Mannen glömde att avsluta samtalet. Hustrun hörde hans konversation med modern och samma dag ansökte hon om skilsmässa.
Anna stängde den sista rapporten. Hon lutade sig tillbaka i stolen. Arbetet som ekonomichef i faderns familjeföretag krävde ständig uppmärksamhet. Vid trettiotvå års ålder hade hon redan uppnått mycket.
— Pappa, jag åker hem, — Anna tittade in i sin fars kontor. — I morgon diskuterar vi de nya investeringarna.
— Självklart, lilla dotter, — fadern lyfte blicken från dokumenten. — Hälsa Lesja från mig. När kommer ni tillbaka till sommarstugan?
— Till helgen, absolut, — Anna log. — Aleksej lovade att hjälpa dig med växthuset.
Resan hem tog en halvtimme. Anna parkerade den nya bilen på gården och gick upp till andra våningen. Den tre-rumslägenhet hon hade köpt redan före äktenskapet. Rymliga rum, högt i tak, stora fönster. Allt detta andades deras gemensamma hem efter fyra års äktenskap.
— Lesj, jag är hemma! — ropade Anna medan hon tog av sig skorna i hallen.
— Jag är i köket! — svarade maken. — Middagen är nästan klar.
Aleksej stod vid spisen och rörde om något i stekpannan. Han arbetade som mellanchef, lönen var blygsam, men det hade aldrig stört Anna. De delade hushållssysslorna lika.
— Hur var det på jobbet? — Anna kramade sin man bakifrån.
— Samma vanliga jäkt, — Aleksej vände sig mot henne. — Och hur går det med projektet och de nya partnerna?
— Vi håller fortfarande på med pappren, — Anna satte sig vid köksbordet. — Förresten, ringde din mamma?
— Ja, efter lunch, — Aleksej lade upp maten på tallrikarna. — Allt är bra. Hon berättade om grannarna, klagade på vädret. Du vet, snart fyller hon år.
— Självklart minns jag, — Anna tog en gaffel. — Sextio år, en viktig dag. Vi måste hitta på något speciellt som present.
På helgerna åkte de ofta till lantstället som Anna hade ärvt från sin mormor. Litet, mysigt, en perfekt plats för vila. Galina Ivanovna hade alltid beundrat det stället.
— Minns du när vi fixade hennes tänder förra året? — Aleksej satte sig mitt emot sin fru. — Mamma talar fortfarande gott om dig.
— Familj är familj, — Anna ryckte på axlarna. — Sedan köpte vi resan till Sotji, gjorde renoveringen. Galina Ivanovna förtjänar omtanke.
Svärmodern hade alltid behandlat Anna med värme. Hon kallade henne dotter, frågade om jobbet, blandade sig aldrig i deras familjeliv. Anna tackade uppriktigt ödet för sådana relationer.
— Och vad gäller mammas present? — Aleksej ställde in tallrikarna i diskhon. — Kanske några smycken?
— Jag har tänkt på det, — Anna snurrade tankfullt på ringen på fingret. — Men jag vill ha något mer betydelsefullt. Smycken är vackra, men glöms snabbt bort.
De följande dagarna funderade Anna över presenten. En resa? Galina Ivanovna hade nyligen varit på semester. Hushållsapparater? Allt hon behövde hade hon redan. Det behövdes något speciellt, minnesvärt.
— Pappa, vad tycker du om sommarstugan? — frågade Anna under lunchrasten.
— På vilket sätt? — fadern lade ifrån sig smörgåsen.
— Som present till Galina Ivanovna på födelsedagen. En liten tomt med hus, — Anna vecklade ut en plan. — Hon har alltid drömt om en egen trädgård.
Fadern såg noga på sin dotter.
— Klok idé, — nickade han. — Kolla på alternativ i förorten. Något bra men mysigt.
Anna tillbringade flera dagar med att studera annonser. Mäklare erbjöd olika alternativ. Men de flesta passade inte. För stort hus, för långt bort, för nedgånget.
— Den här tomten är intressant. Förort, tjugo minuter med bil. Ett litet men stabilt hus. Tomten är sex hundradelar, det finns fruktträd.
— Hur mycket vill de ha? — Anna granskade bilderna.
— Två och en halv miljon. Prutmån finns, — mannen bläddrade i dokumenten. — Ägarna flyttar till en annan stad.
Anna skrev ner adressen. Tomten såg ut precis som det hon behövde. Liten, välskött, med potential för utveckling. Galina Ivanovna skulle säkert uppskatta en sådan gåva.
På kvällen diskuterade hon idén med sin far på telefon.
— Utmärkt val, — godkände fadern. — Din svärmor är en praktisk kvinna, sommarstugan kommer väl till pass. Och priset är rimligt för dina möjligheter.
Anna avslutade samtalet och slog Aleksejs nummer. Hjärtat bultade av förväntan — maken skulle säkert uppskatta idén. Galina Ivanovna hade alltid drömt om sin egen trädgård.
— Lesj, hej! — Annas röst lät glad. — Jag har nyheter om presenten till din mamma.
— Berätta, älskling, — Aleksej lät intresserad. — Vad har du kommit på?
— Vad sägs om en sommarstuga? — Anna gick fram och tillbaka i kontoret. — Jag hittade ett fantastiskt alternativ i förorten. Tomt på sex hundradelar, ett prydligt hus, fruktträd som redan växer.
— På allvar? — man kunde höra entusiasmen i makens röst. — Mamma kommer att bli överlycklig! Hon har så många gånger sagt att hon skulle vilja odla sina egna tomater.
Anna log när hon hörde hans glada reaktion. Aleksej stödde alltid hennes vilja att ta hand om hans familj.
— De vill ha två och en halv miljon, — fortsatte Anna. — Men det är värt det. Kan du tänka dig hur glad hon blir?
— Det här är det bästa man kunde komma på! — Aleksej var uppenbart upprymd. — En sådan present kommer hon att minnas hela livet. Du är helt enkelt ett geni, älskling.
Värmen i hans röst värmde själen. Anna föreställde sig hur de tre tillsammans skulle planera festdagen.
— Jag måste springa nu, — Aleksejs röst lät öm. — Vi ses ikväll, min kära. Vi diskuterar alla detaljer vid middagen.
Anna var redan på väg att säga adjö när hon insåg att samtalet inte hade brutits. I luren hördes svärmoderns välbekanta röst.
— Lesjenka, är du klar med att prata med den där rikemansflickan? — Galina Ivanovna talade irriterat.
Anna stelnade till, oförstående om vem det handlade om. Menar hon verkligen henne? Hennes hand skakade när hon höll i telefonen.
— Ja, mamma, — suckade Aleksej. — Hon började återigen prata om presenter. Hon trycker alltid upp sina pengar i ansiktet på oss.
— Jag mår illa av hennes generositet, — fortsatte Galina Ivanovna. — Hon hjälper, hjälper, men bredvid henne känner jag mig som en tiggarkärring. Hon framhäver hela tiden sin överlägsenhet.
Anna sjönk ner i fåtöljen. Benen vek sig av det hon hörde. De människor hon betraktade som familj talade om henne med sådan ondska.
— Mamma, snart förändras allt, — Aleksej sänkte rösten. — Minns du att jag rådfrågade en advokat? Det finns sätt att tvinga henne att skriva över egendom på mig.
— Vilka då? — frågade svärmodern intresserat.
— Jag ska smyga in papper bland vanliga dokument och låta henne skriva under, — förklarade Aleksej. — Hon är godtrogen, hon kommer inte misstänka något. Gradvis flyttar jag över allt på mig själv.
Anna höll handen för munnen för att kväva ett skrik. Mannen hon älskat i fyra år planerade kallblodigt att lura henne.
— Och sen då? — Galina Ivanovna lät tydligt nöjd med planen.
— Först ska vi locka ur henne mer pengar för olika familjebehov, — fortsatte Aleksej. — Sedan lämnar jag in skilsmässa och stämmer henne på hälften av besparingarna på hennes personliga konton.
— Duktig pojke, — berömde modern. — Eller kanske vi kan hitta på att jag har en allvarlig sjukdom? Då ber vi om pengar för behandling utomlands.
— Strålande idé, — höll Aleksej med. — Efter skilsmässan lever vi gott, och Anjka blir utan något.
Anna avslutade samtalet tyst. En stelhet spred sig genom kroppen. Tårarna rann nerför kinderna. Men inom henne växte beslutsamheten.
De två människor som stod henne närmast planerade att råna henne. De som hon litade på mest i världen såg i henne bara en inkomstkälla.
Anna torkade bort tårarna. Aldrig mer skulle hon tillåta sig att bli bedragen.
På kvällen kom Aleksej hem på strålande humör. Han nynnade på en glad melodi medan han tog av sig jackan i hallen.
— Anja, älskling, jag är hemma! — ropade maken från korridoren. — Nå, var du och tittade på sommarstugan åt mamma?
Anna lade tyst en mapp med dokument på köksbordet. Skilsmässoansökan låg överst.
— Vad är det här? — Aleksej grep pappret och lät blicken rusa över raderna. Mannens ansikte bleknade…
— Det du och din mamma har förtjänat, — svarade Anna lugnt.
— Vad pratar du ens om? — Aleksej försökte spela oförstående. — Något slags dåligt skämt, eller?
Anna såg på sin man med kyla. Den här människan hade nyss planerat att råna henne. Och nu spelade han rollen som ett oskyldigt offer.
Anna påminde:
— Du glömde avsluta samtalet i eftermiddags. Jag hörde hela er konversation med lilla mamma.
Aleksej rätade plötsligt på sig. Panik fladdrade i hans ögon, men han samlade sig snabbt.
— Lyssna, du har bara missförstått, — började han, närmade sig bordet. — Jag och mamma pratade bara strunt, fantiserade lite.
— Fantiserade om hur ni skulle tvinga mig att skriva över egendom? — Anna reste sig från bordet. — Om förfalskade dokument? Om att spela sjukdom?
— Anja, älskling, lugna dig, — Aleksej sträckte ut händerna mot henne. — Vi är ju familj, kan du verkligen tro på sådana dumheter?
Anna tog ett steg tillbaka. Den här mannen försökte fortfarande lura henne, och det rakt i ögonen.
— Packa dina saker och gå, — sade Anna kallt. — Lägenheten är min, köpt före äktenskapet. Du har inte längre något här att göra.
— Du kan inte kasta ut mig! — utbrast Aleksej. — Jag är din man!
— Före detta man, — rättade Anna. — Ansökan är redan inlämnad. Jag har handlingarna.
Aleksej for fram och tillbaka i köket, desperat efter argument. Masken av omtänksam make hade helt fallit.
— Bra, vill du spela fult? — röt mannen. — Som du vill! Jag stämmer dig på hälften av besparingarna, och vi får se vem som vinner i slutändan!
— Försök, — sade Anna lugnt. — Egendomen är från före äktenskapet, och besparingarna har jag länge haft på företagskonton.
Aleksej tystnade. Han förstod att han förlorat.
En timme senare lämnade han lägenheten med en enda resväska. Samma kväll ringde Anna efter en låssmed och bytte låsen.
Skilsmässan gick snabbt. Aleksej fick bara en obetydlig kompensation.
En månad senare kom Galina Ivanovna till Anna. Hon grät, bad om förlåtelse och svor på att allt hade varit sonens idé.
— Anja, lilla dottern min, — snyftade svärmodern. — Jag älskade dig som min egen! Du vet ju att jag inte är sådan!
— Nu vet jag hur ni verkligen är, — svarade Anna, utan att bjuda in kvinnan.
— Men vi var ju en familj, — fortsatte Galina Ivanovna. — Kanske kan vi fortsätta att umgås? Du har alltid varit som en dotter för mig.
Anna skakade på huvudet.
— Familj förråder inte varandra, — sade hon och stängde dörren.
Nästa dag bytte Anna telefonnummer. Hon blockerade makens tidigare familj på alla sociala nätverk. Galina Ivanovna blev utan sin vanliga ekonomiska hjälp, och Aleksej hyrde ett rum i en kollektivlägenhet.
Anna fortsatte att bygga sitt liv. Men nu med insikten om det verkliga priset på mänskliga relationer och vikten av att skydda sina personliga gränser.
