Hon kom hem från jobbet och fann svärmodern som höll på att lägga ut sina saker i hennes lägenhet.
Sveta drog handen över bordets blanka yta. Varje sak i lägenheten stod på sin plats. Tvårummaren hade blivit mer än ett hem för henne – det var ett privat utrymme, skapat under många år.
Minnet förde henne tillbaka till studenthemmet på universitetet. Då delade hon rum med tre andra flickor. Sängen vid fönstret hade hon fått genom lottning. Sveta avskärmade den med bokhyllor och skapade ett litet hörn av lugn. Även där tillät hon ingen att röra hennes saker.
— Svetotsjka, är du klar? — makens röst avbröt hennes tankar.
— Ja, Andrej, — svarade hon och rättade till klänningen framför spegeln.
Bröllopet hade varit som en saga. Svärmodern, Galina Petrovna, uppträdde med markerad artighet. Hon log och sade de rätta orden.
Men senare lade Sveta märke till hur kvinnan granskade lägenheten med bedömande blick. Hennes ögon gled över möblerna och stannade vid tavlorna.
De första månaderna av äktenskapet flöt stillsamt. Andrej arbetade sent, Sveta ägnade sig åt sin älskade inredningsdesign. Lägenheten andades harmoni. Varje föremål berättade en historia. Vas från Italien, fåtölj från mormor, en boksamling – allt detta skapade en hemtrevlig atmosfär.
Galina Petrovna började komma på lördagar. Först ringde hon och förvarnade. Sedan började hon dyka upp utan att säga till.
— Sveta, kära, tycker du inte att soffan står lite opraktiskt? — frågade svärmodern en gång och såg sig omkring i vardagsrummet.
Sveta spände sig, men behärskade sig.
— Jag gillar den där den står, — svarade hon och räckte över teet.
— Men snälla du, — Galina Petrovna viftade med handen. — I hörnet skulle den passa mycket bättre.
Samtalet gled över till andra ämnen. Men en bitter eftersmak blev kvar. Sveta förstod – det hade börjat. Svärmodern testade gränserna, prövade hur långt hon kunde gå.
Vid nästa besök kom nya kommentarer. Gardinerna hängde fel. Blommorna stod på fel plats. Porslinet var ordnat ologiskt. Varje ord lät som ett råd, men Sveta hörde kraven bakom.
— Andrej, din mamma… — började hon på kvällen.
— Mamma vill bara hjälpa till, — avbröt maken utan att lyfta blicken från datorn. — Hon har skött ett hushåll i många år.
Sveta pressade ihop läpparna. Hon ville förklara att det inte handlade om hjälp. Men orden fastnade i halsen.
Galina Petrovna började komma allt oftare. Nu gav hon sig inte bara på råd – hon agerade. Flyttade ramar på byrån. Bytte plats på kuddarna. Vattnade blommorna efter sin egen plan.
— Sveta, jag köpte nya servetter, — meddelade svärmodern när hon klev in i köket. — Dina börjar bli tråkiga.
— De här servetterna valde jag särskilt, — invände Sveta. — De passar till duken.
— Passar, passar inte… — Galina Petrovna rynkade pannan. — Det viktiga är att det är praktiskt.
Spänningen ökade dag för dag. Sveta upptäckte spår av inblandning överallt. Böckerna stod i en ny ordning. Kryddorna i köket var ställda i alfabetisk ordning. Sminket i badrummet låg inte som hon lagt det. När hann svärmodern med allt detta?!
Droppen kom på fredagen. Sveta kom hem från jobbet och stelnade till. Soffan hade flyttats till hörnet. Fåtöljen var vänd mot tv:n. Bordet hade dragits mot fönstret.
— Andrej! — ropade hon på maken.
— Vad har hänt? — frågade han och kom ut från sovrummet.
— Din mamma har möblerat om allt!
Andrej såg sig omkring i rummet.
— Det ser ju bra ut, — ryckte han på axlarna. — Mamma kan det här med inredning bättre.
— Det här är mitt hem! — utbrast Sveta. — Hur vågar hon?
— Vårt hem, — rättade maken. — Och mamma gör det för vår skull.
Sveta förstod. Det var en kamp om territoriet. Galina Petrovna markerade sitt revir och visade vem som var härskarinna. Och Andrej stod på moderns sida.
Nästa dag märkte Sveta att extranycklarna var borta. Andrej vände bort blicken, skuldmedveten.
— Mamma bad om dem, — mumlade han. — Hon vill ibland ställa allt i ordning.
Sveta kunde inte tro sina öron. Hemliga besök började genast. Hon kom hem och fann spår. Kylskåpet fylldes av varor hon inte köpt. Saker i garderoben var ordnade enligt ett nytt mönster.
— Andrej, din mor har blivit helt fräck! — utbrast Sveta en kväll.
— Tala inte så om mamma, — svarade maken kallt. — Hon gör det för vår skull.
Sveta såg på Andrej och kände inte igen honom. Mannen hon älskade höll på att förvandlas till en främling. Varje dag kom nya bevis på att hemmet inte längre var hennes.
Galina Petrovna blev allt djärvare. Nu kom hon även när Sveta var hemma. Hon kritiserade allt hon såg. Och Sveta orkade inte längre.
— Sveta, du är för självisk, — sade Andrej efter ännu ett gräl. — Mamma har rätt, du tänker bara på dig själv.
Orden sved. Sveta förstod – maken hade valt sida. Nu var de två mot henne.
I april kom Galina Petrovna med nya planer. Hon slog sig ner i fåtöljen som hon själv flyttat och log.
— Sveta, kära, det är dags att prata om sommarstugan, — började svärmodern med en ton som inte tillät invändningar.
— Vilken sommarstuga? — Sveta blev stel.
— Min sommarstuga, — Galina Petrovna rätade på ryggen. — Andrej har gått med på att hjälpa mig i sommar.
— Han jobbar, — invände Sveta. — Han har ingen tid för sommarstugan.
— Andrej kommer på helgerna, — förklarade svärmodern. — Och du ska tillbringa hela sommaren hos mig.
Sveta rätade på ryggen. Svärmoderns fräckhet överträffade alla förväntningar.
— Jag åker inte till er sommarstuga, — sade hon bestämt.
— Hur så att du inte åker? — Galina Petrovna rynkade pannan. — Jag har redan planerat allt.
— Planera utan mig, — svarade Sveta kallt. — Jag har ett arbete.
— Arbete, arbete… — svärmodern viftade bort orden. — En ung hustru ska hjälpa familjen.
Sveta reste sig från soffan. Tålamodet var slut. År av förödmjukelser och inblandning hade fyllt bägaren.
— Galina Petrovna, — sade hon långsamt. — Lämna min lägenhet.
— Vad sa du? — svärmodern blev ställd.
— Gå ut, — upprepade Sveta och gick mot dörren. — Omedelbart.
Galina Petrovna reste sig långsamt. Hennes ögon gnistrade av vrede.
— Du kommer att ångra det här, — väste hon när hon gick mot utgången.
Sveta stängde dörren och lutade sig mot den. Händerna skakade av spänning. Men för första gången på länge hade hon försvarat sitt revir.
Andrej kom hem sent. Modern hade redan hunnit berätta sin version av händelsen. Maken stormade in i lägenheten, rasande.
— Hur vågade du kasta ut min mamma? — ropade han…
Sveta rätade på sig. Svärmoderns fräckhet hade överträffat allt hon kunnat föreställa sig.
— Jag tänker inte åka till er sommarstuga, — sade hon bestämt.
— Hur så, inte åka? — Galina Petrovna rynkade pannan. — Jag har redan planerat allt.
— Planera utan mig, — skar Sveta av. — Jag har arbete.
— Arbete, arbete… — svärmodern viftade med handen. — En ung hustru ska hjälpa familjen.
Sveta reste sig ur soffan. Tålamodet var slut. År av förödmjukelser och inblandning hade fyllt bägaren till brädden.
— Galina Petrovna, — sade hon långsamt. — Lämna min lägenhet.
— Vad sa du? — svärmodern blev häpen.
— Gå ut, — upprepade Sveta och gick mot dörren. — Genast.
Galina Petrovna reste sig långsamt. Hennes ögon blixtrade av vrede.
— Du kommer att ångra det här, — väste hon och gick mot utgången.
Sveta stängde dörren och lutade sig mot den. Händerna skakade av spänning. Men för första gången på länge hade hon försvarat sitt revir.
Andrej kom hem sent. Modern hade redan hunnit berätta sin version av händelsen. Maken stormade in i lägenheten, rasande.
— Hur vågade du kasta ut min mamma? — skrek han.
— Hon gick för långt, — svarade Sveta lugnt.
— Mamma ville ha hjälp!
— Din mamma ville göra mig till tjänarinna.
För första gången ställde sig Andrej öppet emot sin hustru. Hans ord var obarmhärtiga. Sveta förstod slutgiltigt — hon stod ensam mot två.
En vecka senare kom Sveta hem från jobbet och stelnade i hallen. Ljuset var tänt i det andra rummet. Hon hörde steg.
Galina Petrovna stod vid garderoben och hängde upp sina saker. En resväska i hörnet vittnade om allvaret i hennes avsikter.
— Vad pågår? — frågade Sveta.
— Jag flyttar in hos er, — svarade svärmodern lugnt. — Andrej har gått med på det.
Sveta förstod — det här var hämnden för vägran och förödmjukelsen. Svärmoderns fräckhet kände inga gränser.
— Galina Petrovna, lämna min lägenhet omedelbart.
Svärmodern fortsatte hänga upp klänningar. Rörelserna var demonstrativt långsamma, utmanande.
— Det här är numera också min lägenhet, — svarade Galina Petrovna lugnt. — Andrej har gett sitt samtycke.
Blodet bultade i tinningarna. Sveta knöt händerna för att behärska sin vrede. Den här kvinnan hade förvandlat livet till en mardröm och ville nu helt ta över hemmet.
— Ni har ingen rätt att bo här! — ropade Sveta. — Det här är min egendom!
— Nu är den gemensam, — invände svärmodern och vände sig mot henne. — Och familjen ska hjälpa de äldre.
Galina Petrovna talade med lärarens ton, som förklarar en lektion för ett dumt barn. Varje ord drypande av överlägsenhet.
Dörren slog igen. Andrej kom in och stannade när han såg kvinnornas ansikten.
— Vad händer här? — frågade han försiktigt.
— Din fru kör ut mig, — klagade modern med ynklig röst. — Hon vill inte hjälpa en sjuk gammal kvinna.
Sveta kunde inte tro sina öron. På en sekund hade Galina Petrovna förvandlats till hjälplöst offer.
— Andrej, hon flyttade hit utan mitt medgivande! — utbrast Sveta.
— Mamma är sjuk, — svarade maken utan att möta hennes blick. — Hon behöver hjälp.
— Sjuk? — Sveta såg på svärmodern, som energiskt vek tvätt. — Hon ser fullkomligt frisk ut!
— Mamma har hjärtproblem, — insisterade Andrej. — Läkaren rådde henne att inte vara ensam.
Sveta förstod — maken ljög. Galina Petrovna hade aldrig klagat över hjärtat, tvärtom, hon brukade skryta om sin utmärkta hälsa.
— Sluta ljuga! — exploderade Sveta. — Hon är inte sjuk alls!
— Sveta, lugna dig, — försökte maken resonera. — Du är för hård.
— Hård? — Sveta vände sig mot Andrej. — Jag, hård?
De sista resterna av tålamod försvann. Sveta insåg djupet av sveket. Maken hade valt sida för länge sedan och nu stödde han öppet sin mor.
— Andrej, mitt tålamod är slut. Välj, — sade Sveta med järn i rösten. — Antingen lämnar din mor, eller så går ni båda.
Tystnaden lade sig över rummet. Galina Petrovna stod orörlig med en klänning i händerna. Andrej såg på sin hustru med misstro.
— Du kan inte kräva det, — viskade han.
— Jag kan. Det här är mitt hem. Välj, — sade Sveta och såg honom i ögonen. — Mor eller hustru.
Andrej sänkte huvudet. Tystnaden varade en evighet. Sedan lyfte han blicken och såg på modern.
— Mamma, packa ihop dina saker, — sade han tyst.
Galina Petrovna drog efter andan. Sveta andades ut med lättnad.
— Jag åker också, — sade Andrej plötsligt. — Jag kan inte överge mamma.
Orden föll som en slutgiltig dom. Sveta förstod — maken hade gjort sitt val. Inte till hennes fördel.
En timme senare var lägenheten tom. Sveta stod mitt i vardagsrummet och såg på röran. Saker låg utspridda överallt. Möblerna stod fel.
Tårarna rann längs kinderna. Inte av sorg — av chock. Människor kunde vara så själviska, fräcka, otacksamma.
Sveta gick fram till soffan. Flyttade den långsamt tillbaka till sin plats. Sedan fåtöljen. Bordet vid fönstret.
Ordningen återvände steg för steg. Tillsammans med den kom lugnet. Lägenheten blev åter ett hem. Hennes hem. Bara hennes.
Sveta satte sig i sin älsklingsfåtölj och såg sig omkring. Allt stod som det skulle. Varje sak på sin plats. Tystnaden var läkande.
Hemmet tillhörde henne igen.
