— Lada, vi tänkte att för pengarna från försäljningen av din bostad kan vi renovera mammas lägenhet — sade min make till mig.
När jag hörde hur Maxim uttalade orden om att min familjerelikska skulle säljas för hans moders nycker, klickade något inom mig. Fem år av gemensamt liv, fem år av tålamod och kompromisser förvandlades till stoft på några minuter. Men låt mig börja från början.
Allt började den olycksaliga kvällen då vi skulle gå på restaurang. Maxim kom hem från jobbet dystrare än någonsin.
— Valentina Petrovna hade en åsikt om din klädsel, Lada — slängde han ur sig utan att ens hälsa. — Hon tyckte inte om den.
— Och vad då, spelar hennes åsikt någon roll för dig? — i min röst hördes en ton av utmaning, och maken började genast försvara sig.
— Jag förstår mig inte på kvinnomode. Det ser normalt ut, tycker jag.
Historien om mitt förhållande med min man var oupplösligt förknippad med ständiga konflikter med svärmor. Valentina Petrovna var själva förkroppsligandet av nyckfullhet och maktbegär. I hennes ögon var jag aldrig värdig hennes älskade och unika Maxims kärlek. Jag tror att ingen kvinna skulle ha kunnat vinna hennes gunst, men eftersom det inte fanns något alternativ, hamnade all kritik på mig.
Efter bröllopet hyrde vi en egen bostad. När vi träffades bodde Maxim fortfarande hemma hos sina föräldrar, men jag förklarade bestämt att samboende med hans mor var uteslutet, och han bestämde sig då för att hyra en lägenhet. Min karriär som försäljningschef blomstrade – en ständig ström av kunder och goda inkomster vittnade om det. Maxim ägnade sig däremot åt pedagogiskt arbete och undervisade karate för små barn i en kommunal verksamhet.
Lönen där var blygsam, men arbetet gav honom glädje, och jag förebrådde honom aldrig för de små beloppen i hans lönekuvert. För övrigt var det just Valentina Petrovna som ordnade så att hennes son började inom utbildningsväsendet. Hon hade själv arbetat som pedagog hela sitt liv, något hon var mycket stolt över – hon ansåg sig tillhöra det högre samhället, en verklig kulturell elit.
Både mor och son kunde utantill deklamera forngrekiska författare i klassiska översättningar, läsa verk av stora poeter och författare, och de använde alltid bestick med aristokratisk finess. Själv delade jag inte deras snobberi. Jag, som kom från en avlägsen taigaby, hade lyckats flytta till en storstad, ta examen från universitetet med toppbetyg och nu tjänade tre gånger så mycket som min man.
Visst, jag kunde inte citera klassiker, och jag hade inte lärt mig tre främmande språk som min make och svärmor — men var det verkligen så viktigt? Jag tog uppriktigt hand om Maxim — jag såg till att hans träningskläder och kläder var i ordning, lagade varierade rätter. För övrigt blev även detta ofta föremål för konflikter med Valentina Petrovna.
— Du förstår absolut inte principerna för hälsosam kost, Lada! Vad är det för lantliga piroger med örter och ägg, dessutom stekta i vegetabilisk olja! Man ska steka enbart i smör, ännu bättre är det att baka i ugnen. Och just du, minst av alla, borde inte frossa i bakverk!
Sådana föreläsningar hölls för mig av en dam som vägde över nittio kilo, medan jag själv vägde sextio vid en längd på hundrasjuttio centimeter. Vanligtvis log jag bara för mig själv och teg — en äldre människa går inte att ändra eller uppfostra på nytt. Hon är sådan som hon är. Som tur var besökte Valentina Petrovna oss inte ofta, men varje gång var det ofrånkomligen åtföljt av en obligatorisk lektion i hushållsskötsel.
— En kvinna är alltid skyldig att förbli en kvinna! Se bara hur du har låtit dig själv förfalla! — tillrättavisade svärmor mig ännu en gång när jag kom ut ur rummet med rufsigt hår och en förkylningsröd näsa.
Jag hade varit sjuk i fyra dagar och såg inte särskilt bra ut. Men enligt Valentina Petrovnas reaktion borde jag ha stått inför henne nästan i festklänning, med frisyr och med bröd och salt på en broderad duk.
— Vad är det för småborgerliga vanor — att stoppa strumpor? Du tjänar tillräckligt för att köpa nya åt Maxim! — klagade Valentina Petrovna vid ett annat tillfälle.
— De slits snabbt, och jag ser inget skamligt i att laga ett litet hål på hälen.
— Du har bytt bostadsort, men din bondnatur har stannat kvar! Du gick ut någon okänd högskola, jobbar med något obetydligt, och i princip… Vad min son såg i dig förstår jag inte. En sådan begåvad ung man, en född lärare, som fick en så utmärkt utbildning en gång i tiden.
Jag suckade djupt, utan att försöka övertyga svärmor om varken min utbildning, betydelsen av mitt yrke eller hur bra husmor jag var. Strategin med tålamod gav resultat – vi bråkade inte ofta med Valentina Petrovna.
Men det minskade inte den bitterhet som hade byggts upp inom mig gentemot denna kvinna. Dessutom ställde sig Maxim oftast på sin mors sida, och ibland kändes det som om jag i hans liv för alltid skulle förbli en sekundär figur.
Han var Valentinа Petrovnas enda barn. Maxims far ville inte gifta sig med henne, vilket på den tiden var fullständigt otänkbart. Som ensamstående mor hade hon det mycket svårt, särskilt eftersom barnet föddes med flera hälsoproblem. Därför tillbringade Valentina Petrovna hela sin ungdom, som sammanföll med Maxims barndom, på sjukhus och utan sömn om nätterna. Bandet mellan mor och son blev därför oerhört starkt, och jag kunde lite göra för att rikta makens uppmärksamhet mot mig.
Svärmor hade ett rymligt hus i ett privat område. Hennes förälder hade en gång varit en känd forskare och hade redan under sovjettiden haft goda inkomster. Efter hans död, och sedan även Valentina Petrovnas mors bortgång, ärvde svärmor som enda arvinge flera lägenheter och två sommarhus. Genom att sälja allt detta köpte Valentina Petrovna sig ett praktfullt hus.
Men eftersom hon nu levde på räntor från små insättningar och sin pedagogiska pension, hade hon inte råd med en totalrenovering i ett sådant hus. Ändå brann svärmor av önskan att genomföra den.
— Man borde väl hjälpa mamma med renoveringen… — tog maken upp ämnet på ett försiktigt sätt.
— Maxim, vi planerar att ta ett lån för bostad, det är dags att börja tänka på barn. Om din mor inte har råd att underhålla sitt hus, får hon flytta till en mer blygsam bostad, och saken är ur världen. Alla kommer må bättre av det. Hon är olycklig i sitt palats, hittar inga sysselsättningar och lägger sig i våra angelägenheter.
— Självklart, det är logiskt, men hon är ju fäst vid sitt hus. Och du har sommarstuga…
— Sommarstugan ärvde jag från morfar, och det är inte ens något att diskutera! — avbröt jag skarpt.
Jag hade verkligen en sommarstuga, även om huset var ganska gammalt. Den låg i en trädgårdsförening och hade tillhört min farfar, som hade flyttat hit efter min farmors död.
Farfar hade skickliga händer redan i sin ungdom och var en utmärkt träskulptör. Trots att så mycket tid hade gått var det tvåvånings, rymliga huset fortfarande stabilt, och hans snidade dekorationer kunde man beundra i oändlighet.
De frukträd och bärbuskar som min farmor planterat hade länge vuxit vilt. Men jag hade ingen brådska att skiljas från stugan – ibland hyrde jag ut den till grannarna, som odlade grönsaker och gjorde vad de ville på tomten, och samtidigt såg de till att marken inte förföll helt.
Att Maxim nu kom på tanken att sälja stugan kändes oerhört obehagligt. Tyckte han verkligen allvarligt att jag skulle sälja farfars minne? Jag hade tillbringat hela min barndom på denna stuga, för att vila och hjälpa farfar och farmor. Det var en plats för kraft, glädje och minnen av de som gått bort.
— Menar du försäljning? — frågade jag maken vid middagen.
Han ryckte på axlarna, undvikande min blick:
— Tja, det skulle räcka till att renovera hallen och sovrummet hos mamma. Till mer räcker det förstås inte.
— Jag upprepar än en gång: låt henne flytta till en lägenhet och håll händerna borta från vår dörr!
Det verkade som om ämnet var avslutat, och ett tag tog maken inte upp det igen. Jag gick just igenom en intensiv period på jobbet och kastade mig mellan dokument och oändliga samtal från kunder.
Vårt företag sålde kontorsmaterial, och augusti var alltid hektiskt. Kunder kunde ringa sent på kvällen, vilket gjorde maken irriterad.
— Klockan är redan halv tolv!
— Maxim, vårt huvudkontor ligger i Moskva, du vet! Bli inte arg, men i september får jag en riktigt bra bonus för mitt slit! — försvarade jag mig.
Maken muttrade missnöjt och gick och lade sig. Jag var så trött att jag planerade att ta två veckors obetald semester i oktober. Det här året hade verkligen varit mycket oroligt. Och september skulle bli nästan lika hektiskt som augusti – alla förberedde sig inför skolan.
I slutet av sommaren bestämde vi oss för att tillbringa tid ensamma i skogen över en helg. Men jag väntade en obehaglig överraskning. På fredagskvällen dök svärmor upp och tittade tydligt menande på sin son.
— Lada, vi tänkte att för pengarna från försäljningen av din bostad kan vi renovera mammas lägenhet — sade maken till mig.
Svärmor tittade godkännande och vänligt på Maxim.
— Jag har redan sagt till min make att jag inte kommer sälja något.
— Men Lada, stugan står ju bara där. Varför envisas du med ”farfars minne”? Du har ju fotografier kvar, och stugan är en börda. Att sälja den vore det mest rimliga och lönsamma beslutet. Mamma behöver renoveringen sedan länge.
— Man behöver tapetsera om i sovrummet och köket måste göras om helt. Din gamla stuga räcker precis…
— Min stuga tillhör bara mig. Jag tänker inte sälja något, Valentina Petrovna, för att tillfredsställa era önskningar om ett palats. Jag har redan sagt till din son, och nu säger jag det till dig – flytta dit där renoveringen inte är ett så kostsamt nöje.
— Nej, lyssna, Maxim, den här damen är oförskämd mot mig också! — svärmor satte händerna i sidorna och blixtrade argt med blicken. — Hon har inte fött dig barn än, och ändå bestämmer hon här. Man måste respektera sin man, och mig ännu mer!
— Och mig måste man respektera. Jag är husets ägare här och betalar hyran för den här lägenheten, eftersom er son, som ni är så stolta över, tjänar betydligt mindre. Och nu vill ni ta bort stugan jag ärvt! Nej, det går inte.
— Din mamma har helt rätt, Lada. Men om du envisas, välj genast – antingen säljer du ditt uthus som du inte behövt på så många år, eller så lämnar jag dig! — utbrast maken plötsligt.
Jag trodde inte mina öron – och har jag varit gift med denna man i nästan fem år? Han är en bortskämd mammas pojke. Hur kan han överhuvudtaget kräva att jag ska sälja något för hans mors renovering! Hon har förödmjukat mig sedan första dagen av vårt äktenskap, jag vill inte ens se henne hemma hos mig, och nu insisterar hon på försäljning – och Maxim stödjer henne.
Jag tittade på min make som på en fullständigt främmande person. Barn med honom? Gå in i ett lån med honom? Vilken lättnad att masken föll från min make innan vi förde vår familj till en mycket mer komplicerad nivå. Barn, lån – allt hade varit mycket svårare!
— Packa dina saker, min käre, ta med din mamma och ut härifrån, båda två! — exploderade jag.
Maken försökte lugna mig, medan svärmor i stället spydde förolämpningar och skällsord. Jag hotade med att ringa polisen, och mina, nu nästan före detta, släktingar försvann som bortblåsta. Jag blev kvar ensam. En timme senare fick jag ett meddelande från maken: ”När kan jag hämta mina kvarvarande saker?” Jag svarade att han kunde komma morgonen därpå.
Själv gick jag upp tidigt och åkte ut i skogen, eftersom vi hade planerat att tillbringa helgen där tillsammans med maken. Men det förestående skilsmässan var ingen anledning att ändra planerna eller avstå från små glädjeämnen, eller hur?
När jag kom hem igen trodde jag inte mina ögon. För det första blev det omedelbart tydligt att Maxim hade varit där med sin mor – hon hade tappat en knapp från en tröja som jag gett henne för tre år sedan. De hade tagit allt – till och med de vackra blå kopparna som Valentina Petrovna hade gett mig i födelsedagspresent under vårt första år som gifta. Stopplösa strumpor, en ask med trådar och sax, en del av köksservisen och till och med… salt! Det sista fick mig att skratta.
Jag föreställde mig hur svärmor häller hälften av en öre-dyr salt i en påse och packar det ”värdefulla innehållet” i den gemensamma väskan. Sådant småaktigt beteende var förstås äckligt, men å andra sidan var jag glad över att vi avslutade vårt äktenskap på det sättet, och att jag aldrig mer skulle behöva se hans mor.
När den hektiska perioden på jobbet var över, i oktober, tog jag som planerat några veckors semester och åkte till farfars sommarstuga. Det snidade huset påminde om ett sagoslott. Oktober visade sig vara ovanligt varm, och de gyllene löven täckte stigar och gångar.
Jag vandrade i skogen, sov i farfars hus som bar på så många minnen. En dag gick jag på besök för att dricka te hos den mycket äldre grannen, moster Klava, som hade varit vän med min farmor. Vi samtalade hjärtligt och satt kvar långt in på kvällen.
Valentina Petrovna ringde mig flera gånger, men jag svarade inte. Däremot ringde Maxim aldrig, vilket jag inte ångrade. Det var bra att allt avslutades just så. Om vi inte hade gjort slut då, hade jag aldrig träffat Igor. Min framtida make visade sig vara en underbar människa. Med svärmor hade jag också tur – hans mor ansåg mig vara en gåva till sin son.
Snart fick Igor och jag en underbar liten son, Semyon. Om Maxim och Valentina Petrovna har jag länge glömt, lycklig med min nya man och älskande vår lille pojke. Som man säger: hade det inte varit för olyckan, skulle lyckan aldrig ha kommit!
