— Jag gav mamma våra besparingar så att hon kunde betala av sina skulder, — meddelade min man.
När Aleksej uttalade de orden rasade min värld omedelbart. Alla drömmar, planer, förhoppningar — allt förvandlades till splittrade bitar, precis som det glas jag tappade av chocken. Den röda fläcken på golvet såg ut som blodet från mitt krossade hjärta. Hur kunde man förråda så grymt? Hur kunde man ge bort det vi samlat ihop under ett helt år till en annan person?
Vårt familjeliv började enkelt för två år sedan. Vi hade ingen bröllopsfest — ekonomin räckte helt enkelt inte till. Aleksej arbetade som mekaniker på en fabrik, och jag lagade mat på ett litet vägkafé.
Inkomsterna var små eftersom vi båda precis hade avslutat våra yrkesutbildningar. Efter att ha registrerat äktenskapet hyrde vi en liten lägenhet. Jag förvandlade ensam vår etta i ett lugnt bostadsområde till ett mysigt familjehem.
På fönsterbrädorna blommade små krukor med färgglada violer, och bredvid soffan stod en frodig fikus med brokiga blad i en stor kruka. Jag sydde själv solgula gardiner till köksfönstret och mjuka krämfärgade till vardagsrummet. Min man uppskattade verkligen min förmåga att skapa hemtrevnad och laga välsmakande mat.
Allvarliga konflikter mellan oss förekom nästan aldrig, förutom diskussioner om moderns inflytande på Aleksej.
Min svärmor, Valentina Petrovna, hade ett komplicerat temperament. Auktoritär och nyckfull, besökte hon oss regelbundet och hittade ständigt fel i mitt beteende. Ibland kritiserade hon mina matlagningskunskaper, ibland tyckte hon att hemmet inte var tillräckligt rent, ibland ansåg hon att kockyrket inte var värdigt hennes älskade sons hustru. Vilken sysselsättning som egentligen skulle passa min status, specificerade Valentina Petrovna aldrig.
Med förakt drog hon ihop läpparna och sa bara: «Du behöver något mer prestigefyllt.» Men jag älskade verkligen mitt arbete, och lönen ökade gradvis för varje månad. Min arbetsgivare uppskattade mig, och gästerna på kaféet var alltid nöjda.
Valentina Petrovna var övertygad om att jag hade tagit hennes enda skatt — hennes son. Hon älskade Aleksej och hade uppfostrat honom ensam. Hennes man hade försvunnit ur deras liv när pojken fortfarande var liten. Min man mindes nästan inte sin far, och svärmor undvek alla omnämnanden av honom. Självklart hade hon haft det svårt. Hon arbetade hårt för att klä, mata och ge sonen utbildning. Som ett resultat blev Aleksej en framgångsrik man. Då började svärmodern kräva ständig uppmärksamhet och omsorg.
Aleksej försökte besöka sin mor så ofta som möjligt och hjälpa till med hushållssysslor — reparera ett skåp, hänga upp en tavla, byta en glödlampa.
Han hedrade och respekterade sin mor, och jag förstod hur viktig plats hon hade i hans hjärta. I många frågor rådfrågade han Valentina Petrovna och lyssnade ständigt på hennes råd. Det gjorde mig ofta upprörd, och jag uttryckte mitt missnöje. Min man förklarade att han inte kunde göra modern ledsen, och att det var enklare att gå med på hennes krav.
Dessutom hade svärmor en sommarstuga, och under hela den varma årstiden, istället för att njuta av naturen tillsammans med Aleksej, var jag tvungen att stanna i den kvava stadsbostaden. Min man tillbringade tid på odlingsbäddarna. Han bjöd in mig också, men efter några besök hos Valentina Petrovna på landet vägrade jag kategoriskt att gå dit. Svärmor förvandlades till en riktig hemmatyrann, som kommenderade, muttrade och gnällde över varje detalj. Jag bestämde mig för att det skulle vara lugnare hemma och slutade åka dit. Jag bjöd heller inte särskilt ofta in Valentina Petrovna.
På sistone kände jag allt oftare att jag hade en sekundär plats i Aleksejs liv. Hans anknytning till sin mor hade inte minskat alls efter vårt bröllop. Och svärmor, som om hon testade mitt tålamod, kallade medvetet på sin son varje helg och lastade på honom påhittade sysslor.
— Jag behöver att Aleksej kommer och tar med sig melon, tomater och paprika. Jag ska laga lecho, — sa hon.
— Lecho med melon? Ett intressant recept, — kunde jag inte låta bli att vara sarkastisk.
— Var inte smart, lecho görs på tomater och paprika, men jag vill äta melon medan säsongen fortfarande är här. Menar du att jag ska bära en sådan tyngd själv? De är enorma nu.
Naturligtvis var det också Aleksejs uppgift att betala för inköpen. Att ens nämna återbetalning var otänkbart. Och detta trots att svärmor visste mycket väl att vi sparade pengar till en bil.
Bilen var vår gemensamma dröm. Vi hade till och med bestämt oss för att skjuta upp köpet av en egen lägenhet på kredit. En bil skulle inte bara minska pendlingstiden till jobbet, utan också göra det möjligt att under den varma årstiden åka ut i skogar och till sjöar, och njuta av naturen.
Utan eget transportmedel var det svårt — att ta sig till avlägsna platser med taxi eller kollektivtrafik var dyrt och mycket opraktiskt. Med egna hjul skulle vi bli självständiga. Vi skulle åka, koppla av, grilla, och när vi ville — återvända hem.
Dessutom var det två timmars kollektivtrafik för Aleksej att ta sig till jobbet, och han var tvungen att vakna klockan fyra på morgonen eftersom bussarna gick strikt enligt tidtabell. Med egen bil skulle han ha kunnat sova två timmar längre. Så bilen var ingen lyx, utan en livsnödvändighet, och i tolv månader hade vi månatligen sparat pengar till det efterlängtade köpet.
— Ni borde ha skyndat er med egen bostad! Ni bor ju i hyrt och betalar till andra! — upprörde sig svärmor, och jag förde gång på gång fram argument för bilköpet.
— Valentina Petrovna, vi har redan tänkt igenom allt, svarade jag. Först bilen, sedan lägenheten, och därefter kan vi planera barn. Förresten kommer bilen också att behövas när vi får små barn.
— Barn? Börja med ett först. Två år gifta, och ni har inte ens skaffat ett husdjur än, — svarade svärmor missnöjt.
Min semester närmade sig, och med semesterlönen hade jag fått löfte om en generös bonus för mitt flitiga arbete under året. Visst ville jag åka till havet, men bilköpet skulle glädja mig ännu mer — just i september skulle vi kunna åka på svampplockning. Vandra genom den gyllene höstskogen med en flätad korg, tyst jaga stora kantareller, bruna smörsoppar och familjer av trattkantareller på gamla stubbar. Jag drömde och planerade, och delade gärna allt med min man.
— Och vi stannar över natt medan vädret fortfarande är varmt, eller hur? — frågade jag Aleksej. — Vi har ju tältet som legat oanvänt i många år. Det kommer precis till pass. Vi ska rosta marshmallows över elden, koka te med barrkvistar och ligga och beundra stjärnhimlen. Och på dagen gör vi grillspett!
— Ja, fantastiskt! — gäspade mannen och svarade. — Men du har redan planerat så mycket, stressa inte. Kommer du ihåg ordspråket om «gop»?
— Ja-ja, tills man hoppar över hindret. Men snart köper vi bilen, Aleksej!
Jag somnade lycklig och drömde om en skog med urgamla tallar. Jag gick genom den med en full korg med kantareller och smörsoppar. Kantarellerna växte i vita öar överallt, och jag plockade dem en efter en, lade dem med foten uppåt i den stora flätade korgen…
— Så, Petrovna, här är lönebeskedet, — blinkade chefen och räckte över dokumentet.
Jag kunde knappt tro mina ögon när jag såg bonusens storlek.
— Åh, tack, Konstantin Michajlovitj! Jag kommer aldrig glömma er generositet och vänlighet! — av glädje hoppade jag nästan på stället.
— Så, nu ska du gå och köpa din bil? — log chefen.
— Ja, hem nu, och direkt ska vi välja tillsammans med min man.
Jag väntade otåligt på att arbetsdagen skulle ta slut. Varje ledig minut studerade jag bilmodellerna som jag länge haft i åtanke inför det slutgiltiga valet.
Imorgon var det lördag, och då kunde vi lugnt åka till bilhallen. Jag sprang hem, läste meddelandet från min man att han fastnat i trafiken och blev sen. Jag marinerade snabbt fisken och började skära grönsaker. Jag ville laga en festlig middag för att fira den glada händelsen. Jag köpte underbara laxstekar som jag gnidit in med kryddor och ingefära och pressade citronsaft över.
Tillbehör blev smörstekt gröna ärtor och «hemmagjord potatis». Aleksej älskade det, och just idag hade jag inte latat mig. Jag hann också göra en sås med vitlök, örter och gräddfil. När min man kom hem, hade jag redan dukat bordet och hällde körsbärsdryck i vackra glas.
— Hej. Varför lyser du så? — frågade Aleksej när han satte sig vid bordet.
— För att… — jag tog en teatralisk paus — jag fick en sådan bonus att det definitivt räcker till bilen, och imorgon åker vi till bilhallen för vår dröm. Förresten, har du tvättat händerna?
— Ja, det har jag. Åh, du hann laga fisken? Och «hemmagjord potatis»? Du är verkligen en fantastisk hustru! — Mannen reste sig och kysste mig i pannan, och jag log lyckligt mot honom.
— Sån är jag. Ta min telefon medan jag gör de sista detaljerna, titta i bokmärkena på modeller och färger. Jag har valt bil i två månader. Låt oss diskutera allt idag, och imorgon åker vi bara och köper den.
— Olja, jag… jag bad ju att inte stressa med planerna, — sade Aleksej sorgset.
— Hur menar du? Varför skjuta upp det? Jag fick så mycket pengar till semestern att vi kan köpa bilen utan problem…
— Jag gav mamma våra besparingar så att hon kunde betala sina skulder, — meddelade min man.
Av chocken välte jag glaset med körsbärsdryck från bordet, det gick i kras med ett brak och drycken spred sig över köksgolvet som en ful röd pöl. Jag stod och stirrade förvånat på Aleksej.
— Hur menar du, «gav»? Den största delen kom ju från min lön, vi hade ju planerat att köpa bilen, vi har diskuterat det så många gånger, det var ju du som ville det! Hur kunde du, Aleksej! — frågade jag hes.
— Jag kunde inte säga nej. Hon gjorde renoveringen, och det blev dyrare än planerat. Hon hamnade i skuld, och det var svårt för henne att betala tillbaka. Du vet ju att mamma har en liten lön, — försökte han förklara.
— Jag bryr mig inte om hennes lön. Hennes skulder är hennes problem. Jag har jobbat som en galning i ett år, sparat varje krona, nekade mig själv allt. Allt för bilen, som jag trodde vi skulle köpa redan imorgon. Och nu säger du att allt vi sparat har gått till din mamma, som inte kan stå ut med mig och ständigt förödmjukar mig.
— Olja, lugna dig, snälla, — sa min man bönfallande.
— Jag är helt lugn, som isen i Arktis. Packa dina saker och åk till din mamma. Jag vill inte se skymten av dig här. Och hyran för lägenheten, om du minns, har ju jag betalat den här månaden, så ge dig av omedelbart!
Mannen protesterade inte. Han packade sina saker och gick. Jag ringde mina föräldrar, grät länge i telefonen och berättade om Aleksejs handling. Mamma satte på högtalaren så att pappa också kunde höra allt.
— Flicka lilla, gråt inte, — sa pappa allvarligt. — Mamma och jag är friska, vi arbetar båda och kan hjälpa till. Vi har sparade pengar, vi har länge sparat, du vet hur försiktiga vi är. Tydligen är det dags att använda dem. Vi köper bilen åt dig, och med din bonus kan du åka på semester, okej?
— Pappa, men hur kan jag ta en sådan summa… — började jag.
— Det går bra. Din födelsedag är på vintern, men se det som en tidig present. Klart, vi har kommit överens.
Jag avslutade samtalet och kunde knappt tro mina öron. Mina föräldrar är verkligen guld värda. Det betyder att jag nu skulle få bilen. På lördagen stod jag tillsammans med pappa i bilhallen och betalade för en helt ny bil av inhemsk tillverkning. Jag hade körkort, så jag kunde köra själv. På måndagen lämnade jag in ansökan om skilsmässa. Jag tänkte inte förlåta Aleksejs handling och kunde inte ha gjort det även om jag ville. Han hade sårat mig för djupt genom att ge våra sparpengar till sin mor.
Eftersom vi inte hade gemensam egendom eller barn gick skilsmässan snabbt och enkelt. Och jag, fri som en fågel, gav mig ut på en forsränning. Gruppen bestod av glada stadsungdomar som drömde om äventyr på forsande bergsfloder, omgivna av pittoreska skogar och kullar. I två veckor vilade jag både kropp och själ. Kroppen blev så trött att jag på kvällen bara svepte in mig i sovsäcken och somnade omedelbart. Men på morgonen var tröttheten borta, och jag vaknade pigg och redo att erövra världen.
När jag kom tillbaka till staden satte jag mig i bilen och åkte ut på svampplockning. Precis som i drömmen kvällen innan bilköpet vandrade jag genom den gamla, knarrande tallskogen. De enorma träden sträckte sina mörka, doftande barr mot den höstblå himlen. Korgen kändes tung, mer än halvfull med fasta vita kantareller och smörsoppar med mörka, fuktiga hattar. Jag vandrade hela dagen, från tidig morgon till solnedgång, helt uppslukad av skogen.
Den röda solen sjönk bakom bergen i fjärran. Jag satt på en filt bredvid bilen, med korgen med svamp vid sidan. Jag ville inte åka hem. Jag ville bli en del av denna majestätiska, urgamla skog. Men det hade redan blivit kyligt, och jag hade inte med mig varma kläder. Jag fick åka tillbaka.
På den halvöde nattvägen låg asfalt under bilens hjul. I strålkastarljuset fladdrade nattfjärilar och andra små insekter åt sidan från den framrusande bilen. Jag satte på musik och lyssnade på mina favoritlåtar medan jag reflekterade över att separationen från Aleksej var till det bästa. Vi är olika människor. Han är alltför beroende av sin mor, och han är inte redo att ta hänsyn till mina åsikter och önskningar. Förr eller senare skulle vi ändå ha gått skilda vägar. Det är bättre nu, när han gett våra sparpengar till sin mor. Jag visste att jag inte skulle ångra mitt beslut, och senare bekräftade livet om och om igen att jag hade rätt.
