— Du ska laga mat även åt din systers familj, — sade maken med befallande ton, men ångrade det genast.
Jelena stod vid fönstret och såg hur en överlastad ”Gazelle” körde in på gården. Hjärtat drog ihop sig av oro — hon visste vad det betydde. Andrej hade i tre dagar vandrat runt i lägenheten med ett skuldmedvetet uttryck, uppenbart förberedd på ett allvarligt samtal.
— Lena, — började han försiktigt i går kväll, — minns du att jag berättade att Ira hade problem med lägenheten?
Jelena mindes. Andrejs syster hade hyrt en tvåa i stadens utkant i fyra år. Hon bodde där med sin man Sergej och de två barnen — tioårige Maksim och sexåriga Dasja. Lägenheten var rätt bra, hyresvärdinnan rimlig, men olyckligtvis skulle hennes dotter gifta sig och nygifta behövde någonstans att bo. Hyresgästerna var tvungna att flytta ut…
— De bad att få bo hos oss ett tag, — fortsatte Andrej och undvek sin frus blick. — Du vet, tills de hittar något…
Jelena nickade tyst. Vad kunde hon säga? Ira var makens enda syster, och deras relation var varm — i svåra tider överger man inte varandra. Och det här var onekligen svårt — man kastar inte ut en familj med två barn på gatan.
— Hur länge? — frågade hon bara.
— Högst två–tre veckor, — svarade Andrej snabbt. — De letar aktivt, Sergej har till och med kontaktat en mäklare.
Nu, när hon såg hur de lastade ur lådor, resväskor, barncyklar och en kattbur, förstod Jelena att två–tre veckor knappast var realistiskt.
Barnen sprang först in i trapphuset — Max bar en ryggsäck och en fotboll, Dasja släpade på en jättelik mjuk leksak och förklarade ivrigt något för sin bror. Efter dem kom de vuxna — Ira med katten i buren, Sergej med resväskor, Andrej med lådor.
— Lena! — utropade Ira glatt så fort hon klev över tröskeln. — Tack så jättemycket för att du gick med på att ta emot oss. Vi stannar bara så kort tid vi kan…
Jelena kramade sin svägerska och kände genuin medkänsla. Ira hade alltid varit en snäll men något hjälplös kvinna. Hon gifte sig tidigt, direkt efter universitetet, fick barn och sedan dess hade hennes värld begränsats till familjen och hushållet. Hon arbetade på distans, något med design, men de viktigaste besluten i familjen fattades ändå av maken.
— Mamma, var ska vi sova? — frågade Dasja genast och såg sig omkring.
Jelenas och Andrejs tvåa var mysig men liten. Stora rummet — deras sovrum, det lilla — vardagsrum med soffa och fåtölj, köket tio kvadrat, separat badrum. För två — perfekt, för sex…
— Vi sover i vardagsrummet på soffan, — sade Ira snabbt. — Och barnen… kanske madrasser på golvet? Eller i hallen?
— Det står redan en soffa i vardagsrummet, — påpekade Andrej. — Barnen får plats där.
— Och katten? — oroade sig Dasja plötsligt.
— Katten får bo i hallen, — bestämde Sergej. — Där finns plats för lådan.
På två timmar hade den mysiga lägenheten förvandlats till något mellan ett kollektiv och ett vandrarhem. Barnens saker fyllde vardagsrummet, vuxnas resväskor stod i hallen, katten installerades i badrummet — ”tillfälligt, tills den vänjer sig”. I luften låg doften av andra människor, annan mat, ett annat liv.
Jelena såg tyst på hur hennes personliga utrymme försvann framför ögonen på henne. Mest av allt slog det henne hur naturligt alla gjorde sig hemmastadda. Som om det inte var hennes lägenhet, utan någon gemensam plats.
— Lena, var förvarar ni toalettpappret? — frågade Ira och gick in i badrummet med sin necessär.
— I skåpet under handfatet.
— Och kan jag ta en handduk? Vi har inte hunnit hämta alla våra saker än.
— Självklart.
Mot kvällen stod det klart att det vanliga livet var slut. Barnen rusade runt och lekte kurragömma, katten jamade, vuxna diskuterade planer för bostadssökandet.
— I morgon åker vi till byrån på Komsomolskaja, där jobbar en bra tjej, — sade Sergej. — Och i övermorgon kör vi runt i området, kanske hittar vi något.
— Bara inte för dyrt, — suckade Ira. — Vår budget är begränsad.
— Vi hittar något, — sade Andrej bestämt. — I värsta fall kan ni bo hos oss längre.
Jelena vände sig tvärt mot maken. Längre? Hon fångade hans blick — Andrej blev generad och vände snabbt bort den.
— Nåväl, jag lagar middag, — sade Jelena och gick ut i köket.
Hon började mekaniskt plocka fram mat ur kylskåpet och funderade på hur många hon skulle laga för. Vanligtvis köpte hon mat för två, högst med lite extra. Nu fanns det sex personer i lägenheten, inklusive barn som åt minst lika mycket som vuxna.
— Vad blir det till middag? — kikade Max in i köket.
— Jag vet inte än, — svarade Jelena ärligt.
— Hemma brukade mamma alltid göra kotletter med mos, — lade Dasja genast till.
— Kotletterna är slut, — sade Jelena och tittade i frysen.
För sex personer hade hon en kyckling, ett paket pasta, lite grönsaker och rester av gårdagens soppa. Skulle det räcka?
— Lena, oroa dig inte, — sade Ira och klev in i köket. — Vi är inte kräsna. Vi äter det som finns.
— Ja, men maten kanske inte räcker till alla.
— Då åker vi och handlar i morgon, — svarade Ira lugnande.
Jelena nickade tyst och började skära kycklingen. Av någon anledning kändes det som om morgondagens tur till affären också skulle hamna på hennes axlar.
Middagen blev verkligen enkel. Kyckling med pasta till sex personer var inte alls samma sak som till två. Barnen åt med aptit, de vuxna låtsades att det räckte för dem.
— Tack, det var jättegott, — sade Ira.
— Ja, utmärkt, — instämde Sergej.
Efter middagen gick alla till sina improviserade sovplatser. Jelena städade i köket ensam — de andra var upptagna med att natta barnen och göra sig i ordning för natten.
— Hur är det? — frågade Andrej när han kom in i köket.
— Det är okej, — svarade hustrun kort.
— Oroa dig inte, de hittar snart en bostad.
— Mhm.
Andrej kände kylan i hennes röst, men bestämde sig för att inte fortsätta. Det var tillräckligt med stress för alla idag.
På morgonen vaknade Jelena av barns skratt och spring i korridoren. Klockan var halv sju. Vanligtvis steg hon upp vid sju, men i dag hade barnen tydligen bestämt sig för att börja dagen tidigare.
— Tystare, tystare, — hördes Iras röst. — Farbror och faster sover fortfarande.
Men det var redan för sent — Jelena var vaken och kunde inte somna om.
I köket fann hon ett berg av smutsig disk — tydligen hade någon av de vuxna gjort sig te sent på kvällen, och barnen hade ätit något sött.
— God morgon! — hälsade Ira glatt. — Jag tänkte diska, men jag vet inte var ni har allt.
— Jag tar det, — svarade Jelena automatiskt.
Frukosten blev ett test av logistiska färdigheter. Andrej drack sitt kaffe och gjorde sig i ordning för jobbet, Sergej hade också bråttom, Ira matade barnen och Jelena for runt mellan alla, försökte ge alla mat och få ordning på situationen.
— Lena, har vi flingor? — frågade Ira.
— Tror det, ja.
— Och yoghurt?
— Det finns en kvar.
— Dasja, ät flingorna, — sade Ira till dottern.
— Jag vill inte, jag vill ha yoghurt, som hemma, — gnällde flickan.
— Dasjenka, det finns bara en yoghurt, och ni är två med din bror, — förklarade Jelena tålmodigt.
— Då får Max inte ta den.
— Jag vill också ha! — protesterade pojken.
— Barn, det räcker nu, — avbröt Ira. — Ni äter flingor och det är bra så.
När männen hade gått till jobbet och barnen till slut lugnat sig, kände Jelena sig som efter ett maraton. Och det var bara första dagens morgon.
— Ira, jobbar inte du? — frågade hon sin svägerska.
— Jo, men på distans. Jag sätter mig vid datorn nu. Barnen får titta på tecknat, de sitter tyst då.
Jelena nickade och gick in i sitt rum — den enda plats i lägenheten där det ännu fanns en liten bit av hennes gamla liv.
Men redan efter en halvtimme stördes lugnet.
— Faster Lena, — knackade Dasja på dörren. — Kan jag få lite att dricka?
Jelena gav flickan vatten och återvände till rummet.
Efter tjugo minuter:
— Faster Lena, jag vill på toaletten.
Ytterligare en halvtimme senare:
— Faster Lena, mamma sa att jag skulle fråga om vi får starta tvättmaskinen?
Vid lunchtid insåg Jelena att det var omöjligt att arbeta hemifrån under sådana förhållanden. Barnen frågade hela tiden något, katten jamade, Ira pratade i telefon med kunder.
— Lena, vad ska vi äta? — frågade Ira vid ettiden.
— Jag vet inte. Vad brukar ni äta?
— Något ska vi väl laga. Har ni potatis?
— Ja, men inte mycket.
— Och kött?
— Kyckling i frysen.
— Perfekt, då gör vi kyckling med potatis.
Jelena lade märke till att Ira sade ”vi gör”, men på något sätt gick hon inte mot spisen utan mot soffan med sin laptop.
— Ska du laga? — frågade Jelena.
— Åh, ja, självklart, — svarade Ira disträ. — Men jag måste lämna in ett projekt före tre. Kanske du kan börja, så kommer jag sen?
Jelena gick tyst ut i köket.
Mot kvällen var hon på gränsen. Under dagen hade hon fått laga mat, diska två gånger, lugna katten som inte kunde vänja sig vid nya omgivningen och svara på ändlösa frågor från barnen. Jobba hann hon knappt.
När männen kom hem från jobbet var stämningen i hemmet spänd.
— Hur är det? — frågade Andrej sin fru.
— Lite blandat, — svarade Jelena torrt.
Vid middagen berättade Sergej om bostadssökandet:
— Vi tittade på två i dag, men ingen passade. Den ena var för dyr, den andra i bedrövligt skick. I morgon tittar vi på fler alternativ.
— Ta det lugnt, ingen brådska, — sade Andrej storsint. — Vi har plats nog.
Jelena såg tvärt på sin man. Plats nog? I en tvåa för sex personer?
— Jo, men det är ju inte för alltid, — sade Ira osäkert.
— Självklart inte för alltid, men så länge ni letar kan ni bo lugnt här.
Efter middagen, när barnen hade lagt sig och de andra satt i vardagsrummet och tittade på tv, kallade Jelena på sin man i köket.
— Andrej, vi måste prata.
— Om vad?
— Om situationen. Det är svårare än jag trodde.
— Hur menar du?
— Jag menar att jag inte förstod vad vi gav oss in i. Barnen för oväsen hela tiden, det går inte att jobba, jag måste laga mat till en hel armé, städa efter alla…
— Lena, ha lite tålamod. Det är ju min syster.
— Jag förstår. Men varför måste allt göras av mig?…
— Vem annars då? Ira tar hand om barnen, männen är på jobbet.
— Och jag då, jobbar inte jag?
— Nå, du är ju hemma…
— Hemma betyder inte ledig!
Andrej teg en stund och suckade sedan:
— Okej, jag ska prata med Ira. Hon får hjälpa till mer.
Men nästa dag förändrades ingenting. Ira var fortfarande upptagen med arbete och barn, männen gick till jobbet, och Jelena fick fortsätta i kaoset av någon annans familjeliv.
Vid slutet av tredje dagen brast hennes tålamod.
— Hörni, — sade Jelena vid middagen. — Ska vi inte ordna ett schema i köket? Som det är nu är det bara jag som lagar maten.
— Ja, ja, självklart, — svarade Ira snabbt. — I morgon lagar jag.
— Och disken diskar vi i tur och ordning, — tillade Jelena.
— Naturligtvis, — nickade Sergej.
Men på morgonen meddelade Ira att hon hade bråttom med jobbet och bad Jelena att ”täcka upp för henne”. Sergej gick tidigt till jobbet och skulle komma hem sent. Andrej var också upptagen.
— Det blir alltså jag igen, — konstaterade Jelena.
— Förlåt, men omständigheterna… — sade Ira och ryckte på axlarna.
Den kvällen stod Jelena inte ut längre:
— Andrej, det här kan inte fortsätta.
— Vad menar du?
— Jag har förvandlats till servicepersonal för hela familjen. Jag lagar mat, städar, passar barnen. Och alla andra lever bara som på hotell.
— Du överdriver.
— Gör jag? Svara då — vem lagade frukost i dag?
— Tja… du.
— Lunch?
— Du.
— Middag?
— Också du, men…
— Vem diskade?
— Lena, nu räcker det. Jag förstår att du har det svårt.
— Svårt? Det handlar inte om att det är svårt, det handlar om att det är orättvist! Varför ska jag försörja en hel familj?
— Försörja? De är ju inte här för alltid!
— Det har redan gått en vecka. Och inga resultat. Dessutom sa Ira igår att bra alternativ dyker upp först om en månad.
— Nå, en månad, två månader — det gör inget.
— För dig gör det inget! Du går på morgonen, kommer hem till färdig middag på kvällen. Och jag…
— Och du är hemma, vad kostar det dig…
— Stopp! — Jelena blev alldeles blek av indignation. — Hemma? Jag jobbar! På distans, men jag jobbar! Och jag kan inte jobba eftersom jag hela tiden måste mata någon, städa efter någon, underhålla någon!
Andrej insåg att han hade gått för långt.
— Okej, okej. I morgon pratar jag allvarligt med Ira. Vi fördelar uppgifterna.
— Och med Sergej också.
— Och med Sergej.
Men nästa dag rann samtalet ut i allmänna fraser om ömsesidig hjälp och förståelse. Några konkreta beslut fattades inte.
Och på kvällen inträffade händelsen som fick bägaren att rinna över.
Jelena höll på att laga middag när Andrej kom fram till henne:
— Lena, förresten, jag glömde säga. Iras barn ska till skola och dagis i morgon — de har ju fått tillfälliga platser i området. Så frukost måste göras tidigare.
— Jag förstår.
— Och lunchpaket måste fixas.
— Jaha.
— Och Ira säger att de börjar få slut på rena barnkläder. Kanske du kan tvätta?
— Kanske hon tvättar själv?
— Men hon vet ju inte hur er maskin fungerar.
— Hon lär sig.
Andrej teg, sedan lade han till:
— Och förresten, nu är vi fler, så det måste lagas mer mat.
Jelena vände sig mot sin man:
— Vad menar du?
— Nå, de ska ju äta hemma hela tiden nu…
— Och?
— Du får laga även till din systers familj, — sade maken med befallande ton, men ångrade det genast.
Jelena lade långsamt ner kniven hon skar grönsaker med. Vände sig mycket långsamt mot sin man. I hennes ansikte fanns ett uttryck som Andrej aldrig hade sett tidigare.
— Säg det igen, — sade hon tyst.
— Säg vad?
— Det du just sa. Att jag ska laga mat.
Andrej förstod plötsligt att han sagt något fel. Men det var för sent att backa:
— Nå… jag menar, du ska laga… med tanke på att vi är fler nu…
— Jag ska laga, — upprepade Jelena. — Jag förstår.
Hon tog tyst av sig förklädet, hängde det på kroken och gick ut ur köket.
— Lena, vart går du? — frågade Andrej förvirrat.
— Till sovrummet.
— Och middagen?
— Vadå middagen? Du sa ju att jag ska laga. Så jag ska laga. När jag bestämmer, då lagar jag.
Jelena stängde in sig i sovrummet och satte sig på sängen. Händerna darrade lätt — av ilska, sårad stolthet, trötthet. På två veckor hade hon förvandlats från hustru till tjänsteflicka. Och maken förstod inte ens vad som var fel med det.
Hon reste sig, tog fram en stor resväska ur garderoben och började packa ner makens kläder. Skjortor, byxor, underkläder, strumpor. Allt prydligt, som hon alltid packade.
Efter en stund stängde Jelena väskan och gick ut i vardagsrummet, där hela familjen satt och tittade på tv.
— Ursäkta att jag stör, — sade hon och ställde väskan mitt i rummet. — Jag har ett förslag.
Alla vände sig om.
— Jag har packat de nödvändiga sakerna åt Andrej för den första tiden. Jag tycker att det blir bekvämare för alla om ni flyttar till mammas sommarställe. Det är ett rymligt hus, plats finns för alla.
— Lena, vad säger du? — frågade Ira förvirrat.
— Jag tänker på er bekvämlighet. På sommarstället har barnen utrymme att leka, och de vuxna slipper trängas.
— Men vi har ju redan kommit i ordning här… — började Sergej.
— Kommit i ordning, ja. Men inte jag. På två veckor har jag förstått att jag inte klarar av den roll ni har tilldelat mig.
— Vilken roll? — förstod inte Sergej.
— Kocken, städerskan, barnflickan och tvätterskan i en och samma person.
Tystnad rådde.
— Lena, — sade Ira försiktigt. — Om du tycker att vi utnyttjar…
— Jag tycker inte så. Jag vet det. I två veckor har jag lagat mat, städat, passat barnen och tvättat. Själv. Och idag fick jag det meddelat till mig i befallande ton att så kommer det att fortsätta.
Alla vände sig mot Andrej.
— Lena, jag menade inte i befallande ton… — började han.
— Just i befallande. ”Du ska laga mat även åt din systers familj.” Utan alternativ, utan diskussion.
— Men jag menade inte så…
— Hur då? Förklara för alla hur du menade.
Andrej teg.
— Precis, — sade Jelena. — Därför föreslår jag att ni alla åker till mamma tillsammans. Där kan ni i lugn och ro fundera över hur ni vill leva framöver. Och när ni har en plan, hur ni ska samsas och dela inte bara rättigheter utan också skyldigheter, då kan ni komma tillbaka och diskutera den med mig.
— Lena, — sade Andrej förvirrat. — Det här är ju dumt…
— Vad är dumt? Att jag inte vill vara tjänsteflicka i mitt eget hem?
— Vi ser dig inte som en tjänsteflicka!
— Verkligen? Då säg mig — vem lagade senast mat i det här huset?
Tystnad.
— Vem diskade igår kväll?
Tystnad.
— Vem tvättade barnkläder i förrgår?
— Men vi kan ju…
— Ni kan, men ni gör det inte. Och jag kan, därför gör jag det. För alla.
Jelena tog bilnycklarna från bordet.
— Jag kör er till mamma. Packa ihop.
— Lena, du behöver inte vara så drastisk, — försökte Ira ingripa. — Låt oss bara prata…
— Om vad? Om att jag ska serva en familj på sex personer? Vi har redan pratat. Flera gånger. Resultatet ser ni.
— Vi förstår, vi delar upp, — skyndade sig Sergej att säga.
— Utmärkt. Då delar ni upp. På sommarstället. Där finns mer utrymme och tid att tänka.
— Mamma, vad händer? — frågade Max.
— Ingenting farligt, älskling. Vi åker bara till mormor en tid.
— För alltid?
— Inte än. För en tid.
En timme senare satt hela familjen i bilen på väg till sommarstället. Jelena körde tyst, de andra sa heller ingenting.
På sommarstället mötte Andrejs mamma dem — en pigg sjuttioårig kvinna.
— Vad i all världen? — förvånades hon.
— Mamma, vi hälsar på dig, — sade Andrej besvärat.
— Allihop? Längre tid?
— För en tid, — svarade Jelena. — De behöver tänka igenom vissa frågor om hur de ska leva tillsammans.
Den äldre kvinnan såg noggrant på svärdottern och sedan på sonen.
— Jag förstår, — sade hon. — Kom in, det finns plats för alla.
Jelena hjälpte till att lasta ur sakerna och gjorde sig redo att åka.
— Lena, — hann Andrej ifatt henne. — Allt det här är dumt. Låt oss åka hem och prata lugnt.
— Det finns inget att prata om. Ni ville att jag skulle laga mat och städa åt alla? Utmärkt. Men då gör jag det på mina villkor och enligt mitt schema. Tills dess får ni fundera på mitt förslag.
— Vilket förslag?
— Att dela upp alla hushållssysslor jämnt mellan alla vuxna. Matlagning, städning, tvätt, barnpassning. Allt på tur, allt rättvist.
— Men…
— Inga ”men”. Antingen deltar alla i hushållsarbetet, eller så bor vi åtskilda.
— Och om vi går med på det?
— Då kommer ni tillbaka och visar mig ett schema. Vem gör vad och när. Med allas underskrifter.
Nästa dag sov Jelena för första gången på två veckor riktigt ut. Hon vaknade vid åtta, inte av barnskrik, utan naturligt. Hon gjorde sig kaffe och åt frukost i lugn och ro. Arbetade utan att avbrytas av barns frågor eller kattens jamande.
På kvällen ringde Andrej:
— Lena, vi har tänkt…
— Och?
— Du har rätt. Vi har verkligen lagt för mycket på dig.
— Fortsätt.
— Mamma gav oss en utskällning. Hon sa att vi beter oss som egoister.
— Klok kvinna.
— Vi har gjort ett schema. Vill du att jag läser upp det?
— Bättre att du visar det när ni kommer.
— Kan vi komma i morgon?
— Ni kan. Men med schemat. Och allas underskrifter.
Nästa dag kom familjen tillbaka.
— Lena, förlåt oss, — sade Ira. — Vi betedde oss verkligen hemskt.
— Vi förstod inte ens direkt hur illa det blev, — lade Sergej till.
Andrej räckte sin fru ett papper:
— Här är vårt schema.
Jelena granskade dokumentet. Allt var uppdelat dag för dag och timme för timme: frukostar lagades i tur och ordning av alla vuxna, likaså luncher och middagar. Disken diskades av den som lagat maten. Städningen gjordes i turordning. Tvätten — var och en för sig själv och sina barn. Barnen passades av sina föräldrar, inte av tanten.
— Ser rimligt ut, — sade Jelena. — Men det är bara på papper.
— Vi kommer att följa det, — lovade Ira.
— Absolut, — instämde Sergej.
— Vi får se, — sade Jelena.
Och faktiskt förändrades livet. De första dagarna följde alla sina uppgifter noggrant. Ira steg upp tidigt och lagade frukost enligt schemat. Sergej diskade efter middagen. Andrej dammsög på helgerna. Barnen sprang inte längre till Jelena med varje liten fråga.
Självklart förekom det missar. Ira glömde ibland sina matlagningsdagar med hänvisning till jobbet. Sergej ”märkte” ett par gånger inte den smutsiga disken. Andrej försökte skjuta över städningen på sin fru med hänvisning till trötthet.
Men nu teg inte Jelena. Hon påminde lugnt om överenskommelserna och krävde att de följdes.
— Ira, idag är det din dag att laga frukost.
— Oj, jag glömde helt. Jag har en deadline, kan du…
— Nej. Du har en halvtimme innan barnen ska väckas. På en halvtimme kan man koka gröt.
— Sergej, disken efter gårdagens middag är fortfarande smutsig.
— Åh, ja, förlåt. Jag kom hem sent från jobbet…
— Jag förstår. Men ett avtal är ett avtal.
— Andrej, lördag, dags för storstädning. Du står på listan för dammsugning och golvtvätt.
— Lena, jag är så trött efter veckan…
— Vi är alla trötta. Men lägenheten måste vara ren.
Så småningom vande sig alla vid det nya schemat. Till och med barnen kom in i rutinen — de lärde sig plocka undan sina leksaker och hjälpa föräldrarna med enkla sysslor.
En månad senare hittade Ira och Sergej en ny lägenhet.
— Vet du, — erkände Ira för Jelena innan flytten. — Jag är faktiskt glad att allt blev så här.
— Varför?
— Hemma hos oss var det kaos med sysslorna. Sergej bara jobbade, jag tog bara hand om barnen, ingen städade ordentligt. Men nu har vi vant oss vid att göra allt enligt schema. Och barnen har vant sig vid att hjälpa till.
— Det är bra, — sade Jelena.
— Tack. För att du inte lät oss sätta oss på din nacke.
— Det var så lite.
På flyttdagen samlades alla i köket för att ta farväl och summera.
— Lena, — sade Andrej. — Förlåt mig för den kvällen. För det jag sade om matlagningen. Det var ohyfsat.
— Glömt och förlåtet, — svarade hustrun.
— Nej, inte glömt. Jag förstod då att jag betedde mig som en despot. Jag vill aldrig mer vara så.
— Bra.
— Och faktiskt… kanske vi också borde göra ett schema? För vårt vanliga liv?
Jelena log:
— Vet du, det är ingen dum idé.
När släktingarna flyttat och lägenheten återigen var tyst och rymlig, frågade Andrej:
— Ångrar du inte att du agerade så hårt?
— Nej, — svarade Jelena ärligt. — Om jag hade varit tyst skulle vi ha fortsatt så. Du skulle ha vant dig vid att befalla, de vid att utnyttja, och jag skulle ha förvandlats till en tjänsteflicka.
— Du har nog rätt.
— Jag har helt rätt. En familj är ingen armé. Här kan det inte finnas order och blind lydnad.
— Förstått.
— Och en sak till, Andrej. Om du någonsin igen får för dig att du kan ge mig order, minns den kvällen. Minns resväskan och sommarstugan.
Andrej nickade:
— Jag ska minnas.
Och ett halvår senare, när de träffades med Ira och Sergej på ett födelsedagskalas, berättade Ira stolt:
— Kan du tänka dig, barnen städar sina rum själva. Själva! Och Sergej har lärt sig att laga borsjtj. Och jag har lärt mig att använda dammsugaren.
— Härligt, — log Jelena.
— Allt tack vare dig. Om du inte hade ruskats om oss då, hade vi fortsatt leva i kaos.
— Ruskats om är milt sagt, — skrattade Sergej. — Du körde ju helt enkelt ut oss.
— Jag körde er inte ut. Jag föreslog att ni skulle tänka efter.
— Jo, tänka efter på sommarstället, — muttrade Andrej. — Med resväskan i handen.
— Men vi tänkte efter, — påpekade Ira. — Och nu råder det ordning i familjen.
— Nu råder det rättvisa i familjen, — rättade Jelena. — Och det är grunden för all ordning.
Och faktiskt, sedan dess gav ingen i deras familj längre några order. Alla frågor löstes gemensamt, alla sysslor fördelades rättvist. Och frasen ”du ska laga mat” uttalades aldrig mer i befallande ton.
För alla mindes den kvällen då Jelena packade resväskan och visade att i en familj kan det inte finnas tjänstefolk. Där kan bara finnas jämlika partners, redo att dela både glädje och ansvar.
Och Andrej ångrade verkligen sina ord djupt. Och han mindes för alltid lärdomen: i en familj ger man inga order. I en familj kommer man överens.
