“Ni lever på allt färdigt, och sedan skriker ni att jag är snål: hur jag körde ut brorsans familj med deras stulna bönor och potatis.”
Efter skilsmässan började Larisa känna sig uttråkad. Hon hade varit gift med Aleksej i nästan 20 år, de hade inga barn och levde enbart för varandra.
För tre år sedan, när Aleksej fyllde 55, fick han plötsligt en stark önskan att bli pappa. En ung och helt frisk ”ersättning” dök snabbt upp. Självklart var den lagliga hustrun den sista att få veta:
– Så här är det, Larisa… Jag lämnar dig. Mitt hjärta har nog förbrukat hela sitt kärlekslager till dig. Förlåt, men det finns inget kvar förutom vana. Och ett barn behöver en pappa!
– Vilket barn? – Larisa blev kall om händerna. – Ljosja, vad pratar du om?
– Min son, som kommer att födas om fyra månader. Laris, låt oss skiljas civiliserat! Vi delar trean, allt vi har samlat ihop delar vi rättvist.
Jag ger dig två miljoner från pengarna som finns på kontot. Eller nej, låt oss göra så här:
Jag ger dig alla mina besparingar och enrumslägenheten jag ärvde efter mammas död.
Du gör inga anspråk på mitt företag, rör inte lägenheten och inte min nya bil!
Efter en kort betänketid gick Larisa med på det. Hon såg ingen mening i att kämpa för sin man; hade Aleksej redan hittat en ersättare fanns det inget mer att tala om.
Ex-maken höll sitt ord – han gav henne pengarna och skrev över lägenheten. Larisa gjorde en totalrenovering i det nya hemmet, köpte möbler och vitvaror och började fundera på hur hon skulle använda resten av pengarna.
– Jag hade på din plats, Laris, åkt på en kryssning! – drömde väninnan. – Eller köpt en liten hobby för ålderdomen – en blomsterbutik eller ett litet kafé. Så att du inte blir galen av ensamhet.
– Jag jobbar, när skulle jag hinna med ett företag? Och jag föredrar stabilitet, Sveta. Att driva företag kräver nerver av stål, och det har jag inte.
På kryssning vill jag inte heller – det känns riskabelt. En hel månad på ett fartyg…
Nej, tveksamt! Jag köper nog ett lantställe!
Sveta spärrade upp ögonen:
– Ett lantställe? Vad ska du med det till? Jag har bara negativa minnen av det ordet!
Minns hur vi de första tio åren efter bröllopet varje helg åkte till svärmors sommarstuga. Det var ett rent helvete!
Bronislava Stanislavovna sög musten ur mig, väckte mig klockan sex på morgonen och drev ut mig i trädgårdslandet.
Först efter hennes död sålde vi äntligen den förbannade stugan och började leva som folk!
Vill du verkligen krypa i jorden, Laris?
– Jag älskar blommor, – log Larisa, – och jag skulle inte ha något emot att odla grönsaker och frukt heller. Hemodlat är ju så mycket godare än det som köps i butik.
– Jag tycker det är enklare att köpa, – suckade Svetlana. – Så mycket arbete för att få en halv låda tomater, en hink gurkor och en och en halv säck potatis!
Men du vet bäst. Dina pengar, ditt beslut.
Larisa köpte ändå ett litet mysigt hus i förorten på sex hundra kvadratmeter tomt. Det tog nästan ett år att ordna allt – byggnaden behövde renoveras, tomten var igenväxt.
Lokala invånare hjälpte gärna till mot ersättning. När huset var i ordning började Larisa åka till stugan varje helg.
Hennes yngre bror Valentin var inte särskilt entusiastisk över systerns idé:
– Be mig inte om något! – sade han direkt. – Jag tänker varken gräva eller vattna på din tomt. Jag fattar inte, Laris, varför du behöver det här?
Kunde du inte investera pengarna i något vettigare? Du borde hellre ha köpt en ny bil!
Du kör omkring i en skrothög, och ändå är du chefsläkare på sjukhuset! Du är chef och bilen ska understryka din status!
– Sluta nu, Valja, – viftade Larisa bort det. – Vilken status? Jag är väl ingen VD för ett oljeraffinaderi. Jag är en vanlig läkare! Och stugan… stugan är för själen, Valja.
Du kan inte föreställa dig hur lugnt det är där! Hela veckan springer man runt i stan som en galning, står i köer i affären, sover inte på nätterna på grund av ungdomar som kör motorcykel fram och tillbaka.
Men på stugan – det är paradiset, där kopplar jag av! Och arbetet i trädgården ger mig glädje, jag tycker om att pyssla med plantor och rabatter.
– Nåväl, som du vill, – ryckte Valentin på axlarna. – Kanske tittar jag förbi om jag får tid. Lämna adressen bara för säkerhets skull.
När sommaren började tog Larisa semester, stängde stadslägenheten och flyttade till stugan för en månad.
Hon hann bli vän med grannarna, så kvällarna var trevliga. Valentin dök upp oväntat – Larisa var i trädgården när det knackade på grinden.
– Valja? Varför sa du inget? Nå, kom in när du ändå är här.
– Nå, syster, jag tar tillbaka mina ord! Du har ju en riktig gård här. Huset är så ljust, som ett pepparkakshus ur en saga! Vad kostade egentligen renoveringen dig? Och gården – vilken skönhet! Blommor, små träd. Till och med en paviljong!
På systerns lantställe trivdes Valentin och bestämde sig för att han kunde komma dit när han ville, med hela familjen.
När Larisa några gånger mötte oväntade gäster, teg hon – hon ville inte bråka med släkten.
Valentins fru, Oksana, uppförde sig i huset som om hon vore värdinna – tog mat ur kylskåpet, rotade i skåp och stal utan att fråga Larisas fina kristallsalladskål.
Familjen på sju personer förbrukade vatten, använde internet och erbjöd aldrig någon ersättning.
Tvärtom ansåg Valentin att systern borde vara glad – tack vare dem var hon inte ensam.
När Valentin med svärmor, fru och tre barn var på besök på lantstället, blev Larisa plötsligt kallad till jobbet.
Hon var tvungen att lämna vattningen och åka till stan. När hon startade bilen bad hon:
– Snälla, Valja, flytta slangen om cirka 15 minuter till nästa rad. Det är outhärdlig hetta, tomaterna måste vattnas!
Det är bara sex rader, gå till grönsakslandet var 20:e minut och håll ett öga. När du ser att raden är vattnad från början till slut, flytta slangen vidare.
Valentin, liggande på en solstol under äppelträdet, nickade tyst. Larisa åkte iväg lugn i sinnet.
Hon återvände först på kvällen, bytte om, duschade och gick till trädgården. Synen fick henne nästan att gråta – de välskötta tomatplantorna låg omkullslagna. Valentin hade inte flyttat slangen, bäddarna var uppgrävda av vattnet.
– Valja, jag bad dig ju! – utbrast Larisa till brodern. – Var det verkligen så svårt att göra som jag sa? Nu dör kanske plantorna. Hur kan man göra så?!
– Glömde, – slog Valentin sig för pannan. – Slappnade av i skuggan, somnade. Oksanka väckte mig bara en halvtimme innan du kom.
Äsch, det är ju bara tomater! Du köper på marknaden, inga problem. Skjutsa mig till butiken nu, jag vill köpa kött och grilla shashlik!
Larisa drog sig undan till sitt rum, hon ville inte se brodern. När det bullriga sällskapet samlades i köket, kom värdinnan ut och sade högt:
– Åk härifrån!
– Vad menar du? – förvånades Oksana. – Lariska, varför är du så arg?
– Jag vill inte se någon här mer! Ni lever på allt färdigt, bäddade inte ens era sängar, och när jag bad er titta till trädgården hade ni inte ens tid till det!
Jag vill inte bråka, packa ihop och åk. Det här är mitt lantställe! Vill ni vila – köp ett eget!
Valentin åkte därifrån under högljudda protester, och Larisa fick höra många elaka ord från sin egen bror:
– Se på henne, lantbrukaren! Så vår relation är värd några kilo tomater?
Nå, Larka, du har gjort ditt val. Betrakta det som att du inte längre har någon bror!
Resten av sommaren gick i tystnad och lugn, Larisa såg inte mer av släktingarna. De kära tomaterna lyckades hon rädda och vårda.
Skörden skulle ske i början av hösten, och Larisa tog ledigt på fredagen för att hinna på tre dagar.
Hon lade märke till Valerins bil på avstånd. Det visade sig att brodern tyckte sig ha rätt till en del av skörden, kärleksfullt odlad av någon annan.
Larisa hann i tid: släktingarna hade redan grävt upp nästan all potatis, lagt den i säckar, plockat gurkor, pumpor och squash. Oksana hade till och med plockat bönorna. Trädgårdslandet var tomt.
När Larisa kom in på gården såg hon genast ”frukterna av sitt arbete” – lådor, hinkar och säckar lutade mot husväggen.
Tydligen hade ingen väntat sig att värdinnan skulle dyka upp, och både Oksana och Valentin blev ställda.
– Nämen hej, kära gäster! Vad pågår här? – sade Larisa.
– Vad gör du här? – fräste svägerskan argt. – Det är fredag, du borde vara på jobbet!
– Nå, jag ser att jag kom precis i tid! Ville ni hjälpa mig att städa trädgården? Tack, men jag hade klarat det själv!
– Larka, spela inte teater, – grinade Valentin. – Vi kom igår morse för att göra vinterförråd åt oss.
Hela dagen slet vi, grävde potatis, plockade grönsaker. Barnen skrapade knäna på träden när de tog äpplen och plommon!
– Och jag gav er tillstånd? – frågade Larisa. – Vad gör ni här som om det vore ert? Jag odlade allt detta med mina egna händer! Vilka är ni att ta det?
– Jag sa ju det, – fräste Oksana och knuffade på sin man, – jag sa att hon var snål! Av henne får du inte ens snö på vintern!
Så mycket arbete, och allt förgäves. Tror du hon delar med sig? Inte en chans!
Oksana hade rätt: Larisa tvingade dem att tömma säckarna, hinkarna och lådorna. Valentin fick ingenting.
Efter att ha kört ut de fräcka släktingarna sorterade Larisa grönsakerna, tog lite till sig själv och gav resten till grannkvinnan för konservering.
Hon bestämde sig för att skaffa en hund för att skydda huset mot ovälkomna gäster.
