När Elena hörde ljudet av nycklar i låset sjönk hennes hjärta. Hon kände igen det auktoritära klapprandet av klackar i korridoren bättre än sitt eget hjärtslag. Den åttonde månaden av graviditeten gjorde varje rörelse plågsam, och nu skulle hon möta den hon fruktade mer än förlossningsvärkar. Dörren svingade upp och en storm av kritik och missnöje i form av Galina Petrovna rusade in i lägenheten.
— Vad är det här! — utbrast svärmodern istället för att hälsa. — Varför har min svärdotter ett så dystert ansiktsuttryck?
Igors mors närvaro var det sista Elena ville just nu. Efter lunchen hade hon planerat att vila — bördan under hjärtat krävde ständiga pauser. Till och med enkla hushållssysslor blev ett prov på uthållighet.
Äntligen hade hon fått sin föräldraledighet, vilket skulle ge lite lättnad, men planerna krossades på ett ögonblick.
— Välkommen, Galina Petrovna, sade kvinnan lydigt och backade åt sidan.
— Var är min lilla Igor? — maken mor började omedelbart leta efter sin son med blicken.
— Han tjänar pengar, svarade Elena återhållet, — arbetar för vår familj och barnet.
— Kan du inte ta hand om dig själv? — Galina Petrovna ställde ner oväntat tunga resväskor och marscherade majestätiskt in i hemmet, nästan välte den gravida kvinnan. — Du är vuxen, snart blir du mamma, det är väl dags att växa upp!
Så fort svärmodern kom in började hon inspektera varje hörn, som om hon gjorde en kontroll. Elena kände oro.
— Har ni kommit av något särskilt skäl? frågade hon försiktigt. — Har ni tagit något?
— Va? — Galina Petrovna vände sig förvånat om. — Jag kommer att bo här nu.
Elena kände hur knäna vek sig vid dessa ord.
— Men hur… stammade hon.
— Jag är trött på den fräcka personen jag hyrde av, förklarade svärmodern nonchalant men med tydlig irritation. — Jag tänker inte stå ut med någon sådan längre. Jag åkte direkt. Lägenheten står i min makes namn, det är svårt att hitta en ny, så tills vidare bor jag här.
Förklaringen ökade bara Elenas frustration. Ja, huset var rymligt, men gav det svärmodern rätt att bara tränga sig in och kräva boende?
Elena ville protestera, men graviditeten hade fullständigt utmattat henne, och hon gick maktlös till sovrummet för att vänta på sin man.
Tyvärr förändrade Igors återkomst lite — han hade medlidande med sin mor. Även om Galina Petrovna var en ganska skandalös person, hade hon uppfostrat honom, och han kunde inte överge henne.
Elena accepterade situationen och försökte förstå sin makes känslor. Kanske skulle extra hjälp i hushållet vara bra?
Kvinnans hopp försvann snabbt. Inte ens ett par dagar senare hade svärmodern fullständig kontroll över hemmet. Igor arbetade konstant, så Elena fick anpassa sig till hans mor medan hon var gravid.
Och anpassa sig var otroligt svårt. Svärmodern verkade missnöjd med allt Elena gjorde. Hon skällde på henne för smutsiga golv, smulor på bordet, till och med för en enda otvättad kopp.
— Galina Petrovna, sade svärdottern trött i rösten, — förstå, magen hindrar mig från att böja mig, jag mår dåligt, ryggen värker, benen gör ont…
— Åh, ryggen värker! — vid sådana tillfällen korsade svärmodern alltid armarna över bröstet. — Allt arbete vilar på kvinnor! Och vad gör det att du bär barnet? Så är det! Det befriar dig inte från hushållssysslorna! Jag vet bäst — jag har redan uppfostrat min son, och du måste fortfarande lära dig allt!
Elena visste inte vad hon skulle svara. Hon kunde inte oroa sig, och ville inte provocera fram en konflikt.
En dag under vardagen, medan Igor fortfarande arbetade, tog maten slut hemma och det var nödvändigt att handla.
— Okej, jag följer med dig, sade maken mor högdraget och gick med på svärdotterns begäran om hjälp. — Du kanske blandar ihop något annars. Då kan jag åtminstone kontrollera.
— Tack… Elena skulle gärna ha gått själv, men hon förstod att hon i sitt tillstånd inte skulle klara av denna till synes enkla uppgift.
Vägen till marknaden gick utan problem, och inköpen, bortsett från svärmoderns ständiga klagomål, gick också bra.
— Vad står du och gräver för? — klagade maken mor återigen. — Ta påsarna och låt oss gå hem. Du har fått nog av promenader.
Elena förvånades över svärmoderns krav. Vad betydde “ta påsarna”?
— Galina Petrovna, mumlade svärdottern försiktigt, nästan rädd, — kan ni inte hjälpa mig? Jag får inte anstränga mig, ni vet…
— Åh, anstränga dig! — efterhärmade svärmodern Elena. — Det är ju inte mycket, du klarar det själv!
Elena började inte argumentera utan tog lydigt påsarna. Men knappt hade de gått några meter innan hon kände sig dålig. Inköpen var för tunga.
— Åh, stönade hon beklagande, — jag mår inte bra…
— Vad är det nu då? — Galina Petrovna blinkade inte ens, trots att något tydligt var fel med svärdottern. — Kan du inte ens bära påsarna utan problem?…
Men Elena hörde redan ingenting — hennes öron var tilltäppta.
— Kvinna! Kvinna! — en okänd man rusade fram och tog upp den svaga Elena. — Vad har hänt? Ska vi ringa efter en läkare?
— Nej, det behövs inte, det går över snart… — viftade den blivande modern bort det.
— Mjuka kvinnor nuförtiden… — suckade svärmodern dystert. — Kan ingenting alls…
Som tur var mådde Elena faktiskt bättre efter några minuter, och det behövdes ingen ambulans. Galina Petrovna tog över en del av påsarna, trots sin överlägsna attityd, och allt gick bra tills de kom hem.
När Igor fick veta vad som hänt skyndade han hem så fort han kunde.
— Min kära lilla Lena, sade han medan han satt bredvid sin fru och smekte hennes hand, — förlåt! Jag borde ha hjälpt dig. Varför väntade du inte på mig? Jag hade kunnat göra allt själv!
— Jag trodde att jag skulle klara det, viskade Elena, — du jobbar från morgon till kväll, jag ville hjälpa dig…
— Varför bad du inte mamma om hjälp? frågade Igor.
Elena slöt ögonen ett ögonblick och suckade tungt.
— Jag ville inte säga något, mumlade hon, — men det var just Galina Petrovna som tvingade mig att bära de tunga påsarna.
Maken frös till av förvåning och slutade smeka sin frus hand.
— Mamma?.. — viskade han förvirrat.
— Och när jag mådde dåligt… — Elenas axlar skakade av de tårar som hotade att tränga fram. — Då bara viftade hon bort det.
En tryckande tystnad infann sig, och Elena grät tyst.
— Jag ska ta hand om det, oroa dig inte. Vila, älskling, sade maken och reste sig bestämt och gick mot sin mors rum.
Elena hörde dåligt samtalet mellan Galina Petrovna och hennes son, men tonen var tydligt upphöjd. Svärdottern kunde bara hoppas att svärmodern skulle lämna henne ifred, eller åtminstone bli mindre hård.
Den efterlängtade stunden kom. Elena kunde inte sluta le medan hon höll sin lilla dotter i famnen. Hennes man var så lycklig att han grät, vilket rörde Elena djupt. Det kändes som om ett nytt liv började, som skulle bli bättre för varje dag.
Men tyvärr var verkligheten inte lika ljus. Moderskap var ett hårt arbete, och Elena fick erfara detta på egen hand. Nästan varje natt grät barnet, och den unga modern fick nästan ingen sömn. Dottern var ofta kinkig, vilket ständigt oroade Elena. Ibland vaggade hon barnet i timmar, men hon fortsatte att gråta…
— Och du kallar dig fortfarande mamma! — även efter barnbarnets födelse lugnade sig inte Galina Petrovna och fortsatte att klandra sin svärdotter.
Elena fick intrycket att situationen inte förbättrades efter Igors samtal med sin mor, utan snarare blev värre. Svärmodern verkade ännu mer irriterad, och missnöjet riktades oftast mot Elena.
Men trots att hon ständigt undervisade sin svärdotter, skyndade sig inte Galina Petrovna att hjälpa till. Hon föredrog att klaga på den utmattade Elena och gick sedan tyst iväg, vilket lämnade kvinnan ensam med barnet.
Men svårigheterna slutade inte där. En kväll, när Elena äntligen fått barnet att somna och kunnat äta i köket, kom maken hem. Tyst, vilket var ovanligt för honom, gick han in i rummet och stängde dörren. Elena förstod genast att något allvarligt hade hänt och väntade oroligt.
Så blev det: den trötta och uppenbart nedstämda maken med slocknad blick satte sig bredvid sin fru.
En tystnad föll. Elena förstod att maken behövde samla sig.
— Jag blev avskedad, sade han torrt och kunde inte ens se på Elena.
Kvinnan sjönk ihop. De satt tysta en minut, utan att veta vad de skulle säga. Livet var redan svårt, men denna vändning gjorde allt ännu mer sorgligt.
Plötsligt hördes ett barns gråt från nästa rum. Elena insåg att hon måste samla sig och återgå till sina plikter, trots de dåliga nyheterna.
— Jag ska hitta en lösning, försökte Igor lugna henne.
— Jag vet, sade frun med ett svagt leende och kysste sin man.
Med dessa ord gick hon för att trösta sin vakna dotter.
Nästa dag hade makarna ett allvarligt samtal. Familjen försökte hitta en väg ut ur situationen med så små förluster som möjligt.
Men även i detta viktiga ögonblick blandade sig Galina Petrovna i samtalet.
— Jag hörde hur ni planerar här, sade hon högdraget, — men varför vill ni göra min son till en arbetare? Tänker du själv inte göra något?
Den plötsliga fräcka frågan fick Elena att frysa av förvåning. Hennes man såg också förbluffad ut.
— Vad menar ni? frågade Elena svagt.
— Vad är det som är oklart? utbrast svärmodern och korsade som vanligt armarna.
— Låt Igor gå på semester, och du går till jobbet, sade svärmodern.
Elena kunde inte tro sina öron. Hon höll sin lilla dotter i famnen, som hon tog hand om dygnet runt, utan sömn och mat. Det verkade som om hon höll sig uppe på ren vilja. Och svärmodern sa sådana outhärdliga saker.
Elenas hjärta sjönk. Det kändes som om hon skulle bryta ihop precis där, framför sin makes mor, som återigen skulle skälla på henne för hennes svaghet.
Men då kunde maken inte hålla sig längre och såg vredgat på Galina Petrovna.
— Mamma, hur kan du säga så?! — Igors tålamod var slut. — Hur kan du behandla Elena så?! Att säga sådana ord?!
Svärmodern höjde förvånat på ögonbrynen. Hon hade uppenbarligen inte förväntat sig en sådan reaktion från sin egen son.
— Igor? — utbrast hon förbryllat och sårat. — Du försvarar henne? Ser du inte: hon sitter dig på halsen! Hon tjänar inga pengar, gör nästan ingenting!
— Hon tar hand om min dotter! — Igor kunde inte tro på sin mors invändningar. — Hon är lika trött som jag, kanske ännu mer! Förutom att ta hand om barnet försöker hon också sköta hemmet, laga mat, städa!
Han gjorde en paus för att lugna sig.
— Och du, mamma, gör verkligen ingenting, sade Igor bestämt. — Du bara plågar Elena, klagar, beter dig illa mot henne! Och hon har din egen dotter i famnen! Kan det verkligen inte bekomma dig?!
— Men jag bryr mig om dig! — flämtade Galina Petrovna irriterat och slog ut med händerna.
— Du kan bry dig om mig genom att sluta göra min fru olycklig, avslutade sonen hårt.
Han tog ett djupt andetag och rätade på sig.
— Vet du vad? — han korsade armarna. — Börja leta efter en egen lägenhet och flytta ut. Du ska inte bo hos oss för alltid, mamma.
Galina Petrovna öppnade förvånat munnen, men rynkade sedan ondskefullt pannan.
— Så här behandlar du din egen mor! — utbrast hon. — Nåväl! Jag ville ju ändå flytta! Att bo med er är outhärdligt!
— Perfekt, då är det beslutat, avslutade Igor samtalet.
De följande dagarna sökte Galina Petrovna förgäves efter ett nytt hem, samtidigt som hon fortsatte att attackera sin svärdotter. Men nu, med vetskap om hur hänsynslös hans mor kunde vara, lät Igor henne inte komma nära Elena och skyddade henne mot svärmoderns negativa påverkan.
— Jag står inte ut med er längre! — ropade Galina Petrovna än en gång. — Jag går tillbaka till den där typen jag bråkade med, till den gamla lägenheten — där är det åtminstone enklare!
— Ingen håller dig kvar, mamma! — svarade Igor. — Flytta ut så fort som möjligt, vi vill äntligen få leva i lugn och ro.
— Otacksam! — svarade modern en sista gång.
Nästa dag packade hon tyst sina saker och lämnade Elena och Igors hem. Den unga familjen kunde äntligen andas ut. Maken hittade ett nytt jobb, och Elena blev allt bättre på att ta hand om dottern. Och när Igor kunde, hjälpte han alltid sin fru.
Sedan dess hade varken sonen eller svärdottern kontakt med Galina Petrovna. Hon själv, med oförminskad bitterhet, tycktes glömma deras existens. Men det bekymrade varken Elena eller Igor.
De förstod att det var bäst för alla, även för deras växande dotter. Det var bättre att hon inte hade någon farmor än att hon skulle behöva utstå det som hennes mamma gått igenom.
