När hon återvände från sanatoriet bestämde sig svärdottern för att bryta all kontakt med makens släkt.
Olga tryckte på ”lägg på” och stirrade tomt på telefonen. Samma sak igen. Tredje dagen i rad.
— Hej mamma! Vi är hos mormor Galja! Det är jättebra här! Hon har bakat piroger! När kommer du?
Bakom dotterns röst hördes alltid svärmors stämma:
— Alisochka, säg till mamma att vi älskar dig! Att vi tar hand om dig!
Tankarna snurrade. ”De borde ha varit hemma. Sergej lovade.” Sanatoriet, som Olga hade hoppats skulle ge vila, förvandlades till en plåga. Behandlingarna hjälpte, sömnen blev bättre, men varje samtal hem tömde henne på energi.
— Herregud! — Olga kastade telefonen på sängen.
Grannen på andra sidan väggen satte på tv:n. Klockan visade 21:17. Det var fortfarande en stund kvar till läggdags.
Hon öppnade chatten med sin man.
”Serjozja, är ni hos dina föräldrar igen? Vi hade ju en överenskommelse …”
Meddelandet hade hängt obesvarat i en timme. Typiskt. Först ”Förlåt, mamma ville hjälpa till”, sedan ”Vad är problemet? Alisa har det ju bra.”
Telefonen pep.
”Olja, börja inte nu. Mamma hjälper faktiskt till. Jag är trött efter jobbet. Vad gör det om mormor tillbringar tid med sitt barnbarn?”
— Och att jag bad dig låta bli, räknas inte? — mumlade hon medan hon skrev ett svar.
”Serjozja, när jag åkte lovade du att klara det själv. Jag bad dig att inte lämna Alisa hos din mamma för länge.”
”Men varför överdriver du igen?”
Olga kastade ifrån sig telefonen. Samma eviga cirkel. Sju år av samma sak. Så fort det gällde svärmodern gick Sergej i försvar.
— Men vad är det här?! — Hon reste sig, gick av och an i rummet. — Kan man inte bara respektera mina önskningar?
Samtalet från Katja kom som på beställning.
— Hej, hur mår du? — väninnans röst lät försiktigt.
— Jodå … Helt okej. Bara att hemma är det tomt, alla hänger hos svärmor.
— Du, jag var hos er igår … ville titta till Alisa.
— Och? — Olga blev spänd.
— Alltså … de bor verkligen där. Jag satt där en halvtimme. Galina Nikolajevna sa … saker.
— Vad för saker?
— Ja … — Katja tvekade. — Att ”äntligen är barnet under ordentlig uppsikt”, att du ”alltid är nervös och så kan man inte uppfostra barn.”
Olga knöt handen om telefonen tills knogarna vitnade.
— Fortsätt.
— Hon ringde en vän framför mig och skröt om att ”sonen äntligen har öppnat ögonen.” Och … Olja, Alisa frågade när du skulle komma hem, och svärmor svarade: ”Mamma vilar, hon kan stanna borta längre om hon vill.”
— Hon sa vad?! — Olga kände hur det kokade inombords.
— Olja, det är inte allt. Jag såg att de hade tagit med Alisas saker. Mycket. Som om … för länge.
Rummet gungade. Olga föll ner på sängen.
— Tack, Katja. Nu vet jag vad jag ska göra.
— Är du okej?
— Jag kommer bli. Snart.
Efter samtalet satte sig Olga vid datorn. Tjugo minuter senare var bussbiljetten köpt. I morgon klockan sex lämnar hon sanatoriet. Tre dagar tidigare än planerat. Och ingen ska få veta.
Till Sergej skrev hon kort:
”Oroa dig inte, jag mår bra. Behandlingarna hjälper. Pussa Alisa.”
Olga packade och la sig, men sömnen ville inte komma. Bilder från det förflutna snurrade i huvudet. Hur Galina Nikolajevna kritiserade hennes matlagning inför gästerna. Hur hon sa: ”Alisochka är så mager, matar du henne inte?” Hur hon lärde ut ”hur man stryker Sergejs skjortor ordentligt.”
Och Sergej sa alltid ingenting. ”Mamma vill väl”, ”Hon bryr sig bara”, ”Bry dig inte.” Och detta eviga ”ha tålamod.”
Morgonen var råkall. Olga huttrade vid hållplatsen. Bussen var sen, hon stod med väskan och var arg på hela världen.
”Jag har stått ut i sju år. Sju förbannade år.”
När hon äntligen kom fram till sin lägenhet var det redan mitt på dagen. Olga öppnade dörren och stannade till. Tystnad. Tomhet. Doften av ett obebott hem.
— Helvete också, — hon gick in i barnrummet.
Garderoben gapade tom. Alisas älsklingsleksaker, böcker, kläder – borta. Bara gamla saker kvar, sådant hon vuxit ur.
Olga ringde Katja.
— Olja, var är du? — väninnan lät förvånad.
— Hemma. Jag kom tidigare. Katja, det är tomt här. De tog med sig Alisas saker. Allt.
— Herregud … Vad ska du göra?
— Jag åker dit. Nu.
— Kanske lugna ner dig först? — försökte Katja försiktigt.
— Jag är lugn. Helt lugn.
Olga beställde en taxi. Hela vägen till svärmors hus repeterade hon olika scenarier. Från ett lugnt ”jag hämtar min dotter” till ett ultimatum med hot.
Taxin stannade en gata bort. Olga ville inte synas för tidigt.
På gården hörde hon en välbekant röst. Galina Nikolajevna stod vid porten och pratade med en granne. Olga saktade in och gömde sig bakom en buske.
— … Sonen har äntligen förstått att hans fru inte passar honom, — hördes det. — Jag tror att efter sanatoriet säger vi till henne att Sergej och Alisa stannar hos oss.
— Tror du hon går med på det? — frågade grannen.
— Vart ska hon ta vägen? Sergej är pappa. Han har rätt. Och flickan mår bättre med oss. Stabilitet, rutiner. Inte dessa hennes utbrott och nerver …
Sex månader senare satt Olga på ett litet café och väntade på Sergej. Han var sen, som vanligt. Hon tittade på klockan: femton minuter. Förr hade hon blivit nervös, men nu beställde hon bara mer te.
Dörren till caféet öppnades och Sergej kom snabbt fram till hennes bord.
— Förlåt, jag blev kvar på jobbet, — han satte sig mitt emot.
— Ingen fara, — hon ryckte på axlarna. — Jag är van.
— Hur mår Alisa?
— Bra. Hon vänjer sig vid den nya förskolan. Hon trivs där.
Sergej nickade. De satt tysta en stund.
— Olja, jag har tänkt… kanske vi ändå ska försöka igen? För Alisas skull.
Olga ställde ner koppen och såg uppmärksamt på sin före detta man.
— Sergej, vi har redan pratat om det. Jag kommer inte tillbaka.
— Men Alisa behöver en pappa!
— Du är redan hennes pappa. Ingen hindrar dig från att träffa henne.
— På helgerna, — han log bittert. — Precis som din svärmor planerade. Ironiskt, eller hur?
— Det är skillnad, — Olga skakade på huvudet. — Jag förbjuder dig inte att träffa Alisa. Domstolen har bestämt ett schema, och du följer det. Jag sätter inga hinder.
— Mamma säger…
— Där, — Olga höjde ett finger. — Där börjar du igen. ”Mamma säger.” Vad säger du, Sergej? Har du en egen åsikt?
Sergej vände bort blicken.
— Hon är bara orolig. Vill se sitt barnbarn.
— Och därför ringer hon mina föräldrar med hot? Sprider rykten om att jag är en dålig mor? Skriver anmälningar till socialtjänsten?
— Hon går för långt, jag håller med. Men om du bara lät henne träffa Alisa…
— Nej, — Olga var orubblig. — Inte förrän hon erkänner att hon gjorde fel, inte förrän hon ber om ursäkt – aldrig. Jag tänker inte låta henne skada vår dotter igen.
— Hon är mormor, Olja. Hon har rättigheter.
— Och jag har ett domstolsbeslut som tydligt säger: umgänge med fadern sker utan tredje person om jag inte ger mitt medgivande. Och jag ger det inte.
Sergej suckade.
— Du vet, jag trodde verkligen att jag kunde sitta på två stolar. Vara en bra son och en bra man samtidigt.
— Och i slutändan förlorade du familjen, — avslutade Olga. — Jag ville inte att det skulle bli så. Men jag orkade inte mer.
— Och nu? Är det bättre?
Olga log – för första gången under hela samtalet.
— Ja. Mycket bättre. Nytt jobb, ny lägenhet. Alisa har slutat upprepa mormors kommentarer om vilken dålig mamma jag är. Jag och mamma kommer bra överens – hon hjälper med Alisa men försöker inte bestämma. Och vet du… — hon gjorde en paus, — jag känner mig inte längre skyldig för att jag lever på mitt sätt och inte som någon annan tycker att jag borde.
— Och jag då? — frågade Sergej tyst. — Har jag någon chans att rätta till allt?
— Som pappa – självklart. Kom till din dotter, var med henne, finnas där. Men som man… — hon skakade på huvudet. — Nej, Sergej. Den sidan är vänd.
— Jag förstår, — han nickade sorgset.
— Du måste välja: antingen kommer du ensam till din dotter eller så kommer du inte alls. Inga fler mormödrar i bakgrunden.
— Okej, — han höjde händerna i en försonande gest. — Jag accepterar dina villkor.
När de gick ut från caféet kände Olga en märklig lättnad. Som om den sista tunga bördan hade fallit från hennes axlar.
— Vet du, — sade hon vid avskedet, — jag ångrar inte att jag gifte mig med dig. Vi har Alisa. Men jag är glad att jag hade modet att gå.
Sergej nickade.
— Jag ringer om helgen.
— Gör det. Alisa väntar.
Olga gick genom den höstliga parken och log. Framför henne låg ett helt nytt liv – utan giftiga relationer, utan ständig skuld, utan behovet att be om ursäkt för varje steg. Ett liv där hon själv bestämde vad som var bäst för henne och hennes dotter.
Och det var den bästa terapin av alla.
