Hon sprang in till väninnan utan att säga till i förväg och blev förstummad när hon hörde samtalet.
Provet av brudklänningen hade flyttats till nästa dag eftersom sömmerskan som arbetade med den var tvungen att köra sitt barn till sjukhuset. Lena blev lite besviken men ställde snabbt om till ett positivt tänkande.
Det fanns ingen anledning att oroa sig för småsaker – hon skulle prova den i morgon. Visst hade hon velat se hur hon skulle se ut i den så snart som möjligt, men allt har sin tid. Flickan brukade alltid säga till sig själv att man inte ska misströsta utan orsak.
När hon insåg att hon befann sig nära kvarteren där hon vuxit upp bestämde Lena sig för att titta in hos väninnan. Och vad gjorde det att hon inte ringt innan! Det skulle bli en överraskning. Som barn hade de aldrig meddelat sig i förväg, de gick bara hem till varandra.
Och om Anja inte var hemma kunde hon alltid bjuda hennes mamma på bakelser – det var inget problem. Ett leende lekte på hennes läppar. Den busiga känslan väcktes till liv, och Lena kände sig som om hon återvänt till den tiden då hon rusade hem till sin vän för att tillbringa tid tillsammans.
Den välbekanta gården mötte henne med den värme som för alltid fanns kvar i minnet. Det var som om allt hade varit igår… under skärmtaket till sommarsköket satt flickorna med sina dockor, sydde kläder åt dem och tävlade om vem som skulle lyckas bäst. Anja var fem år äldre, gav alltid efter för Lena och lärde henne mycket.
Barndomen är en underbar tid. Inga bekymmer, inga sorger. Allt flöt på av sig självt. Nu fanns det så mycket att göra, och ett så enkelt besök hos en vän hade blivit en sällsynthet. Lena kramade om påsen med bakelser hon köpt i delikatessbutiken i närheten och log åt sina egna tankar. Anjutka skulle bli glad!
Dörren till det lilla gamla huset stod öppen, och dörröppningen var täckt med vit tyll. Hur lyckades egentligen Vera Grigorjevna hålla tyget i ett sådant skick? Lena hade alltid avundats henne.
Hon drog undan tyllen och klev in. Hon ville ropa för att visa att hon kommit, men hörde hur Anja pratade med sin mamma och blev stående ett ögonblick på tröskeln.
— När tänker du berätta sanningen för henne? Du och Lena har ju gått igenom både eld och vatten tillsammans! Kan man verkligen dölja något sådant för henne? suckade Vera Grigorjevna.
Pratade de om henne? Lena spetsade öronen och gick försiktigt närmare den rymliga salen, försökte minnas vilka brädor som var mest stabila och inte knarrade – de hade lärt sig det som barn, när de smög ut för att leka och var rädda att väcka husets värdinna. Ingenting hade förändrats!
— Mamma, hur kan jag säga det till henne? Hon kommer inte att förstå mig. Jag förstår inte ens själv hur det blev så här. I vilket fall tror jag inte att Lena bör få veta sanningen nu. Låt henne gifta sig och njuta, och jag… ska fundera på hur jag ska göra. Det finns saker man inte ens vill berätta för sina närmaste vänner.
Vilka hemligheter dolde Anja för henne? De hade ju alltid varit bästa vänner, svurit att de var systrar, om än inte av blod. Lena hade aldrig dolt något, men Anja hade tydligen sina hemligheter. Det var obehagligt att inse.
— Sanningen kommer ändå fram förr eller senare. Du förstår väl att så snart magen syns kommer frågorna. Vad ska du göra då?
— Jag hittar på något. Hon behöver inte veta att fadern till mitt barn är Dima.
Det kändes för Lena som en stöt på tvåhundratjugo volt. Som om någon slagit henne i huvudet med en klubba – ljuset försvann framför ögonen. Vad var det här för strunt? Hur kunde hennes fästman vara far till Anjas barn?
De hade ju inte ens känt varandra innan Lena ordnade en liten middag för vänner. Var det då allt hände? Men om så, betydde det att Dima hade svikit henne. Kunde Lena verkligen gifta sig med en förrädare? Eller hade de låtsats vid första mötet att de inte kände varandra?
Tårarna stack förrädiskt i ögonen. Lena råkade trampa fel, och golvbrädan under henne knarrade. Hon ville vända sig om och springa därifrån, men Vera Grigorjevna dök upp. När hon såg den oväntade gästen drog kvinnan efter andan och hann knappt lägga handen för munnen.
— Lena? V-varför utan förvarning? oroade sig Anja. – Har du stått här länge?
— Tillräckligt länge för att höra det du så ivrigt försökte dölja för mig. Jag har bara en fråga – varför? Varför var du tyst? Ville du fortsätta skratta åt mig? Vad hade du tänkt hitta på?
Vi lovade ju varandra att vara som systrar… Om något sådant hänt borde du ha berättat det för mig. Hur ska jag nu kunna gifta mig? Hur ska jag kunna se på hans barn, som min bästa vän ska uppfostra? Tänkte du på det?
Anja försökte förklara sig men kände sig plötsligt dålig. Hon tog sig för magen och stönade. Vera Grigorjevna skyndade fram, hjälpte dottern sätta sig i soffan och ringde efter ambulans. Hon bad Lena att inte dra förhastade slutsatser och att inte pressa Anja.
— Hon riskerar missfall. Hon får inte förlora det här barnet, annars kan hon inte få fler. Det här är verkligen svårt att ta in, men rusa inte iväg med beslut. Hon kommer att förklara allt för dig så snart hon kan.
Jag skulle kunna säga mer själv, men jag är rädd att det inte är min sak. Det är fortfarande tungt för mig att acceptera sanningen. Men livet är en svår sak, ibland kastar det fram överraskningar man inte kan fly ifrån.
Anna fördes till sjukhuset, och Lena åkte hem. Hon hyrde en lägenhet inte långt från kontoret där hon arbetade. Hon ville inte svara på sin fästmans samtal. Hur kunde han bara våga förråda henne och nu ringa upp? Visste han själv att han snart skulle bli pappa?
Oroad över att något var fel med hans fästmö kom Dmitrij dit, men Lena släppte inte in honom i lägenheten. Hon krävde att han skulle försvinna långt bort och aldrig mer visa sig för henne. Dmitrij förstod inte vad han hade gjort för att förtjäna ett sådant bemötande.
Han sökte efter förklaringar men visste inte vad han egentligen hade gjort fel. Han bestämde sig för att det var bäst att inte insistera just då. Dmitrij gav Lena tid att lugna sig. Han oroade sig, men förstod att om han pressade på skulle han bara förvärra allt.
Några dagar låg Anna på sjukhuset med dropp. Under hela den tiden undvek Lena att träffa sin fästman eller prata med honom. Hon meddelade att det inte längre kunde vara tal om något bröllop, men gav inga förklaringar. Anna ringde sin vän och bad henne komma till sjukhuset. Hon sa att hon måste berätta allt öga mot öga. Men hur skulle man kunna se en förrädare i ögonen?
Ett sådant slag från en närstående hade Lena aldrig förväntat sig. Efter moderns död hade hon betraktat Vera Grigorjevna som en andra mor och Anna som mer än bara en syster. Och nu hade båda svikit henne. De hade viskat bakom hennes rygg och försökt dölja sanningen.
Men man kunde inte fly från samtalet för evigt. Det var dags att sätta punkt där hjärtat ovilligt lämnade tre punkter. Lena gick med på att träffa väninnan och åkte för att besöka henne på sjukhuset. Hon hade med sig frukt och skiftade obekvämt från fot till fot, utan att våga börja samtalet.
— Det är mitt fel. Jag vet att jag borde ha berättat tidigare. Jag ville åtminstone inte avslöja sanningen före ert bröllop. Jag ville att du skulle le och vara glad, inte hata mig. Men eftersom du hörde en del av samtalet, låt mig berätta resten. Jag trodde aldrig att jag kunde älska någon så mycket.
Det skiljer fem år mellan oss. Inte så mycket som femton, förstås, men det känns ju inte, eller hur? Och med honom kändes det inte heller… När jag var nära honom kände jag mig lycklig. Den dragningen var ömsesidig. Jag klandrade mig själv och hatade mig själv, men jag kunde inte göra något åt det.
För första gången i mitt liv kunde jag verkligen älska någon så starkt. Dima vet ännu inte att jag väntar barn. Jag visste inte om jag skulle berätta. Jag blev rädd. Han klandrade sig själv också för vår relation. Vi lovade ingenting åt varandra, för vi förstod att vår relation var mer dömd än möjlig.
Lena suckade tungt och satte sig på stolen bredvid väninnans säng. Hennes hjärta blödde. Hon älskade också sin fästman… hon älskade honom av hela sitt hjärta. Men nu kunde hon inte gifta sig med honom, när hon visste att han hade bedragit henne, att han snart skulle få ett barn.
— Varför lät du det gå så långt? Förberedelserna inför bröllopet tog så mycket kraft… Varför ville du se mig glad, bara för att sedan kasta en sådan nyhet över mitt familjelycka? Jag förstår inte.
Anna torkade tårarna från kinderna. Hon kände sin skuld och visste inte hur hon skulle försvara sig, hon kunde inte hitta rätt ord.
— Jag trodde att när du fick uppleva familjelyckans glädje skulle du kanske kunna acceptera vår relation och inte vara emot oss. Jag förstår att det blir svårt för dig att acceptera vårt barn, men… jag älskar honom.
Lena skrattade bittert. Tårarna strömmade ur ögonen. Skämtade väninnan fortfarande med henne? Hånade hon henne och talade om någon sorts acceptans i den här situationen?…
— Ville du att mitt familjeliv skulle likna ett harem? Var det så du tänkte? Trodde du att jag skulle acceptera att min man gick då och då till en annan kvinna och uppfostrade en son tillsammans med henne?
Anna blev kritvit i ansiktet och skakade på huvudet. Röda fläckar spred sig över hennes kinder. Hon flämtade efter luft och försökte hitta rätt ord, men alla försvann lika snabbt. Ett tjockt lager av missförstånd lade sig som en mur mellan vännerna.
— Jag går nu. Ni får reda ut det här själva. Jag har sagt åt honom att aldrig mer visa sig för mig. Om du vill kan du hämta min klänning. Lev som ni vill, men jag sätter punkt för vår vänskap.
Lena reste sig och gick mot dörren, men i dörröppningen hejdades hon av väninnans röst.
— Du har helt missförstått allt. Jag pratade inte om din fästman. Hela tiden har jag pratat om din pappa.
Det var som om någon skakat Lena så hårt att all luft slagits ur henne. Hon grep tag i dörrkarmen för att inte falla medan hon försökte smälta det hon hört. För ett ögonblick kände hon lättnad, men strax därefter sköljde insikten över henne. Hennes bästa vän väntade barn med hennes far? Hon skulle få en lillasyster eller lillebror? Hur kunde något sådant vara möjligt? Helt otänkbart!
— Om pappa? – upprepade Lena, oförmögen att tro sina egna öron. – Du menade min pappa, inte min fästman?
— Ja… Han var rädd för hur du skulle reagera på vårt förhållande och ville därför hålla det hemligt. Men ju längre vi gick, desto svårare blev det att stoppa. Mig skrämmer inte åldersskillnaden på femton år.
Det enda som skrämmer mig är din reaktion. Kommer du kunna acceptera oss och låta oss vara lyckliga? Efter din mammas död kunde han inte bygga en ny familj med någon, men sedan älskade han igen. Förlåt att jag råkade bli den kvinnan.
Lena skakade på huvudet. Små prickar dansade framför ögonen. Hon sa till Anna att hon behövde mer tid för att tänka, och rusade därifrån. Hur hon tog sig hem mindes hon inte, men när hon vid porten såg sin fästman kastade hon sig i hans armar och började gråta bittert.
Lena bad Dmitrij om ursäkt för att hon hade tänkt illa om honom och inte ens gett honom en chans att förklara. Hon hade aldrig kunnat föreställa sig att hennes far och väninna kunde…
— Kärleken har ingen ålder. Jag ser inget märkligt i det. Det finns par med mycket större åldersskillnad. Det är deras val. Du bör inte skilja dem åt, särskilt inte om de ska få barn.
Jag är ledsen om jag gav dig anledning att tvivla på mig, eftersom du först misstänkte mig. Hädanefter ska jag göra allt för att du aldrig ens ett ögonblick ska tro att jag kunde vara otrogen mot dig, sa Dmitrij lugnande.
Lena och Dmitrij fortsatte förberedelserna inför bröllopet. Trots att de nyheter som drabbade dem var svåra att acceptera, gick Lena med på att hon inte kunde bestämma över sin far och väninna – vem de fick älska.
Hjärtat kan inte tvingas avsäga sig äkta känslor. Hon ville tro att det verkligen var kärlek och inte bara en tillfällig förälskelse som skulle lämna smärta efter sig.
Efter Lenas och Dmitrijs bröllop friade flickans far, även han Dmitrij, till Anna. Det var svårt för Vera Grigorjevna att acceptera en så vuxen svärson, men för dotterns lycka gick hon med på att lägga sina övertygelser åt sidan.
Anna var lycklig och tacksam mot väninnan för att hon hade accepterat hennes relation med fadern. Hon lovade att aldrig mer dölja något för Lena och alltid vara ärlig, för en liten lögn hade nästan lett till en allvarlig tragedi.
