— Mamma har redan valt vilket rum hon ska ta i ditt hus! — sa maken dagen efter bröllopet.
Lena hade aldrig trott att dagen efter sitt eget bröllop skulle bli början på en kamp för rätten att bo i sin egen lägenhet. Septembermorgonen var sval, utanför virvlade de första gula löven långsamt, och i lägenheten dröjde sig fortfarande doften av bröllopsblommor kvar.
Bröllopet hade varit enkelt — bara en vigsel på rådhuset och en liten bjudning för de närmaste på en liten restaurang i närheten. Lena hade medvetet valt ett intimt format: hon ville att dagen skulle minnas för värmen och uppriktigheten, inte för storslagenheten i en bankettsal. Maken föräldrar hade visserligen rynkat pannan åt denna enkelhet, men Lena stod fast vid sitt beslut. Pengarna kunde användas till något verkligt nödvändigt.
De nygifta kom tillbaka till Lenas lägenhet vid tiotiden på kvällen. Den trerummiga lägenheten i ett fint område var en gåva från föräldrarna till dotterns tjugofemårsdag. Mamma och pappa hade sparat länge till detta hem, avstått från mycket, men drömt om att ge sin dotter en trygg start i livet.
Lena, trött men lycklig, lade försiktigt undan presenterna och buketterna i vardagsrummet. Vita rosor och krysantemer satte hon i en stor vas på fönsterbrädan, kartongerna med porslin och textilier ställde hon på hyllorna. Varje föremål bar på värmen av vännernas och släktingarnas lyckönskningar.
Under tiden satt Aleksej vid köksbordet och bläddrade på telefonen, då och då fnissade han och skrev något. Hans ansikte uttryckte en märklig förväntan, som om han väntade på ett viktigt meddelande. Lena frågade flera gånger om allt var okej, men maken avfärdade henne och sade att han bara var trött.
Kvällen förflöt stilla. De nygifta drack te med tårta som blivit kvar från festen, delade intryck av dagen och gjorde upp planer för framtiden. Aleksej var ovanligt tystlåten, men Lena skyllde på tröttheten efter en händelserik dag.
Nästa morgon vaknade Lena med en känsla av lätthet och glädje. Solen silade genom spetsgardinen och fyllde sovrummet med mjukt ljus. Hon ville börja den första dagen av äktenskapet på ett särskilt sätt. Lena steg upp tidigt, lagade frukost — äggröra med bacon och nybryggt kaffe, och dukade med en vacker duk som hon fått av sin moster.
Aleksej kom ner i köket vid niotiden, gäspade och sträckte på sig. Han satte sig vid bordet, tog en kopp kaffe och sade, som i förbifarten:
— Förresten, mamma har redan valt sitt rum i ditt hus. I morgon flyttar hon in hos oss.
Lena stelnade med gaffeln i handen och stirrade på maken i total misstro. I går morse var hon en fri kvinna i sin egen lägenhet, i går kväll blev hon hustru, och i dag visade det sig att det skulle bo ännu en person i huset. Dessutom utan att någon frågat eller diskuterat saken.
— Vad sa du? — frågade Lena långsamt, i hopp om att hon hört fel.
— Mamma flyttar in hos oss, — Aleksej bredde lugnt smör på brödet, som om han talade om vädret. — Hon trivs inte där hon bor nu. Här finns det gott om plats och tillräckligt med rum.
Lena blinkade flera gånger och försökte förstå det hon hört. Blodet steg långsamt till kinderna och avslöjade hennes växande indignation.
— Aleksej, har du blivit tokig? Vilken rätt har din mamma att välja rum i min lägenhet?
Maken höjde ögonbrynen, som om han blev förvånad över hennes reaktion.
— Len, vi är ju man och hustru nu. Ditt betyder vårt. Och familjen ska hålla ihop. Det är svårt för mamma att vara ensam, särskilt när hälsan sviktar.
Lena reste sig hastigt från bordet, stolen gnisslade mot golvet. Aleksej talade med en ton som om han diskuterade att möblera om, inte att låta en främmande människa flytta in i någon annans bostad utan ägarens samtycke.
— Vänta, vänta, — Lena höjde handen och avbröt hans förklaringar. — Tänkte du alls fråga mig om min åsikt? Eller bestämde du att eftersom vi är gifta, är jag automatiskt skyldig att försörja din mor?
— Tala inte så hårt, — Aleksej rynkade pannan. — Galina Michajlovna är en god kvinna, det vet du. Hon lagar jättebra och hjälper till i hushållet. Det blir lättare för dig.
Lena gick av och an i köket för att försöka lugna sig. Under ett och ett halvt års förhållande hade svärmor verkat som en vänlig äldre kvinna, om än med en bestämd personlighet. Men det var en sak att ses vid högtider och en helt annan att leva under samma tak varje dag.
— Aleksej, lyssna noga på mig, — Lena stannade framför maken och såg honom rakt i ögonen. — Den här lägenheten tillhör mig. Bara mig. Dokumenten är skrivna på mitt namn, föräldrarna köpte bostaden speciellt åt mig. Ingen har rätt att förfoga över min egendom utan mitt samtycke.
— Jo, formellt är lägenheten din, — Aleksej ryckte på axlarna. — Men nu är vi en familj. Och i en familj delar man inte upp vem som äger vad.
Lena rynkade pannan och gick långsamt mot skåpet i hallen. Hon tog fram en mapp med dokument och återvände till köket. Hon lade pappren på bordet framför maken med en dov duns.
— Här är köpeavtalet, — Lena pekade på raden med namnet. — Lena Viktorovna Sokolova. Ser du? Inte Petrova, som efter äktenskapet, utan Sokolova. För lägenheten köptes före bröllopet. Och enligt lagen är den här egendomen inte giftorättsgods.
Aleksej kastade bara en snabb blick på dokumenten och viftade bort dem.
— Okej, vi ska inte fastna i juridiska detaljer. Det handlar inte om det. Mamma behöver verkligen hjälp. Hon har fått problem med hjärtat, blodtrycket hoppar. Det är tungt för henne att vara ensam.
— Då får hon väl flytta ihop med er, du och din pappa, — föreslog Lena lugnt. — Eller hyr en lägenhet åt henne nära er. Det finns gott om alternativ.
— Lena, är du helt hjärtlös? — Aleksej höjde rösten för första gången. — Mamma har slitit för oss hela livet, avstått från allt för vår skull. Och nu, när hon behöver stöd, vill du bara skicka iväg en gammal människa långt bort?
Lena korsade armarna över bröstet. Klassisk taktik — att väcka skuldkänslor. Först ställer man henne inför fullbordat faktum, och sedan klandrar man den som inte vill lyda utan protester för att vara hård och kall.
— Aleksej, jag är inte emot att hjälpa din mamma. Men inom rimliga gränser. Vi kan besöka Galina Michajlovna, bjuda henne på middag, hjälpa till med inköp eller läkare. Men att bo tillsammans är något helt annat. Sådana beslut fattas gemensamt, inte som order.
— Vad spelar det för roll om de fattas eller inte! — Aleksej slog näven i bordet så att kopparna klirrade. — Mamma har redan packat! I morgon kommer bilen, och vi flyttar hennes möbler!
Lena stod stilla och smälte den nya informationen. Så beslutet var redan definitivt. Till och med möblerna var planerade. Tydligen tänkte svärmodern inte bara tillfälligt hjälpa till i hushållet, utan hade för avsikt att verkligen slå sig ner.
— Vilka möbler? — frågade Lena tyst.
— Tja, sängen, garderoben, byrån. Standard för ett sovrum. — Aleksej undvek av någon anledning hennes blick. — Mamma valde rummet mittemot vårt sovrum. Hon säger att det är bra ljus där och nära badrummet.
Lena satte sig ner, benen kändes som av bomull. Så svärmodern hade inte bara planerat att flytta, utan också personligen gått igenom lägenheten, bedömt rummen och valt det mest lämpliga. Och när hade det hänt? Lena hade inte bjudit in någon och inte gett någon nycklar.
— Aleksej, — Lenas röst var farligt lugn, — när hann din mamma titta på lägenheten och välja rum?
— Nå… — maken tvekade. — För ett par veckor sedan, när du inte var hemma. Mamma ville se var den unga familjen skulle bo. Naturlig nyfikenhet.
— Så du tog hit folk till min lägenhet utan att jag visste om det? — Lena gick fram till fönstret och vände ryggen mot honom. — Och du tänkte inte ens fråga om lov?
— Vilka folk! — protesterade Aleksej. — Det är ju mamma! Min egen mamma! Och dessutom var vi redan förlovade då, så lägenheten var liksom vår gemensamma.
Lena vände sig om och såg länge på honom. Under ett och ett halvt år hade Aleksej verkat som en snäll och ordentlig man. Visst, lite mammagris, men var det så farligt? Många män är fästa vid sina mödrar. Lena hade till och med sett det som en fördel — familjevärderingar var viktiga för honom.
Men nu satt en helt annan person framför henne. Någon som utan att fråga förfogade över annans egendom, släppte in folk i huset utan ägarens samtycke och ansåg det vara helt normalt.
— En förlovning ger ingen rätt till min egendom, — sade Lena tydligt. — Och inte heller ett äktenskap gör min föreäktenskapliga egendom gemensam. Jag trodde att du förstod det.
— Lena, sluta citera lagar! — Aleksej viftade irriterat med handen. — Vi är ju inte främlingar längre! Mamma är snäll, hon kommer inte störa. Tvärtom, hon hjälper till i hushållet, lagar gott. Och du kan ägna mer tid åt jobbet.
Lena satte sig tillbaka vid bordet mittemot maken. Hon behövde lugnt förklara sin ståndpunkt och hitta en kompromiss. Kanske förstod Aleksej helt enkelt inte hur hans handlingar såg ut från hennes perspektiv.
— Aleksej, låt oss reda ut det här steg för steg. — Lena lade händerna på bordet. — Du vill att din mamma ska bo hos oss?
— Ja.
— För alltid eller tillfälligt?
— Tja… tills hon mår bättre. — Aleksej kliade sig i nacken. — Kanske en eller två månader. Eller ett halvår. Vi får se.
— Okej. Men om jag inte känner mig bekväm med att ha en främmande människa i min egen lägenhet?
— Mamma är inte främmande! — exploderade Aleksej. — Det är min egen mor! Kvinnan som födde och uppfostrade mig!
— För dig är hon inte främmande, — medgav Lena. — Men för mig är hon det. Jag har bara känt Galina Michajlovna i ett och ett halvt år, och vi har setts kanske tio gånger. Det räcker inte för att jag ska betrakta henne som nära.
Aleksej blev röd i ansiktet och reste sig hastigt från bordet.
— Jag kan inte tro det! I går svor vi varandra evig kärlek, och i dag vägrar du ta emot min mamma! Vilken egoist du är!…
Lena reste sig också upp, men hennes röst förblev lugn.
— Jag vägrar inte ta emot din mamma. Jag är emot att någon flyttar in i mitt hem utan mitt samtycke. Förstår du skillnaden?
— Ingen skillnad alls! — röt Aleksej. — Du vill bara inte dela med dig! Du tycker synd om ditt eget hem för en sjuk gammal kvinna!
— Det handlar inte om att jag tycker synd, — förklarade Lena tålmodigt. — Men jag har rätt att säga min mening i frågor som rör min bostad. Och det rättet bröt du mot när du fattade beslutet ensam.
Aleksej gick fram och tillbaka i köket och andades tungt. Sedan stannade han och såg på sin fru.
— Okej, jag kanske gick lite för långt. Jag borde ha pratat med dig först. — Hans röst lät försonande. — Men mamma har redan packat, beställt bilen. Vi kan inte svika henne i sista stund.
Lena kände hur spänningen lättade lite. Äntligen var maken beredd på dialog.
— Bra, — nickade Lena. — Ring då till din mamma och förklara att flytten skjuts upp. Vi diskuterar situationen och hittar en lösning som passar alla.
— Skjuts upp? — Aleksej rynkade pannan. — Mamma har redan packat allt! Hon har betalat bilen! Hon har sagt till grannarna att hon flyttar!
— Då får hon stanna där hon är tills vidare, — ryckte Lena på axlarna. — Eller bo hos din pappa ett tag. Han har ju en trerummare.
— Det är renovering hos pappa, — invände Aleksej snabbt. — Det är dammigt, en byggarbetsplats. En sjuk människa kan inte vara där.
— Märkligt, — sade Lena långsamt. — I går på bröllopet nämnde din pappa inget om renovering. Han bjöd oss till och med på söndagsmiddag.
Aleksej tystnade, medveten om att han avslöjat sig.
— Okej, det spelar ingen roll var och hur. Det viktiga är att mamma behöver hjälp, och vi kan ge henne den hjälpen.
— Det kan vi, — höll Lena med. — Men på våra villkor, inte på svärmors order.
Aleksej började åter bli arg.
— Vilka order? Mamma tvingar ingen! Hon räknade bara med lite förståelse från sin svärdotter!
— Så mycket förståelse att hon till och med valde rum åt sig, — sade Lena torrt. — Och förberedde möbler. Väldigt rörande tillit till gästfriheten.
— Sluta vara ironisk! — röt Aleksej. — Mamma försöker anpassa sig, vill störa så lite som möjligt! Och du hakar upp dig på småsaker!
Lena drog djupt efter andan och räknade till tio. Samtalet gick uppenbart i cirklar. Aleksej ville inte förstå kärnan i problemet utan förde allt till känslor.
— Aleksej, jag förklarar min ståndpunkt för sista gången, — sade Lena långsamt. — Jag är redo att hjälpa din mamma. Men beslutet om hur vi ska hjälpa fattas gemensamt. Och din mamma flyttar inte in i min lägenhet utan mitt tillstånd. Punkt.
Maken stirrade på sin hustru som om han såg henne för första gången.
— Så du vägrar slutgiltigt att ta emot min mamma?
— Jag vägrar acceptera beslut som påtvingas mig, — rättade Lena. — Och jag kräver enkel respekt för mig som bostadsägare.
Aleksej var tyst länge, sedan nickade han långsamt.
— Jag förstår. Då kommer mamma ändå i morgon bitti. Sedan får vi se.
Lena höjde inte rösten och smällde inte i dörrar. I stället fick hennes röst en stålkant som Aleksej aldrig hört förut. Hon reste sig från bordet och ställde sig rakt framför honom, såg honom i ögonen.
— Aleksej, lyssna noga, — sade Lena långsamt och tydligt. — I mitt hem blir det ingen flytt av din mamma i morgon. Inte i övermorgon. Inte om en vecka. Aldrig. Förrän jag ger mitt samtycke.
Maken skrattade nervöst, som för att lätta på stämningen.
— Okej, okej, dramatisera inte. Mamma ordnar snart allt. Du ska se, om ett par dagar kommer du själv att vara glad över att vi har en sådan värdinna hemma.
Lena log inte tillbaka. Tvärtom blev hennes ansikte ännu allvarligare.
— Aleksej, du förstod mig inte, — sade hon efter en paus. — Nu ger jag dig ett val. Antingen bor vi i den här lägenheten bara vi två, som ett normalt ungt par. Eller så packar du dina saker och flyttar till din mamma. Det finns inget tredje alternativ.
Aleksej stirrade på sin hustru som om han såg en helt annan person framför sig. Hans mun stod halvöppen av förvåning.
— Är du seriös? — sade han långsamt. — Du ställer mig inför ett ultimatum?
— Jag lägger fram möjliga scenarier, — svarade Lena lugnt. — Valet är ditt.
Aleksej rynkade pannan och vände blicken åt sidan. Tydligen insåg han för första gången under hela deras förhållande att framför honom stod inte en foglig flicka som alltid ville behaga, utan en vuxen kvinna med tydliga gränser. Käkarna spändes, en lodrät rynka syntes i pannan.
— Jag trodde inte att du var så… hård, — sade Aleksej lågt. — Mamma har inte gjort dig något illa. Hon behöver bara hjälp.
— Hårdhet är att fatta beslut åt någon annan utan att fråga, — svarade Lena. — Omtanke är att erbjuda hjälp och vänta på samtycke.
Några minuter rådde spänd tystnad i lägenheten. Aleksej såg ut genom fönstret och funderade på det han hört. Lena började tyst plocka undan gårdagens glas som stått kvar sedan de kom hem från bröllopet. Kristallglasen klingade i händerna och påminde om gårdagens fest, som nu kändes så avlägsen.
Varje rörelse från hustrun var lugn och säker. Lena vek ihop servetterna, torkade upp smulorna, ställde tillbaka porslinet. Vanliga hushållssysslor, men i dem fanns en orubblig beslutsamhet. Hon visade att hon var beredd att fortsätta leva med sin man — eller utan honom — men på sina egna villkor.
Aleksej iakttog henne och började gradvis förstå om det var ett spel eller en verklig vilja att skiljas redan på bröllopets andra dag. Allt tydde på att Lena menade allvar. Inga tårar, inga utbrott eller försök att hitta kompromisser. Bara ett klart konstaterande av fakta och väntan på hans beslut.
Maken reste sig hastigt från bordet. Lena stelnade med glaset i handen och väntade på att Aleksej skulle smälla igen dörren och gå till sina föräldrar för att klaga på en otacksam hustru. Hon var redan mentalt beredd på telefonsamtal från Galina Michajlovna med anklagelser om att hon förstörde familjen.
Men Aleksej gick inte mot dörren. I stället stannade han mitt i köket, andades tungt och kämpade uppenbart med sig själv. Fingrarna öppnades och knöts, blicken irrade runt i rummet.
— Förstår du att du sätter mig i en omöjlig situation? — sade han till slut med dov röst. — Hur ska jag förklara för mamma att min fru kör ut henne?
— Väldigt enkelt, — svarade Lena medan hon fortsatte diska glasen. — Säg att du skyndade dig med beslutet och inte tog hänsyn till din hustrus åsikt. Och att ni nu tillsammans ska hitta ett annat sätt att hjälpa Galina Michajlovna.
— Mamma kommer bli chockad. Hon har ju redan packat sakerna, bilen är beställd…
— Då får sakerna stå kvar hemma hos henne, — ryckte Lena på axlarna. — Eller hos din pappa, eftersom det uppenbarligen inte pågår någon renovering där.
Aleksej sjönk ihop. Lögnen om renoveringen hade avslöjat sig själv, och det var meningslöst att försvara den.
— Lena, man kan inte vara så kategorisk. Låt oss hitta en kompromiss. Mamma kan flytta in en månad, tills hon hittar något lämpligt…
— Aleksej, — avbröt Lena, — du har fortfarande inte förstått det viktigaste. Det handlar inte om tiden. Det handlar om att beslutet togs utan mig. Och i mitt hem blir det inte så igen.
Lena ställde de rena glasen i skåpet och vände sig mot sin man.
— Jag har inget emot din mamma som person. Men jag är emot att någon bestämmer över min egendom och mitt liv. Inte ens en make. Inte ens en svärmor. Förstår du skillnaden?
Aleksej nickade långsamt. På hans ansikte syntes både besvikelse och förvirring. Han var tydligen van vid att modern alltid fick som hon ville och att omgivningen anpassade sig efter hennes behov.
— Och om mamma blir sårad och slutar prata med oss? — frågade Aleksej tyst.
— Då är det hennes val, — svarade Lena lugnt. — Vuxna människor bestämmer själva hur de reagerar på situationer.
Maken gick fram och tillbaka i köket med händerna bakom ryggen. Hans ansikte syntes inte, men de spända axlarna avslöjade vilken kamp som pågick inom honom. På ena sidan — vanan att lyda moderns vilja, på den andra — förståelsen för att frun hade rätt.
— Okej, — sade Aleksej till slut, stannande vid fönstret. — Det får bli som du vill. I morgon ringer jag mamma och ställer in flytten.
Lena kände hur en tung börda föll från hennes axlar. För första gången den morgonen slappnade musklerna av och andningen blev lättare.
— Tack, — sade Lena uppriktigt. — För att du förstår.
— Jag vet bara inte hur jag ska förklara det för mamma, — mumlade Aleksej. — Galina Michajlovna såg så mycket fram emot att flytta hit…
— Säg sanningen, — föreslog Lena. — Att vi vill bo lite själva först, vänja oss vid att vara man och hustru. Sedan kan vi prata om hur vi kan hjälpa din mamma.
Aleksej nickade, men entusiasmen i hans ögon ökade inte. Det var tydligt att samtalet med hans mor inte skulle bli lätt.
— Och om mamma blir sjuk av ledsamhet? — försökte maken ännu en gång sätta press. — Hon har ju ett svagt hjärta…
— Aleksej, — sade Lena tålmodigt, — sluta manipulera. Galina Michajlovna är en vuxen kvinna och hon klarar att flytten ställs in. Dessutom förbjuder ingen er att träffas och umgås.
Maken mumlade något ohörbart men fortsatte inte diskussionen. Han förstod att alla argument var slut och att hustrun var fast besluten.
Lena gick fram till honom och rörde lätt vid hans axel.
— Aleksej, förstå mig: jag är inte emot att hjälpa dina föräldrar. Men hjälpen ska vara rimlig och frivillig. Inte påtvingad.
— Jag fattar, jag fattar, — svarade han trött. — Jag trodde bara inte att det skulle bli så komplicerat.
— Och du trodde att du kunde ställa frun inför fullbordat faktum, och hon skulle lydigt hålla med? — sade Lena förvånat.
Aleksej ryckte på axlarna. Hans ansiktsuttryck visade tydligt att just det hade han räknat med.
— Okej, — suckade han. — Jag ska ordna allt i morgon. Men mamma blir väldigt besviken.
— Det är bättre att hon blir besviken nu än senare, när vi på allvar bråkar, — svarade Lena med eftertanke.
Aleksej gick motvilligt med på det. Samtalet gick mot sitt slut, men spänningen låg fortfarande kvar i luften. Den första äktenskapliga konflikten hade visat sig vara mycket allvarligare än man kunnat ana.
— Jag går och ringer mamma, — sade maken och gick mot köksdörren.
— Aleksej, — kallade Lena efter honom.
Han vände sig om.
— Tack för att du valde vår familj, — sade hustrun tyst.
Aleksej nickade tyst och gick ut ur köket. Lena blev kvar ensam och fortsatte att få ordning i hemmet. Porslinet klirrade svagare, rörelserna blev mjukare. Inombords infann sig ett lugn — för första gången i det här hemmet kände kvinnan sig som en fullvärdig värdinna, vars åsikt räknades vid viktiga beslut.
Bakom väggen hördes makens dämpade röst när han förklarade något i telefon. Tonfallet var skuldmedvetet, men bestämt. Lena lyssnade inte på detaljerna i samtalet — det viktiga var att Aleksej höll sitt ord.
En halvtimme senare kom maken tillbaka till köket med ett trött ansikte.
— Allt är ordnat. Mamma blev ledsen, men hon förstod. Flytten är inställd.
— Hur reagerade Galina Michajlovna? — frågade Lena försiktigt.
— Först trodde hon mig inte. Sedan blev hon sårad. Hon sa att ungdomar nuförtiden är hjärtlösa, — svarade Aleksej ärligt. — Men till slut gick hon med på att det inte var någon brådska.
Lena nickade. Svärmors reaktion var förutsägbar.
— Och vad händer med sakerna och bilen?
— Sakerna stannar hos henne. Bilen avbokade jag, betalade en avgift för att avbeställa.
— Tråkigt med avgiften, — sade Lena uppriktigt. — Men nu har vi tid att lugnt fundera på hur vi bäst kan hjälpa din mamma.
Aleksej masserade trött pannan.
— Du vet, du hade rätt. Jag borde ha pratat med dig först. Det är bara det att mamma förklarade allt så övertygande att jag inte ens tänkte på…
— Tänkte på vad?
— Att frun kanske har en egen åsikt, — erkände maken. — Mamma brukade alltid säga att det viktigaste i en familj är att hjälpa varandra. Vem och hur man hjälper spelar ingen roll.
Lena såg noggrant på honom. Det blev tydligt var problemet hade sina rötter. Galina Michajlovna hade uppfostrat sonen att tro att hennes behov automatiskt stod överst på allas prioriteringslista.
— Aleksej, samarbete är när alla parter frivilligt deltar i att lösa problemet, — förklarade Lena mjukt. — Men när den ena parten ställer den andra inför fullbordat faktum — det är tvång.
— Jag förstår nu, — nickade maken. — Förlåt att det blev så här.
Lena gick fram till honom och kramade honom. Det första seriösa samtalet i deras äktenskap hade slutat konstruktivt. Aleksej hade valt sin fru framför sin mors ambitioner.
— Det gör inget, huvudsaken är att vi rett ut det, — sade Lena. — Och att vi nu vet hur vi ska fatta familjebeslut.
Aleksej kramade henne hårdare. I hans famn fanns både tacksamhet och lättnad. Mannen hade förstått att bredvid honom fanns inte en blyg flicka, utan en partner som var redo att hävda sina gränser.
— Vet du, — sade Aleksej lågt, — jag tycker faktiskt om att du är så… beslutsam. Det är bara ovant än så länge.
— Du vänjer dig, — log Lena. — Det viktigaste är att vi alltid kan prata ärligt med varandra.
Maken nickade instämmande. Den första äktenskapliga krisen låg bakom dem, men Lena förstod att detta bara var början. Framöver skulle hon mer än en gång behöva förklara för både svärmor och make att det finns en värdinna i huset vars åsikt har betydelse.
Men dagens samtal visade att Aleksej kunde lyssna på sin fru och ändra uppfattning. Och det gav hopp om en lycklig framtid tillsammans, byggd på ömsesidig respekt och inte på blind underkastelse under någon annans vilja.
Solen lutade sig mot horisonten och färgade köket i varma gyllene toner. Det unga paret stod i en omfamning vid fönstret och såg ut över den insomnande staden. Den första dagen av deras gemensamma liv hade varit allt annat än enkel, men mycket betydelsefull. I dag hade reglerna satts som skulle gälla i detta hem under alla kommande år.
