Svärmodern kom som alltid för att kräva pengar av sin svärdotter, men hon visste inte att sonen hade lämnat henne.
— Sveta, är du hemma? — hördes den välbekanta frasen för en lördagsmorgon.
— Men vad är det här? Igen, eller vad? — svarade Svetlana irriterat, som just då sysslade med sina älskade blommor på gården.
Det var en het julimånad. Dagtid låg temperaturen de senaste dagarna runt fyrtio grader, och därför gick det bara att arbeta i trädgården sent på kvällen eller tidigt på morgonen.
Svetlana reste sig från hukande ställning, drog undan håret från pannan med handens baksida och tittade noga mot grindens håll, där hennes svärmor stod. Hon hade alltid nycklar både till grinden och till huset.
— Är du redan i farten? — sade hon vänligt. — Vad är det nu då – rensning eller beskärning?
— God morgon, Larisa Arkadjevna. Vad gör ni uppe så här tidigt? — undrade Sveta och ignorerade frågan om blommorna. Hon förstod att svärmor bara ställde den för att hålla igång samtalet.
— Åh, vilken hetta, redan från morgonen. Hälsan räcker inte till i sådan värme. Blodtrycket hoppar, hjärtat trycker, — sade svärmor medan hon viftade med sin bomullshatt prydd med färgglada vattenmelonskivor.
— Då borde ni suttit hemma. Varför ge sig ut i denna hetta? — svarade Svetlana inte särskilt vänligt.
— Jag har ärende. Och ville samtidigt titta till er. Det är ju nästan en vecka sedan jag var här sist. Zjenka, den latmasken, sover väl fortfarande? Självklart, han har ju inga bekymmer, vet att hustrun gör allt, — fortsatte den påträngande Larisa Arkadjevna. — Du borde väcka honom, Sveta. Han ska inte ligga och dra sig när frun redan arbetar.
Svetlana ville inte alls prata om Jevgenij. Hon kände obehag bara av att höra hans namn. Därför svarade hon inte på svärmors fråga. Och egentligen kändes hela hennes närvaro olämplig i de nya omständigheterna.
— Vad har ni för ärende? Snabbt bara. Jag vill inte förlora de dyrbara morgontimmarna. Det finns massor att göra, — sade svärdottern ganska bryskt.
— Äsch, det är en enkel sak, Sveta… Jag kunde förstås ha väntat på Zjenja. Han lovade ge mig lite pengar. Så jag kom bara för att påminna… Du kan ju också, själv… så vi inte väcker honom.
— Själv vad då? — Svetlana blev plötsligt arg.
Hon var mycket irriterad över mannens mors närvaro. Två dagar tidigare hade han packat sina väskor och lämnat huset, åkt iväg utan att säga vart. Svetlana anade att hans mor inte visste något om deras familjedrama. Men det ursäktade henne inte; hon kom ändå för att tigga pengar.
— Ni får inga pengar. Kassan är stängd, — svarade hon skarpt.
— Sveta! Vad är det för ton? Varför talar du till mig som till en fiende? Har du hormoner som spökar? Är det inte lite väl tidigt? Nej, jag måste nog väcka Jevgenij. Jag ser att vi inte kommer överens, — blev Larisa Arkadjevna upprörd.
— Väcker du honom bara! — sade Svetlana sarkastiskt och satte sig åter vid rabatten med tagetesblommorna, som om ingenting hänt.
Svärmodern gick självsäkert in i huset men var ute igen på en minut med ett förvånat uttryck.
— Var är min son? Försöker du skämta med mig? Varför sa du inte att Zjenja inte är hemma? Blev han inkallad till jobbet? På en ledig dag? Vad är det här för dumheter!
— Ja, — svarade Sveta kort utan att avbryta sitt arbete.
— Ja, vad då? Tänker du prata med mig eller inte? — fortsatte svärmor irriterat.
— Ja, säger jag. Fullständiga dumheter. Där har ni helt rätt.
— Kan du säga var min son är? — envisades den högljudda gästen och höjde rösten.
— Nej, det kan jag inte. Jag vet inte var er son är. Och jag bryr mig inte heller.
— Hur så vet du inte? Är du hustru eller inte?
— Nej, inte längre hustru. Något mer? — sade Svetlana och såg upp mot Jevgenijs mor.
— Vilken fräckhet, va? Vad hittar man inte på bara för att slippa ge mig de pengar som sonen lovade!
— Larisa Arkadjevna, gå hem nu. Jag har inte tid. Har ni inget mer att tillägga till ert krav och min mindre smickrande bedömning, så adjö. Eller rättare sagt – farväl!
— Svetlana! — sade svärmor nu förvirrat. — Vad är det som händer? Har ni bråkat med Zjenja?
— Nej, han lämnade oss helt enkelt. Packade ihop och åkte i sin bil.
— Vadå lämnade? Vart? Är du inte klok!?
— Han gick bara. Och vart… Jag misstänker att det är till en annan kvinna. Han sa att vi delar hus och egendom efter skilsmässan.
— Och det är allt? Inget mer? Men så kan det ju inte vara, Sveta! Det måste ju finnas en orsak. Ni hade det ju bra, inga gräl, inga slagsmål, ni älskade ju varandra…
Larisa Arkadjevna såg förvånad och rådlös ut.
— Jag ringer honom nu direkt och tar reda på allt, — sade hon plötsligt och kvicknade till.
Svärmodern tog fram en gammal mobiltelefon ur sin slitna handväska och slog sonens nummer.
— Han svarar inte. Jag skickar ett meddelande. När han vaknar får han ringa mig direkt.
Hon blev tyst i ett par minuter och tittade på hur svärdottern i tystnad fortsatte med blommorna, och sa sedan:
— Svetlana, men det här är ju inte allvarligt! Du förstår väl det. Jag är helt säker på att Zjenja bara skämtade. Nå, män kan få sina utbrott, det händer alla. Kanske sårade du honom på något sätt? Även om det var oavsiktligt. Så nu bestämde han sig för att lära dig en läxa. Han har ett känsligt humör, vet du, väldigt lättstött!
— Skämtade? — upprepade svärdottern. — Nej, jag sårade honom inte, Larisa Arkadjevna, och jag hade inte ens en tanke på det. Men han sårade mig, när han sa att han inte älskar mig och aldrig gjort det.
— Men snälla! Det är ju rena lögnen! Självklart ljuger han! Han sa det i affekt, det är uppenbart. Skulle han i nyktert tillstånd kunna säga något sådant? Vi vet ju alla att han älskar både dig och barnen, mina älskade barnbarn.
— Nej, han älskar inte. Han tog med sig alla sina saker och sa till barnen att han nu ska bo på ett annat ställe, men att han ändå ska träffa dem.
— Nej, han sa det utan att tänka efter. Det ordnar sig. Han kommer tillbaka, du får se. Han åkte säkert till Ljokha. Han bor ensam nu, utan fru. Jag är helt säker, Zjenja är där för att ge dig en läxa.
— Jag bryr mig inte om var han är eller vad han har bestämt sig för. Men hit tillbaka släpper jag honom inte.
— Hur kan du säga så, Sveta? Hur kan du inte släppa in honom, han är ju din man och barnens pappa! Sånt händer i alla familjer. Ni bråkar och blir sams.
Larisa Arkadjevna ville så gärna tro att grälet mellan sonen och svärdottern inte skulle få några dåliga följder. Särskilt inte för henne. Annars vore det en katastrof. En katastrof för alla hennes planer och förhoppningar.
För Svetlana var en god och mild kvinna och lät alltid Jevgenij hjälpa sin mamma. Vilket han gjorde, och gav henne varje månad en liten summa från sin lön.
Och nu? Om sonen får en annan fru, som svärdottern antyder, är det oklart hur allt kommer att bli. Även den ekonomiska hjälpen kan bli ett problem.
Tystnaden drog ut på tiden. Svetlana fortsatte att pyssla med rabatten och visade med hela sitt väsen sitt likgiltiga förhållningssätt till den besökande svärmodern. Larisa Arkadjevna väntade förgäves på något livstecken från sonen och gick inte därifrån. Att gå skulle innebära att helt avstå från de pengar hon så hoppfullt hade räknat med när hon kom hit.
— Nå, hur blir det, Sveta? Kan du inte ändå ge mig de där tjugotusen som Zjenja lovade? Vi pratade ju om det bara häromdagen. Jag har redan ringt en reparatör, han ska komma och titta på min kyl. Det är besvärligt utan kylskåp, sommaren är här, det är så varmt, och den fungerar inte. Kanske måste jag till och med köpa en ny, — försökte svärmodern försiktigt fiska.
— Vad säger ni? Vilka pengar? Varför skulle jag ge er dem? Jag skulle behöva att någon gav mig lite för att klara mig nu. Vi ska leva tre personer på bara min lön. När ska jag få underhåll från Jevgenij! Om det ens blir några! — svarade Svetlana missnöjt och kastade argt åt sidan den lilla spaden hon just gödslat blommorna med…
– Men vilka underhållsbidrag, Sveta? Har du börjat igen? Jag säger ju att din man kommer hem, som ett lamm kommer han hem. Och det blir ingen skilsmässa, du ska få se. Du kommer själv att skratta åt dina ord när ni blir sams igen. Och jag behöver de där pengarna som luft. Ni valde verkligen fel tid att börja gräla, det går knappt att beskriva! Ni kunde väl ha väntat lite med era uppgörelser, – utbrast Larisa Arkadjevna känsloladdat och utan att längre behärska sig.
– Vad är det för strunt du pratar om? Skulle vi ha grälat enligt ditt schema? Du visade oss inget schema, så förlåt, det blev som det blev. Ärligt talat, jag är trött på dig. Gå nu. Och nämn aldrig mer pengar inför mig. Det hjälper inte här, du får ingen hjälp här.
I det ögonblicket ringde svärmors mobil högt. Hon tittade på skärmen och utbrast glatt:
– Åh, det är Zjenja som ringer. Nu ska jag få reda på allt! Hallå, min son, var är du? Vad har hänt? Jag kom till er och vad får jag höra! Svetlana säger hemska saker! – började modern att prata utan att ge sonen en chans att säga ett ord.
Men Jevgenij lyckades ändå, på något sätt, tränga igenom mammans ordflöde, och hon tystnade ett ögonblick för att lyssna.
– Gått? Vart gått? Till vem? Är du tokig? Vem är den där Olga, min son? Du skär i mitt hjärta! Och barnen då? Hur ska de klara sig utan dig? Och huset, du har lagt ner så mycket arbete och pengar här? – frågade en chockad Larisa Arkadjevna utan avbrott.
Efter några minuters samtal lade hon på.
– Han sa att han blivit kär i någon Olga… Vem är hon, varifrån kom hon? Men jag tror honom inte, Sveta. Det är för att reta dig. Han vet att jag är här med dig, därför säger han så för att dölja sina planer. Jevgenij kan inte bara lämna allt som han levt och arbetat för i tio år. Och barnen? Det går inte! Det är rena dumheterna! Där har du rätt, Svetlana. Det är bara struntprat.
– Är du klar nu? – frågade Svetlana med ett snett leende.
– Nej, inte klar. Hur ska det bli nu? Om du nu tror att min son verkligen har lämnat dig, då kan du göra massor av dumheter… Oåterkalleliga.
– Vad?! – utbrast svärdottern. – Vad menar du? Värre än det din son gjort? Det är svårt att ens föreställa sig!
– Jag vet vad jag säger, Sveta! Jag har levt länge och sett mycket. Zjenja kommer tillbaka om ett par dagar, kanske en vecka, och då väntar ingen på honom. För sent! Platsen är upptagen!
– Jaså? – svarade Svetlana med ett ironiskt leende, förstående vart modern siktade.
– Ja. Det kan hända. Av ilska mot Zjenja tar du hem någon slyngel, och han blir glad – färdigt hus, allt på plats! Och värdinnan – ung och vacker. Och min stackars son har ingenstans att återvända!
– Och vad föreslår du då? – Svetlana kunde knappt tro sina öron. – Ska jag sitta och vänta tills din opålitlige son behagar minnas sin första familj? Förstår jag dig rätt? Ska jag sitta och gråta i väntan på hans återkomst?
– Ja, precis. Vänta! Och han kommer tillbaka. Jag flyttar in här med dig. Jag ska vaka över dig. Och min son kommer bara tacka mig senare!
– Vaka?! Jag blir allt mer övertygad om att du behöver en psykiatrisk avdelning, Larisa Arkadjevna. Du är ingen hund, och jag är inget dyrbart föremål som måste vaktas.
– Och ändå…
– Nej, jag sa det! Du ska inte bo här! Ut härifrån! – skrek Svetlana så högt att hon själv blev förvånad.
Ännu fanns sorgen och ilskan mot maken kvar, och nu detta – en ren fars. Vaka över henne? Det var skrattretande! Ingen skulle tro det om hon berättade. Eller var hela detta skådespel bara för att få de pengar Jevgenij lovat?
– Du kommer ångra dig, Svetlana! Oj, vad du kommer ångra dig. Jag ville ju bara väl. Din man kommer snart att inse att han inte behövs där, hans nyck går över, och han kommer tillbaka. Och då finns hemmet här, barnen och du – hans trogna, goda hustru. Och huset slipper säljas eller delas, och allt blir som förr. Men du verkar vilja förstöra allt som ni två byggt upp under alla dessa år.
– Jag vill förstöra!? – Svetlana blev alldeles paff. – Jag? Är du riktigt klok?
– Ja, du! För en hustru är familjens stöd. Vad som än kommer i mannens huvud, ska en hustru alltid kämpa för familjens bevarande, hemmets härd. Hustrur är alltid klokare än män!
Utmattad av allt detta prat tog Svetlana svärmodern under armen och, trots hennes motstånd, förde henne ut genom grindarna och låste porten med extra regel.
– Så!
Larisa Arkadjevna, kränkt och upprörd, tvingades lämna sonens och svärdotterns hem utan att få det hon kommit för. I hennes huvud växte redan en ny plan.
Hon måste snarast ta reda på vem denna Olga var. Och hur hon skulle reagera på att Jevgenij ville hjälpa sin mor.
Drivna av dessa tankar slog hon numret till sin son.
— Zjenja, jag är förstås emot ditt beslut att lämna din fru och barn. Ditt handlande är ogenomtänkt. Men är din nya utvalda verkligen värd sådana uppoffringar? Kunde du inte nöja dig med en vanlig affär, om det nu kliade så? — frågade hon förebrående.
— Mamma, vilken affär pratar du om? Jag älskar Olja. Och vi ska snart få ett barn. Men Petja och Masja kommer jag naturligtvis inte heller att lämna, — svarade Jevgenij.
— Och när ska du presentera henne för mig? Jag måste förstå i vems händer jag lämnar min son.
— Nej, mamma, det får vänta. Olja är helt emot att släkten blandar sig i hennes familjs liv. Så det blir inte av den närmaste tiden.
— Och hur blir det med pengarna? Du lovade ju mig till reparation av kylskåpet, — påminde Larisa Arkadjevna om sitt problem.
— Tyvärr, mamma! Jag lovade dig häromdagen, men då var jag inte säker på att jag skulle lämna Sveta. Frågan var fortfarande öppen. Du vet ju att hon aldrig varit emot att jag hjälpte dig. Men nu är allt annorlunda. Så många utgifter på en gång — för Olja och för det kommande barnet. Så glöm det, — gjorde sonen Larisa Arkadjevna besviken.
— Men hur så! Jag behöver verkligen de där pengarna!
— Då kan du fråga Sveta, kanske hon ger?
— Nej, det gör hon inte. Hon körde ut mig genom grinden, den ohövliga. Och man kan förstå henne. Hon är sårad på dig. Och jag får lida genom det. Men vad ska jag nu göra? Och varför kunde ni inte leva tillsammans? Ni hade ju allt för att vara lyckliga, och ändå bevarade ni det inte, — sa modern filosofiskt. Men något svar fick hon inte.
