alls.
Maxim försökte inte ens hitta något extrajobb, trots att bekanta redan erbjudit honom hemjobb och varit villiga att hjälpa till. När Anna i sådana stunder tog tag i förslagen avbröt Maxim snabbt och vägrade:
— Jag måste vila hemma och inte arbeta. Om jag gör något istället för att vila, kommer återhämtningen ta ännu längre tid, – muttrade Maxim. – Det är bättre att jag återhämtar mig helt först, och sedan hittar något värdigt där jag får en normal lön.
Anna höll med. Hon ville inte bråka med sin man, särskilt inte eftersom hon själv kunde hamna i samma situation. Han skulle säkert inte pressa henne och lät henne återhämta sig helt.
Svärmodern tog ibland Raisa Vasiljevnas parti och sa att svärdottern var för mjuk, och att en man borde arbeta istället för att ligga på soffan. Det var förvånande att modern stod på svärdotterns sida snarare än att tycka synd om sin son, men det hade ingen större betydelse.
— När jag var gravid på slutet gick jag till jobbet, och jag gick ju inte sönder. Du tycker alldeles för synd om honom. Se till att du inte själv ångrar dig senare. Det är lätt att förstöra hälsan, men inte alltid lätt att återställa den, som erfarenheten visar.
Anna tittade istället på sin man, försjönk i hans famn och ignorerade alla råd, övertygad om att Maxim aldrig skulle utnyttja hennes vänlighet eller ljuga för henne. Om han fortfarande stannade hemma, måste det finnas en anledning.
På helgerna gjorde Anna allt hushållsarbete, försökte inte belasta maken och bad honom inte om hjälp. Hon tog hand om Maxim, men kände då och då att hon själv började bränna ut sig. När hon såg sin spegelbild såg hon inte den glada tjej hon varit för ett år sedan, utan en utmattad kvinna, trött på livet.
Hon dolde sömnbrist under ett ton kosmetika och log med ansträngning, och försökte intala sig att allt var tillfälliga svårigheter, men det blev allt svårare att hålla tillbaka. Ibland ville hon åka ut i skogen och skrika. Kanske borde hon inte ha tigit och gömt sitt tillstånd från sin man? Men hon ville inte att han skulle oroa sig i onödan eller känna skuld.
Tillståndet försämrades dag för dag. Genom att arbeta utan semester för att få mer pengar och inte behöva sakna något, pressade Anna sig själv allt hårdare. När hon svimmade på jobbet beordrade chefen henne att åka hem och inte visa sig på kontoret på en vecka.
— Vila och försök inte säga emot. Ni ser ut som en skugga! Det är inte rätt att utarma er själva så. Om något händer er, ska jag ta ansvar? Dessutom, var ska jag hitta en så bra och ansvarsfull medarbetare igen? – sa mannen strängt.
Anna bad om ursäkt för att hon fått alla omkring sig att bli oroliga för hennes skull. Hon åkte hem, besluten att inget allvarligt skulle hända om hon faktiskt tog en riktig paus. Att ringa maken och meddela att hon skulle komma hem tidigare glömde Anna bort.
Ärligt talat hade hon inte ens tänkt på att hon borde ha gjort det. Han vilade säkert ändå, och när han kom hem skulle han säga att hon inte behövde oroa sig för sitt tillstånd. Hon var utmattad, men en vecka skulle räcka för att snabbt återhämta sig.
När hon kom hem hörde Anna ett oväsen. Hon öppnade knappt dörren till lägenheten förrän hon såg flera par främmande skor stå vid tröskeln. Hennes hjärta sjönk, för inte så länge sedan hade maken skrivit till henne att han mådde dåligt och skulle gå och lägga sig. Men varifrån kom gästerna? När hon gick in i köket blev hon mållös – på bordet stod alkohol och maken spelade kort med sina vänner.
— Så länge min fruga jobbar kan jag unna mig vila. Hon är dum, tror på varje ord jag säger. Tror verkligen att jag är sjuk och svag! – skrytte Maxim, utan att märka sin hustru. – Och hon är så naiv… har lyssnat på mig med öppen mun så länge och tror på allt. Jag trodde inte hon var så dum, men det passar mig bara. Pengar finns alltid, och jag behöver inte gå någonstans.
— Du har tur som hittat en så enkelhjärtad, – kommenterade Maxims gamla vän Oleg. – Min fru skulle redan länge ha skickat mig till jobbet, även om jag knappt kunde gå. Din är tålmodig. Hur länge tänker du sitta hemma?
— Varför stressa? Jag har det perfekt. Varmt, ljust, mättande, och hustrun tar hand om mig som om jag vore en liten kung. Sedan jobbar jag lite och hittar på något för att få vila igen. Varför anstränga sig när allt redan är perfekt? Låt andra arbeta, – skrattade Maxim.
Gästerna, uppslukade av spelet, lade inte märke till Anna, som stod stel i dörröppningen. Av förbittring rann tårarna nerför kvinnans kinder. Maken hade sagt att han spenderade pengar på undersökningar, mediciner och behandlingar, och hon hade aldrig bett om kvitton eller bevis.
Och nu förstod hon vart de pengar som hon gett till maken hade tagit vägen. Han spelade inte bara för nöjes skull – han spelade om pengar. Med knutna nävar tog Anna ännu ett beslutsamt steg framåt.
— Avsluta ert kalas, – sade kvinnan med isande röst. – Och försvinn ur lägenheten omedelbart.
— Anjuta? – Maxim blev vit i ansiktet, och sedan verkade han nästan bli grön av chock. Mannen darrade i hela kroppen när han såg sin hustru, som kämpade för att hålla tillbaka sitt raseri…
Hur gärna hon än ville ta något tungt och slå till honom, för att få hjärnan att fungera rätt och tänka på rätt sätt. Nej… det skulle inte hjälpa. Det skulle bara skapa fler problem.
Och hennes mamma hade ju rätt. Och svärmor – hon hade också rätt. De hade sagt att Anna var för godtroget och mjukhjärtad, men hon litade bara på sin man. Hon såg upp till honom som till någon gudomlighet och uppmuntrade honom. Och vad ledde det till i slutändan? Krossade förhoppningar. Hennes hjärta värkte så mycket att det knappt gick att stå emot de känslostormar som rasade inom henne.
— Anya, det är inte vad du tror. Grabbarna kom bara för att stötta mig. Jag har ju tråkigt ensam. De ville bara hälsa på.
— Ut ur min lägenhet allihop! – höjde Anna rösten.
Gästerna skingrades omedelbart och lämnade lägenheten. Hon borde ha kollat om någon tagit något med sig, men hon hade ingen kraft kvar. När hon såg på sin man såg hon en förrädare som öppet hade ljugit för henne, lurat henne och utnyttjat hennes godtrogenhet.
Medan hon arbetade oavbrutet och tog hand om honom, levde han ett så avskyvärt liv. Inte nog med att han tanklöst slösade pengar och satt på soffan, han hånade dessutom sin fru, kallade henne dum och godtrogen. Och flera gånger hade Anna märkt att maken luktade alkohol, men han försäkrade henne att det var mediciner, att han inte drack något eftersom han behövde ta hand om sin hälsa för att snart kunna stå på benen igen.
Kanske hade Maxim rätt. Hon var verkligen för godtrogen som utan eftertanke trodde på varje ord han sa och aldrig tvivlade på hans ärlighet.
— Har du inte hört vad jag sa? Ut ur min lägenhet, – upprepade Anna och såg honom rakt i ögonen.
— Anjuta, varför blir du så arg över en liten sak? Mina vänner kom bara hit och drack lite. Varför hysteri? Allt är ju normalt. Jag har inte gjort någon illa.
Anna skrattade, oförmögen att hålla tillbaka känslorna. Hon tänkte att hon inte borde få ett utbrott, men hur skulle hon kunna kontrollera stormen av känslor? Hur hålla tillbaka?
— Ingen skada? Tror du verkligen att allt var helt perfekt? Okej… jag vill inte prata med dig just nu. Packa ihop dina saker och dra. Eller vill du att jag kontaktar min bror?
Annas bror var Maxim rädd för. Han arbetade inom rättsväsendet och hade ett imponerande inflytande. En gång hade han sagt att om Maxim vågade skada hans syster, skulle han få problem. Sedan dess ryckte Maxim bara vid tanken på att de kunde mötas.
— Varför blir du så upprörd? Låt oss prata och lösa detta fredligt. Vi älskar ju varandra. Det här är ett missförstånd. Jag mår bra nu och imorgon ska jag börja söka jobb. Ge mig en chans till, Anjuta. Jag lovar att ändra mig.
Farmor brukade säga att en puckelrygg bara kan rättas i graven. Nu verkade hon ha haft rätt. Anna hade inte minsta lust att fortsätta samtalet med sin man. Allt hon ville var att vara ensam. Hon fortsatte att insistera, tvingade Maxim att packa och lämna. Hjärtat kändes tungt, men det var ett avgörande steg för att senare inte ångra sig ännu mer.
Efter att ha tänkt igenom allt med ett kallt huvud bestämde Anna att hon inte skulle ändra sig – hon skulle skiljas från Maxim. Mannen hade utnyttjat hennes naivitet och godhet tillräckligt länge, och det var dags att avsluta det. Svärmor tog svärdotterns sida och sade att Anna gjorde rätt. Hon försvarade inte sin son, och menade att han själv var skyldig – han hade förlorat en kvinna som verkligen älskade honom och kunde ha bevarat hemmet.
Maxim var tvungen att börja arbeta, eftersom hans mamma inte tänkte försörja honom, och hon sa att han skulle vara tacksam för tak över huvudet, istället för att han skickades ut på gatan. Genom att utnyttja sin hustrus godtrogenhet och sitta på hennes rygg hade mannen förstört familjen.
Han insåg det för sent, samtidigt som han förstod att han inte kunde få tillbaka Anna. Anna däremot förlorade inte hoppet: hon visste att detta bara var ett prov, och att livet inte stannade – hon behövde bara vara mer försiktig i framtiden och inte lita enbart på ord.
