— Skämtar du med mig?! Jag sliter på två jobb, och ändå ska jag betala för dina slöfockar! — skrek jag.
Olga sjönk trött ner i soffan och masserade tinningarna efter en lång arbetsdag. Först åtta timmar på kontoret, sedan ytterligare fyra — extraknäck som bokförare åt en bekant företagare. Så hade det varit i tre år i rad. Lägenheten var tyst, bara kylskåpet surrade monotont ute i köket.
Ytterdörren slog igen — Sergej var tillbaka. Olga lyfte inte ens på huvudet, hon fortsatte att gnugga tinningarna. Mannen gick ut i köket och skramlade med porslinet.
— Olja, ska du äta middag? — ropade Sergej från köket.
— Ingen aptit, — svarade Olga utan att öppna ögonen.
De hade varit gifta i sju år. Sju år som började med hopp och löften, men som hade förvandlats till en oändlig rad av gräl och outtalade ord. Olga mindes deras bröllop — så lyckliga de varit då. Sergej hade svurit att vara hennes stöd och beskyddare. Var fanns de löftena nu?
Lägenheten hade Olga fått av sin mormor redan före äktenskapet. Tvårummaren låg i ett bra område med utsikt över parken. Olga vårdade detta hem som sin ögonsten — det var hennes enda verkliga trygghet i livet.
På försäkringsbolaget fick hon en stabil men inte särskilt generös lön. Därför var hon tvungen att ta extrajobb på kvällarna.
Sergej kom in i rummet med en tallrik pasta.
— Jobbade du sent igen? — frågade han och satte sig i fåtöljen mittemot.
— Vad ska jag göra? Du vet själv, vi sparar till renoveringen, och dessutom skulle jag vilja ha en riktig semester, inte sitta på din mammas dacha.
Sergej rynkade pannan vid omnämnandet av sin mor. Nina Ivanovna — det var ett kapitel för sig. Svärmor dök upp i deras hem med avundsvärd regelbundenhet, alltid med klagomål på hälsan och på sin fattigdom. Och alltid slutade dessa besök på samma sätt — Sergej gav sin mor pengar.
— Förresten, mamma kommer i morgon, — slängde Sergej ur sig som i förbifarten.
Olga öppnade tvärt ögonen:
— Igen? Hon var ju här för två veckor sedan!
— Vad kan jag göra? Mamma har problem med blodtrycket, hon vill gå till läkaren.
— Hon kan gå till läkaren i sin egen stad, — muttrade Olga.
Sergej ställde ifrån sig tallriken irriterat:
— Olja, det är min mamma! Är det verkligen så svårt att visa lite förståelse?
Förståelse. Olga log bittert. Under sju års äktenskap hade Sergej bytt jobb fem gånger. Antingen var chefen en idiot, eller så passade kollegorna inte, eller så var lönen för låg. Nu jobbade han som försäljningschef på en bilsalong, men även där hade han redan börjat klaga.
Sergejs telefon ringde. Han kastade en blick på skärmen och gick ut i hallen. Olga spetsade öronen — det var Irinas röst, makens syster. En historia för sig. Trettiotvå år, två barn med olika fäder, ständiga skulder och lån. Och alltid samma lösning — att ringa sin bror.
Sergej kom tillbaka in i rummet med en skyldig min. Olga förstod direkt.
— Hur mycket? — frågade hon trött.
— Olja, varför säger du så direkt… Irina är i en svår situation. Barnen ska börja skolan, och hennes exman är sen med underhållet.
— Hur mycket, Sergej?
— Tjugo tusen. Men Irina lovade att betala tillbaka om en månad!
Olga flög upp från soffan. Händerna darrade av ilska.
— Om en månad? Som förra gången? Och gången före det? Sergej, hur länge ska det här pågå?!
— Olja, lugna dig. Det är ju familj!
— Familj? — Olgas röst brast. — Och jag då? Jag sliter på två jobb, sparar varje öre, medan din syster kan tillåta sig att inte jobba och leva på vår bekostnad?
— Irina jobbar! — försökte Sergej försvara sin syster.
— Var? Med vad? Halvtid som försäljare — är det jobb? Sergej, Irina har både friska armar och ben, låt henne gå och tjäna pengar själv!
Sergej rynkade pannan:
— Du förstår inte. Irina har barn…
— Halva landet har barn! Och ska alla leva på någon annans bekostnad?
I det ögonblicket mindes Olga förra månaden. Då hade Sergej också ”lånat” femton tusen till sin syster. Och innan dess — tio till sin mamma. Olga började räkna i huvudet — under det senaste året hade makens släktingar ”lånat” över tvåhundratusen. Inte en krona hade de betalat tillbaka.
Nästa dag, precis som Sergej lovat, kom Nina Ivanovna. Svärmor såg pigg ut för någon med blodtrycksproblem. Rosig, i en ny klänning, med en proffsig håruppsättning.
— Olja, vad smal du har blivit! — utbrast Nina Ivanovna genast. — Du tar inte alls hand om dig själv!
Olga teg medan hon dukade bordet. Svärmor satte sig bekvämt och började med sina vanliga klagomål:
— Åh, vad livet har blivit tungt! Priserna stiger, pensionen är liten. Jag funderar på om jag kanske ska hitta något extraknäck…
Sergej skyndade sig att svara:
— Mamma, vilket extraknäck i din ålder! Vi hjälper dig!
Olga ställde tekannan på bordet med en smäll. Nina Ivanovna och Sergej såg förvånat på henne.
— Med vad ska vi hjälpa, Sergej? — frågade Olga kallt. — Vi har knappt pengar själva.
— Olja! — utbrast mannen förnärmat.
— Vad ”Olja”? Nina Ivanovna, ursäkta, men vi får knappt ihop det själva. Jag jobbar på två jobb för att kunna lägga undan något alls.
Svärmor drog ihop läpparna:
— På vår tid respekterade kvinnor sina män och satte familjen först!
— På er tid försörjde män sina familjer, — svarade Olga rappt. — De satt inte på sina hustrurs ryggar!
Sergej blossade upp:
— Olja, hur kan du tillåta dig att säga så?
— Jag säger bara sanningen! Sergej, det senaste året har du bytt jobb tre gånger! Och varje gång på eget initiativ!
— Det är inte sant! — började maken försvara sig.
— Åh just det, förlåt. Sist fick du sparken för ogiltig frånvaro!
Nina Ivanovna slog händerna förskräckt:
— Serjozja, vad är det hon säger?
— Mamma, Olja överdriver…
— Överdriver? — Olga tog fram en pärm med kvitton ur skåpet. — Här är räkningarna för de senaste sex månaderna. Allt är betalt från mitt kort. Och här är utdraget från vårt gemensamma konto — under ett år har Sergej satt in fyrtio tusen där. Fyrtio! På ett helt år!
Svärmor teg och studerade pappren. Sedan höjde hon blicken mot sin svärdotter:
— Men Sergej hjälper ju till hemma…
Olga skrattade — kort och bittert:
— Hjälper? Nina Ivanovna, när lagade din son senast middag? Tvättade? Städade?
På kvällen, efter att svärmodern åkt, lade sig en tung tystnad i lägenheten. Sergej satt i fåtöljen och stirrade på tv:n. Olga plockade undan från bordet och försökte undvika att möta hans blick.
— Varför var du tvungen att säga så inför mamma? — frågade Sergej till slut.
— Och varför måste din mamma lägga sig i vårt liv? — svarade Olga med en motfråga.
— Olja, jag förstår att du är trött. Men man kan inte…
— Vad kan man inte? Säga sanningen? Sergej, jag orkar inte längre! Varje månad samma sak — antingen behöver din mamma något, eller din syster!…
Sergej reste sig och gick fram till sin hustru:
— Olja, det är tillfälligt. Jag ska bara hitta ett riktigt jobb…
— När? När ska du hitta det där riktiga jobbet? Och hur länge tänker du hålla fast vid det? En månad? Två?
I makens ögon blixtrade det till av sårad stolthet:
— Du tror inte på mig alls längre?
Olga sjönk trött ner på stolen:
— Jag är trött på att tro, Sergej. Trött på att hoppas. Trött på att bära allt på mina axlar.
Den natten kunde Olga inte somna. Hon låg och stirrade i taket och tänkte på sitt liv. Trettiotvå år. Sju av dem i äktenskap. Vad väntade henne? Ytterligare sju år av slit för två? För tre, om man räknade med alla ständiga ”lån” till makens släkt?
På morgonen vaknade Olga med ett fast beslut. Vid frukosten sade hon till sin man:
— Sergej, vi måste prata allvar.
Han såg vaksamt på henne:
— Om vad?
— Om pengar. Om din familj. Om oss.
Olga tog fram ett papper där hon kvällen innan hade skrivit upp alla ”skulder” från hans släktingar:
— Titta här. De senaste två åren har din mamma ”lånat” etthundratjugo tusen. Irina — etthundraåttio. Totalt trehundra tusen. Trehundra tusen, Sergej! Det är enorma pengar!
Sergej granskade listan, alltmer rynkig i pannan:
— Varifrån kommer de här siffrorna?
— Jag för bokföring. Skriver ner varje kopek. Vet du hur mycket de har betalat tillbaka? Noll!
— Olja, men släkten kan ju hamna i svåra situationer…
— Det kan alla! Men varför måste jag betala för dem? Varför skäms mina föräldrar för att ringa och be om hjälp, medan dina kräver pengar som något självklart?
Sergej teg. Olga fortsatte:
— Jag har fattat ett beslut. Inte en kopek mer till dina släktingar. Om du tar pengar ur vår budget utan mitt medgivande en gång till — då ansöker jag om skilsmässa.
Mannen bleknade:
— Du… du skämtar?
— Jag har aldrig varit allvarligare. Sergej, jag älskar dig. Men jag kan inte längre leva som mjölkkossa för din familj.
Sergej hoppade upp från bordet:
— Är det här ett ultimatum?
— Kalla det vad du vill. Men jag tänker inte längre stå ut.
Han lämnade köket och slog igen ytterdörren. Olga satt kvar och såg ut genom fönstret. Ute började det regna.
En timme senare ringde Irina. Olga svarade inte. Sedan ringde Nina Ivanovna. Hon ignorerade igen. På kvällen kom Sergej hem — arg och berusad.
— Nöjd nu? — fräste han från dörren. — Mamma är på sjukhus, systern är hysterisk!
— Det är deras problem, — svarade Olga lugnt.
— Du… du är bara egoistisk!
— Kanske det. Men en egoist med sina egna pengar.
Sergej steg ända fram till sin hustru:
— Tror du att jag inte klarar mig utan dig? Tror du att du är oersättlig?
Olga mötte hans blick:
— Försök. Lägenheten är min, om du har glömt.
De följande dagarna gick i ”kallt krig”. Sergej pratade demonstrativt inte med henne, sov på soffan. Hans släktingar ringde flera gånger om dagen, men Olga svarade inte.
På fredagskvällen kom Olga hem och fann Nina Ivanovna och Irina i lägenheten. Kvinnorna satt i köket, Sergej stod vid fönstret.
— Vilket intressant möte, — konstaterade Olga. — Är det ofta ni samlas i min lägenhet utan inbjudan?
— Olja, vi kom för att prata, — började Nina Ivanovna.
— Jag lyssnar.
— Du förstör familjen! — utbrast Irina. — För några pengar!
Olga skrattade:
— För några? Irina, på två år har du dragit nästan tvåhundratusen ur vår budget! Det är mina ”några” pengar!
— Men jag ska ju betala tillbaka!
— När? Säg ett datum!
Irina blev ställd:
— Nå… när jag kan…
— Det vill säga aldrig. Irina, du är trettiotvå! Skaffa dig ett jobb!
— Jag har barn!
— Och? Miljontals kvinnor uppfostrar barn och arbetar! Men du sitter på din brors nacke! Eller rättare sagt — på min!
Nina Ivanovna reste sig:
— Hur vågar du tala så! Vi är Sergejs familj!
— Och jag är Sergejs hustru! — Olga reste sig också. — Och jag tänker inte längre försörja vuxna, friska människor!
— Serjozja, säg något! — vädjade modern till sin son.
Sergej teg, stirrade ut genom fönstret. Till slut vände han sig om:
— Mamma, Irina, gå hem. Jag och Olga måste prata.
När släktingarna gått satte sig Sergej mitt emot sin hustru:
— Olja, kanske har du rätt. Men det är min familj. Jag kan inte överge dem.
— Jag ber dig inte att överge dem. Jag ber dig att inte använda MINA pengar till DERAS nycker.
— Men jag har inga egna pengar!
— Precis! Sergej, skaffa ett ordentligt jobb, håll fast vid det, tjäna pengar — och hjälp dem så mycket du vill!
Mannen sänkte huvudet:
— Du ställer mig inför ett val — du eller familjen.
— Nej. Jag ger dig ett val — antingen blir du en riktig man och familjefar, eller så går vi skilda vägar.
Den natten satt Olga vid fönstret och såg på den sovande staden. Inom henne fanns en märklig tomhet. Ingen smärta, ingen bitterhet — bara tomhet. Som om något viktigt var över.
På morgonen packade Sergej sina saker.
— Jag bor hos mamma ett tag, — sade han. — Jag behöver tänka.
Olga nickade. Hon hade inte längre kraft att gräla, övertala eller förklara.
När dörren slog igen bakom honom kände Olga… lättnad. För första gången på många månader. Som om en tung sten fallit från hennes axlar.
På kvällen satt Olga i köket med en kopp te. Tystnad. Ingen som ringer, ingen som ber om pengar, ingen som gör scener. Bara tystnad och frid.
Olga förstod — svåra samtal väntade, kanske en skilsmässa. Men just nu, i detta ögonblick, kände kvinnan sig fri. Fri från andras skulder, problem, manipulationer.
Hon visste med säkerhet — oavsett vad Sergej bestämde skulle Olja aldrig mer låta sitt liv förvandlas till en plånbok för andras behov. Nog är nog. Det är dags att leva för sig själv.
