«I sju år åt jag gröt för att betala av bolånet, och när jag blev fri — då lade din mamma med sina kranar, sitt sanatorium och sin dröm om att förvandla mig till en bankomat sig på min nacke.»
Lida stängde bankdörren och lutade sig mot glasytan, med slutna ögon. Den sista bolånebetalningen. Sju år av kreditlivslångt slaveri bakom henne. Hennes händer skakade när hon tog fram intyget om full betalning ur väskan.
— Det är över, Sjerzja, — viskade hon i telefonen. — Vi är fria.
Hennes mans röst darrade av glädje:
— Jag kan inte tro det! Tänk så mycket pengar vi har över varje månad nu!
Lida log när hon föreställde sig deras gemensamma planer. En semester vid havet, som de skjutit upp år efter år. Nya möbler till sovrummet. Kanske till och med byta bil.
Men först blev svärmodern aktiv.
— Lidochka, älskling, — började Nina Petrovna tre dagar efter att bolånet var avbetalt, — jag funderade… kanske kan ni hjälpa mig med medicinerna nu? Pensionen räcker inte, och mitt blodtryck plågar mig helt.
Lida tittade på Sjerzja. Han ryckte på axlarna:
— Mamma har rätt, nu har vi råd.
Medicinerna kostade femtusen. Inte så mycket, tänkte Lida. Men efter en vecka ringde Nina Petrovna igen:
— Min son, kan du hjälpa mig att betala för sanatoriet? Läkaren säger att jag verkligen behöver behandling.
Sanatoriet — tjugo tusen. Lida pressade samman läpparna, men förblev tyst.
— Mamma är sjuk, — förklarade Sjerzja. — Vi kan ju inte säga nej.
Nästa inköp blev ett kylskåp. Det gamla, enligt svärmodern, hade slutgiltigt gått sönder.
— Tänk, maten blir dålig, — klagade Nina Petrovna. — Och ett bra kylskåp kostar fyrtio tusen.
Lida började räkna. På två månader hade svärmoderns behov redan kostat sjuttio tusen rubel. Precis så mycket som de tidigare betalat till banken.
— Sjerzja, — började hon försiktigt en kväll, — kanske borde vi ändå tänka på våra egna behov?
— Vilka behov? — förstod inte maken.
— Tja, vi hade ju planerat en semester. Jag drömmer så om att se havet…
Sjerzja viftade bort det:
— Semestern försvinner inte. Och mamma behöver vår hjälp just nu.
Men Lida hade redan fattat ett beslut. Nästa dag öppnade hon ett separat konto och började spara pengar. Trettio tusen varje månad. Hälften av summan som de tidigare gav till banken.
Under tiden växte svärmoderns krav. Nu behövdes det renovering i badrummet — kranarna lät, kaklet lossnade.
— Bara hundra tusen, — övertalade hon sin son. — Det är ju småpengar för er nu.
Sjerzja var redo att gå med på det, men Lida stoppade honom:
— Sjerzja, kanske vi istället för mammas renovering äntligen åker på semester? Jag har redan börjat spara pengar, så fort vi betalat av bolånet.
Maken frös till:
— Spara? Hur mycket?
— Tillräckligt för en bra semester vid havet, — log Lida. — Det är min dröm.
Sjerzja rynkade pannan:
— Men mamma bad ju om renovering… Kanske skjuter vi semestern ett år till?
— Vi har redan väntat i sju år, — sa Lida tyst.
Två månader senare ringde svärmodern varje dag och klagade på badrummet, hintande om den lovade renoveringen.
— Sjerzja, — sa Lida och stängde av TV:n, — jag har redan sparat tillräckligt med pengar. Dags att välja resmål.
Maken nickade frånvarande:
— Ja, visst. Välj du.
Men han deltog inte i planeringen. När Lida visade honom vackra hotellbilder, mumlade han bara något otydligt med blicken i telefonen.
— Kanske Turkiet? — föreslog hon. — Eller Egypten?
— Spelar ingen roll, — avfärdade Sjerzja.
Lida insåg att allt måste tas i egna händer. Hon tog ledigt och gick till resebyrån.
— Jag vill ha något lugnt, vid havet, — förklarade hon för konsulten, en ung kvinna med ett vänligt leende.
— Jag rekommenderar Cypern, — föreslog hon. — Vacker natur, varmt hav, utmärkt mat. Det här hotellet är särskilt bra.
Lida studerade bilderna. Snövita stränder, klart vatten, mysiga rum med havsutsikt. Precis det hon drömt om i alla dessa år.
— Jag tar det, — sa hon beslutsamt.
— Fantastiskt! — blev konsulten glad. — Alltså för två vuxna, tio dagar?
— Ja, och jag vill betala hela summan direkt.
När hon kom hem med resorna i väskan kände Lida sig lycklig. Äntligen skulle hennes dröm gå i uppfyllelse. Hon föreställde sig själv ligga på stranden, lyssna på vågornas brus, njuta av solen.
Men hemma väntade en rasande make.
— Var har du varit? — skrek han direkt när hon klev in.
— På resebyrån, — svarade Lida lugnt. — Köpte våra resor.
Sjerzjas ansikte förvrängdes av ilska:
— Och pengarna du sparat till semestern? Jag lovade ju mamma dem! — skrek han.
Lida frös. Hon hade aldrig sett sin make så här.
— Vilka pengar? — frågade hon förvirrat.
— De pengar du sparade! — fortsatte Sjerzja att skrika. — Jag lovade mamma att vi skulle hjälpa med renoveringen! Och du har spenderat dem!
— Sjerzja, — sa Lida långsamt, — det är MINA pengar. Jag sparade dem för VÅR semester. Jag har ju sagt det till dig.
— Men mamma väntar! — lugnade sig inte maken. — Hon har redan hittat hantverkare!
— Och jag har väntat i sju år på havet! — höjde Lida rösten. — Hur många gånger har vi skjutit upp semestern på grund av bolånet?
Sjerzja lyssnade inte. Han sprang runt i rummet som ett uppjagat djur:
— Du måste ge tillbaka resorna! Annars kommer mamma att klaga sönder mig! Hennes kranar låter, kaklet lossnar!
— Och mitt hjärta håller på att gå sönder! — skrek Lida. — För att jag levt i sju år för den här dagen!
— Sluta hitta på! — vrålade Sjerzja. — Badrummet är viktigare än dina nycker!
Lida kände hur något inom henne brast helt. Hon tittade på sin make — röd av ilska, med ett förvridet ansikte — och insåg att hon inte kunde stå ut längre.
— Vet du vad, — sa hon tyst, — jag åker på semester. Med min väninna eller utan henne, men jag åker.
— Du har blivit galen! — skrek Sjerzja. — Jag förbjuder dig!
— Du får inte förbjuda mig någonting, — svarade Lida kallt och gick in i sovrummet.
Hela natten talade de inte med varandra. På morgonen gick Sjerzja till jobbet och smällde igen dörren. Lida satt i köket, drack sitt kaffe och funderade. Sedan tog hon fram telefonen och ringde sin bästa väninna.
— Katja, jag behöver din hjälp omedelbart. Vill du följa med till Cypern?
— Lida, har du blivit galen? — skrattade Katja. — Självklart vill jag! Vad har hänt?
— Jag berättar sen. Vi flyger i morgon.
Medan Sjerzja var på jobbet packade Lida sin resväska. Hon agerade snabbt och beslutsamt, som om hon var rädd att ändra sig.
På flygplatsen stängde hon av telefonen. Hon ville inte se några arga meddelanden från sin make.
Katja väntade redan på henne. Vännerna kramades, och Lida log för första gången på många dagar.
— Berätta, vad hände? — krävde Katja när de satt på planet.
Lida berättade allt. Om svärmodern, renoveringen, skandalen.
— Du är fantastisk, — sa Katja och kramade hennes hand. — Sluta leva efter andras intressen.
På Cypern var det soligt och varmt. Hotellet var ännu bättre än på bilderna. Lida stod på balkongen, blickade ut över havet och grät av lycka.
— Äntligen, — viskade hon. — Äntligen.
Andra dagen slog hon på telefonen. Fyrtiotre missade samtal från Sjerzja och tjugo meddelanden. De första var fulla av ilska:
«Du har blivit galen! Kom tillbaka genast!»
«Mamma har fått reda på att du rymt! Hon är i panik!»
«Du skämmer ut mig!»
Men gradvis ändrades tonen:
«Lida, låt oss prata.»
«Jag mår dåligt utan dig.»
«Förlåt mig.»
Och det sista meddelandet var nästan ynkligt:
«Jag saknar dig. Kom tillbaka snart, snälla.»
Lida stängde av telefonen och gick till stranden. Katja låg redan på en solstol och läste en bok.
— Skriver din man? — frågade hon.
— Mm, — nickade Lida. — Först skällde han, nu ber han om ursäkt.
— Klassiskt, — fnös Katja. — Först hysteri, sen tårar.
Lida skrattade. Det kändes så lätt och bra. Hon badade i det varma havet, solade, drack vin på terrassen till restaurangen och njöt av solnedgångarna. Allt det hon drömt om i så många år.
Under veckan på Cypern vilade hon själen mer än på flera år.
— Jag vill inte åka hem, — erkände hon till Katja på sista dagen.
— Jag förstår, — nickade väninnan. — Men du kan ju inte rymma för alltid.
— Jo, — sa Lida eftertänksamt. — Frågan är bara om jag vill.
På flygplatsen slog hon ändå på telefonen. Sjerzja hade skickat ett foto — han stod med en bukett blommor vid ankomsthallen.
«Jag väntar på dig, älskling. Förlåt mig.»
Lida suckade. Så samtalet skulle alltså bli av ändå.
Sjerzja väntade verkligen med blommor. Han såg utmattad och mager ut. Katja smälte taktfullt in i folkmassan, och lovade att ringa senare.
— Lida… — började Sjerzja.
— Vi åker hem, — sa hon trött. — Där får vi prata.
Hemma satte de sig i soffan mitt emot varandra.
— Förlåt mig, — började Sjerzja. — Jag hade fel.
— Fel? — upprepade Lida. — Du skrek på mig som en galning. Krävde att jag skulle ge upp min dröm för mammans renovering.
— Jag vet, — sänkte Sjerzja huvudet. — Jag insåg att jag gick för långt. Medan du var borta tänkte jag mycket.
— Och vad kom du fram till?
— Att mamma kan vänta. Men dig kan jag förlora.
Lida såg noga på honom. Sjerzja såg uppriktigt ångerfull ut.
— Och vad kommer mamma säga? — frågade hon.
— Jag har redan pratat med henne, — sa Sjerzja bestämt. — Förklarade att vi har nya regler nu. Först vår familj, våra planer, våra behov. Sedan kan vi hjälpa föräldrarna.
— Och hur tog hon det?
— Hon blev förstås sårad. Men hon förstod att hon inte har något val.
Lida var tyst och funderade på hans ord.
— Lida, — fortsatte Sjerzja, — jag vill att du ska veta: jag är stolt över att du åkte. Du hade rätt. Vi har verkligen skjutit upp våra liv för länge.
— Tror du det verkligen? — frågade hon tyst.
— Ja, verkligen. Och jag vill att vi planerar nästa semester. Tillsammans.
Lida kände hur spänningen sakta släppte.
— Okej, — sa hon. — Men det finns villkor.
— Vilka?
— Vi gör en familjebudget. Planerar tydligt hur mycket vi spenderar på oss själva och hur mycket som går till föräldrarna. Och semestern är nu en helig post.
— Jag håller med, — nickade Sjerzja. — Några fler villkor?
— Inga fler hysterier. Om du har klagomål diskuterar vi dem lugnt och vuxet.
— Jag håller med om det också.
Lida log för första gången på flera dagar:
— Då får du berätta hur det var utan mig. Och jag visar bilder från Cypern.
— Utan dig var det tomt, — erkände Sjerzja ärligt. — Jag insåg att huset utan dig inte är ett hem. Nu vill jag se bilderna. Jag vill se hur lycklig du var.
Lida tog fram telefonen och satte på bildspelet. På skärmen växlade bilderna: hon på stranden, på restaurangen, på utflykten. Hon såg verkligen lycklig ut.
— Nästa gång åker vi tillsammans, — sa Sjerzja tyst. — Jag lovar.
— Du lovar? — frågade Lida.
— Jag lovar. Och inga mammas renoveringar ska få stå i vägen.
Lida lutade sig mot honom. Kanske hade han verkligen förstått. Kanske hade deras familjebåt ännu inte gått på grund av vardagens slit och andras intressen.
— Jag älskar dig, — viskade Sjerzja.
— Och jag älskar dig, — svarade Lida. — Men skrik aldrig mer på mig om pengar. Det gjorde ont.
— Jag ska inte, — lovade han. — Förlåt mig.
Utanför fönstret föll kvällen. Lida tittade på de välbekanta väggarna, på sin make, på sitt tidigare liv. Hon hade återvänt. Men nu visste hon att hon kunde agera. Att hon kunde skydda sina drömmar. Och den insikten gjorde henne starkare.
Och det viktigaste — hon hade varit vid havet. Äntligen.
